Teil 1: A Robber’s Tale

Teil 1 erzählt das Geschehen in Form eines Heist-Movie aus der Perspektive der Täter.

Der gut vernetzte Londoner Ganove Bruce Reynolds bekommt nach einem enttäuschenden Fehlschlag über Kontaktleute den Tipp, dass ein Postzug regelmäßig große Bargeldvorräte aus Schottland und weiteren streckennahen Quellen nach London transportiert. Obwohl seiner Bande das Fachwissen für so einen Coup fehlt, gehen sie das Vorhaben an und kaufen nach Bedarf Experten hinzu. Reynolds hat als Gentlemanganove bei seinen Raubüberfällen stets den Ehrgeiz, durch akribische Planung ohne Waffengewalt oder ernsthafte Verletzung von Menschen erfolgreich zu sein, seine Leute sind nur mit stumpfen Schlagwaffen versehen.

Während der Durchführung muss improvisiert werden, doch der Raub gelingt. Die Beute beträgt über 2,7 Millionen Pfund Sterling (was 2022 etwa 60 Millionen Euro entspräche). Bei aller Freude über den Erfolg weiß Reynolds genau, dass er damit das Ding des Jahrhunderts gedreht hat und sich auf gnadenlose Verfolgung gefasst machen muss. Der vorbereitete Schlupfwinkel in einer alten Farm muss vorzeitig und übereilt geräumt werden, die hinzugezogenen Fachleute bekommen ihren Anteil. Ein Partner soll die Farm anschließend vollständig reinigen und abbrennen, was jedoch unterbleibt, sodass den Ermittlern viele Spuren in die Hände fallen. Deshalb beschließt die Kern-Bande am Schluss, sich für immer zu trennen und jeweils mit dem eigenen Anteil durchzuschlagen.

Teil 2: A Copper’s Tale

Teil 2 erzählt die Ermittlungsarbeiten, mit denen nach vier erfolglosen Tagen der gewiefte Thomas Butler vom Innenminister persönlich beauftragt wird. Der Druck ist hoch, denn der Raubzug wird als Angriff auf den Staat selbst und letztlich die Königin aufgefasst, der die Post gehört. Butler stellt sich ein Team zusammen, dem er äußerste Arbeitsleistung abverlangt, und gönnt sich selbst auch keine Pause. Anhand der in der verlassenen Farm sichergestellten Spuren gelingt ihm eine Festnahme nach der anderen. Die führenden Köpfe werden zu hohen Haftstrafen verurteilt. Nur Reynolds scheint nicht zu fassen zu sein. Um dies abzuschließen, verzichtet Butler sogar auf seine anstehende Pensionierung.

Mehr als fünf Jahre nach der Tat gelingt es, Reynolds in einer Wohnung in Torquay festzunehmen. Er leistet keinen wesentlichen Widerstand. In einem zwanglosen Gespräch eröffnet er Butler, dass einer der Verurteilten unschuldig war – hier wurde eine Spur vom Forensiker gefälscht – und dass die drakonischen Haftstrafen nur dazu führen, dass künftig alle solchen Überfälle mit Schusswaffen und ohne Rücksicht auf Menschenleben durchgeführt würden, wenn eine solche Rücksicht von der Justiz nicht honoriert werde. Reynolds wird zu 25 Jahren Haft verurteilt.