Medal of Honor

Nachdem am 1. April 1945 die Schlacht um Okinawa begonnen hatte, wurde das Regiment von Doss dorthin eingeschifft. Sie nahmen am 29. April erstmals an Kampfhandlungen teil. Am ersten Tag der Kämpfe wird Doss die Rettung von 75 verwundeten Soldaten unter japanischem Feuer zugeschrieben. Die genaue Anzahl der Soldaten ist aber unklar. Sein Vorgesetzter gab später an, dass er Doss für die Rettung von über 100 Personen ehren wollte, dieser aber lediglich 50 gezählt haben wollte, und somit einigten sie sich schließlich auf 75. Seine Einheit hatte eine Felswand bestiegen, war oberhalb dieser unter schweres Artillerie- und Maschinengewehrfeuer geraten und musste schwere Verluste hinnehmen. Doss begann, die Verwundeten einen nach dem anderen einzusammeln und seilte diese die Felswand hinunter in Sicherheit ab.

Während der weiteren Kampfhandlungen auf Okinawa rettete er weitere Leben und wurde insgesamt dreimal verwundet. Seine schwerste Verletzung erlitt er am 12. Mai 1945. Er wurde von einer Granate an beiden Beinen schwer verletzt. Trotzdem weigerte er sich, andere Sanitäter zur Hilfe zu holen, da diese an anderen Orten dringender benötigt wurden. Als er schließlich einige Stunden später vom Schlachtfeld gerettet wurde, sprang er von der Trage und wies die anderen Sanitäter an, schwerer verletzte Soldaten zu versorgen.

Für die Gesamtheit seiner Taten auf Okinawa wurde er am 12. Oktober 1945 in das Weiße Haus eingeladen, um dort mit vierzehn anderen Soldaten von US-Präsident Harry S. Truman mit der Medal of Honor ausgezeichnet zu werden. Er war der erste Soldat, der, ohne eine Kugel im Krieg abgefeuert zu haben, mit der höchsten Auszeichnung der Streitkräfte der Vereinigten Staaten ausgezeichnet wurde.

Späteres Leben

Kurz bevor er die Armee 1946 verließ, wurde bei ihm Tuberkulose diagnostiziert. Er brauchte Jahre, um sich von den im Krieg erlittenen Verletzungen und Strapazen zu erholen. Ihm mussten schließlich ein Lungenflügel und mehrere Rippen entfernt werden. Als Spätfolge verlor er 1976 sein Gehör. Zusammen mit seiner Frau Dorothy Pauline Schutte, die er bereits vor seinem Kampfeinsatz geheiratet hatte, zog er nach Georgia. Hier lebte das Paar zusammen mit seinem Sohn auf einer Farm. Nachdem seine Geschichte 1959 durch die Fernsehproduktion This Is Your Life bekannt gemacht worden war, folgten unzählige Einladungen zu Vorträgen, wo er von seinen Erlebnissen und seinem Glauben erzählte.

Nachdem seine Frau 1991 bei einem Unfall gestorben war, heiratete er 1993 erneut. Seine zweite Frau Frances May Duman schrieb über sein Leben 1998 das Buch Desmond Doss: In God’s Care, das 2005 unter dem Titel Desmond Doss: Conscientious Objector: The Story of an Unlikely Hero erneut aufgelegt wurde.

Desmond Doss starb am 23. März 2006 in Piedmont, Alabama im Familienkreis. Er wurde mit allen militärischen Ehren auf dem Chattanooga National Cemetery in Tennessee begraben.

Militärische Ehrungen

• – Medal of Honor
• – Combat Medical Badge
• – Bronze Star
• – Purple Heart mit zweifachem Eichenlaub (drei Verwundungen)
• – Army Good Conduct Medal
• – American Campaign Medal
• – Asiatic-Pacific Campaign Medal mit drei Sternen (Leyte-Kampagne, Philippinen-Kampagne und Okinawa-Kampagne)
• – World War II Victory Medal
• – Army of Occupation Medal
• – Philippine Liberation Medal
• – Presidential Unit Citation
• – Army Meritorious Unit Commendation

Weitere Ehrungen

• Von 1951 bis 1970 fand in Grand Ledge, Michigan jährlich ein Trainingsprogramm des Medical Cadet Corps statt. Es wurde zu seinen Ehren Camp Desmond T. Doss genannt.
• Im Walker County wurde der Georgia Highway 2 zwischen dem US Highway 27 und dem Georgia Highway 193 nach ihm Desmond T. Doss Medal of Honor Highway benannt.
• Das Gästehaus des Walter-Reed-Militärkrankenhauses in Washington wurde 2008 in Doss Memorial Hall umbenannt.
• Ein zwei Meilen langes Stück des Alabama Highway 9 in seinem Sterbeort Piedmont wurde 2008 in Desmond T. Doss, Sr. Memorial Highway umbenannt. Noch heute schmücken Veteranen am Memorial Day die Straße zu seinen Ehren.

Film

• 2007: Die preisgekrönte Dokumentation The Conscientious Objector handelt von seinem Leben.
• 2016: Der mit zwei Oscars ausgezeichnete Kinofilm Hacksaw Ridge – Die Entscheidung von Mel Gibson mit Andrew Garfield behandelt seine Taten auf Okinawa.

Literatur

• Frances M. Doss: Desmond Doss: Conscientious Objector: The Story of an Unlikely Hero, Pacific Press Publishing Association, Nampa 2005, ISBN 978-0-8163-2124-7
• Booton Herndon: The Unlikeliest Hero: The Story of Desmond T. Doss, Kendall Hunt Pub Co, Dubuque 2011, ISBN 978-0-7575-6516-8
• Adam Palmer: The Medic: Miracle on Hacksaw Ridge, CreateSpace Independent Publishing Platform, 2014, ISBN 978-1-4928-9856-6
• Booton Herndon: Der Held von Hacksaw Ridge: Die ergreifende, wahre Geschichte, die den Kinofilm inspirierte, Memento Medien e.V., 2016, ISBN 978-3944606040
• Booton Herndon: Operation Hacksaw Ridge: Die ergreifende, wahre Geschichte, die den Kinofilm inspirierte, Memento Medien e.V., 2017, ISBN 978-3944606057

Comic

• Doug Murray zeichnete 1994 ein Medal of Honor Special, das unter anderem Desmond T. Doss behandelt und bei Dark Horse Comics erschien.