Bis zum Ersten Weltkrieg

Im November 1892 konnte Alfred Hermann Fried mit Unterstützung Bertha von Suttners, einer der bekanntesten Frauen dieser Zeit, einen Vorbereitungsausschuss zur Gründung einer deutschen Friedensgesellschaft in Berlin ins Leben rufen. Die Gründung der Deutschen Friedensgesellschaft (DFG) fand am 21. Dezember 1892 statt, sie war die erste Vereinigung mit dem Anspruch, die Pazifisten im gesamten Deutschen Kaiserreich zu repräsentieren. Zunächst war es in der Berliner Vereinigung jedoch umstritten, ob man ein exklusiver Club sein wollte, der lediglich den Reichstag im Sinne einer internationalen Schiedsgerichtsbarkeit zu beeinflussen versuchte, oder ob man die öffentliche Meinung für solche Ideen gewinnen wollte. Unter diesem Widerspruch litt in den ersten Jahren jede nationale Wirksamkeit der DFG. Auch das Ende der Deutschfreisinnigen Partei, zu der Förderer der DFG gehört hatten, beeinträchtigte die DFG. Der Erfolg der deutschen Friedensbewegung seit Mitte der 1890er Jahre – neugegründete lokale Friedensvereine in zahlreichen Städten – spiegelte vor allem die wachsenden internationalen Spannungen, die Hochrüstung, repräsentiert durch die deutsche Flottenpolitik, und den Imperialismus. Sie wandten sich gegen den Imperialismus und Militarismus, die Unterdrückung nationaler Minderheiten, und die chauvinistische Erziehung der Jugend. Die DFG versuchte eine Organisationsreform, bei der der Hauptvorstand unter dem neuen Präsidenten Adolf Richter 1899 nach Stuttgart umzog. Da der Pforzheimer Industrielle Richter, der bis 1914 DFG-Präsident blieb, zunehmend unter Krankheit litt, pflegte der Historiker Ludwig Quidde, der seit 1899 stets die deutsche Delegation auf den Weltfriedenskongressen anführte, die Kontakte zu den Friedensvereinigungen in anderen Ländern.

Der Verband, für dessen Finanzierung maßgeblich Mäzene wie Georg Arnhold, Eduard de Neufville und Heinrich Roessler sorgten, war in den ersten beiden Jahrzehnten seines Bestehens stark bürgerlich geprägt. Dies äußerte sich auch darin, dass ein erheblicher Teil der Mitglieder der Deutschen Volkspartei nahestand, außerdem der Freisinnigen Volkspartei und der Freisinnigen Vereinigung. Für 1902 gab die DFG bereits 6.000 Mitglieder in 60 Ortsgruppen an. Bis Mai 1914, als Ludwig Quidde auch offiziell Adolf Richter nachfolgte, stieg die Mitgliederzahl auf bis zu 10.000 in fast 100 Ortsgruppen. Während die Führungsschicht der DFG in der Wilhelminischen Epoche durchaus ein großbürgerliches Gepräge aufwies, zeigte sich die Mitgliederbasis deutlich kleinbürgerlich: Kleinunternehmer und kleine Kaufleute, Intellektuelle sowie Ärzte, Anwälte und Apotheker bildeten die größten Mitgliedergruppen, Angehörige des öffentlichen Dienstes, Arbeiter und Bauern waren hingegen kaum bis gar nicht vertreten. Im Mai 1914 gründete die Frauenrechtlerin Frida Perlen, seit 1913 Mitglied in der DFG, mit der Unterstützung von Mathilde Planck und weiteren Vertreterinnen der bürgerlichen Frauenbewegung einen Frauenverband innerhalb der DFG, der sich nur kurzzeitig etablieren konnte.

Der Beginn des Ersten Weltkriegs zerschlug die optimistischen Vorstellungen der deutschen Pazifisten. Über die propagandistische Darstellung des Weltkrieges als „Verteidigungskrieg“ durch die Reichsleitung zerbrachen die mühsam aufgebauten Verbindungen zu den Friedensgesellschaften der Entente-Staaten. Viele wandten sich durch die Ideen von 1914 vom Pazifismus ab, andere gingen ins Exil, um der Unterdrückung jeglicher pazifistischer Agitation zu entgehen, die die deutschen Militärbehörden ab Herbst 1915 durch eine umfassende Überwachung der Pazifisten intensivierten.

Weimarer Republik

Seit der Endphase des Ersten Weltkriegs gewann die DFG verstärkt Sympathien im sozialdemokratischen Lager, woraus sich neue Mitgliederschichten während der Weimarer Republik ergaben. Auch der Einfluss von Pazifisten auf die Politik verstärkte sich zunächst, symbolisiert in den Ämtern des DFG-Vorsitzenden Quidde als Vizepräsident des Provisorischen Bayerischen Nationalrates 1918 und Abgeordneter der Deutschen Demokratischen Partei (DDP) in der Weimarer Nationalversammlung 1919. Der Völkerbund erfüllte in seiner Konzeption frühere pazifistische Forderungen, in der Nachkriegszeit von der DFG unterstützt durch Bemühungen um die Völkerverständigung.

Die Dolchstoßlegende zielte jedoch auch auf die Pazifisten, die für die deutsche Niederlage verantwortlich gemacht wurden. Auch im weiteren Verlauf der Entwicklung der Forderung nach einer Revision des Friedensvertrags von Versailles mit militärischen Mitteln sah sich die DFG scharfen Angriffen von rechts ausgesetzt. Mit der Parole „Stahlhelm und Hakenkreuz sind Deutschlands Untergang“ wandte sie sich gegen den neuen Militarismus und den aufkommenden Nationalsozialismus.

Bis 1927 stieg die Mitgliederzahl, nach Einbrüchen während des Ersten Weltkrieges, auf etwa 30.000 an. Doch die Veränderung der Mitgliederstruktur stellte die DFG vor neue Herausforderungen. Richtungskämpfe zwischen dem traditionellen bürgerlichen, gemäßigten Pazifismus (der durchaus Verteidigungskriege befürwortete) und dem neu aufkommenden radikalen, weitgehend von der Arbeiterbewegung getragenen Pazifismus (der etwa für die Kriegsdienstverweigerung eintrat) schwächten die Bewegung. Mit dem Rücktritt von elf Vorstandsmitgliedern um Ludwig Quidde 1929 setzte sich der radikale Flügel um den neuen DFG-Vorsitzenden Paul von Schoenaich durch.

1933, nach der Übernahme der Regierung durch die NSDAP wurde die Organisation zerschlagen, viele führende Pazifisten flohen ins Exil oder wurden in der Zeit des Nationalsozialismus verfolgt und ermordet.

Nach dem Zweiten Weltkrieg

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs gründete sich die DFG 1946 als eine der ersten pazifistischen Organisationen neu; zuerst wurde sie in der britischen Besatzungszone, zuletzt in der französischen zugelassen. Paul von Schoenaich, der bereits 1929–1933 ihr Präsident war, übernahm bis 1951 erneut das Präsidium, womit eine Kontinuität mit der Weimarer Zeit hergestellt werden sollte. Schon Mitte 1946 hatte die DFG fünf funktionierende Landesverbände, bis Herbst 1948 wuchs die Mitgliederzahl auf über 10.000 an. Die DFG forderte in den ersten Jahren die Aufnahme von Artikeln über die Kriegsächtung in die Landesverfassungen, ihrer Forderung nach einem Recht auf Kriegsdienstverweigerung kamen vier Landesverfassungen nach, vor allem aber das 1949 verabschiedete Grundgesetz für die Bundesrepublik Deutschland. Darin erhielt dieses Recht mit dem Art. 4 Abs. 3 GG zum ersten Mal den Status eines Grundrechts in Deutschland, womit die Bundesrepublik diesbezüglich auch in der internationalen Verfassungsgeschichte eine Vorreiterrolle einnahm.

Mit der Entfaltung des Kalten Krieges erlitt die DFG deutliche Rückschläge, etwa einen starken Rückgang der Mitgliederzahlen, das Verbot in der sowjetischen Besatzungszone 1949 und – nichtsdestotrotz – die häufige Verdächtigung, kommunistisch unterwandert zu sein, in Westdeutschland. Dennoch spielte die DFG eine wichtige Rolle beim Protest gegen die Wiederbewaffnung und in der Ostermarschbewegung, obwohl diese eine enge Anbindung an irgendeine Organisation vermied. In den 1950er Jahren lag der programmatische Schwerpunkt der DFG auf der friedlichen Koexistenz und der Abrüstung in Ost und West, verbunden mit dem Vorschlag eines entmilitarisierten Gesamtdeutschlands. Zur Praxis der Kriegsdienstverweigerung bekannte sich der Verband 1960 ausdrücklich.

1958 schloss sich in Frankfurt die 1953 gegründete Gruppe der Wehrdienstverweigerer (GdW) nach einer gescheiterten Fusion mit der Internationale der Kriegsdienstgegner (IdK) mit den fusionswilligen Teilen der IdK zum Verband der Kriegsdienstverweigerer (VK) zusammen.

Im Jahr 1972 führte der Bundesverband der DFG/IdK eine bundesweite Kampagne zum Grundgesetz Artikel 4 Absatz 3 – dem Recht auf Kriegsdienstverweigerung – durch. Viele regional aktive Gruppen führten öffentliche Veranstaltungen durch.

Nachdem 1968 ein erneuter Fusionsversuch, diesmal zwischen VK und IdK gescheitert war, schlossen sich im gleichen Jahr DFG und IdK zur DFG/IdK zusammen. Mit diesem Verband vereinigte sich schließlich im Jahre 1974 auch der VK, wodurch die Deutsche Friedensgesellschaft – Vereinigte Kriegsdienstgegner (DFG-VK) entstand. Als Logo übernahm sie in einer grafisch eigenen Variante das Symbol der WRI, ein zerbrochenes Gewehr.

Aufgrund der Einschätzung als Vorfeldorganisation der DKP wurden Mitglieder des Verbandes zeitweilig in der Bundesrepublik Deutschland vom Bundesamt für Verfassungsschutz beobachtet. Trotz des starken grün-alternativen Flügels wurde auch christlich-pazifistisch bewegten Mitgliedern der Zugang zu Berufen im Öffentlichen Dienst infolge des Radikalenerlasses von Anfang der 1970er Jahre verwehrt.

In der Bewegung gegen die Mittelstreckenraketen Pershing II, Cruise Missile und SS-20 der 1980er Jahre spielte die DFG-VK eine bedeutende Rolle als Scharnier zwischen den „traditionellen Gruppen“ der Ostermarschbewegung und den neuen ökopazifistischen Initiativen. Aus der DFG-VK kamen wichtige Aktionsideen wie die Menschenkette von Stuttgart nach Ulm 1983 und populäre Slogans wie „Frieden schaffen ohne Waffen“.

Im Frühjahr 1990 wurde bekannt, dass der DFG-VK – ohne Wissen des überwiegenden Teils der Verbandsgremien – jahrelang von Seiten der Deutschen Kommunistischen Partei (DKP) finanzielle Zuwendungen zugeflossen waren.

Organisation, Vernetzung, internationale Eingebundenheit

Der Verband ist Mitglied der Zentralstelle für Recht und Schutz der Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen, der Kooperation für den Frieden, des Bundes für Soziale Verteidigung, der War Resisters International, des Europäischen Büros für Kriegsdienstverweigerung und des Internationalen Friedensbüros.

Bedeutung hat der Verband in der Beratung von Kriegsdienstverweigerern nach Artikel 4 Absatz 3 des Grundgesetzes und als Teil der Friedensbewegung. Ähnlich wie Amnesty International macht die DFG-VK auf weltweit inhaftierte Kriegsdienstverweigerer aufmerksam und setzt sich für ihre Amnestierung ein.

Der Verband ist im Trägerkreis der Internationalen Münchner Friedenskonferenz.

Sechs Mal im Jahr erscheint die Verbandszeitung ZivilCourage – Das Magazin für Pazifismus und Antimilitarismus.

Ziele

Konkrete Ziele sind die Überwindung des Soldatentums u. a. durch die Aktion Schule ohne Bundeswehr, das Erkennen und Aufzeigen von Ursachen der Gewalt, weltweite Abrüstung, Abschaffung der Bundeswehr sowie das weltweite Recht auf Kriegsdienstverweigerung.

Der Verein engagiert sich für den Abzug der Atomwaffen in Büchel als Schritt zur Abschaffung aller Atomwaffen, zudem hatte sich der Verein für den Abzug der Bundeswehr aus Afghanistan eingesetzt, der 2021 umgesetzt wurde.

Aktionen

Im Jahr 2008 wurde die DFG-VK unter anderem vom damaligen Verteidigungsminister Franz Josef Jung (CDU) wegen eines satirischen Antikriegsplakates von 2003 kritisiert, auf dem der Sarg eines getöteten Bundeswehrsoldaten mit dem Kommentar „Schritt zur Abrüstung“ abgebildet wurde. Das Plakat war vom „Büro für antimilitaristische Maßnahmen“ (BamM) entworfen worden und war auf der gemeinsamen Website des DFG-VK-Landesverbandes Berlin-Brandenburg und BamM herunterladbar. Der DFG-VK-Bundesverband hingegen kritisierte das Plakat, verwendete es nicht und wollte „den Berliner Landesverband dazu auffordern, dieses Plakat von der Seite zu nehmen“.

Die Vereinigung rief auf ihrer Website und auf Flugblättern mehrfach zu Störungen von Feierlichen Gelöbnissen der Bundeswehr auf. Weiterhin lud der Landesverband Berlin-Brandenburg im Fall von Todesfällen von Soldaten im Einsatz zu Feiern am Ehrenmal der Bundeswehr in Berlin ein. Der studentische Konvent der Helmut-Schmidt-Universität/Universität der Bundeswehr Hamburg stellte aufgrund dessen eine Strafanzeige gegen das BamM. Der satirische Charakter dieser „Einladung“ (so der Standpunkt der Berliner Aktivisten) wurde durch die am 2. April ausgesprochene „Verlegung“ der Feier in das „Haus der Wirtschaft“ deutlich, da es laut Erklärung des BamM und des Landesverbandes Berlin-Brandenburg „ja eigentlich die deutsche Wirtschaft sei, die […] am meisten Grund zum Feiern hat.“ Auch diese „Tag Y“ genannte Aktion des Landesverbandes Berlin-Brandenburg ist innerhalb des Bundesverbandes umstritten.

Der Verein unterstützte 2008 die überwachungskritische Datenschutzdemonstration Freiheit statt Angst.