Vorgeschichte und Anfang

Erste Ansätze des Drone Doom entstanden jenseits der popkulturell geprägten Musik mit der Minimal Music. Insbesondere das Werk von La Monte Young, Terry Riley und Tony Conrad deren Dream Music die Grundzüge des Drone Doom vorwegnahm. Laut dem Earth-Gründer und -Gitarristen Dylan Carlson war die Übertragung dieser Minimal Music in den Kontext einer Rockband eine tragende Idee, die bei Earth zum Ausdruck kommen sollte. Insbesondere bezieht sich Carlson auf die konzeptionellen Schriften von La Monte Young.

Die frühesten dem Drone Doom zugerechneten Veröffentlichungen entstanden in der ersten Hälfte der 1990er-Jahre. Dabei entstammten beide Vertreter, Earth und The Melvins, der Hardcore-Punk- und Metal-Szene der US-Bundesstaates Washington, wo sie mit ihren ersten Veröffentlichungen, die im Nachhinein häufig dem Stoner Doom oder Sludge zugerechnet werden, in Erscheinung traten.

Mit den The-Melvins-Veröffentlichungen Joe Preston und Lysol die beide 1992 erschienen, sowie im besonderen Maß mit dem Earth-Album Earth 2: Special Low-Frequency Version von 1993, wurde der Stil initiiert. The Melvins experimentierten bereits 1991 mit dem Stück Boris auf dem Album Bullhead mit langsameren und längeren Songstrukturen, im Verhältnis zu ihren früheren Veröffentlichungen. Mit der EP Joe Preston und dem Album Lysol, das später in Melvins umbenannt wurde, ging die Band zu einem langsamen, repetitiven Spiel über, welches gelegentlich als Anfang des Drone-Doom-Genres besprochen wird. Allerdings werden diese Veröffentlichungen von The Melvins gegenüber Earth 2: Special Low-Frequency Version eher als Produkte einer Rockband betrachtet und weniger als grundsätzlich konzeptioneller musikalischer Ansatz. In den meisten Beurteilungen des Genres gilt eher das Earth-Album als erstes vollwertiges Album des Stils.

Weiterentwicklung und Popularisierung

Unter dem Einfluss von The Melvins und Earth traten seit den späten 1990er-Jahren international mehrere Musikgruppen in Erscheinung, welche den Stil adaptierten, variierten und mit weiteren Einflüssen präsentierten. Nadja aus Kanada und The Angelic Process aus den Vereinigten Staaten spielten Drone unter dem Einfluss des Shoegazing und Ambient, die britischen Moss hefteten okkultistische und durch H. P. Lovecraft inspirierte Texte an den Drone Doom.

Die neuseeländischen Black Boned Angel kombinierten das Genre mit Elementen des Dark Ambient. Einen ähnlichen Ansatz verfolgten Khlyst, TenHornedBeast, Uncertainty Principle, Persistence in Mourning, Auaesuve, Fall of the Grey-Winged One In the Mist und House of Low Culture. An der Grenze zum Death Industrial agierte hingegen die spanische Band Strangulation. Auch die durch Nadja und The Angelic Process vertretene Variante der Hinwendung zum Shoegazing und Ambient wird durch Gruppen wie Methadrone oder Mamiffer fortgeführt. Gelegentlich wird diese Variante als Dronegaze oder Ambient Drone Doom mit einem separaten Begriff von anderen Drone-Vertretern abgegrenzt.

Einem Ambient Drone Doom wurde auch das Projekt Arcane Voidsplitter des belgischen Musikers Stijn van Cauter, der sich in der zweiten Hälfte der 2010er-Jahre zunehmend mit Drone Doom befasste, zugerechnet. Als weitere Melange aus Ambient und Drone Doom, kombiniert mit Elementen des Funeral Dooms, präsentiere van Cauter das Projekt Gruulvoqh. Die Projekte Low Cave Sounds und Catacombed des französischen Musikers ‚Hangsvart‘, das portugiesische Projekt Bosque, das argentinische Projekt Qhwertt, das ukrainische Projekt Umnea, das italienische Projekt Rostau, das norwegische Projekt Hjarnidaudi die anonyme deutsche Band Derais und das russische Projekt Aarsland näherten sich ebenso dem Drone Doom aus dem Funeral Doom heraus an.

Weitere stilistische Überschneidungen sind häufig zum Stoner Doom, bei Interpreten wie Bongripper, Dark Buddha Rising oder Ufomammut, sowie zum Sludge bei Gruppen wie Khanate, Stumm, Monarch! oder Black Shape of Nexus auszumachen. Mit Interpreten wie Corrupted und Boris, zwei der bekanntesten Gruppen des Genres, existiert eine rege japanische Drone-Doom-Szene, die gelegentlich Überschneidungen und Kooperationen mit Vertretern des Japanoise, insbesondere mit Merzbow, ausweist.

Eine besondere Stellung für die Popularität des Drone nimmt die Gruppe Sunn O))) ein. Sie gilt gemeinhin als die bekannteste Gruppe des Genres und wird weitreichend rezipiert. Als annähernd erfolgreich werden Earth und Boris betrachtet, die übrigen Vertreter des Genres können keine derartige Bekanntheit verbuchen. Das Label Southern Lord des Sunn-O)))-Gitarristen Greg Anderson gilt dabei mit Veröffentlichungen von Khanate, Teeth of Lions Rule the Divine, Sunn O))), Boris und Earth als eine der bedeutsamsten Firmen im Genre.