Duolingo ist ein Freemium-Onlinedienst zum Erlernen von Sprachen. Er wurde mit dem Ziel erstellt, Bildung allen kostenlos zur Verfügung zu stellen. Das gleichnamige Unternehmen ist seit 2021 an der US-Technologiebörse NASDAQ gelistet.

Duolingo wurde im November 2011 in einer geschlossenen Beta-Version gestartet und am 19. Juni 2012 öffentlich zugänglich gemacht. Laut eigenen Angaben haben sich seit dem Start mehr als 500 Millionen Nutzer angemeldet. Ende März 2023 zählte man rund 72,6 Millionen aktive monatliche Nutzer und 4,8 Millionen zahlende Kunden.

Entwicklung

Das Projekt Duolingo startete in Pittsburgh an der Carnegie Mellon University. Die beiden Gründer sind Luis von Ahn und Severin Hacker, beide promovierte Informatiker. Der Geschäftssitz von Duolingo befindet sich in Pittsburgh (Pennsylvania, USA), nicht weit von der Carnegie Mellon University entfernt. Darüber hinaus bestehen Büros in New York, Seattle, Peking und Berlin.

Duolingo hat insgesamt über 500 Mitarbeiter (Stand Winter 2022), unter ihnen viele ehemalige Angestellte von Google.

Mehr als 500 Millionen Anwender sind bei Duolingo registriert (Stand Winter 2022), davon nutzen 45 Millionen die App mindestens einmal im Monat (MAU). Duolingo gilt als beliebteste App, um Sprachen online zu lernen. Aufgrund des großen Interesses erhielt Duolingo zahlreiche Zuwendungen, so im Juni 2015 etwa 45 Millionen Dollar von Google Capital (seit November 2016 CapitalG).

Basierend auf den Download-Zahlen von rund 65 Millionen befand sich die App im Bereich Bildung im Jahr 2021 weltweit auf Platz 3 und erreichte im Jahr 2022 Platz 1 mit 98 Millionen Downloads.

Lernansatz

Duolingo bietet umfangreiches Material zum Üben der Rechtschreibung, des verstehenden Hörens und verschiedene Sprechübungen. Die Übungen folgen einem System, das Inhalte spielartig von Level zu Level vermittelt. Darüber hinaus gab es die Möglichkeit, erlernte Wörter zu wiederholen, was durch ein Update Ende 2022 in der App abgeschafft wurde. Seit 2023 werden die neu erlernten Wörter extra angezeigt. Diese können durch Übungen wiederholt werden. Die Benutzer können Erfahrungspunkte (experience points, XP) sammeln, während sie die jeweilige Sprache lernen, vor allem beim Absolvieren von Übungen. Ein Fähigkeiten-Level wird als absolviert markiert, wenn der Benutzer alle Übungen eines Levels abgeschlossen hat; erst dann kann der Nutzer die folgenden Übungen beginnen.

Die Anzahl an XP pro Übung und die maximal erlaubten Fehler unterscheiden sich je nach Plattform, auf der Duolingo ausgeführt wird. Während der Nutzer mit der Desktop-Version 10 XP pro abgeschlossener Übung bekommt und er unbegrenzt Fehler machen darf (bei einem Fehler geht der Fortschrittsbalken der Übung zurück, bei einer richtigen Antwort vor), müssen in den Apps auf iOS und Android nach fünf Fehlern bereits gelernte Lektionen wiederholt werden, um fortfahren zu können. Bei Windows Mobile hat der Nutzer nach dem alten, früher einheitlich auf Duolingo verwendeten System drei Leben pro Übung zur Verfügung und die Übung gilt nach vier Fehlern als gescheitert. Hier beträgt die Maximalanzahl pro Übung 13 XP.

Duolingo bietet die Möglichkeit, auf Zeit zu üben. Dabei werden dem Benutzer 30 Sekunden Startzeit und 20 Fragen gegeben. Für jede richtige Antwort erhält er einige Sekunden Zusatzzeit und einen XP. Jeder der angebotenen Sprachkurse umfasst um die 2.000 Vokabeln.

Die Wirksamkeit von Duolingos Ansatz wurde von einer externen Studie untersucht, die von der Firma selbst in Auftrag gegeben worden war. Professoren der City University of New York und der University of South Carolina haben die Studie durchgeführt und schätzen, dass 34 Stunden Duolingo den gleichen Fortschritt bei Lesen und Schreiben erzielen wie ein Erstsemesterkurs an einem US-College, der mehr als geschätzte 130 Stunden dauert. Die Studie untersuchte nicht die Sprechfähigkeiten der Probanden. Bei einem Vergleich wurde festgestellt, dass Benutzer der Software Rosetta Stone etwa 55 bis 60 Stunden benötigten, um den gleichen Stoff zu lernen. Die Studie hat darüber hinaus keine Vergleiche mit anderen kostenlosen oder günstigen Kursen durchgeführt wie BBC, Book2, oder Before You Know It.

Funktionen

Sprachen

Auf Deutsch sind derzeit Sprachkurse für Englisch, Französisch, Italienisch und Spanisch verfügbar. Insgesamt standen Stand 19. April 2022 folgende 42 Sprachen zum Lernen zur Verfügung. 2022 kam neben Haitianisch noch isiZulu hinzu, womit aktuell mindestens 43 Sprachen lernbar sind.

Zertifikate

Im Juli 2014 präsentierte Duolingo das Test Center. Dort können Nutzer gegen Bezahlung einer Prüfungsgebühr einen zertifizierten Sprachtest absolvieren. Zurzeit wird der Sprachtest nur in englischer Sprache angeboten.

Duolingo Incubator

Der „Language Incubator“ wurde am 9. Oktober 2013 eingeführt. Durch den Incubator konnten Nutzer aus der ganzen Welt einen Sprachkurs erstellen, der vor der Veröffentlichung von Duolingo geprüft wird. Dies ermöglichte, dass deutlich mehr Kurse angeboten wurden und dass auch wenig verbreitete Sprachen wie etwa Walisisch angeboten werden konnten.

2021 wurde angekündigt, dass der Duolingo Incubator nicht weitergeführt wird.

Inzwischen gibt es Kurse zum Erlernen fiktiver Sprachen, wie etwa dem aus der Serie Game of Thrones bekannten Valyrischen, sowie Klingonisch, eine Sprache des Star-Trek-Universums.

Auszeichnungen

Das Unternehmen Apple wählte die App 2013 zur iPhone-App des Jahres. Im gleichen Jahr gewann die App den Crunchie-Award in der Kategorie Best Education Startup. Außerdem war Duolingo 2013 und 2014 jeweils die am meisten heruntergeladene App der Rubrik Bildung und Erziehung bei Google Play. Im Jahr 2015 wurde Duolingo als Preisträger der Kategorie Play & Learning der Organisation Design to Improve Life gekürt.

Weblinks

• Offizielle Website

Einzelnachweise