Entstehung

Mit Gründung des Deutschen Reichs 1871 und der darauf im Jahr 1873 folgenden Aufhebung der Festungseigenschaft der Stadt verlor auch die Zitadelle Cyriaksburg an Bedeutung. Die militärische Nutzung wurde stark eingeschränkt und Teile der Stadtfestung wurden schrittweise geschleift. Verbliebene Bauten wurde allerdings auch weiterhin als Unterkünfte für Truppen und Material genutzt.

Der 1841 gegründete Erfurter Verschönerungsverein erreichte trotzdem die Freigabe von unmittelbar an die Festung grenzenden Bereichen des Geländes. Unter seiner Regie wurden im Sommer 1885 erste Pflanzungen, Wege und Aussichtspunkte angelegt, Bänke aufgestellt und die entstandene Anlage öffentlich zugänglich gemacht. Vorwiegend aus Spendengeldern finanziert, sorgte der Verein auch in den weiteren Jahren für die Erhaltung und Erweiterung.

Mit Beendigung des Ersten Weltkrieges 1918 endete vorerst auch die militärische Nutzung der Festung. Daraufhin erwarb die Stadt Erfurt am 24. April 1924 für 200.000 Goldmark vom preußischen Staat den gesamten Cyriaksberg. Mit dem Kauf ging unter anderem die Verpflichtung einher, die ehemalige Befestigungsanlage denkmalpflegerisch zu erhalten und ausschließlich für öffentliche Zwecke zu verwenden. Mit dem Ziel, eine Erholungsstätte für die wachsende Stadtbevölkerung der Großstadt zu schaffen, begannen 1925 die Arbeiten. Diese gestalteten sich, schon der ungeeigneten Bodenqualität wegen, schwierig, verzögerten und verteuerten sich infolgedessen. Nebenher wurden auch weitere Festungsbauten wie das Turmreduit, beide Eckbatterien sowie die nördliche Seitenkaponniere geschleift. Die Ausführung erfolgte teilweise im Rahmen des Notstandsprogramms 1926/27 durch Arbeitslose.

Nach Abschluss der gärtnerischen Umgestaltung wurde im Mai 1928 die städtische Grünanlage der Öffentlichkeit übergeben. In dem 13,2 Hektar umfassenden Park waren erste Rosen- und Staudengärten zu finden, und zeitweilig wurde in verbliebenen Nebenbauten der Festung eine Jugendherberge betrieben. Den südlichen ehemaligen Geschützturm baute man 1935 zu einem Aussichtsturm für Besucher um, und die – noch heute am Standort erhaltene – Waidmühle wurde rekonstruiert und zu Anschauungszwecken aufgestellt.

Weiterführende Planungen, wie die angedachte Ausrichtung der Reichsgartenschau 1942 zum 1200-jährigen Stadtjubiläum, wurden durch den Beginn des Zweiten Weltkrieges vereitelt. Das Gelände wurde erneut zu militärischen Zwecken genutzt. Ab 1943 stationierte die Wehrmacht hier Soldaten, stellte auf den Türmen Flugabwehrkanonen auf und öffnete die Gewölbe der Festung als Schutzräume für die Zivilbevölkerung. Der Zustand des Geländes nach Kriegsende war entsprechend desolat, angesichts anderer Kriegszerstörungen aber nachrangig.

1950 bis 1960 Kulturpark Cyriaksburg

Bereits vier Monate nach Kriegsende fand vom 29. September bis 14. Oktober 1945, vornehmlich in der Thüringenhalle, die erste regionale Gartenschau der Nachkriegszeit in Erfurt statt. Unter der Losung Kampf dem Hunger stehend, war sie Bestandteil der gleichzeitigen Hauptausstellung Erfurt – Wirtschaft im Aufbau. Wie auch in der im Jahr darauf stattgefundenen Veranstaltung Mehr Nahrung schaffen, standen Anbaumethoden zur Selbstversorgung und die Verbesserung der allgemeinen Versorgungslage im Mittelpunkt. Für beide Veranstaltungen wurde die Leitung und Organisation dem Landschaftsarchitekten Gustav Allinger übertragen. Allerdings erwies sich die Örtlichkeit nur begrenzt entwicklungsfähig, so dass ein Standortwechsel erwogen wurde.

Im Zuge des fortschreitenden Wiederaufbaus beschloss am 29. Januar 1948 die Stadtverwaltung unter Oberbürgermeister Georg Boock die Herrichtung des Areals um die Cyriaksburg mit dem Ziel, ein ständiges Ausstellungsgelände zu schaffen. Ohne staatliche Anerkennung und Förderung begannen erste Baumaßnahmen im Frühjahr 1949. Für die Konzeption zeichnete der Potsdamer Landschaftsarchitekt Walter Funcke (1907–1987) verantwortlich, die sich teils an den Gestaltungsprinzipien der Reichsgartenschau 1939 orientierte. Hierbei behielt er die Grundstruktur des vor dem Krieg bestehenden Parks bei und ergänzte eine funktionale Wegeführung und teils temporäre Ausstellungsarchitekturen. So entstanden vier Ausstellungshallen, fünf Muster-Kleingärten, diverse Sichtungsgärten und ein Mitschurin-Garten. Neben weiteren Gestaltungselementen wie Pavillons und vier Springbrunnen, der Frühform der heutigen Wasserachse, wurden auch die beiden Festungstürme jeweils als Volkssternwarte und Aussichtspunkt integriert.

Am 6. Juli 1950 wurde schließlich die erste Gartenschau unter Beteiligung von über hundert Ausstellern auf dem 35 Hektar großen Gelände der Cyriaksburg unter dem Motto Erfurt blüht eröffnet. Für die Dauer der Schau verkehrte auf einem 1600 Meter langen Rundkurs der Erfurter Blumenexpreß, eine Besuchereisenbahn, als Leihgabe der Dresdner Parkeisenbahn. Parallel dazu fand vom 13. bis 24. September 1950 in Markkleeberg die 1. Gartenbauausstellung der DDR statt. Dennoch wurde die regionale Erfurter Veranstaltung ein Erfolg, 551.000 Besucher konnte sie innerhalb von zehn Wochen bis zum 17. September 1950 verzeichnen.

So blieben die Anlagen erhalten und wurden mit wechselnder Gestaltung in der Folgezeit als Dauer-, Lehr- und Blumenschau geführt. Wiederum einem Beschluss der Stadtverwaltung folgend, begannen im Jahr darauf die Arbeiten zur Schaffung eines Kulturparks. In teilweise freiwilliger und unentgeltlicher Arbeit im Rahmen des Nationalen Aufbauwerkes entstand ein nunmehr 40 Hektar großes Erholungszentrum mit Gaststätten, Tiergehegen, Kinderspielplatz und einer Freilichtbühne, welches am 1. Mai 1953 als Kulturpark Cyriaksburg eröffnet wurde. Die daraufhin vom 15. Juli bis zum 21. September des Jahres ausgerichteten Erfurter Blumentage wurden von 455.000 Menschen besucht.

Mit der ersten Samenexportschau und Gartenbauausstellung der DDR fand vom 20. August bis 18. September 1955 eine – erstmals staatlich unterstützte – Präsentation statt, welche die auf Christian Reichart zurückgehende Samenbau- und Samenexport-Tradition der Stadt in den Blickpunkt rückte. Nach zwei Weltkriegen galt es neue internationale Handelsbeziehungen zu knüpfen. Hierzu wurde unter anderem ein fünfsprachiger Exportkatalog aufgelegt, welcher rund 1900 Sorten an Saatgut offerierte. Auf dem mittlerweile 45 Hektar messenden Ausstellungsgelände wurden in nur einem Monat wiederum 510.000 teils internationale Gäste empfangen.

Das für die Veranstaltungsleitung verantwortliche Ministerium für Land- und Forstwirtschaft der DDR entschied daraufhin, die Messe im zweijährlichen Turnus in Erfurt durchzuführen. Mit dem Ziel, ein sozialistisches Gegenstück zum bisherigen IGA-Austragungsort Planten un Blomen in Hamburg und der Bundesgartenschau zu schaffen, tagte am 30. Juli 1957 die Arbeitsgruppe für Landwirtschaftsausstellungen des RGW. Im Anschluss übertrug die Staatengemeinschaft der DDR die Aufgabe, eine Gartenbauausstellung der sozialistischen Länder auszurichten.

Aufgrund der langen Gartenbautradition der Stadt und der bisherigen Aktivitäten beschloss das Zentralkomitee der SED am 26. August 1958 die Gründung der Internationalen Gartenbauausstellung der DDR in Erfurt, rückwirkend zum 1. Juni 1958. Nicht zuletzt dürften auch die verkehrsgeographisch günstige Lage, die bereits vorhandene Infrastruktur und die besonderen topografischen Geländeeigenschaften den Ausschlag gegeben haben. Somit wurde die Gartenbauausstellung endgültig nach Erfurt verlegt. Der bisherige Veranstaltungsort Markkleeberg weitete fortan seine Landwirtschaftsausstellung aus und führte sie 1958 erstmals mit internationaler Beteiligung – später als agra-Markkleeberg – durch.

1961 bis 1990 iga

Aus der primären Aufgabenstellung, die 1. Gartenbauausstellung der sozialistischen Staaten 1961 vorzubereiten und durchzuführen, ergaben sich hohe Anforderungen an die Stadt und den Veranstaltungsort. Mit der Gesamtplanung und Ausführungsleitung wurde Reinhold Lingner, einer der führenden Garten- und Landschaftsarchitekten des Landes, beauftragt. Bisher leitend an der Bauakademie der DDR in Berlin tätig, verlegte Lingner seinen Wohnort und war ab 1958 in Erfurt tätig. Auch Landschaftsgestalter Walter Funcke, dessen Planungen von 1950 überarbeitet miteinbezogen wurden, war wieder mit einigen Entwürfen zugegen.

Für die unmittelbare Vorbereitung und den Aufbau der iga war der 1958 vom Ministerium für Land- und Forstwirtschaft erarbeitete Rahmenplan und der gestalterische Entwurf von Reinhold Lingner ausschlaggebend. Ab der zweiten Jahreshälfte 1958 begann der planmäßige Ausbau des auf 57 Hektar zu erweiternden Geländes. Hierfür wurden insgesamt 36 Baubetriebe, 6 Garten- und Landschaftsbetriebe und 79 Handwerksbetriebe eingesetzt. Um eine termingerechte Fertigstellung sicherzustellen, wurde die Stadtbevölkerung im März 1959 wiederum zur Unterstützung in Form von freiwilliger Arbeit aufgerufen.

In den folgenden zwei Jahren wurden, vornehmlich auf der bislang als Ackerland genutzten Erweiterungsfläche, unter anderem über 100.000 Kubikmeter Erde bewegt, 18,3 Kilometer Straßen- und Wegeverbindungen angelegt und 42 Kilometer Stromleitungen verlegt. Zudem entstanden 13 Ausstellungshallen mit 9300 Quadratmetern Grundfläche, 1200 Quadratmetern Gewächshausfläche, 9 kleinere Pavillons, verschiedene Wasserflächen und Springbrunnen und weitere Kleinarchitekturen. Auch die Grünraumgestaltung war aufwendig, so wurden beispielsweise die bislang baumlosen Erweiterungsflächen des Geländes mit teils jahrzehntealten Großbäumen bepflanzt, daneben rund 10 Hektar Rasenflächen und Blumenbeete mit vielgestaltiger Bepflanzung angelegt. Am Eröffnungstag war die Vorbereitung und der Aufbau termingemäß abgeschlossen, die Ausstellung in allen Teilen fertiggestellt.

So wurde die Erste internationale Gartenbauausstellung der sozialistischen Länder (iga) am 28. April 1961 feierlich von Landwirtschaftsminister Hans Reichelt eröffnet. Neben der gastgebenden DDR demonstrierten Aussteller aus der Sowjetunion, Rumänien, Bulgarien, Ungarn und der Tschechoslowakei den damaligen Entwicklungsstand der Gemüse, Obst- und Zierpflanzenwirtschaft. Gleichzeitig öffneten neu geschaffene Einrichtungen, wie das Gartenbaumuseum und eine Zweigstelle der Stadt- und Bezirksbibliothek Erfurt mit Lesegarten. Auch ein Postamt und ein Polizeirevier nahmen ihren Dienst auf. Als nach knapp halbjähriger Veranstaltungsdauer am 15. Oktober 1961 die Ausstellung beendet wurde, betrug die Besucherzahl rund 3,5 Millionen.

In den folgenden Jahren bestimmten Lehr- und Leistungsschauen mit vorwiegend nationalem Charakter das Veranstaltungsprogramm. Die bedeutend verkürzten Hauptausstellungen (meist „Gartenbauausstellung der DDR“ genannt) wurden dabei in den September verlagert, um eine günstige Terminierung mit der Leipziger Herbstmesse zu erreichen. Für die im Jahr 1966 geplante zweite internationale Gartenbauausstellung wurden erstmals Teilnehmer aus dem nichtsozialistischen Wirtschaftsgebiet zugelassen. Diese Entwicklung sollte sich bis 1972 fortsetzen.

So waren unter den mehr als 1100 Ausstellern, der vom 16. April bis 9. Oktober 1966 veranstalteten iga 66, erstmals auch welche aus der BRD, den Niederlanden und Dänemark. Laut offiziellen Angaben wurde die Veranstaltung von 2,3 Millionen Menschen aus insgesamt 76 Staaten besucht. An den veranstalteten Gartenbauausstellungen, Verkaufsschauen und Exportmessen der Jahre 1967 bis 1972 nahmen zusätzlich noch Aussteller aus Belgien, Österreich und der Schweiz teil.

Bis 1971 wurde das Ausstellungsgelände auf 104 Hektar erweitert und um Freilandgemüseflächen, Gewächshäuser und ein Baumschul-Schaugelände ergänzt. Neben der Ausrichtung nationaler und internationaler Gartenbauausstellungen, Blumenschauen sowie Gemüse- und Obstsortenvergleiche, wurden auch jährlich stattfindende Pressefeste, welche die Bezirkszeitung Das Volk initiierte, und das Lichterfest zum Saisonende mit jeweilig zehntausenden Besuchern veranstaltet.

In Vorbereitung der 15. Arbeiterfestspiele, die vom 7. bis 9. Juni 1974 in der Hauptsache auf der iga stattfanden, wurde ein modernes, mehr als 3 Hektar messendes Freizeitzentrum übergeben. Im selben Jahr wurde die erste Quadriennale des Kunsthandwerks sozialistischer Länder, die zwischen 1974 und 1986 veranstaltet wurden, eröffnet. Im Jahr 1976 konnte der 20-millionste Gast begrüßt werden. Da unter den Besuchern verständlicherweise schon immer viele Kleingärtner vertreten waren, präsentierte sich auch der VKSK ab 1980 mit einer eigenen Ausstellungshalle.

Anfang der 1980er Jahre konnte ein 4 Hektar großer Rosengarten im Westteil des Geländes fertiggestellt werden, und mit der Anlage eines ersten Pflanzenschauhauses, im Jahr 1983, folgte der Beginn einer Entwicklung, die sich bis heute fortsetzt. Auch vereinzelte Sanierungs- und Instandsetzungsarbeiten an der zwischenzeitlich mehrere Jahrzehnte alten Infrastruktur wurden geleistet. Allerdings hatten aber ökonomische Engpässe, verstärkt ab Mitte der 1980er Jahre, zunehmend zur Folge, dass notwendige Modernisierungs- und Werterhaltungsmaßnahmen ausblieben.

Zwischen 1961 und 1989 besuchten rund 37 Millionen Gäste die etwa 700 Gartenbau- und Spezialausstellungen sowie Sonderschauen.

1991 bis 2005 ega

Nach der deutschen Wiedervereinigung verlor die iga nicht nur ihren Träger, das DDR-Ministerium für Land- und Forstwirtschaft, sondern auch einen Großteil der bisherigen Besucher. Das Land Thüringen gründete am 27. November 1991 die Erfurter Garten- und Ausstellungs GmbH (ega), übernahm als alleiniger Gesellschafter die Verantwortung und finanzierte den laufenden Betrieb. Den veränderten wirtschaftlichen Rahmenbedingungen angepasste Verbraucherausstellungen und Messen, so der Vorläufer der heute größten Verbrauchermesse des Bundeslandes die Thüringen-Ausstellung, wurden ausgerichtet. Eine Musteranlage für Fertighäuser und Gartenlauben entstand.

Auch die Tradition der ab 1974 turnusmäßig stattfindenden Kunstausstellung wurde aufgegriffen. So präsentierte sich im Sommer 1991 in 7 Ausstellungshallen und unter internationaler Beteiligung die Configura 1, der 1995 eine zweite Auflage folgte. Die Stadt Mainz stiftete als Zeichen guter Zusammenarbeit, der 1988 gegründeten Städtepartnerschaft, der ega den Mainzgarten zum 1250-jährigen Stadtjubiläum. Zum Ende des Jahres 1992 wurde das Areal, als deutschlandweit einmaliges Zeitdokument der gartenbaulichen Ausstellungsgestaltung, vom Landesamt für Denkmalpflege unter Denkmalschutz gestellt.

In der Folgezeit verlief die Suche nach zukunftsorientierten Konzepten, auch mangels Mittel für Investitionen und Instandhaltungsmaßnahmen, weitgehend erfolglos. So wurde vom Thüringer Finanzministerium 1994 ein Nutzungskonzept verabschiedet, welches die Dreiteilung des bisher 104 Hektar großen Geländes vorsah. Bei der Aufgliederung verblieb im Ostteil ein 36 Hektar großes Teilstück, mit dem ursprünglichen Parkbereich um die Cyriaksburg und dem Kern der iga 61. Dieser Bereich ging am 1. Juli 1995 in städtisches Eigentum über. Der restliche Bereich wurde in den Folgejahren mit dem Landesfunkhaus des Mitteldeutschen Rundfunks und des Kinderkanals von ARD und ZDF bebaut. Im westlichen Teilstück siedelte sich die Messe Erfurt an.

Hierbei ging, neben der Grundfläche und ihren bisherigen Anlagen, ein Großteil der Ausstellungshallen (10) – und somit ein Teil des historischen Gebäudeensembles – verloren. Aber auch verbliebene Einrichtungen wurden unter ökonomischen Gesichtspunkten beleuchtet. So erfolgte 1996 der Abriss der sanierungsbedürftigen, zuletzt als Disko genutzten, Zentralgaststätte samt Rendezvousbrücke im Zentrum der Anlage. Weitere Einrichtungen wie beispielsweise die Parkbibliothek mit ihrem Lesegarten konnten nicht wirtschaftlich betrieben werden und wurden deshalb aufgegeben.

Etwa gleichzeitig wurden aber auch vermehrt Investitionen für die Rekonstruktion und Neugestaltung des Parks durch die Stadt mit Unterstützung des Landes Thüringen getätigt. Somit entstanden sukzessive neue Anziehungspunkte die, gekoppelt mit einer attraktiven Veranstaltungsplanung, in den folgenden Jahren die Besucherzahlen wieder ansteigen ließen.

2006 egapark bis heute

Nachdem bereits mit Beginn des Jahres 2003 die Stadtwerke Erfurt Gruppe 94 Prozent der Geschäftsanteile der ega übernommen hatte, erfolgte 2006 eine weitere Umbenennung. Nunmehr egapark bezeichnet, wurde die Tradition der Veranstaltung regelmäßiger Ausstellungen sowie Sonderschauen fortgesetzt und die Weiterentwicklung und Überarbeitung des Parks forciert. So wurde 2007 das Tropenhaus neugestaltet und ein Jahr später der Skulpturengarten, welcher einen Großteil der vorhandenen Plastiken bündelt, angelegt. Seit sich 2007 das KinderMedienZentrum am Parkgelände ansiedelte, wird es für Außendrehs der Kinder- und Jugendfernsehserie Schloss Einstein genutzt.

In Vorbereitung auf das 50. Gründungsjubiläum der iga erfolgte 2008 die Rekonstruktion des Festplatzes. Weiterhin wurden die Pergolen in den Hallenhöfen, das historische Wegeleitsystem, die originalen Parkbänke und nicht zuletzt der Rundpavillon am Spielplatz denkmalgerecht saniert. Im Jubiläumsjahr 2011 rückten verschiedene Veranstaltungen und eine Jubiläumsschau die Entstehungszeit in den Mittelpunkt. Auch mehrere marktorientierte und denkmalkonforme Zukunftskonzepte wurden erarbeitet – auch hinsichtlich der BUGA-Bewerbung.

2021 Standort der Bundesgartenschau

Schon 1993 und 1998 gab es seitens der Stadt Überlegungen, sich um die Ausrichtung der Bundesgartenschau zu bewerben. Allerdings war es seinerzeit nicht regelkonform, eine derartige Schau auf einem bereits vorhandenen Ausstellungsgelände durchzuführen. Aufgrund einer Änderung im Regelwerk des Dachverbandes ist das mittlerweile möglich und so fiel im Jahr 2011 die Entscheidung, eine entsprechende Bewerbung auf den Weg zu bringen.

Als Hauptausstellungsgelände der BUGA 2021 war der egapark – dann im 60. Jahr seines Bestehens – als Gartenschaustandort und Veranstaltungsfläche vorgesehen. Der in Materialien und Farbgebungen auf das Gestaltungskonzept der iga 1961 abgestimmte und zudem unmittelbar angrenzende Botanisch-Dendrologischer Garten soll einschließlich Dreienbrunnenpark die Fläche erweitern.

Das größte Bauprojekt für die Bundesgartenschau im egapark stellte das Zwei-Zonen-Klimahaus Danakil dar. Die Baukosten hierfür waren mit 20 Millionen Euro vorgesehen. Die Besucher folgen dem Weg des Wassers durch Wüsten und Regenwald.

Neben der Einbeziehung des Petersberges in enger Verbindung zur historischen Altstadt war auch eine temporäre Seilbahn mit der Fahrtroute Domplatz – Festung Petersberg – egapark angedacht, was aber verworfen wurde. Ein weiterer definierter Außenstandort war der im Norden der Stadt gelegene, neun Hektar umfassende Nordpark. Hierbei ist mittels des angrenzenden Grünzuges Gera-Aue eine Verbindung mit dem Gisperslebener Kilianipark vorgesehen.

Im Dezember 2011 wurde die Vergabe der BuGa 2021 an Erfurt bestätigt.

Ausstellungsgelände iga 1961

Östlich des Haupteingangs liegt der Hauptausstellungsbereich der internationalen Gartenbauausstellung, der in seinen wesentlichen Gestaltungselementen noch in der hauptsächlich von Landschaftsarchitekt Reinhold Lingner 1958/59 entworfenen Fassung erhalten ist. Die damalige Konzeption orientierte sich teilweise am internationalen Stil und ist von einer klaren einfachen Formensprache geprägt.

Historischer Parkbereich um die Cyriaksburg

Dieser Teilbereich ist geprägt von den verbliebenen Baulichkeiten der ehemaligen Stadtfestung, aus der der Park ursprünglich erwuchs. Aufbauend auf der Erstgestaltung des Terrains in den 1920er Jahren, entstand ab 1948, basierend auf Entwürfen des Landschaftsarchitekten Walter Funcke, ein Gartenschaugelände. Im Unterschied zur späteren Konzeption Reinhold Lingners vermied Funcke weitestgehend Sichtachsen, Dominanten und stringente Formen, vielmehr bezog er die Umgebung, vor allem die sich bietenden Ausblicke zur Stadt, mit ein.

In den Jahren darauf erfolgte ein weiterer Ausbau im Sinne der Kulturparkbewegung jener Zeit mit den üblichen Gestaltungselementen. So entstanden beispielsweise erweiterte Spiel- und Sportstätten, gastronomische Einrichtungen und eine große Freilichtbühne. Vom damaligen Haupteingang am Gothaer Platz ausgehend, erstreckte sich der Bereich hauptsächlich bis zum Ende der 1950er Jahre errichteten Frühform der Zentralgaststätte, welche auch später die Raumgrenze beider Geländeteile bildete.

Nach Plänen des Landschaftsarchitekten Reinhold Lingners erfolgte ab 1958 die Verknüpfung mit den Gestaltungsprinzipien der sich weiter westlich herausbildenden Erweitungsflächen der internationalen Gartenbauausstellung. Obgleich die Anlage in den Jahren darauf, besonders ab Mitte der 1990er Jahre, weiterentwickelt und überarbeitet wurde, blieben die ursprünglichen Grundstrukturen im Wesentlichen erhalten.

Pressezentrum des deutsch-deutschen Gipfeltreffens Brandt-Stoph 1970

Am 19. März 1970 traf Bundeskanzler Willy Brandt zu offiziellen Gesprächen mit dem DDR-Ministerpräsidenten Willi Stoph in Erfurt zusammen. Als erstes deutsch-deutsches Gipfeltreffen bildete das geschichtsträchtige Ereignis den Auftakt der Annäherung beider deutschen Staaten.

Das internationale Interesse war entsprechend groß, bis zu 2.000 Journalisten beantragten ihre Akkreditierung, letztlich erhielten rund 500 Medienvertreter aus 42 Ländern eine Zulassung. Somit galt es, neben dem als Tagungsort gewählten Hotel Erfurter Hof, ein adäquates Pressezentrum bereitzustellen. Als Örtlichkeit hierfür wurde die iga mit ihren großzügig bemessenen Räumlichkeiten ausgewählt. Mit dem Ziel, beste Arbeitsbedingungen zu schaffen, richtete man nachfolgend Arbeitsplätze ein, schaltete Telefondirektleitungen in die Bundesrepublik, schulte die im Umgang mit internationalen Gästen erfahrenen Mitarbeiter nochmals und integrierte Versorgungsmöglichkeiten bis hin zum temporären Intershop.

Das weiträumig abgesperrte und abgesicherte Pressezentrum nahm am 18. März 1970 seinen Betrieb auf. Auf einer abschließenden Pressekonferenz vor rund 150 Journalisten sprach unter anderem auch Regierungssprecher Conrad Ahlers.

Pressefest 1978

Im Verlauf des 23. Pressefestes 1978 ereigneten sich mehrere gewaltsame Auseinandersetzungen der Volkspolizei mit Jugendlichen. Diese führten am 27. Mai, im Anschluss an ein vorzeitig beendetes Konzert der Gruppen electra und City, zu 40 Festnahmen. Einen Tag später kam es im Vorfeld einer angekündigten Bluesparty mit der Gruppe Fusion und den Solisten Stefan Diestelmann, Regine Dobberschütz und Hansi Klemm zu erneuten Tumulten. Durch die Ereignisse des Vortages entsprechend sensibilisiert, erfolgte der unmittelbare Zugriff der Polizei, und die Situation eskalierte. Mit Schlagstöcken, Schutzschilden und geschlossenen Helmen ausgerüstet, ging die Polizei mit Diensthunden gegen die Jugendlichen vor, die vorwiegend der Blueserszene entstammten. Im Nachhinein wurde offiziell von 26 Verletzten, 46 Festnahmen und Sachschäden berichtet.

In den nachfolgenden Prozessen wurden einige der Jugendlichen zu Haftstrafen bis zu drei Jahren verurteilt.

Briefmarkenausgaben

Die iga war in der Zeit von 1961 bis 1979 Thema verschiedener Briefmarken-Emissionen.

So verausgabte die Deutsche Post der DDR 5 Briefmarkenserien, bestehend aus insgesamt 25 Sondermarken mit jeweils floralen Motiven. Zur Eröffnung der 1. Internationalen Gartenbauausstellung erschien am 13. September 1961, die erste 3 Briefmarken umfassende Serie. Die somit erst zum Ende der Ausstellung herausgegebenen Marken waren die ersten im mehrfarbigen Rakeltiefdruck hergestellten des VEB Deutsche Wertpapierdruckerei. In ihrer schlichten Gestaltung erinnern die Marken an die aktuelle Dauermarkenserie Blumen der Deutschen Post AG.

Anlässlich der iga 66 wurde am 16. August 1966 eine Serie mit 4 Sondermarken emittiert. Jeweils in den Sommermonaten der Jahre 1972, 1975 und 1979 erfolgte die Ausgabe einer Briefmarkenserie mit je 6 Postwertzeichen zu diversen Blumenausstellungen.

Nebenher wurden thematisch entsprechende Motiv- und Sonderstempel und Ersttagsbriefe und -blätter mit zugehörigen Ersttagsstempel gestaltet.

Auch Briefmarkenausstellungen wurden vom Philatelistenverband des Kulturbundes der DDR auf dem iga-Gelände organisiert. Eine erste derartige Veranstaltung fand bereits im Eröffnungsjahr der iga 1961 statt. Unter der Überschrift Pflanzen als Briefmarkenmotive stehend, gastierte seinerzeit eine Sonderausstellung in den Räumlichkeiten des angegliederten Gartenbaumuseums. Die vom 30. Mai bis 8. Juni 1987 veranstaltete FLORA 87 lockte 11.000 Besucher in die Ausstellungshallen. Eine zweite Auflage der Exposition wurde vom 29. Juni bis 8. Juli 1990 mit der FLORA 90 veranstaltet.

Entwicklung der Verkehrsinfrastruktur

In Vorbereitung der Ersten internationalen Gartenbauausstellung der sozialistischen Länder und dem damit erwarteten erhöhten Verkehrsaufkommen – letztlich besuchten 1961 rund 3,5 Millionen Menschen die iga – wurden in Erfurt auch verschiedene Verkehrswege um- und ausgebaut.