Hannoversche und Braunschweigische Zeit

Das Herzogtum Braunschweig war der Eisenbahn gegenüber früh aufgeschlossen. Auf Betreiben des damaligen braunschweigischen Finanzministers und Staatsbankchefs Philipp August von Amsberg wurde bereits 1838 das Teilstück von Braunschweig nach Wolfenbüttel der heutigen Bahnstrecke Braunschweig–Bad Harzburg als erste Staatsbahn in Deutschland eröffnet. Sowohl Braunschweig als auch Preußen machten Druck auf das Königreich Hannover, eine Ost-West-Verbindung mit dem neuen Verkehrsmittel zuzulassen. Der damalige König Ernst August I. war jedoch noch ablehnend. Erst als er selbst eine Probefahrt auf der braunschweigischen Strecke mitgemacht hatte und sich selbige als erfolgreich erwies, stimmte er 1841 einer Eisenbahn in seine Hauptstadt zu. Es wurde ein Staatsvertrag mit Preußen und Braunschweig geschlossen, der eine Verbindung vom preußischen Minden über Hannover nach Braunschweig vorsah. Die Skepsis reichte allerdings noch aus, der Staatseisenbahn vorzuschreiben, in Hannover nur einen kleinen Bahnhof zu errichten und den Betriebsmittelpunkt und die ersten abzweigenden Strecken in Lehrte einzurichten.

1842 begannen die Bauarbeiten. Am 22. Oktober 1843 wurde die Strecke von Hannover bis Lehrte eröffnet, am 3. Dezember war Peine erreicht und am 19. Mai 1844 Braunschweig. Auch der östlich von Peine gelegene braunschweigische Abschnitt wurde von der Hannoverschen Staatsbahn betrieben. Bereits ab Juli 1843 konnte man von Braunschweig über Wolfenbüttel, Jerxheim und Oschersleben bis nach Magdeburg fahren.

In Braunschweig wurde nur neun Jahre nach der ersten Eisenbahn in Deutschland bereits der erste Bahnhof durch einen zweiten ersetzt, wiederum ein Kopfbahnhof, der den Durchgangsverkehr noch bis 1960 behindern sollte.

Das Netz entwickelte sich nun schnell. 1845 wurde die Bahnstrecke Lehrte–Celle, 1846 die von Lehrte nach Hildesheim eröffnet. Da sie quer zur Braunschweiger Strecke liegen, wird dieses Gebilde auch als „Kreuzbahn“ bezeichnet. 1847 wurde von Celle aus Harburg erreicht. Monate später konnte man von Hannover bis Minden und von dort weiter bis Köln fahren, damit bestand die erste Fernverbindung Berlin–Köln. Ebenfalls noch 1847 wurde mit der Bahnstrecke Wunstorf–Bremen der zweite wichtige Zulauf aus Westen eingerichtet. 1853 wurde mit der „Hannöverschen Südbahn“ Hannover–Kassel erstmals eine Zweigstrecke in Hannover selbst angelegt. 1862 wurde die Strecke zwischen Hannover und Braunschweig zweigleisig ausgebaut.

Ab 1870

1871 wurde die Berlin-Lehrter Bahn an diese Strecke angeschlossen, die den kritischen Knoten Braunschweig umging. Sie nahm jetzt den schnellen Verkehr von und nach Berlin auf. Der schnell wachsende Verkehr sorgte jedoch dafür, dass die Verbindung über Braunschweig auch weiter intensiv genutzt wurde.

Von 1876 bis 1879 wurde der jetzige Hauptbahnhof in Hannover gebaut, da der alte überlastet war.

Im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts wurden die Bahnanlagen in Hannover grundlegend umgestaltet. Hierbei wurde 1906 auch die Strecke Richtung Braunschweig zwischen dem Tiergarten und Lehrte nach Süden verlegt, um den Bahnhof Misburg zu entlasten. Die alte Trasse wurde Teil der ab 1909 befahrenen neuen Güterumgehungsbahn. Lehrte wurde erheblich ausgebaut. Eine Verbindungskurve ließ jetzt auch Fahrten von Hannover nach Hamburg ohne Fahrtrichtungswechsel, jedoch nur von der Güterumgehungsbahn, zu. Diese wurde in Kombination mit der Verbindung Abzw. Tiergarten – Misburg bis zur Eröffnung der „Hasenbahn“ Langenhagen–Celle 1938 und deren doppelgleisigem Ausbau und Elektrifizierung 1965 auch vom Personenfernverkehr Hannover–Hamburg, danach nur noch von einzelnen Fernverkehrszügen Köln–Hamburg und im Regionalverkehr (Vorläufer der heutigen S6) genutzt.

1950er bis heute

Man setzte die Pläne, einen Durchgangsbahnhof in Braunschweig zu errichten, endgültig um. Seit dem 1. Oktober 1960 wurde der jetzige Braunschweiger Hauptbahnhof angefahren. Auch das Hannoversche Gegenstück wurde in den siebziger Jahren beim Bau der Stadtbahn, die den Hauptbahnhof unterquert, umgestaltet.

Der Bundesverkehrswegeplan 1973 führte die Ausbaustrecke Dortmund–Hannover–Braunschweig als eines von acht geplanten Ausbauvorhaben im Bereich der Schienenwege. Als eine der ersten Maßnahmen wurde zwischen Groß Gleidingen und der Abzweigung Teufelsspring nach Salzgitter-Beddingen das dritte Gleis gelegt.

Nachdem der Abschnitt Hannover–Lehrte (zusammen mit der Güterumgehungsbahn) bereits 1963 elektrifiziert worden war, wurde 1976 der elektrische Betrieb auf der Gesamtstrecke aufgenommen. Bis dahin wurden im Güterverkehr noch häufig Dampflokomotiven eingesetzt, während in Hannover und Braunschweig Diesellokomotiven der Baureihen 216 und 220 für den Personenverkehr vorgehalten wurden.

In Lehrte wurde 1990 die Einführung der Hildesheimer Strecke verlegt. Wenig später begann hier der Ausbau der Schnellfahrstrecke Hannover–Berlin, deren Züge von Hannover bis Lehrte auf dieser Strecke fahren.

Zur Expo 2000 erhielt Hannover ein S-Bahn-System. Zwischen Hannover und Lehrte wurde eine zusätzliche Trasse nördlich der bisherigen Gleise verlegt, vom Hauptbahnhof bis kurz vor dem Haltepunkt Karl-Wiechert-Allee eingleisig, von dort bis kurz vor dem Haltepunkt Ahlten zweigleisig, bis Lehrte dann wieder eingleisig. 1998 wurde sie in Betrieb genommen. Die historischen Bahnsteige in Hannover-Kleefeld und Anderten-Misburg wurden abgerissen, Bahnsteigkanten befinden sich nur noch an den S-Bahn-Gleisen (Ausnahme: Bahnhof Karl-Wiechert-Allee in Richtung Hannover). Durch den Einbau von Weichen im Westen Lehrtes wurde die Fahrt von den Ferngleisen zur Verbindungskurve nach Celle möglich. Deshalb konnte die alte Trasse zwischen Tiergarten und Bahnhof Misburg aufgegeben werden, deren Erhalt den Neubau einer Kanalbrücke oder eine umfangreiche Verlegung erfordert hätte.

Bis zum Sommer 2008 wurde der Knoten in Lehrte erneut umgestaltet, um Güterzügen von der Umgehungsbahn und aus Celle eine kreuzungsfreie Fahrtmöglichkeit nach Hildesheim und Braunschweig zu geben, bei der die Gleise der Schnellfahrstrecke im Osten des Bahnhofes unterfahren werden. Die Fernzüge aus Wolfsburg und Braunschweig können Lehrte seitdem mit 120 km/h durchfahren.

Planung

Im dritten Gutachterentwurf des Deutschlandtakts ist eine „Überwerfung Groß Gleidingen von Beddingen in Richtung Lehrte im Ostkopf“ unterstellt. Dafür sind, zum Preisstand von 2015, Investitionen von 45 Millionen Euro vorgesehen.

Die Station Broitzem soll wieder für den Halt von Personenzügen ausgebaut werden. Dies wurde am 28. März 2019 zwischen Land Niedersachsen, RGB und DB vereinbart.

Unfall von Peine-Horst

Am 16. Juni 2010 ereignete sich um 23.23 Uhr kurz vor einer Brücke bei Peine-Horst ein Zugunglück. Der Regional-Express 14019 von Rheine nach Braunschweig kollidierte mit einem unmittelbar zuvor auf dem Gegengleis entgleisten Güterzug der Mittelweserbahn, der mit Kies vom Harz ins Emsland unterwegs war. Der Triebfahrzeugführer des Regional-Express-Zuges wurde schwer, ein Zugbegleiter und 18 Reisende leicht verletzt. Es entstand ein Sachschaden von über fünf Millionen Euro.

Grund für den Unfall war ein loser Radreifen am zehnten Wagen des Güterzuges, der auf Grund nicht mehr erkennbarer Verdrehmarkierungen zum einen nicht entdeckt wurde, dessen Wagen zum anderen aber schon deshalb gar nicht mehr hätte in einen Zug eingestellt werden dürfen. Weiter hätte der Unfall verhindert werden können, wenn sich der Triebfahrzeugführer des Güterzuges und die Fahrdienstleiter der letzten beiden durchfahrenen Streckenabschnitte konsequent an das Regelwerk gehalten hätten.