Unfallschwerpunkt

Diese lange Gefällestrecke bei Autobahnkilometer 100 in Richtung Frankfurt am Main ist ein berüchtigter Unfallschwerpunkt. Anfang der 1970er Jahre wies die Statistik im Schnitt 350 Unfälle pro Jahr auf. In dieser Zeit erhielt der Berg auch den Spitznamen „Katzenbuckel“, weil das Gefälle ähnlich dem eines Katzenbuckels immer weiter zunimmt. Durch diese Topografie nimmt der Fahrer kaum wahr, dass er sich auf einer Gefällstrecke befindet und sein Fahrzeug wird, wenn er nicht auf den Tacho achtet, fast unbemerkt schneller. Dadurch resultiert ein verlängerter Bremsweg, eine der Hauptunfallursachen in der Vergangenheit, besonders bei Lastkraftwagen. An der Autobahn wurde daher ein großes Plakat mit der Aufschrift "Elzer Berg" aufgestellt, das eine schreiende schwarze Katze zeigte, auf deren Buckel zwei Lkw extrem dicht aufeinander auffuhren. Dieses Schild wurde später demontiert, wahrscheinlich bei der Erneuerung der Anlagen im Jahr 1998.

Auf Initiative der Autobahnpolizei Idstein und zweier Limburger Krankenhausseelsorger wurden im April 1972 vier überdimensionale Schilderbrücken mit Anzeige der Geschwindigkeitsbegrenzung aufgestellt, denen im November 1973 stationäre Radaranlagen folgten – diese waren die ersten fest installierten Anlagen zur Geschwindigkeitsüberwachung in Deutschland. Die Verkehrsüberwachungsmaßnahme hatte einen durchschlagenden Erfolg. In den Folgejahren gingen die Unfallzahlen deutlich zurück. 1999 gab es noch 64 Unfälle, obwohl das durchschnittliche Verkehrsaufkommen pro Tag auf 88.000 Fahrzeuge stieg.

Stationäre Verkehrsüberwachungsmaßnahmen fanden nur auf der Gefällestrecke Richtung Limburg statt. In Richtung Montabaur werden jedoch zeitweise temporäre Tempolimits vorgegeben, über welche die Verkehrsteilnehmer durch elektronische Anzeigetafeln informiert werden.

Geschwindigkeitsüberwachung

Das Tempolimit von 100 Kilometern pro Stunde wurde von zwei stationären Geschwindigkeitsmessanlagen überwacht. Diese waren in der zweiten und dritten Schilderbrücke installiert und wurden wegen Vandalismus zeitweise mit Wachen gesichert, wofür die Schilderbrücken sogar eine kleine Kabine neben der Fahrbahn aufweisen. So wurden etwa die Kameras mehrfach beschossen (etwa im Oktober 1982) und 1994 sogar gestohlen.

Die Schilderbrücken und Geschwindigkeitsmessanlagen an der vielbefahrenen Autobahn Köln–Frankfurt erlangten schnell überregionale Bekanntheit. Unter den geblitzten Fahrern befanden sich im Laufe der Zeit auch zahlreiche prominente Persönlichkeiten. Die Musikgruppe Die Toten Hosen verewigte auf CD-Booklet beziehungsweise LP-Aufklapp-Cover ihres Albums Bis zum bitteren Ende ein Foto ihres Opel Blitz mit dem Vermerk "Spitze 146, radargemessen am Elzer-Berg".

Im Dezember 1998 mussten die Schilderbrücken, die noch aus dem Jahr 1972 stammten, wegen Baufälligkeit abgerissen werden, woraufhin für rund 950.000 DM eine völlig neue Anlage aufgebaut wurde. Auch bei dieser befanden sich in den mittleren beiden der insgesamt vier Schilderbrücken Radaranlagen zur Geschwindigkeitsmessung. Die vierte und zuletzt folgende Schilderbrücke, die keine Geschwindigkeitsmessanlagen aufwies, wurde bereits vorzeitig demontiert. Das Hessische Innenministerium führte im Herbst 2003 am Elzer Berg einen temporären technischen Funktionstest für automatische Nummernschilderkennung durch, ohne dass Daten gespeichert wurden.

Während die Höchstgeschwindigkeit auf diesem Autobahnabschnitt 100 km/h beträgt, galt auf dem rechten Fahrstreifen bis Mai 2009 ein Tempolimit von 40 km/h – dies war bereits bei der Errichtung der ersten Schilderbrücke 1972 so – und bis November 2014 eine Höchstgeschwindigkeit von 60 km/h. Die genannten Geschwindigkeitsbeschränkungen galten entgegen einer weit verbreiteten Ansicht für alle Fahrzeugtypen, da keine Einschränkung durch Zusatzzeichen erfolgte. In der Praxis wurde jedoch für Personenkraftwagen auch auf dem rechten Fahrstreifen eine Höchstgeschwindigkeit von 100 km/h zugrunde gelegt – bei einer gefahrenen Geschwindigkeit zwischen 60 und 100 km/h löste die Anlage zwar aus, die entsprechenden Aufnahmen wurden jedoch nachträglich ohne Erlass eines Bußgeldbescheides aussortiert. Hierdurch sollte ein Konflikt mit dem Rechtsfahrgebot bei schwachem Lkw-Verkehr – beispielsweise nachts oder an Sonntagen – vermieden werden. Mit Aufhebung des niedrigeren Tempolimits auf dem rechten Fahrstreifen wurde auf allen drei Spuren jeweils die Höchstgeschwindigkeit von 100 km/h angezeigt.

Hinter der dritten Schilderbrücke wurde und wird gelegentlich zusätzlich mit einem mobilen Radar oder Lichtschranke kontrolliert. Allein im Jahr 2006 wurden am Elzer Berg 93.000 Geschwindigkeitsüberschreitungen festgestellt und 1,8 Millionen Euro Bußgelder eingenommen.

Am 20. September 2019 wurde die Anlage inklusive der Schilderbrücken abgebaut, da die dauerhafte Standsicherheit der Schilderbrücken nicht mehr gewährleistet und eine Sanierung nicht möglich war. Bis zum Aufbau der neuen Geschwindigkeitsmessanlage fanden Kontrollen mit einem Enforcement Trailer statt.

Die dritte Generation der Geschwindigkeitsmessanlage am Elzer Berg wurde im Juni 2021 errichtet und unterscheidet sich in ihrem Aufbau von ihren Vorgängern. Statt fester Tempolimits werden an dieser Anlage, bei der es sich im Prinzip um einen Anzeigequerschnitt einer Verkehrsbeeinflussungsanlage handelt, per LED wechselnde Höchstgeschwindigkeiten angezeigt. Das Geschwindigkeitsradar befindet sich unterhalb der LED-Anzeige über jedem Fahrstreifen. Im Gegensatz zu ihren Vorgängern ist die 1,1 Millionen Euro teure Anlage eine Einzelanfertigung, sodass abgesehen von nachfolgenden mobilen Kontrollen nur eine einzige Radaranlage mehr besteht.