Erdnahe Objekte (englisch Near-Earth object, NEO) sind Asteroiden, Kometen und große Meteoroiden, deren größte Annäherung an die Sonne (Periheliondistanz) weniger als 1,3 Astronomische Einheiten (AE) beträgt. Die Umlaufbahn erdnaher Objekte bringt diese somit in die Nähe der Erde. Um dieser Gefahr begegnen zu können, sind genaue Kenntnisse über solche Objekte notwendig.

Klassifikation erdnaher Objekte

Nach Art und Größe unterteilt man die erdnahen Objekte in:

• Meteoroiden
• Asteroiden
• Kometen

Meteoroiden sind größer als der interplanetare Staub, aber kleiner als Asteroiden, wobei es aber weder von der Größe noch von der Zusammensetzung her eine eindeutige und einheitliche Grenze zwischen den beiden Objektarten gibt.

Die Asteroiden und Meteoroiden zählen zusammen mit den Kometen zu den Kleinkörpern des Sonnensystems.

Himmelsüberwachung

Nach dem Einschlag des Kometen Shoemaker-Levy 9 1994 auf Jupiter erhielt die NASA 1998 vom amerikanischen Kongress den Auftrag, 90 % derjenigen Erdbahnkreuzer zu katalogisieren, die mehr als 1 km Durchmesser aufweisen. Dies soll durch spezielle Programme zur Himmelsüberwachung, wie z. B. LINEAR, LONEOS, NEAT, CSS, CINEOS, Spacewatch oder ADAS, erreicht werden. Der Einschlag eines Asteroiden oder Kometen dieser Größenordnung könnte ein Areal von der Größe Frankreichs zerstören und hätte auch globale Auswirkungen. Das größte bekannte erdnahe Objekt – mit einem Durchmesser von etwa 31 km – ist (1036) Ganymed.

Im Jahr 2005 wurde der Auftrag an die NASA dahingehend erweitert, bis zum Jahr 2020 Instrumente und Suchprogramme zu schaffen, die es ermöglichen, erdnahe Objekte ab einer Größe von 140 m zu entdecken. Objekte dieser Größenordnung könnten beim Einschlag z. B. die Region Washington DC zerstören. Nach der zweiten, nicht mehr kryogenen Beobachtungsphase des Wide-Field Infrared Survey Explorers, die Anfang 2011 endete, extrapolierten die Forscher, dass das 90-%-Soll im Größenbereich über 1 km bereits übererfüllt sei, dass aber noch rund 80 % der NEOs über 100 m zu entdecken seien (von wahrscheinlich rund 20.000 waren 5.200 entdeckt). Anfang 2018^[veraltet] waren es mehr als 8.000 (> 140 m) von wahrscheinlich 30.000.

Mit dem empfindlicheren Large Synoptic Survey Telescope wird es innerhalb weniger Jahre gelingen, auch in diesem Bereich fast 90 % zu entdecken.

Risikoabschätzung

Es gibt zwei Einteilungen zur Klassifizierung des Einschlagsrisikos:

• die einfache Turiner Skala
• die komplexere Palermoskala

Annäherungen

• Das Objekt mit dem bisher knappsten bekannten Vorbeiflug – 3.600 km Höhe – ist 2023 BU mit etwa 3–8 Meter Durchmesser. Es passierte die Erde am 27. Januar 2023.
• Den zweitnähesten bekannten Vorbeiflug – in 6.500 km Abstand – hatte 2004 FU₁₆₂ mit etwa 6 m Durchmesser. Es konnte am 31. März 2004 für 44 Minuten durch LINEAR beobachtet werden und wurde durch die Erde um 20° abgelenkt.
• Am 27. Juni 2011 näherte sich 2011 MD der Erde mit einem Abstand von rund 12.000 km. Der Asteroid hat einen Durchmesser von etwa 10 m, wurde fünf Tage zuvor durch LINEAR entdeckt und konnte nach dem Vorbeiflug noch sechs Tage lang beobachtet werden.
• Am 8. November 2011 passierte der etwa 400 m große Asteroid (308635) 2005 YU₅₅ die Erde in etwa 0,85-facher Monddistanz (325.000 km) und erreichte dabei eine scheinbare Helligkeit von 11 mag, sodass er mit Instrumenten ab 80 mm Öffnung beobachtet werden konnte.
• Am 15. Februar 2013 passierte der etwa 46 m große (367943) Duende die Erde in einer Entfernung von etwa 28.000 km.
• Am 13. April 2029 wird der 325 m große (99942) Apophis die Erde in einer Entfernung von etwa 30.000 km passieren.

Erster vorausberechneter Meteor

• Am 6. Oktober 2008 wurde 2008 TC3 entdeckt, als er sich noch außerhalb der Mondbahn befand. Das Objekt explodierte etwa 20 Stunden später in der Stratosphäre.

Liste potentiell gefährlicher Objekte

Sonstiges

Viele erdnahe Objekte enthalten Metalle in hoher Konzentration, wie z. B. Platin und Metalle der Seltenen Erden, die in Zukunft für die Rohstoffgewinnung von Bedeutung sein könnten. Um diese Ressourcen in Zukunft abzubauen, gibt es theoretische Überlegungen für Asteroidenbergbau.

Siehe auch

• Erdnaher Asteroid
• Liste der Asteroiden
• Liste der erdnahen Asteroiden
• Orbit@home
• B612 Foundation
• Planetare Verteidigung
• Tunguska-Ereignis
• Bahnkreuzer

Literatur

• Donald K. Yeomans: Near-earth objects – finding them before they find us. Princeton Univ. Press, Princeton 2013, ISBN 978-0-691-14929-5.
• Andrea Milani: Near earth objects, our celestial neighbors – opportunity and risk. Cambridge Univ. Press, Cambridge 2007, ISBN 978-0-521-86345-2.
• John L. Remo: Near-earth objects – the United Nations international conference. New York Acad. of Sciences, New York 1997, ISBN 1-57331-041-7.
• Dale P. Cruikshank et al.: Determining the Physical Properties of Near-Earth Objects. (Memento vom 8. Februar 2012 im Internet Archive) (PDF; 315 kB; 9 S.) 2007 Planetary Defense Conference, März 2007, George Washington University, abgerufen am 10. Oktober 2009.
• Space Mission Priorities for Near-Earth Object Risk Assessment and Reduction. (PDF; 63 S.) ESA Near-Earth Object Mission Advisory Panel, 2004, abgerufen am 12. Oktober 2009.
• Near-Earth Object Surveys and Hazard Mitigation Strategies – Interim Report Executive Summary 08/2009. (PDF; 378 kB) National Research Council, ISBN 978-0-309-14361-5, abgerufen am 13. August 2009.

Weblinks

• NEO Research Center NEORC - NEO Research Center Germany (deutsch)
• Center for Near Earth Object Studies cneos.jpl.nasa.gov (englisch)
• The Spaceguard Central Node (englisch)
• Table of next close approaches to the Earth. TECA Sormano Astronomical Observatory (englisch)
• Small Asteroid Encounter List. SAEL Sormano Astronomical Observatory (englisch)
• A History of Near-Earth Objects Research nasa.gov

Einzelnachweise