Die Erdbeben von Herat waren eine Erdbebenserie im Oktober 2023 in der afghanischen Provinz Herat, knapp 30 km nordwestlich der gleichnamigen Stadt, nach seiner Hauptstadt Kabul zweitgrößte Stadt des Landes. Die vier stärksten Beben erreichten eine Magnitude von 6,3 M_W, zwei davon ereigneten sich am 7., das dritte am 11. und das vierte am 15. Oktober.

Nach Zählungen bis zum 13. Oktober kamen bei der Bebenserie fast 1.400 Menschen ums Leben, fast 1.900 wurden verletzt.

Tektonischer Hintergrund

Erdbeben in Afghanistan entstehen aufgrund der regen und komplexen Interaktion der Arabischen, der Eurasischen und der Indischen Platte miteinander. Beben im westlichen Afghanistan sind dabei vor allem auf die im Bezug zur Eurasischen Platte nordwärts gerichteten Bewegungen der Arabischen Platte zurückzuführen. Diese Deformationszone ist von diversen geologischen Verwerfungen durchzogen. Allerdings war der Teil Afghanistans, der im Oktober 2023 erschüttert wurde, in historischer Zeit vergleichsweise selten von Erdbeben betroffen, sodass die Seismizität des Gebiets bislang erst wenig erforscht ist.

Erdbeben

Am 7. Oktober 2023 ereigneten sich innerhalb kurzer Zeit mindestens acht Beben mit Magnituden von 4,6 bis 6,3. Das erste Beben mit der Magnitude 6,3 M_W ereignete sich um 11:11 Uhr Ortszeit (UTC+4:30). Sein Epizentrum lag 39 Kilometer nordwestlich der Provinzhauptstadt Herat, sein Hypozentrum lag in 14 Kilometern Tiefe. Acht Minuten später folgte ein Beben mit Magnitude 5,5 m_b, um 11:42 Uhr Ortszeit das nächste Hauptbeben mit Magnitude 6,3 M_W, mit Epizentrum 37 Kilometer nordwestlich von Herat und einer Herdtiefe von 10 Kilometern. Eine halbe Stunde später folgte ein weiteres Beben mit Magnitude 5,9 M_W. Das dritte Hauptbeben erschütterte am Morgen des 11. Oktober, um 05:11 Uhr Ortszeit während der andauernden Aufräumungs- und Rettungsarbeiten das Gebiet, erneut mit Magnitude 6,3 M_W. Sein Epizentrum lag 27 Kilometer nordnordwestlich von Herat, seine Herdtiefe betrug 9 Kilometer. Das bislang letzte Hauptbeben ereignete sich am 15. Oktober um 08:06 Uhr Ortszeit mit Epizentrum 30 Kilometer nordnordwestlich von Herat und einer Herdtiefe von 6,3 Kilometern. 20 Minuten später folge ein Nachbeben mit Stärke 5,4 M_W.

Die maximale Intensität der vier Hauptbeben vom Oktober 2023 erreichte jeweils Stufe VIII auf der Modifizierten Mercalliskala. Ihre Herdmechanismen waren Überschiebungen an ost-west-streichenden Verwerfungen. Nahe den Epizentren der Beben vom Oktober 2023 sind zwei solcher Verwerfungen bekannt, ersten InSAR-Daten zufolge könnten sich die Beben aber auch an einer bislang unbekannten Verwerfung dazwischen ereignet haben.

Opfer und Schäden

Nach Angaben des Amts der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (UNOCHA) wurden bei der Erdbebenserie bis zum 13. Oktober 1.384 Todesopfer und 1.853 Verletzte gezählt.

Zu den Opferzahlen kursierten zunächst widersprüchliche Angaben: Laut einer ersten Meldung der Taliban sollten bei den Erdbeben am 7. Oktober fast 2.500 Menschen ums Leben gekommen und über 2.000 verletzt worden sein. Am 11. Oktober revidierten sie Zahl der Todesopfer jedoch auf ungefähr 1.000; logistische Probleme und doppelte Zählungen hätten zur falschen Angabe geführt. Da sich die ersten Beben am späten Vormittag ereigneten und zu dieser Uhrzeit sich die Männer in der Region üblicherweise außer Haus, die Frauen und Kinder jedoch im Haus befinden, sind zwei Drittel der Opfer Frauen und Kinder.

Weblinks

• Spiegel.de 11. Oktober 2023: „Die Lage ist ziemlich hoffnungslos“

Einzelnachweise