Seit 1907 engagiert sich die Bayer AG kulturell und betreibt seit 1908 ein eigenes Konzert - und Theaterhaus am Standort Leverkusen, das Erholungshaus. Heutzutage finden hier jährlich rund 120 Veranstaltungen in den Bereichen Musik, Tanz, Theater und Kunst statt. Angebote für Kinder und Jugendliche, theaterpädagogische Workshops, „Klassenzimmerstücke“ sowie die „stARTacademy“, ein Förderprogramm für hoch talentierte junge Künstler, ergänzen das Programm.

Das kulturelle Engagement der Bayer AG ist seit mehr als einem Jahrhundert Teil einer sozialen Infrastruktur. Die heutige Kulturabteilung – Bayer Kultur – heißt damals noch „Abteilung für Bildungswesen“, was verdeutlicht, dass bereits Anfang des 20. Jahrhunderts der unternehmerische Bildungsgedanke ein Aspekt der Unternehmenskultur ist.

Lage und Umgebung

Das Erholungshaus befindet sich in Leverkusen-Wiesdorf, in der Nobelstraße 37 (Ecke Dhünnstraße; Lage51.034446.98095). Nach Westen anschließend erstreckt sich der zugehörige Park.

Das Theater- und Konzerthaus ist fußläufig vom Bahnhof Leverkusen Mitte zu erreichen und bietet weitere Verkehrsanbindungen des ÖPNV.

Bau und Architektur

Architektonisch wurde das Erholungshaus im neobarocken Stil ausgestaltet. Die Bauleitung lag in den Händen der Bauabteilung der Farbenfabriken, vorm. „Friedrich Bayer und Co.“, unter der örtlichen Leitung von Baumeister Blatzheim. Der Bauantrag wurde am 8. September 1906 gestellt, nachdem die Idee im vorausgegangenen Sommer entstand. Zwei Jahre darauf, am 13. September 1908, feierte das Erholungshaus seine Einweihung. Die damaligen Baukosten betrugen 343.000 Mark, für die Einrichtung wurden 138.000 Mark ausgegeben. Die Gesamtkosten beliefen sich bei der Eröffnung damit auf 481.000 Mark.

Das ursprüngliche Erholungshaus (1908)

Das Gebäude gliederte sich zu seiner Entstehungszeit in zwei Abschnitte: der linke Gebäudeteil nahm im Erdgeschoss die Räume für die Tagesrestauration, den Billardsaal, das Lesezimmer sowie die Buffet-, Küchen- und Toilettenräume auf. In der darüber liegenden Etage darüber befanden sich die Probenräume, ein Sitzungszimmer und die Wohnung des Gastronomen, im Souterrain die Wirtschafts- und Haushaltskeller, sowie die Fleisch- und Bierkühlräume. Der rechte Gebäudeteil enthielt eine 18 m × 28 m große Saalanlage mit eingebauten Galerien und angebauter Bühnenanlage. Im Souterrain gab es zwei Doppelkegelbahnen, die Heizungsanlage und einen großen Möbelkeller, um dort im Winter die Gartenmöbel unterzubringen. Unter dem Bühnenraum waren die Garderoben-, Wasch- und Baderäume der Turner untergebracht. Die Saalanlage diente den verschiedenen Arbeitervereinen zur Abhaltung ihrer Vereinsfestlichkeiten, dem Turnverein als Turnhalle und als Festsaal für Arbeiter- und Fabrikfeste.

Das heutige Erholungshaus

Die grobe Einteilung des Gebäudes ähnelt der zur Gründungszeit, es gibt drei Gebäudeteile: einen Veranstaltungsbereich mit Kartenfoyer, Pausenfoyers, Großem Saal und Studio, Probenräumen und Garderoben, einen Verwaltungsbereich mit Büros und technischen Einrichtungen und einen gastronomischen Bereich. Der Große Saal bietet auf drei Rängen Platz für 780 Zuschauer, verteilt auf das Parkett und die Empore. Nutzbar sind eine flache Bestuhlung, sowie eine Tischbestuhlung. Die Bühne besitzt die Maße 18 × 12,68 × 4,75 Meter und setzt sich aus einer Vorbühne mit einem eisernen Vorhang, einer Seitenbühne und einer Hinterbühne zusammen. Technisch ist sie mit einer Drehbühne, einer Opera-Folie, einer Filmleinwand, einem klassischen Schnürboden, sowie 30 Scheinwerfern ausgestattet.

Im Studio finden kleinere Veranstaltungen, wie Jazz-Konzerte oder exklusive CD-Vorstellungen statt. Der Raum wird auch für Kinder- und Jugend-Vorstellungen genutzt, sowie für die meisten Kunst-Ateliers.

In den Foyers werden pro Spielzeit drei Ausstellungen präsentiert. Darüber hinaus bieten sie Sitz- und Stehmöglichkeiten für Besucher. Auch eine gastronomische Bewirtung findet hier in Veranstaltungs-Pausen statt, die bei gutem Wetter auch auf die daneben liegende Terrasse verlagert wird. Insgesamt sind 10 Künstler-Garderoben vorhanden, die 120 Personen Platz bieten. Des Weiteren existiert ein Technikzimmer für 20 Personen. Der Orchestergraben bietet auf 41 Quadratmetern Platz für 75 Musiker.

Das Künstlerzimmer befindet sich auf der ersten Etage des Erholungshauses neben den Garderoben. Es steht den Künstlern vor und nach ihren Auftritten zur Verfügung, um sich dort zu besprechen oder gemeinsam zu essen (eine kleine Küche gibt es auch). An den Wänden hängen Fotos von bekannten Künstlerinnen und Künstlern, die bereits im Erholungshaus gespielt haben. Ein Klavier für Pianisten befindet sich dort ebenfalls.

Das Gebäude wird für den Spielplanbetrieb von Bayer Kultur genutzt, sowie für Proben, Tagungen, Kongresse und Lehrgänge.

Historie seit 1906

Im Zuge der Silberhochzeit von Kommerzienrat Friedrich Bayer entstand 1906 die Idee zum Bau eines Erholungshauses. Am 8. September 1906 wurde der Antrag für den Bauschein gestellt.

Am 13. September 1908 fand die Einweihungsfeier statt. Das Erholungshaus durfte ausschließlich von Mitgliedern genutzt werden. Mitglied konnte man werden, wenn man das 18. Lebensjahr vollendet hat und mindestens ein halbes Jahr bei Bayer beschäftigt war. Der Monatsbeitrag betrug 5 Pfennig, wobei man das Mitteilungsblatt „Die Erholung“, das es seit 1910 gibt, kostenlos erhielt. Ein Glas Bier, das damals von der Wicküler Küppersbrauerei geliefert wurde, kostete 10 Pfennig.

Die erste Veranstaltung nach der feierlichen Eröffnung fand am 21. November 1908 statt: Ein Lichtbildvortrag über „Leben und Streben unseres Grafen Zeppelin“. Ein Jahr später, am 21. Februar fand das erste Karnevalsfest statt, wobei es eine karnevalistische Kopfbedeckung gratis gab.

1927 wurde eine Orgel durch die Firma Klais in die Stadthalle eingebaut und Ende März von Hans Bachem eingeweiht. Sie verfügte über 47 Register, drei Manuale und Pedal und über die damals neuartige elektrische Traktur. Sie war somit über einen fahrbaren Spieltisch bespielbar. Dieses Instrument wurde 1937 abgebaut und eingelagert, erst 1948 in einem anderen Saal verändert wieder aufgebaut, später an die Herz-Jesu-Kirche in Wiesdorf verschenkt und dort am 31. Mai 1965 wieder eingeweiht.

1936 öffnete sich das Haus auch für Nicht-Bayer-Mitarbeiter und damit auch Nicht-Mitglieder. Zum 75-jährigen Firmenjubiläum 1938 wurde das Erholungshaus umgebaut und erhielt eine Bestuhlung für 1500 Personen.

Während des Zweiten Weltkrieges fielen sechs Brandbomben in das Gebäude, das Feuer konnte jedoch rechtzeitig gelöscht werden, sodass der Veranstaltungsbetrieb weitergehen konnte.

In der Nachkriegszeit diente das Erholungshaus dem Nordwestdeutschen Rundfunk als Funkhaus. Darüber hinaus wurde es von den Bühnen der Stadt Köln und dem Düsseldorfer Schauspielhaus als Spielstätte genutzt, da deren eigenen Bauten durch den Krieg zerstört wurden.

Am 6. Februar 1975 wurden das gesamte Bühnenhaus und dessen Dachstuhl bei einem Brand zerstört. Der Saal und die Wandelhalle wurden durch Rauch- und Wasserschäden stark in Mitleidenschaft gezogen.

Der ausgebrannte Bühnenturm wurde wieder errichtet und mit zusätzlichen bühnentechnischen Einrichtungen und um den Aspekt „Publikumsservice“ erweitert (Pausen-Foyer, Garderobenräume, Schwerbehinderten-Einrichtungen). Ein neu integrierter Orchestergraben, eine Drehscheibe und eine moderne Beleuchtungsanlage erhöhen seitdem die technische Leistungsfähigkeit des Theatersaals. Außerdem wurde eine neue Bestuhlung für angeordnete Sitzplätze auf der Bühne montiert.

Nach zweijährigen Bauarbeiten fand am 9. Januar die offizielle Einweihung des modernisierten Erholungshauses statt.

Die letzte umfangreiche Renovierung des Hauses nahm man 1998 anlässlich des 90-jährigen Bestehens der Kulturabteilung und des Erholungshauses vor. Der Zuschauerraum wurde modernisiert und jede Stuhlreihe auf eine eigene Podesthöhe gebaut.

Im Zuge der Corona-Pandemie wird 2020 das Leverkusener Impfzentrum im Erholungshaus eingerichtet.

„stARTacademy“

Im Rahmen der kulturellen Bildungsarbeit von Bayer Kultur wurde 2009 das „stART“-Programm gegründet, das 2015 in „stARTacademy“ umbenannt wurde. Bei dieser handelt es sich um ein Förderprogramm für hoch talentierte junge Künstler aus verschiedenen Sparten. Über einen Maximalzeitraum von drei Jahren werden die Künstler finanziell gefördert und erhalten eine Begleitung im Sinne einer Kulturpatenschaft. So können sie sich zum Beispiel auch mit Fragen an den jeweils zuständigen Referenten wenden, die Themen wie das Finden des richtigen Künstlermanagements, die Eigenvermarktung, Organisatorisches etc. betreffen. Darüber hinaus erhalten die Künstler mit der „stARTacademy“ ein Netzwerk, treffen auf Gleichgesinnte, tauschen sich mit diesen aus und rufen im besten Fall neue, gemeinsame Projekte ins Leben.

Die „stARTacademy“ führt die Künstler (in der Regel Solisten) aber auch mit Orchestern oder Dirigenten zusammen, zum Beispiel Tobias Feldmann, der 2018 mit dem Residentie Orkest Den Haag im Erholungshaus aufgetreten ist.

Auftritte von Künstlern (Auswahl)

Folgende waren u. a. seit 1907 zu Gast im Erholungshaus:

Literatur

• Bayer AG Communications, Kulturabteilung (2008): Ein Kulturhaus wird hundert. Heggendruck, Leverkusen.
• Bayer AG (Hrsg.) (1988): Meilensteine. Informedia verlags-gmbh, Köln.
• Bayer AG Kulturabteilung (Hrsg.) (1986): Von der Volksbildung zum modernen Kultur-Management – Kulturarbeit bei Bayer. Eine Dokumentation. Heggen & Co., Leverkusen.
• Bayer AG, Communications, Kulturabteilung: Seit 1907. Ein Jahrhundert Bayer Kultur. Spielzeit 2007/2008

Weblinks

• Bayer Kulturabteilung URL

Einzelnachweise

1. ↑ Horst Köhler und Jürgen Rüttgers würdigten Bayer-Engagement
2. ↑ Ein Kulturhaus wird hundert: Vielseitigkeit im Mittelpunkt
3. ↑ Opusliste der Firma Klais, abgerufen am 11. Dezember 2019. (PDF)
4. ↑ Die Geschichte der Orgel im Kölner Stadt-Anzeiger, abgerufen am 11. Dezember 2019.
5. ↑ Impfzentrum wird im Erholungshaus eingerichtet
6. ↑ stARTacademy. Abgerufen am 7. Oktober 2018. 
7. ↑ Erich Loest spricht zur Eröffnung Bayer Kultur-Spielzeit erstmals unter spartenübergreifendem Motto
8. ↑ Die Spielzeit 2017/18 bei Bayer Kultur: Starke Frauen und jede Menge Zirkus im Erholungshaus
9. ↑ Kunsthochschulen zu Gast: urban stage - Studierende der Klasse von Mischa Kuball an der KHM zeigen ihre Werke im Erholungshaus
10. ↑ Studierende der Klasse von Prof. Friederike Feldmann der "weißensee kunsthochschule berlin" stellen ihre Arbeiten im Erholungshaus aus
11. ↑ Bayer Kultur: Bayer AG, Communications, Kulturabteilung: Seit 1907. Ein Jahrhundert Bayer Kultur. Spielzeit 2007/2008. 

51.034266.98064Koordinaten: 51° 2′ 3,3″ N, 6° 58′ 50,3″ O