Verlauf

Der Erlbach entsteht auf etwa 450 m ü. NHN ca. 1,5 km nordwestlich der Stadtmitte von Wolframs-Eschenbach. Dort beginnt ein ostwärts in einem Grünstreifen auf Wolframs-Eschenbach zulaufender, recht gerader Graben des Namens Stollamühlbach. Am Ortsrand entlang durchfließt er drei Teiche, kehrt sich nach Südwesten, durchfließt dann einen Kleinteich und geht dann nach Passieren eines weiteren Teiches bei Eintritt ins Siedlungsgebietes in eine Verdolung, die am Nordostrand des Stadtzentrums außen an der Stadtmauer vorbeiführt. Nachdem er noch den Schießweiher durchflossen hat, kehrt er sich in wieder offenem Lauf auf westliche bis nordnordwestliche Richtung, rechtsseits setzt kurz die Bebauung aus und er erreicht die einst Stollamühle genannte Beierleinsmühle.

Der danach zunächst Gänsbach genannte Bach verläuft inzwischen in einer merklich eingetieften Talmulde, in der ihn linksseits die nach Windsbach führende St 2220 begleitet. Auf derselben Seite stehen nacheinander die Einöden Utzenmühle, Sallmannshof und Bölleinsmühle. Nach der letzten wechselte er über aufs Stadtgebiet von Windsbach, wo er Mühlbach genannt wird. Er durchläuft dessen Dorf Ismannsdorf, in dem die begleitende Staatsstraße das Tal verlässt und ihm von links der Baumbach zuläuft, dessen östsüdöstliche Zuflussrichtung er nun übernimmt. Nach dem nächsten Taldorf Speckheim der Stadt fließt der Bach mehr und mehr westlich. Nachdem er dabei aufs Gebiet der Gemeinde Mitteleschenbach gelangt ist, trägt er von dort bis zu seiner Mündung den Namen Erlbach.

Von dieser Gemeinde steht allein das Dorf Gersbach am Lauf, unterhalb von dem er kurz Grenzbach zu Windsbach ist und dort, wo links dessen in den 2010er Jahren abgerissene Kugelmühle stand, in dessen Stadtgebiet wieder einfließt. Seine Laufrichtung wird nun mehr und mehr ostnordöstlich und nach über zwei Kilometern tritt er neben zwei von einem längeren Abzweig gespeisten Teichen in den Ort Untereschenbach ein.

Er durchquert das Kirchdorf recht schnell an dessen schmalster Stelle. Wenig abwärts fließt er auf etwa 372 m ü. NHN in zuallerletzt nordöstlicher Richtung in die Fränkische Rezat ein, etwa 78 Höhenmeter unterhalb des Stollamühlbach-Ursprung und nach einem 12,4 km langem Weg mit mittlerem Sohlgefälle von rund 6,3 ‰.

Ein wirkliches Tal entwickelt der Bach erst nach dem Austritt aus dem Siedlungsbereich des zentralen Wolframs-Eschenbach. Mehr und mehr stehen dann Waldstücke an den Talhängen, unterhalb der Stadtgrenze dann oft lange geschlossene Wälder, die sich teilweise auch weit auf die begleitenden Hochebenen erstrecken, gegenüber denen der dort allenfalls 200 Meter breite Talgrund am Unterlauf 40–50 Meter eingetieft ist.

Einzugsgebiet

Der Erlbach hat ein 43,8 km² großes Einzugsgebiet im Südlichen Ansbacher Hügelland, einem Teil des Unterraums Ansbacher Hügelland des Mittelfränkischen Beckens. Es ist ein meist flachwelliges Hügelland mit Keuper im Untergrund.

Der mit 534 m ü. NHN höchste Punkt liegt auf der südlichen Wasserscheide auf dem langgezogenen und schmalen Höhenplateau zwischen Mönchsberg (529 m ü. NHN) im Westen und Geiersberg (513 m ü. NHN) im Osten nahe dem Dörfchen Oberhöhberg der Gemeinde Haundorf.

Das Gebiet hat einen großen Waldanteil, vor allem am Höhenzug am Südrand und um den Mittellauf im Obereschenbacher Wald und im Prünst, aber der größere Teil ist offen und wird meist beackert. Die Kommunen mit Anteil am Gebiet sind die Stadt Wolframs-Eschenbach im westlichen Einzugsgebiet, die Stadt Windsbach im mittleren und wieder im unteren und dazwischen die Gemeinde Mitteleschenbach, die alle im Landkreis Ansbach liegen. Der nur schmale Randstreifen am Bergrücken im Süden gehört zur Gemeinde Haundorf im Landkreis Weißenburg-Gunzenhausen und zur Stadt Spalt im Landkreis Roth.

Zuflüsse und Seen

Liste der direkten Zuflüsse und Seen von der Quelle zur Mündung. Auswahl.

• Durchfließt vier Teiche und passiert einen am oberen Ortsrand von Wolframs-Eschenbach
• Durchfließt den Schießweiher gegen das untere Ortsende von Wolframs-Eschenbach zu
• Hartbächlein, von rechts gegenüber Sallmannshof
• Speist linksseits den Mühlweiher der Bölleinsmühle
• Baumbach, von links in Windsbach-Ismannsdorf
• Klingengraben, von rechts in Speckheim
• Altbach, von rechts kurz nach Mitteleschenbach-Gersbach
• Brunnenklingengraben, von rechts entlang der Stadtgrenze gegenüber der ehemaligen Kugelmühle von Windsbach
• Weihersbach, von rechts

Orte

Orte am Lauf mit ihren Zugehörigkeiten. Nur die Namen der tiefen Einrückungsstufe bezeichnen Siedlungsanrainer.

Stadt Wolframs-Eschenbach

• Wolframs-Eschenbach (Hauptort)
• Beierleinsmühle (Wohnplatz, rechts)
• Utzenmühle (Einöde, links)
• Sallmannshof (Einöde, links)
• Bölleinsmühle (Einöde, links)

Stadt Windsbach

• Ismannsdorf (Dorf, links)
• Speckheim (Dorf)

Gemeinde Mitteleschenbach

• Gersbach (Dorf)

Stadt Windsbach

• Kugelmühle (Wüstung, links)
• Untereschenbach (Kirchdorf)

BayernAtlas („BA“)

Amtliche Online-Gewässerkarte mit passendem Ausschnitt und den hier benutzten Layern: Lauf und Einzugsgebiet des Erlbachs
Allgemeiner Einstieg ohne Voreinstellungen und Layer: BayernAtlas der Bayerischen Staatsregierung (Hinweise)

1. 1 2 Höhe abgefragt auf dem Hintergrundlayer Amtliche Karte (Rechtsklick).
2. ↑ Früherer anderer Name Eschenbach nach dem Layer Zeitreise.
3. 1 2 3 Höhe nach schwarzer Beschriftung auf dem Hintergrundlayer Amtliche Karte.
4. ↑ Geologie nach dem Layer Geologischen Karte 1:500.000.

Gewässerverzeichnis Bayern („GV“)

1. ↑ Länge nach: Verzeichnis der Bach- und Flussgebiete in Bayern – Flussgebiet Main, Seite 34 des Bayerischen Landesamtes für Umwelt, Stand 2016 (PDF; 3,3 MB) (Seitenzahl kann sich ändern.)
2. ↑ Einzugsgebiet nach: Verzeichnis der Bach- und Flussgebiete in Bayern – Flussgebiet Main, Seite 34 des Bayerischen Landesamtes für Umwelt, Stand 2016 (PDF; 3,3 MB) (Seitenzahl kann sich ändern.)

Sonstige

1. ↑ Franz Tichy: Geographische Landesaufnahme: Die naturräumlichen Einheiten auf Blatt 163 Nürnberg. Bundesanstalt für Landeskunde, Bad Godesberg 1973. → Online-Karte (PDF; 4,0 MB)