Ernst Anton Zündt, ursprünglich Ernst Anton Joseph Zündt Freiherr von Kenzingen, (* 12. Januar 1819 in Mindelheim, Bairisch Schwaben; † 2. Mai 1897 in Jefferson City, Missouri) war ein deutscher Schriftsteller und Redakteur, der seit 1857 in den USA lebte und wirkte.

Leben und Wirken

Zündt stammte aus einer alten Beamten- und Militärfamilie: sein Vater Max Wilhelm Zündt (1791–1831) war unter Napoleon Offizier der bayerischen Armee, sein Großvater ein hoher Verwaltungsbeamter unter Feldmarschall Friedrich Michael von Pfalz-Birkenfeld. Seine Mutter war Kunigunde Zündt von Kenzingen, geborene Freiin von Freyberg-Eisenberg, eine Enkelin von Joseph Franz Eustach von Freyberg-Eisenberg zu Raunau.

Seinen ersten Unterricht erfuhr Zündt durch Hauslehrer, später kam er an das holländische Institut nach München, wo er schon bald zu den besten Schülern zählte. Er wurde während dieser Zeit dreimal mit einem Preis ausgezeichnet, der ihm jeweils von Prinz Luitpold, dem späteren Prinzregenten, überreicht wurde. Unmittelbar im Anschluss an seine Schulzeit begann Zündt Rechtswissenschaften an der Universität München zu studieren. Er schloss das Studium ab, obwohl er von Anfang an mehr an Literatur und Theater interessiert war, wozu auch seine Freundschaft mit dem Schriftsteller Hermann Lingg beitrug.

1843 konnte Zündt im Alter von 24 Jahren selbst erfolgreich als Schriftsteller debütieren: er bearbeitete und übersetzte François Ponsards Trauerspiel Lukretia und wurde für seine Arbeit von der Académie française ausgezeichnet. Auch der Literaturkritiker Wolfgang Menzel lobte das Werk in seinem Litteratur-Blatt, der Beilage zum Morgenblatt für gebildete Stände. Im folgenden Jahr legte Zündt seinen ersten Gedichtband vor.

Nach erfolgreichem Abschluss seines Studiums hielt sich Zündt einige Zeit bei seiner Familie auf. Am 8. Mai 1849 heiratete er Johanna Ammann, und das Paar bekam zwei Söhne. Seine Familie lehnte diese Heirat als „nicht standesgemäß“ ab, wodurch die wirtschaftliche Situation für Zündt und seine eigene kleine Familie immer schlechter wurde. Bis 1852 arbeitete er als Postassistent in Nördlingen. Dort entwendete er aus mehreren Postsendungen Geldbeträge, um seine Gläubiger bezahlen zu können. Am 5. Januar 1852 wurde er vom Kreis- und Staatsgericht zu Augsburg wegen des Verbrechens der Amtsuntreue 2. Grades zu zwei Jahren Festungshaft verurteilt. Zugleich verlor er seine Anstellung im Postdienst und seinen Adelstitel. Über dieses Gerichtsverfahren schrieben seinerzeit fast alle Zeitungsverlage im Bayerischen Raum. So wird unter anderem berichtet, dass er sich geständig und "überaus reumüthig" zeigte, was wiederum der Richter ihm im Strafmaß zugutehielt und entgegen dem Antrag des Staatsanwalts die Prozesskosten zu Lasten der königlichen Staatskasse anordnete. 1856 entschloss er sich deshalb auszuwandern und erreichte im Frühjahr des darauffolgenden Jahres New York.

Noch im selben Jahr ließ sich Familie Zündt in Milwaukee (Wisconsin) nieder. Dort fand er bald Arbeit in den Redaktionen verschiedener deutschsprachiger Zeitungen und Zeitschriften wie Banner, Gradaus oder Herold. Manche sehen in Zündt auch eine Art Nachfolger von Otto Ruppius, der 1861 wieder zurück nach Deutschland ging. 1864 ging Zündt nach St. Louis (Missouri) und wurde dort Feuilletonist bei der Westlichen Post. Da er sich in dieser Zeit als Journalist auch als Übersetzer einen Namen machen konnte, holte man ihn 1868 als „Lehrer für deutsche Sprache“ nach Jefferson City.

1876 gab Zündt dieses Amt auf und ging zurück nach St. Louis, wo er bis 1884 als Beamter und offizieller Übersetzer an verschiedenen Behörden tätig war. Als er die Arbeit nach längerer Krankheit verlor, kam er wenig später in Minneapolis (Minnesota) als Redakteur beim deutschsprachigen „Herold“ unter. Nach dem Konkurs dieser Zeitung arbeitete er von 1886 bis 1888 bei der Freien Presse. Auch diesen Posten musste er krankheitshalber aufgeben, und im Frühjahr 1890 ließ er sich bei einem seiner Söhne in Jefferson City nieder. Gelegentlich arbeitete er dort bis an sein Lebensende als Lehrer für deutsche Sprache.

Ernst Anton Zündt starb am 2. Mai 1897 im Alter von 78 Jahren und fand in Jefferson City auch seine letzte Ruhestätte. Anlässlich seines Gedenkens errichtete ihm die deutsche Gemeinde (federführend war der deutsche Turnverein von Jefferson City) auf dem Friedhof ein Denkmal.

Werke (Auswahl)

Literatur

• Franz Brümmer: Zündt, Ernst Anton Joseph. In: Ders.: Lexikon der deutschen Dichter und Prosaisten vom Beginn des 19. Jahrhunderts bis zur Gegenwart. 6. völlig neu bearbeitete und stark vermehrte Auflage. Reclam, Leipzig [1913], Bd. 8, S. 117 (Digitalisat im Internet Archive)
• Ludwig Julius Fränkel: Zündt-Kenzingen, Ernst Anton Joseph von. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 45, Duncker & Humblot, Leipzig 1900, S. 486–489. (= Zündt, Ernst Anton auf deutsche-biographie.de).
• Franz Brümmer: Zündt, Ernst Anton. In: Anton Bettelheim (Hrsg.): Biographisches Jahrbuch und deutscher Nekrolog, Bd. 2. Reimer Verlag, Berlin 1898, S. 102 f. (Digitalisat im Internet Archive)
• Franz Bornmüller: Biographisches Schriftsteller-Lexikon der Gegenwart. Die bekanntesten Zeitgenossen auf dem Gebiet der Nationalliteratur aller Völker mit Angabe ihrer Werke (Meyers Fach-Lexika; 11). Bibliographisches Institut, Leipzig 1882, S. 789 (Digitalisat im Internet Archive)

Weblinks

• Literatur von und über Ernst Anton Zündt im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Einzelnachweise

1. ↑ Augsburger Anzeigeblatt 06.01.1852. 6. Januar 1852, abgerufen am 14. Mai 2021. 
2. ↑ Das Zitat stammt höchstwahrscheinlich aus der New Orleanser Deutschen Zeitung vom 10. Mai 1897 (bislang digitalisierte Ausgaben auf Google News).
3. ↑ Titel in der Ausgabe von 1879: Die Gemsenjäger.
4. ↑ nicht belegte eigene und übersetzte Theaterstücke bzw. Dramatisierungen laut Verzeichniß meiner sämmtlichen dramatischen Arbeiten in: Ebbe und Fluth (1894), S. 533.
5. ↑ Hinweis in der Ausgabe von 1879: „Seit der damaligen Aufführung sind einige Schnörkel angewachsen.“
6. ↑ ital. Originaltitel: Elisabetta, regina d’Inghilterra, 1853.
7. ↑ engl. Originaltitel: Rienzi. A tragedy, 1828 (Digitalisat der 4. Auflage bei Google Books); Bulwers Novelle Rienzi, The Last of the Roman Tribunes erschien 1835.
8. ↑ dän. Originaltitel: Kong Renés Datter, 1845 (Digitalisat bei Google Books; dt. von Fr. Bresemann: König René’s Tochter. Lyrisches Drama, Digitalisat bei Google Books), die Vorlage zu Tschaikowskys Oper Jolanthe.