Klenke

Zunächst wird im ersten Kapitel Franz-Josef Klenke vorgestellt, welcher im Großteil meist einfach nur Klenke genannt wird. Dieser sitzt in Prag in einem Friseurladen und führt mit dem Friseur Smalltalk. Danach geht er zu einer Kirche in Prag, wo am nächsten Morgen die Rede des Außenministers von Deutschland gehalten werden würde. Während dieser Handlung wird sehr viel über Klenkes Leben berichtet. Nach der Rede von Außenminister Behring fliegt Klenke zurück nach Berlin, wo seine Freundin Maria vorgestellt wird, welche eine Sprachstörung hat. Dies wird auch sogleich in der ersten Handlung mit ihr klar, als sie bei Freunden von Klenke auf ein Essen eingeladen sind.

Daraufhin folgt Klenke Außenminister Behring nach Hanoi, wo eine Automobilfabrik eröffnet werden soll. Dort soll Behring eine Rede halten.

Aufgrund der Schwierigkeiten mit Maria und ihrer Sprachstörung hat Maria ihm bei seiner Rückkehr einen Zettel hinterlassen, worauf sie erklärt, dass sie zu ihren Eltern fahren wolle, weil sie das Gefühl habe, sie störe ihn; er könne jedoch noch zum Bahnhof kommen. Klenke eilt daraufhin zum Bahnhof, um Maria wieder zurückzuholen. Ihre Beziehung geht von dort aus wieder normal weiter. Zunächst scheitert sie, später jedoch gelingt es ihr, unter anderem Sushi für sie und Klenke zu besorgen.

Danach ruft Klenke in der deutschen Botschaft in Marokko an, um für die Rede in Marokko, die er noch schreiben muss, gut vorbereitet zu sein.

Schröder

Im zweiten Kapitel wird der zweite Protagonist Cornelius von Schröder vorgestellt, der in der Geschichte meist nur Schröder genannt wird, paradoxerweise aber darauf besteht, von anderen mit „von Schröder“ angesprochen zu werden. Es wird neben der Handlung ebenfalls über ihn, seine Vergangenheit und seine aktuellen Probleme berichtet. Dieser sitzt allerdings im Gegensatz zu Klenke nicht in einem innenstädtischen Friseur, sondern auf einem Kamel in der Wüste, da er eine Safari in der marokkanischen Wüste macht.

Als er zurück in der deutschen Botschaft in Rabat ist, wird aufgrund der Krankheit seines Sohnes klar, wie leidenschaftslos die Ehe ist. An diesem Abend hat er Dienst für das Nachttelefon, wobei er bereit sein muss, falls er einen Anruf bekommt. Er wird von einer Frau angerufen, die offensichtlich zu einer Hochzeit gezwungen wird. Da sie Deutsch-Marokkanerin ist, kann ihr mit ihrem Pass die Ausreise genehmigt werden. Dazu kommt es nicht, da sie an dem vereinbarten Treffpunkt nicht erscheint.

Durch seinen Bruder kommt Schröder mit Verschwörungstheorien in Kontakt, wodurch er anfängt, sich zu radikalisieren. Das kommt unter anderem zur Geltung, als er mit zwei seiner Kollegen in der Sauna sitzt und sie sich ein wenig darüber lustig machen, dass er daran zu glauben scheint. Als seine Frau ihn dann verlässt, um von ihm „erstmal Abstand“ zu gewinnen, bekommt er nur noch radikalere Gedanken. Auch beginnt er, aufgrund der schwierigen Umstände mehr Alkohol zu konsumieren und vermehrt zu rauchen.

Treffen der Charaktere

Als Klenke in Marokko eintrifft und erstmals mit Schröder eine Konversation führt, bemerkt Klenke, dass er Schröder als eher unangenehmen Zeitgenossen wahrnimmt, da dieser bereits recht radikale Ansichten vertritt. Auch bei Begegnungen mit dem Außenminister, bei denen sie vertreten sind, wird deutlich, wie sehr Schröder die migrationsfreundliche Politik von Behring verachtet, während Klenke eher Gefallen daran findet und den Außenminister weiter unterstützt. Bei dem letzten Anlass mündet Schröders Radikalität darin, ein Attentat auf Behring zu verüben, das jedoch nicht ganz gelingt. Der Außenminister wird leicht verletzt und Schröder verhaftet.