Herkunft und Ausbildung

Sönke Wortmann, Sohn eines Bergmanns, wollte nach dem Abitur zunächst Fußballprofi werden und spielte unter anderem in der dritthöchsten Spielklasse bei Westfalia Herne und der SpVgg Erkenschwick. Für Erkenschwick erzielte er 1980 den ersten Treffer beim 3:0-Sieg über den Bünder SV zum Aufstieg in die 2. Bundesliga. Es war nach eigenen Aussagen sein einziges für Erkenschwick erzieltes Tor. Für eine große Laufbahn fehlte ihm nach eigener Aussage der Ehrgeiz, weshalb er seine Karriere nach drei Jahren zu Gunsten eines Studiums beendete.

Zunächst studierte er ein Semester Soziologie in Münster, bevor er sich 1983 an der Hochschule für Fernsehen und Film München für ein Regiestudium einschrieb. Nachdem er auch ein Jahr als Austauschstudent am Londoner Royal College of Art verbracht hatte, schloss er 1989 sein Studium erfolgreich ab. Daneben jobbte er als Taxifahrer und Schauspieler, unter anderem in der Fernsehserie Die glückliche Familie des Bayerischen Rundfunks.

Frühe berufliche Laufbahn

Sein Kinodebüt als Regisseur gab Wortmann 1991 mit dem Film Allein unter Frauen mit Thomas Heinze, der eine Million Besucher in die Kinos lockte. Auch Kleine Haie (1992) mit Jürgen Vogel, Kai Wiesinger und Gedeon Burkhard als angehenden Schauspielschülern war ein Erfolg und verhalf einigen Darstellern zum Durchbruch. Der Film Der bewegte Mann, der 1994 in die Kinos kam, war mit über 6,5 Millionen Kinobesuchern einer der erfolgreichsten deutschen Nachkriegsfilme.

Das Superweib (1997) nach einem Roman von Hera Lind drehte Wortmann mit Veronica Ferres, angeblich nur um zu beweisen, dass „aus erfolgreichen Büchern auch erfolgreiche Filme gemacht werden können“. Über 2,3 Millionen Besucher sahen den Film in den deutschen Kinos. Der Campus (1998) hatte deutlich weniger Zuschauer.

Mit der Little Shark Entertainment GmbH gründete Wortmann 1998 seine eigene Produktionsfirma. Filme wie Mr. Bluesman und der dramatische Episodenfilm St. Pauli Nacht mit Maruschka Detmers, für den Wortmann gute Kritiken erhielt, wurden kommerzielle Flops und hielten sich nur kurze Zeit im Kino. Der Himmel von Hollywood nach dem Roman von Leon de Winter, den er 2001 mit Tom Berenger, Jacqueline Kim, Rod Steiger und Burt Reynolds in Amerika gedreht hatte, kam erst 2004 in die deutschen Kinos und lief auch nicht sehr lange. Das Wunder von Bern wurde dann mit über drei Millionen Zuschauern zum zweiterfolgreichsten deutschen Kinofilm des Jahres 2003.

Weitere berufliche Entwicklung

Beim Confederation Cup 2005 und während der Fußball-Weltmeisterschaft 2006 begleitete Wortmann die deutsche Nationalelf mit der Kamera. Integriert in die Mannschaft saß er bei jedem Spiel mit auf der Trainerbank und bereitete während der WM im Auftrag von Bundestrainer Jürgen Klinsmann Filme vor, die den Spielern vor jedem Spiel vorgeführt wurden und sie auf die Partie einstimmten. Der zweistündige Dokumentarfilm über die WM, hergestellt aus über 100 Stunden Filmmaterial, wurde am 14. August 2006 der deutschen Fußballnationalmannschaft als Preview vorgeführt und lief am 5. Oktober 2006 unter dem Titel Deutschland. Ein Sommermärchen in den Kinos an. Der Film war mit mehr als vier Millionen Zuschauern ein Riesenerfolg.

2009 erschien Wortmanns bislang aufwendigster Film, die Bestsellerverfilmung Die Päpstin. Wortmann hatte 2007 die Regie von Volker Schlöndorff übernommen, der das Projekt jahrelang entwickelt hatte. Die ursprünglich für die Titelrolle der angeblichen Päpstin Johanna vorgesehene Franka Potente wurde durch Johanna Wokalek ersetzt, zudem wirkten mit John Goodman und David Wenham auch internationale Stars mit. In Deutschland erreichte der über 20 Millionen Euro teure Film rd. 2,5 Millionen Kinobesucher, international blieb der große Erfolg jedoch aus. Im Jahr 2015 erschien Frau Müller muss weg, mit Anke Engelke und Justus von Dohnányi, der über 1,2 Millionen Zuschauer erreichte und den Bayerischen Filmpreis für die Kategorie Bestes Drehbuch erhielt. 2017 drehte Wortmann die Fernsehserie Charité. Mit mehr als acht Millionen Zuschauern war es der erfolgreichste Serien-Neustart seit mehr als 25 Jahren. 2018 kam der Spielfilm Der Vorname in die Kinos, der 1,1 Millionen Besucher hatte. 2021 erschien der Spielfilm Contra in den deutschen Kinos. 2018 inszenierte Wortmann im Düsseldorfer Schauspielhaus außerdem das Theaterstück Menschen im Hotel nach Vicki Baum.

Zudem drehte er Werbespots unter anderem für Nike, Gerolsteiner, Bitburger, Sony, Air Berlin, Commerzbank, Deutsche Bank, Prinzen Rolle, Nivea, DFB, König Pilsener, Früh Kölsch, Vodafone, Honda, Dresdner Bank, SolarWorld mit Larry Hagman und HanseMerkur Versicherungsgruppe mit Mario Gómez. Daneben gab es Spots für die AachenMünchener mit Mario Adorf und für die Rewe Group mit Lukas Podolski. In einem Werbespot für die Deutsche Bahn AG tritt Wortmann unter der Regie von Wim Wenders selber auf.

2021 veröffentlichte er seinen ersten Roman Es gilt das gesprochene Wort im Ullstein Verlag. Die Protagonisten seines Romans sind Franz Josef Klenke, Redenschreiber des deutschen Außenministers, der Diplomat Cornelius von Schröder und Klenkes Freundin Maria.

Privates

Sönke Wortmann ist mit der Schauspielerin Cecilia Kunz verheiratet und hat drei Kinder. Er lebt mit seiner Familie in Düsseldorf.

Filmografie

Theater

• 1996: Bullets over Broadway. Wortmanns Welturaufführung von Woody Allens Bullets over Broadway im Düsseldorfer Schauspielhaus wurde mit 70.000 Zuschauern ein großer Publikumserfolg.
• 1999: Der Krüppel von Inishmaan von Martin McDonagh, Düsseldorfer Schauspielhaus
• 2012: Frau Müller muss weg von Lutz Hübner, Grips-Theater Berlin, stand über 6 Jahre auf dem Spielplan.
• 2017: Willkommen von Lutz Hübner und Sarah Nemitz, Düsseldorfer Schauspielhaus.
• 2018: Menschen im Hotel nach dem Roman von Vicki Baum, Düsseldorfer Schauspielhaus

Bibliographie

• Das Wunder von Bern. Hörbuch beim Hörverlag, München 2003, ISBN 3-89940-205-7.
• Deutschland, ein Sommermärchen. Das WM-Tagebuch. Köln 2006, ISBN 3-462-03759-5.
• Es gilt das gesprochene Wort. Roman. Ullstein, Berlin 2021, ISBN 978-3-550-20059-5.