Eternal Darkness: Sanity’s Requiem ist ein exklusiv für die Spielkonsole GameCube erschienenes Horror-Adventure, entwickelt von Silicon Knights und von Nintendo veröffentlicht. Der Spieler steuert zwölf Figuren aus unterschiedlichen Epochen, die in die Erweckung einer bösen Gottheit involviert werden.

Handlung

Im Jahr 2000 n. Chr. erhält die junge Alexandra Roivas, im Spiel meist Alex genannt, die Nachricht über den Mord an ihrem Großvater Edward Roivas. Sie begibt sich umgehend in dessen Villa auf Rhode Island, in der sie als Kind oft gewesen ist. Dort entdeckt sie einen geheimen Raum, in dem sie das Tome of Eternal Darkness vorfindet. Das Buch, in Menschenhaut und -knochen gebunden, erzählt die Geschichten unterschiedlicher Charaktere aus unterschiedlichen Epochen und deren Kampf gegen eine alte, böse Gottheit. Die einzelnen Kapitel und Spiele-Episoden werden durch die Rahmenhandlung um Alex miteinander verbunden. Während sie in dem Buch liest, erfährt sie alles über die Geschichte dieser Gottheiten, der sogenannten „Alten“, die mit dem Schicksal ihrer Vorfahren und am Ende auch mit ihrem eigenen eng verknüpft ist. Jeder der zu spielenden Charaktere – mit Ausnahme von Pius Augustus – erhält im Spielverlauf ebenfalls das Tome of Eternal Darkness und liest seinerseits die Kapitel der vorherigen Charaktere nach.

• Kapitel 1: Der Auserwählte (26 v. Chr.)

Der Centurio Pius Augustus ist ein angesehener Krieger des römischen Imperiums. Während eines Feldzugs im alten Persien erreicht ihn der Ruf der „Alten“, dem er zu den Ruinen eines alten, unterirdischen Tempelsystems, genannt die Verbotene Stadt, folgt. Dort findet er drei Essenzen, die den Gottheiten Chattur'gha, Ulyaoth und Xel’lotath zugeordnet sind. Durch das Berühren einer der Essenzen erwählt Pius den betreffenden Alten als seinen Meister aus, der ihn in einen Lich verwandelt und ihn mit großem Wissen und großer Macht ausstattet. Über die Dauer von 2000 Jahren wird er alles Nötige in die Wege leiten, um „seinen“ Gott wieder in diese Welt zu holen.

• Kapitel 2: Die Unterwerfung des Totengottes (1150 n. Chr.)

Ellia ist eine junge Tänzerin aus dem Volk der Khmer im Dienste von Suryavarman II. Auf der Suche nach Abenteuern erkundet sie einen Tempel bei Angkor Thom in Kambodscha, wo sie auf den Gott Mantorok trifft. Auch Pius ist bereits dort. Er hält den Gott in den Tiefen des Tempels gefangen und ist auf der Suche nach dessen Essenz. Um diese vor Pius zu bewahren, schließt ein Diener Mantoroks die Essenz in Ellias Brust ein. Weil sie Pius anschließend aber nicht verraten kann oder will, wo sich das schwarze Herz befindet, tötet er sie und lässt sie bei Mantorok zurück.

• Kapitel 3: Der Verschwörung verdächtig (814 n. Chr.)

Von einem zwielichtigen Unbekannten bekommt der Franke Anthony eine Schriftrolle überreicht, die er Karl dem Großen in der späteren Kathedrale Oublié in Amiens, zu der Zeit noch ein Kloster, überreichen soll. Als er aus Neugier die Nachricht selbst liest, wird er von einem magischen Fluch getroffen, der ihn nach und nach in einen Untoten verwandelt. Anthony will seinen König warnen, dieser wurde aber bereits von den Kreaturen des erwählten Alten getötet, und er bleibt als verfluchter Untoter im Kloster zurück.

• Kapitel 4: Das Geschenk der Ewigkeit (565 n. Chr.)

Schwertkämpfer Karim aus Persien will einen Schatz in der Wüste finden, um so die Liebe der schönen Chandra zu gewinnen. Wie Pius vor ihm gelangt Karim in die Ruinen der Verbotenen Stadt, wo er eine der göttlichen Essenzen findet. In diesem Moment erscheint der Geist von Chandra, die während seiner Abwesenheit ein Verhältnis mit einem verheirateten Mann hatte und von dessen rachsüchtiger Frau getötet wurde. Sie überredet Karim, sich zu opfern und als Geist in den Ruinen zu verbleiben, um die Essenz vor Eindringlingen zu schützen, bis der Auserwählte eintrifft.

• Kapitel 5: Das lauernde Grauen (1760 n. Chr.)

Dr. Maximillian Roivas, ein verwitweter Arzt und Vorfahre von Alex und Edward Roivas, lebt in der Villa auf Rhode Island, die er von seinem Vater geerbt hat. Schon damals gehen seltsame Dinge in dem Anwesen vor sich, die Maximilian ergründen möchte. Im Keller findet er einen Geheimgang, der in die uralte Stadt Ehn’gha führt. Im Wissen, dass er alleine gegen die Finsternis nichts ausrichten kann, zieht er sich vorerst zurück, um die Menschen vor der nahenden Bedrohung zu warnen. Als er jedoch vier seiner Bediensteten ermordet, weil er sie von den Kreaturen des erwählten Alten besessen glaubt, wird er in eine Irrenanstalt gesperrt, wo er irgendwann stirbt.

• Kapitel 6: Ein Schritt in die Dunkelheit (1983 n. Chr.)

Dr. Edwin Lindsey ist Archäologe, der die Ruinen von Angkor Thom erkunden will. Unterstützung für sein Vorhaben erhält er von einem Mäzen namens Paul Augustine, der sich jedoch als Pius entpuppt und der Lindsey nur benutzt hat, um wieder in Mantoroks Tempel zu gelangen. Lindsey kann Pius' Wächtern entkommen und dringt, wie einst Ellia, immer weiter in den Tempel bis zum „Grab“ von Mantorok vor. Dort findet er auch die tote Ellia, deren Geist ihm die Essenz von Mantorok überreicht. Später gibt er sie weiter an Edward Roivas.

• Kapitel 7: Häresie! (1485 n. Chr.)

Der Franziskaner Paul Luther besucht die Kathedrale in Amiens, um dort ein altes Relikt – die Hand des Judas – zu sehen, das sich angeblich dort befindet. Als er die Leiche eines Mitbruders entdeckt, wird er von der Inquisition, in Wahrheit angeleitet von Pius Augustus, sofort zum Hauptverdächtigen ernannt. Er kann zwar mithilfe eines Mitbruders der Gefangenschaft entkommen, will jedoch in der Kathedrale bleiben, um deren dunkle Geheimnisse zu lüften. Dabei trifft er im „Alten Turm“ auf Anthony und kann diesen von seinem Dasein als Untoter erlösen. Wie sich herausstellt, bewahrt Pius in einem geheimen Raum tief unter der Kathedrale eine der Essenzen auf, für deren Schutz er einen Wächter seines Gottes heraufbeschworen hat. Dieser Wächter ist es auch, der Paul Luther am Ende tötet.

• Kapitel 8: Die Verbotene Stadt (1460 n. Chr.)

In Persien lässt Pius die Ruinen der Verbotenen Stadt wieder aufbauen und einen „Turm aus Fleisch“ errichten, um die Ankunft seines Gottes vorzubereiten. Er beauftragt den venezianischen Architekt Roberto Bianchi – gegen dessen Willen –, die Ruinen zu untersuchen und festzustellen, wo aus architektonischer Sicht Handlungsbedarf besteht. Unterwegs begegnen Roberto nicht nur zahlreiche Dämonen, sondern auch der Geist von Karim. Dieser erkennt ihn als den Auserwählten und überlässt ihm die Essenz. Roberto kann aus dem Tempel entkommen, wird jedoch von Pius, nachdem dieser alle nötigen Informationen erhalten hat, zusammen mit anderen Opfern in eine Grube gestürzt – als Fundament für den Turm.

• Kapitel 9: Ein Krieg, alle Kriege zu beenden (1916 n. Chr.)

Im Ersten Weltkrieg kommt der Journalist Peter Jacob in der Amienser Kathedrale unter, die derzeit als behelfsmäßiges Hospital dient. Peter findet heraus, dass in der Kathedrale unheimliche Dinge vor sich gehen und Patienten spurlos verschwinden. Er geht der Sache auf die Spur und trifft in dem geheimen Kellerraum auf den Wächter, den er schließlich besiegen kann. Er nimmt die Essenz an sich und übergibt sie viele Jahre später als alter Mann an Edward Roivas.

• Kapitel 10: Das Legat der Finsternis (1952 n. Chr.)

Alexandras Großvater Dr. Edward Roivas, in der klinischen Psychologie tätig, lebt in derselben Villa, die einst Maximillian Roivas gehörte. Dieser erscheint Edward als Geist und leitet seinen Nachkommen an, sein Werk zu vollenden. Edward begibt sich daraufhin in die Stadt Ehn'gha, deren Einwohner vor langer Zeit offenbar von den Kreaturen der Alten ausgelöscht wurden. Die Stadt wird von neun riesigen Türmen überragt, die als gigantischer Machtzirkel fungieren und die magische Energie der Stadt bündeln. Mithilfe des richtigen Zauberspruchs kann Edward die Energie nutzen, um die Ungeheuer, von denen es in der Stadt nur so wimmelt, auszulöschen. Damit kann Edward die Pläne von Pius zwar nicht vereiteln, ihm jedoch einen herben Schlag versetzen. Aus Rache schickt Pius deshalb eine Kreatur los, um Edward zu töten. Doch erst 48 Jahre später, im Jahr 2000, kann sie ihn in einem unvorsichtigen Moment erwischen.

• Kapitel 11: Asche zu Asche (1991 n. Chr.)

Der kanadische Feuerwehrmann Michael Edwards gelangt während eines groß angelegten Einsatzes in die Ruinen der Verbotenen Stadt und erhält die Essenz von Roberto. Mithilfe von magisch verstärktem C4-Sprengstoff kann er die Stadt und die darin lebenden Kreaturen auslöschen. Zurück in den Staaten überreicht er Edward Roivas die Essenz und verschwindet.

• Finale: Die Finsternis naht (2000 n. Chr.)

Nachdem Alex alle Kapitel und Schicksale nachgelesen hat, führt ihr Weg von der Villa hinunter nach Ehn’gha. Mithilfe des riesigen Machtzirkels der Stadt und der drei Essenzen beschwört sie den Alten herauf, der Pius' Gottheit überlegen ist. Zeitgleich zum Kampf zwischen Alex und Pius erscheinen die beiden Alten im Weltall und treten ihrerseits gegeneinander an. Alex erhält Unterstützung von all jenen, die im Kampf gegen die Alten ihr Leben gelassen haben: Ellia, Anthony, Karim, Maximillian, Paul Luther, Roberto und Edward. Am Ende kann Alex Pius besiegen und die Essenz seines Gottes zerstören, während zeitgleich ihr herbeigerufener Gott den von Pius besiegt. Dabei überkommt sie die furchtbare Erkenntnis, dass „ihr“ Gott das gleiche Schicksal für die Welt bereithält wie der besiegte. Mit der Hilfe ihres Großvaters und des Machtzirkels gelingt es ihr jedoch, den verbliebenen Alten wieder zu verbannen. Wurde das Spiel in allen Variationen durchgespielt, erhält der Spieler ein erweitertes Ende, in dem Alex erkennt, dass der Kampf gegen die Alten simultan in drei unterschiedlichen Zeitlinien stattgefunden hat und sie somit alle besiegt wurden. Nur Mantorok ist übriggeblieben und wartet darauf, dass seine Zeit gekommen ist.

Charaktere

Spieldynamik

Im Spiel gibt es nicht wie üblich nur Anzeigen für die Gesundheit, Munition, Magie etc., sondern auch für die geistige Gesundheit (Verstand). Im Englischen wird diese Anzeige als „Insanity Meter“ bezeichnet. Ein Auffüllen bzw. Auffrischen der drei Zustände kann mittels Magie oder bei speziellen Steinplatten in eigens dafür konzipierten Passagen erfolgen. Die Anzeigen sind entsprechend farblich markiert:

• Blau für Magie
• Rot für Gesundheit
• Grün für psychische Gesundheit

Das gesamte Spiel basiert auf einem Schere-Stein-Papier-Prinzip. Die oben genannten Parameter entsprechen von ihrer Farblichkeit her nicht nur einem Zustand, sondern auch einer von drei Gottheiten. Je nachdem, wie man einen Zauberspruch konzipiert (siehe unten), besiegt man einen Gegner bzw. unterliegt ihm. Auch Kreaturen unterschiedlicher Götter, die sich gegenseitig angreifen, sind dem Schere-Stein-Papier-Prinzip unterworfen. Es gilt: Blau ist effektiv gegen Rot, Rot gegen Grün, Grün gegen Blau.

Besonderes

• Eternal Darkness ist einer der wenigen Gamecube-Titel, die sich auch im 16:9-Format spielen lassen.
• Die Geschichte wird sowohl in vorgerenderten als auch durch In-Game-Szenen erzählt und hat zum Teil cineastische Dialoge.
• Alle Orte im Spiel existieren in der Realität, die Bauwerke sind teilweise an real existierende angelehnt: Die Verbotene Stadt befindet sich im heutigen Iran, das Roivas-Anwesen auf Rhode Island. Mantoroks Tempel erinnert an den Tempel Angkor Wat in Kambodscha, der nach Westen, der Himmelsrichtung des Todesgottes Yama, ausgerichtet ist. Auch Mantorok gilt im Spiel als Totengott. Die Oublié-Kathedrale ist angelehnt an die Kathedrale von Amiens.
• Die Handlung orientiert sich stark an den Geschichten von H. P. Lovecraft. Die Lage von Ehn’gha und dem Roivas-Anwesen ist eine Hommage an den Schriftsteller, der selbst auf Rhode Island geboren wurde.
• Das Zitat auf dem Titelbildschirm („Deep into that darkness peering, long I stood there wondering, fearing, doubting…“) ist ein Auszug aus Edgar Allen Poes bekanntem Gedicht The raven.
• Das Spiel beginnt mit einem Albtraum von Alex, in dem sie sich gegen einige Zombies zur Wehr setzen muss. Sie befindet sich dabei in einem Schlafraum mit vier Betten. Wie sich gegen Ende des Spiels herausstellt, handelt es sich dabei um den Raum des Anwesens, in dem ihr Vorfahre Maximilian einst seine Bediensteten tötete.
• Auf dem Soundtrack zu Eternal Darkness hat das Kapitel Asche zu Asche einen eigenen Titel. Im Spiel taucht dieser jedoch nicht auf, das Kapitel ist mit dem gleichen Track unterlegt wie Der Auserwählte und Die Verbotene Stadt.
• Im Gegensatz zu vielen anderen Adventure-Games geraten die Charaktere in Eternal Darkness nach längerem Rennen außer Atem und müssen erst eine Weile verschnaufen, bevor sie weiterrennen können. Die Laufgeschwindigkeit ist der Konstitution des jeweiligen Charakters angepasst. Bei niedriger körperlicher Energie verlangsamen sich die Charaktere außerdem zusehends.
• Bevor Pius sich für eine Essenz entscheidet, erscheinen magische Portale in einer neutralen, weißlich-gelben Ausrichtung – so auch der Zauber, der Pius am Anfang in die Verbotene Stadt befördert. In der nie erschienenen Fortsetzung sollte diese Magie einem fünften Gott zugeordnet werden, der folglich den Kampf der Alten in Teil 1 erst in Gang gesetzt hat.
• In einer Zwischensequenz vor Kapitel 8: Die Verbotene Stadt ist ein Gralsritter zu sehen, der Pius in dessen wahrer Gestalt erkennen kann. Dieser Ritter war in einer ursprünglichen Version des Spiels noch als spielbarer Charakter eingeplant.
• Im einfachen Ende schließt Alex mit dem Satz: „To think, that once I could not see beyond the veil of reality, to see those who dwell behind. I was once a fool.“ („Sich vorzustellen, dass ich einst nicht hinter den Schleier unserer Wirklichkeit blicken konnte, die, die dort leben, nicht gesehen habe. Einst war ich ein Narr.“). Dies ist das gleiche Zitat, mit dem Pius Augustus den Spieler in das erste Kapitel einführt.
• Wurde das Spiel in jeder Ausrichtung einmal durchgespielt, erhält der Spieler mehrere Extras: Nach dem letzten Endkampf erscheint ein erweitertes Ende, im Spielmenü lassen sich die Zwischensequenzen in allen Ausrichtungen ansehen, und der Spieler kann die Kapitel einzeln nachspielen, unter anderem in einem Unbesiegbarkeits-Modus.
• Die Runen, die am Rande der Tomeseiten – also des Spielmenüs – aufleuchten, entsprechen dem jeweiligen Inhalt: Neben dem Inventar erscheint die Magormor-Rune (Item), neben der Karte die Redgormor-Rune (Areal), neben den Zwischensequenzen und selbst erstellten Autopsien die Santak-Rune (Selbst). Die Runen der drei Alten erscheinen auf der Seite mit den magischen Sprüchen, die Mantorok-Rune auf der mit den übergeordneten Optionen wie Laden/Speichern.

Rezeption

Die Kritiken zu Eternal Darkness: Sanity’s Requiem fielen durchweg positiv aus. Neben der Innovation in Bezug auf das Sanity-System und dem überzeugenden Gameplay wurden die stimmige Atmosphäre, der gelungene Soundtrack und die filmreife Handlung gelobt. Bemängelt wurden der geringe Schwierigkeitsgrad der Rätsel sowie das für Gamecube-Standards relativ schlechte Rendering.

Jörg Luibl vom Videospielmagazin 4Players schrieb am 4. November 2002:

Die Videospiel-Website GameSpot gab Eternal Darkness 9,4 von 10 möglichen Punkten:

Das Review-Portal IGN vergab 9,6 von 10 möglichen Punkten.

Fortsetzungen

Weblinks

• Eternal Darkness – Sanity’s Requiem bei MobyGames (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Eternal Darkness: Sanity's Requiem. IGN, 21. Juni 2002, abgerufen am 6. Februar 2011.
2. ↑ GiantBomb.com: Eternal Darkness: Sanity's Requiem. Abgerufen am 28. März 2017. 
3. ↑ nintendolife.com: Kritik zu Eternal Darkness vom 1. Oktober 2010 (englisch, aufgerufen am 29. April 2012)
4. ↑ Eternal Darkness: Sanity's Requiem Official Soundtrack: Ashes to Ashes. In: Youtube. Abgerufen am 18. November 2013. 
5. ↑ Test: Eternal Darkness: Sanity’s Requiem. In: 4players. Abgerufen am 18. November 2013. 
6. ↑ Test: Eternal Darkness: Sanity’s Requiem Review. In: gamespot. Abgerufen am 18. November 2013 (englisch). 
7. ↑ Eternal Darkness: Sanity’s Requiem Review. In: IGN. 21. Juni 2002, abgerufen am 18. November 2013 (englisch).