Rhode Island (englische Aussprache [ˌɹoʊ̯dˈaɪ̯lənd]) ^ⓘ ist der kleinste Bundesstaat der Vereinigten Staaten von Amerika und Teil der Region Neuengland. Die Beinamen Rhode Islands lauten The Ocean State (Ozean-Staat) und Little Rhody (Klein-Rhody). Der Ursprung des Staates ist die heutige Hauptstadt Providence, die 1636 von Roger Williams gegründet wurde und an der Narragansett Bay liegt.

Name

Der amtliche Name von Rhode Island lautete bis November 2020 State of Rhode Island and Providence Plantations. Die Herkunft von Rhode ist unsicher. Nach einer der Theorien nannte Adriaen Block, ein niederländischer Forscher, eine der Inseln wegen ihrer roten Erde „Rhode Eylandt“, woraus im Laufe der Jahre das englische Rhode Island wurde. Mit Providence Plantations sind die Teile auf dem Festland gemeint, wo 1636 in Providence und 1643 in Warwick Siedlungen gegründet wurden, die sich später mit Rhode Island zu einer Kolonie vereinigten. Von der zweifachen Gründung her rührt der Plural in Plantations. Auch wenn das Wort im damaligen Sinne nur bebautes Land oder Pflanzungen bedeutete, kamen im 20. und 21. Jahrhundert immer wieder Assoziationen mit der Plantagenwirtschaft und der damit verbundenen Sklaverei auf, so dass es mehrere Begehren gab, diesen Teil aus der Vollform des Namens zu streichen. Dies war in einem Referendum gleichzeitig mit der Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 2020 erfolgreich, so dass der Staatsname nunmehr in seiner verkürzten Form State of Rhode Island amtlich ist.

Geografie

Bevölkerung

Geschichte

Amerikanische Ureinwohner, inklusive der Wampanoag, Narraganset und Niantic, lebten im gesamten Gebiet, das heute Rhode Island bildet. Die meisten der Indianer wurden durch die weißen Kolonialisten getötet oder kamen durch eingeschleppte Krankheiten um. Die Sprache der Narraganset starb praktisch aus und wurde nicht mehr gesprochen. Durch den Anthropologen, Staatsphilosophen, Politiker und Theologen Roger Williams, einem Baptisten, der aus der puritanischen Massachusetts Bay Colony verbannt worden war, wurde die Sprache im Buch A Key into the Languages of America (1643) bewahrt. Die Nachfahren der Narragansett sind heute in Rhode Island anerkannt. 1511 nahm erstmals ein europäischer Entdecker die Küsten des späteren Rhode Islands zur Kenntnis. Der portugiesische Seefahrer Miguel Corte-Real segelte an der Küste vorbei, ohne jedoch dort zu landen.

Die Kolonie, die später die Bezeichnung Rhode Island and Providence Plantations erhielt, wurde 1636 von Roger Williams gegründet. Die von Williams entworfene Verfassung der Kolonie war demokratisch und gewährte den Angehörigen aller Denominationen volle Glaubens- und Gewissensfreiheit. Rhode Island verbot bereits 1652 die Sklaverei. Während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges war Rhode Island Kriegsschauplatz.

Britische Truppen besetzten Newport zwischen 1777 und 1778 und brachten die Rebellen dazu, nach Bristol auszuweichen.

In der Schlacht von Rhode Island im Sommer 1778 scheiterte der Versuch, die Briten aus Narragansett Bay zu vertreiben. Die Briten wollten sich später auf New York konzentrieren und verließen Newport kampflos.

1780 landeten die Franzosen unter dem Kommando von Rochambeau in Newport und hielten dort ihr Hauptquartier. Die Franzosen waren dort so beliebt, dass die rechtliche Diskriminierung der Katholiken aufgehoben wurde. Am 29. Mai 1790 wurde Rhode Island als eine der Dreizehn Kolonien der 13. Bundesstaat der USA.

Während des Amerikanischen Bürgerkriegs stellte Rhode Island 25.236 Männer für die Armee der Nordstaaten, 1.685 starben. 1866 schaffte Rhode Island die Rassentrennung ab. Zwischen den 1860er und 1880er Jahren wanderten Immigranten aus England, Irland, Deutschland, Schweden und Quebec ein. Am Ende des 19. Jahrhunderts kamen die Immigranten verstärkt aus dem Mittelmeerraum. Anfang des 20. Jahrhunderts hatte Rhode Island eine boomende Industrie. 28.817 Männer aus Rhode Island kämpften im Ersten Weltkrieg, 612 von ihnen starben. Die Spanische Grippe traf Rhode Island nach dem Krieg schwer.

In den 1920er und 1930er Jahren nahm die Zahl der Immigranten zu, was dem Ku Klux Klan Auftrieb verschaffte. Die Watchman Industrial School in Scituate, Rhode Island, eine Schule für schwarze Kinder, soll vom Klan angezündet worden sein.

Seit der Great Depression dominiert die Rhode Island Democratic Party die Lokalpolitik. Im März 2010 wurde Rhode Island Opfer einer Flutkatastrophe. Unter anderem trat der Pawtuxet River über die Ufer.

Film und Fernsehen

• Die fiktive Stadt „Quahog“ in Rhode Island ist der Schauplatz der US-amerikanischen Zeichentrickserie Family Guy.
• Filme, bei denen Bobby Farrelly Regie führt, spielen oft in seinem Geburtsstaat Rhode Island. Zu den Filmen zählen zum Beispiel Dumm und Dümmer oder Ich, beide & sie.
• Providence ist der Schauplatz der gleichnamigen Fernsehserie.

Politik

Kultur und Sehenswürdigkeiten

Sehenswert

• Miantonomi Memorial Park

Wirtschaft und Infrastruktur

Das reale Bruttoinlandsprodukt pro Kopf (engl. per capita real GDP) lag im Jahre 2016 bei USD 54.365 (nationaler Durchschnitt der 50 US-Bundesstaaten: USD 57.118; nationaler Rangplatz: 24 von 50). Die Arbeitslosenrate lag im November 2017 bei 4,3 % (Landesdurchschnitt: 4,1 %).

Wirtschaftsbereiche sind Werkzeugbau, Textilindustrie, Metallverarbeitende Industrie, Kunststoffindustrie, Schiffbau, Tourismus, Medizinische Forschung, Ozeanische Forschungseinrichtungen, Fischfang und Landwirtschaft (2 %).

Literatur

• Patrick T. Conley: The Rhode Island State Constitution. Oxford University Press, New York 2011, ISBN 978-0-19-977871-3.
• William McLoughlin: Rhode Island: A History. W. W. Norton, New York 1986, ISBN 0-393-30271-7.

Einzelnachweise

Weblinks

41.678040531667-71.474304199167Koordinaten: 41° 41′ N, 71° 28′ W