Vorreformatorische Zeit

Christianisiert wurde die Kleinicher Gegend zur Zeit Karls des Großen. Die Gegend gehörte zuerst zur Reichskirche St. Peter in Kröv, nach Auflösung dieser Urpfarrei nach Enkirch und nach Zunahme der Besiedlungsdichte ab dem 11./12. Jahrhundert wurde die bereits bestehende Kapelle zur Pfarrkirche eines Pfarrbezirks mit 13 Dörfern erhoben. Sie wird 1220 im Buch der jährlichen Rechte des Trierer Erzbischofs aufgeführt. Dabei wird erwähnt, dass weder die Kathedralsteuer noch der Beitrag von 50 Solidus zur Holzlieferung bezahlt wurden. 1338 wird das Kirchspiel Kleinich das erste Mal urkundlich erwähnt. Spätestens 1318 hatte Kurtrier das Zehnt- und Patronatsrecht den Herren von Esch übertragen. Nach deren Aussterben fiel das Kirchenpatronat 1564 an den Erzbischof von Trier zurück. Innerhalb des Bistums Trier gehörte die Pfarrei Kleinich zum Dekanat Kaimt-Zell und Archidiakonat St. Castor in Karden. Von den Pastoren vor der Reformationszeit ist wenig bekannt. Meist waren es jüngere Söhne der Herr von Esch oder derer Verwandter. Der Unterhalt der Kirche war wie folgt geregelt: die Gemeinde musste für das Kirchenschiff und den Turm aufkommen, der Patronatsherr für den Chor und das Pfarrhaus, erhielt dafür aber auch 2/3 des Zehnten. Der Pfarrer erhielt das restliche Drittel und für seinen eigenen Lebensunterhalt und für die Bezahlung von Hilfsgeistlichen. Außer der Pfarrkirche in Kleinich gab es eine Filialkirche in Hirschfeld und vier Kapellen in den umliegenden Dörfern. Die Kommunion durfte aber nur in Kleinich und Hirschfeld ausgeteilt werden.

Reformation und 16. Jahrhundert

Gegen Mitte des Jahrhunderts erreichte das Gedankengut der Reformation durch Handwerker, Händler und Hunsrücker, die in Wittenberg studiert hatten auch das Kirchspiel Kleinich. Der Landesherr Johann II. schloss sich zwar nicht selbst der Reformation an, ließ aber die evangelischen Geistlichen gewähren. Die Reformation nach reformiertem Bekenntnis wurde in Kleinich im Jahr 1557 durch seinen Sohn Pfalzgraf Friederich II von Simmern-Sponheim (ab 1559 auch als Friederich III. Kurfürst der Pfalz) durch das Reformationsedikt vom 16. Juli 1557 eingeführt. Das Patronatsrecht, d. h. das Recht Pfarrer einzusetzen und die Pflicht diese zu bezahlen blieb beim Adelsgeschlecht von Esch und fiel nach deren Aussterben bis zur französischen Herrschaft 1802 an Kurtrier zurück. Der dortige katholisch gebliebene Erzbischof hatte verständlicherweise kein Interesse gute Prediger in das Kirchspiel zu berufen. De facto mussten sich Landesherr und der Trierer Bischof über die Besetzung der Pfarrstelle einigen. Ein besonderes Problem war der Weiler Wederath, der der sponheimischen Landesherrschaft unterstand, in dem aber nur Leibeigene des Trierer Bischofs wohnten. Versuche des Landesherrn in der dortigen Kapelle eine evangelische Predigt durchzusetzen gipfelten 1564 in der Entführung des Pfarrers. Auch in späteren Jahren gab es noch einige Versuche des Trierer Bischofs das Kirchspiel wieder dem katholischen Glauben zuzuführen, u. a. durch den Versuch der Ansiedlung eines Franziskanerklosters.

Zu dem immer zahlreicheren Pfarrern der Reformationszeit, die öffentlich in den Ehestand traten, gehörte wahrscheinlich auch der Kleinicher Pfarrer Antonius Murschein, da er nach seinem Tod Frau und mehrere Kinder, hinterließ. Am 16. Juli 1557 schrieb der Herzog Philibert von Baden einen Brief an den Oberamtmann von Trarbach, Friedrich von Schönberg, worin dieser die Einführung der Reformation im Oberamt anordnete. Der Oberamtmann bestellte daraufhin sämtliche Geistliche seines Bezirks zu sich. Wer sich weigerte die neue evangelische sponheimische Kirchenordnung anzunehmen wurde entlassen, die anderen nicht. Antonius Murschein zog es wie die meisten Geistlichen in der Grafschaft vor den neuen Glauben anzunehmen und wurde so der erste evangelische Pfarrer in Kleinich Anfang September 1557 fand eine Visitation durch Nikolaus Beuck, den späteren Superintendenten des Herzogtums Simmern und den Straßburger Theologen Johannes Marbach statt. Die Visitatoren beurteilten die Lehr- und Geschicklichkeit der Pfarrer und erteilten ihnen Anweisungen für die Durchführung der Kirchlichen Gebräuche. Der Kleinicher Pfarrer erwies sich nicht gerade als Vorbild seines Standes. Schon 1553 wurde er zu einer Geldstrafe verurteilt, weil er bei einem Hochzeitsgelage einem Mann aus Fronhofen mit einer Stange auf den Kopf geschlagen hatte.

Nach Murscheids Tod 1559 wurde nach einigem Hin und Her sein ehemaliger Kaplan Simon Molenstein zum Pfarrer berufen. Da die Kaplanstelle nicht mehr besetzt wurde, musste Molenstein alle Kirchen und Kapellen alleine versorgen. Er predigte sonntags in Hirschfeld und Kleinich, in Kleinich zusätzlich Katechismusunterricht, in den Kapellen hielt er wochentags einen kurzen Unterricht und predigte anschließend. Auf Grund der großen zu bewältigenden Wegstrecken bat er um eine Gehaltserhöhung um sich ein Pferd halten zu können. Die Entfernung von Kleinich nach Hirschfeld beträgt 6 km, zu den Kapellen zwischen 2 und 5 km. Im Zuge eines Ausgleichsgeschäfts erhielt Herzog Wolfgang von Pfalz-Zweibrücken den pfälzischen Anteil der Hinteren Grafschaft Sponheim und damit auch das Kirchspiel Kleinich. Der neue Landesherr ließ sogleich eine Visitation vornehmen, die am 5. Dezember 1560 durchgeführt wurde. Die Visitation begann mit einem Examen der theologischen Kenntnisse des Ortspfarrers, dann folgten sieben Fragen zu Besoldung, Bausachen, Gottesdienst, mögliche Irrlehren und dem sittlichen Zustand der Gemeinde. Zum Schluss hielt der Pfarrer eine Predigt in der Kirche und die Jugend wurde geprüft. Da das Pfarrhaus nur eine Stube besaß, erbat sich Molenstein, dass man ihm eine Studierstube und einen Schornstein durch den der Rauch abziehen könne, baue. Die Kirche in Kleinich sowie mehrere Kapellen wurden als baufällig eingestuft. Die Visitation verhalft Kleinich auch zur ersten Schule: Als die Visitatoren schon im Aufbruch waren, bat ein Mann der Gemeinde, dass man den Kleinichern zu einem Schulmeister verhelfen möge. Nach Klärung der Gehaltsfrage wurde Salomon Bauer, der nach der gescheiterten Reformation 1559 Trier verlassen musste, als Lehrer angenommen.

Trotz des Engagements mehrerer Pfarrergenerationen bei der religiösen Bildung stellte sich der Erfolg erst sehr langsam ein. Das Katechismuswissen, auf das in der vorreformatorischen Zeit kein Wert gelegt wurde, war schwach und besonders an Werktagen wurde über schlechten Kirchgang geklagt. In dem Visitationsbericht von 1592 wurde festgestellt, dass die Kinder ein Zimblichen Anfang haben. Nicht so gut stand es um das Wissen der Älteren sowie der Knechte und Mägde, die oft aus einem katholischen Umfeld kamen. 1608 berichtet der Visitator, „er wisse niemand, der der papistischen oder sonst einer irrigen Religion zugetan sei“.

17. und 18. Jahrhundert

Das 17. Jahrhundert war durch lange dauernde Kriege geprägt. Im Dreißigjährigen Krieg zündeten Kaiserliche Truppen 1635 die Pfarrkirche an. Noch schlimmer waren die Eroberungskriege von Ludwig XIV., insbesondere der Pfälzer Erbfolgekrieg (1688–1697). Vom Pfarrer Johann Nikolaus Streccius heißt es, bei seinem Amtsantritt 1696 habe er das Kirchspiel etwas verwildert angetroffen.

Das 18. Jahrhundert war das der Bürokratie und der Kirchenzucht. 1672 richtete man in Trarbach ein Konsistorium als Aufsichtsbehörde ein, 1734 ein Oberkonsistorium in Zweibrücken. Diese überzogen das kirchliche Leben mit einer Vielzahl neuer Vorschriften: Das Fernbleiben vom Gottesdienst wurde bestraft, der Pfarrer durfte unter Strafandrohung nicht länger als 45 Minuten Predigen, die Zahl der Feiertage wurde wegen der Ausschweifungen, Müßiggang und Vergnügen reduziert, ein monatlicher Bettag eingeführt, Brautleute wurden nur noch in der Kirche getraut wenn sie „Junggeselle und Jungfrau“ waren, andere Paare wurden still im Pfarrhaus getraut. Zur Sicherstellung der bürgerlichen Moral gab es die Kirchenzucht. Zwölf Zensoren wurden als Sittenwächter bestellt und trafen sich alle vier Wochen an einem Bettag unter Vorsitz des Pfarrers. Meist ging es um Ehebruch und uneheliche Schwangerschaften. Bis zur Jahrhundertmitte mussten die Missetäter vor der ganzen Gemeinde Buße tun. Etwas zeitgleich zur Französischen Revolution wurde die heutige Kirche gebaut, beginnend 1788 mit dem Abriss der alten Kirche. Am 17. Oktober 1790 konnte die neue Kirche nach nur 16 Monaten Bauzeit eingeweiht werden.

Im Zuge der Französischen Revolution wurde Kleinich wie das ganze linksrheinische Deutschland von französischen Revolutionstruppen erobert und in den französischen Staat integriert. Der Kirchenzehnte wurde abgeschafft. Die Pfarrerbesoldung beruhte auf freiwilligen Spenden. Pfarrer Schneegans erhielt vom Kleinicher Kirchspiel aber eine angemessene Naturallieferung. 1085 bewilligte Napoleon für Pfarrer ein Staatsgehalt von 500 Franc. Dafür musste der Pfarrer Reden auf die Republik unter den neu gepflanzten Freiheitsbäumen halten und später Festgottesdienste zu Napoleons Geburtstag und Freudengottesdienste zu seinen Siegen feiern. Nach Einführung der Organischen Artikel 1802 wurden die landesherrlichen Kirchentümer durch eine landesweite einheitliche Kirchenordnung ersetzt. Kleinich unterstand der Konsistoralkirche Wirschweiler, die zusammen mit 5 benachbarten Konsistoralkirchen eine Inspektion bildete. Diese wiederum unterstand dem Generalkonsistorium in Mainz.

Zugehörigkeit zu Preußen im 19. und frühes 20. Jahrhundert

Nachdem das Rheinland 1815 preußisch wurde folgte 1822 die Gründung der Evangelischen Kirche der Rheinprovinz. An deren Spitze stand der Generalsuperintendent in Düsseldorf. Die Gemeinde Kleinich gehörte ab 1817 zur Kreissynode Trarbach, ab 1825 zur Kreissynode Wolf, die den Regierungsbezirk Trier umfasste und nach 1843 in Kreissynode Tier umbenannt wurde. Der Gottesdienst folgte ab dem Ostersonntag 1835 der Preußischen Agenda mit Ergänzungen für das Rheinland und Westfalen. Durch die zeitgleiche Einführung der neuen rheinisch-westfälischen Kirchenordnung mit presbyterial-synodalen Elementen wurde die Selbstverwaltung auf Gemeindeebene entscheidend gestärkt. Der erste von der Kirchengemeinde frei gewählte Pfarrer war 1897 Pfarrer Becker. Diese Elemente verhinderten jedoch nicht das Aufkommen von Konflikten: Ähnlich wie sein Vorgänger Schettler gehörte Becker dem rechten Kirchenflügel an, der alle liberalen Regungen bekämpfte. 1878 weigerten sich Presbyter auf die Jugend, die sich nach Ansicht des Pfarrers zu viel in Gaststätten aufhielt, Einfluss zu nehmen. 1881 lehnten zwei neugewählte Presbyter ihre Berufung ab und zeitweise wurden der von Pfarrer Becker geleitete Kirchenchor, seine Fortbildungsschule und der Jungmädchenverein seiner Frau boykottiert.

Das evangelische Gemeindeleben pflegte nicht nur in Kleinich in dieser Zeit eine große Nähe zum preußischen Königshaus. In der Kirche wurden Jahresgedenken der siegreichen Schlachten gegen Napoleon, später auch der Sieg bei der Schlacht von Sedan gefeiert. Bis zum Ende der Monarchie wurden die Geburtstage der preußischen Könige gefeiert und bei ihrem Ableben Trauergottesdienste abgehalten.

Eine wichtige Aufgabe bildete die Unterstützung der Bedürftigen. In der ersten Jahrhunderthälfte. Durch die Auswirkungen der kleinen Eiszeit, ganz besonders im Jahr ohne Sommer 1816 kam es zu im klimatisch auch unter normalen Umständen nicht begünstigten Hunsrück zu schweren Missernten. 1818 wurde ein Wohltätigkeitsverein gegründet, der von Pfarrer Schneegans geleitet wurde und an Bedürftige Lebensmittel verteilte. Auch beim 1856 gegründeten Armen-Unterstützungs-Verein wirkten die Pfarrer von Kleinich und Hirschfeld-Horbruch mit. Mit Verbesserung der Wirtschaftslage zum Ende des Jahrhunderts standen Sammlungen für Übersee, insbesondere für Projekte in Deutschen Kolonien und Projekte im Rahmen der Heidenmission im Mittelpunkt. Martin Sinemus, Pfarrer ab 1912 gründete 1914 den Evangelischen Jünglingsverein des Kirchspiels Cleinich. Neben der Frömmigkeit ging es in dem Verein um Patriotismus und Wehrsport. Im Ersten Weltkrieg wurde der Verein zur Jugendwehr. Pfarrer Sinemus meldete sich zu Kriegsausbruch als Soldat und wurde Militärgeistlicher, unter anderem in Mazedonien und an der Westfront. Die Vertretung in Kleinich übernahm als Ruhestandspfarrer sein Vater.

Am Ende des Jahrhunderts wurde ein neues Pfarrhaus errichtet. Nach ersten Planungen von 1875/76 und langwierigen Verhandlungen mit der Zivilgemeinde über die Baukosten konnte im August 1895 mit den Bauarbeiten begonnen werden. 1896 war der Rohbau fertig.

20. Jahrhundert – Weimarer Republik und Nationalsozialismus

Pfarrer Sinemus überlebte den Krieg und blieb bis 1925. Seine Hauptaktivität war die Erforschung der Geschichte der Kirchengemeinde. 1925 veröffentlichte er sein Buch Die Geschichte des Kirchspiels Kleinich. Schwesternstation, Frauenhilfe und Volksbund gingen während dieser Zeit ein.

Sein Nachfolger Heinz Dungs blieb nur 3 Jahre in der Gemeinde. Er war in seiner Kleinicher Zeit von liberal-fortschrittlicher Gesinnung, kümmerte sich stark um die Jugendarbeit und gründete den Deutsch-Evangelischen Jugendbund im Kirchspiel Cleinich. Er rief die Frauenhilfe neu ins Leben und engagierte sich dafür erholungsbedürftige Kinder aus den Industriegebieten des Niederrheins für mehrere Wochen zur Erholung in den Hunsrück zu holen. Auch gelang es ihm die Ansiedlung eines Franziskanerklosters in einer alten Ölmühle im Kirchspiel zu verhindern. Später wurde er Mitglied der nationalsozialistischen der Kirchenbewegung Deutsche Christen und 1946 aufgrund des kirchlichen Reinigungsgesetzes entlassen.

Sein Nachfolger Hermann Lutze war eher konservativ und antiliberal geprägt. Bis 1933 hatte er ein paar ruhige Jahre, danach versuchte er die braune Politik aus seiner Gemeinde herauszuhalten. Er wurde als Bekenntnispfarrer in Leitungsgremium der Rheinischen Pfarrerbruderschaft gewählt. In seiner eigenen Gemeinde versammelten sich letztmals 1935 die NS-Verbände mit Uniformen und Fahnen in der Kirche. Danach kam es zu Kirchenaustritten und einem Riss in der Gemeinde. Eine Ortsgruppe der Deutschen Christen (DC) kam zwar nicht zustande, dafür war aber die neuheidnische Deutsche Glaubensbewegung im Kirchspiel mit Vorträgen aktiv. Dennoch stieg der Gottesdienstbesuch wieder und das Presbyterium stellte sich hinter den Pfarrer. Lutze verließ die Gemeinde 1935. Der seit Dezember 1936 als Hilfsprediger tätige Heinz Berkemann wurde im folgenden Sommer zum Pfarrer gewählt. Er musste sich der von den Deutschen Christen dominierten Kirchenleitung unterstellen, seine Korrespondenz über den DC-Superintendenten Becker in Trier führen und seine Kontakte zur Bekenntniskirche abbrechen. Dennoch kam das Kirchspiel nicht zur Ruhe. Die Männerabende, zu denen Berkemann einlud, wurden von der Gestapo verboten, der Kindergarten von der NSV übernommen. Berkemann wurde 1940 einberufen. Danach übernahmen die Pfarrer aus Büchenbeuren und Kirchberg die Vertretung. Von 1945 bis 1946 vertrat Sinemus noch einmal den in Kriegsgefangenschaft befindlichen Pfarrer Berkemann.

20. Jahrhundert – Nachkriegszeit

Von 1945 bis 1946 vertrat Sinemus noch einmal den in Kriegsgefangenschaft befindlichen Pfarrer Berkemann. 1946 kehrte Berkemann zurück. Er lud seinen Vorgänger Lutze ins Kirchspiel ein. Dieser hielt Gottesdienst und kam – in Zeiten in denen die Lebensmitteln in den Städten noch knapp waren, zum hamstern. Allerdings waren die Wunden des Kirchenkampfes noch nicht verheilt und die beiden Lager standen sich auch nach Kriegsende noch unversöhnlich gegenüber. 1947 wurde der Kirchenchor wiedergegründet, 1948 kamen die Glocken zurück und langsam kam das Gemeindeleben wieder in Gang. Auch im Kirchenkreis gelang ein Neuanfang. Nachdem die Synode 1946 den DC-Superintendenten Becker wiederwählte verweigerte die Kirchenleitung die Bestätigung, sodass eine außerordentliche Synode Pfarrer Bernhard Wiebel 1947 zum Superintendenten wählte. Berkemann war bereits als Protokollführer in den Kreissynodalvorstand berufen worden. Angespannt war Berkemanns Verhältnis zum Hochscheider Lehrer Jaedicke. Ein Grund neben mehreren war, dass Jaedicke für eine Gemeinschaftsschule eintrat. Berkemann verließ Kleinich 1950 und ging nach Sobernheim.

Sein Nachfolger Peter Schumacher kam 1951 und blieb nur vier Jahre. Mit Unterstützung der Patensynode Wuppertal-Elberfeld (heute im Kirchenkreis Wuppertal aufgegangen) konnte 1954 die Bausubstanz gesichert werden und der Innenraum einschließlich einer Gedenkstätte für die Gefallenen des Krieges würdig gestaltet werden. Er äußerte sich auch kritisch zu den gesellschaftlichen Verhältnissen in der Nachkriegszeit, dass Geldverdienen zum einzigen Lebensinhalt wird und Merkur dem Götzen des Gewinns Feierabend, Sonntag, Familienleben und Friede eines guten Gewissens geopfert werden.

In die ab 1956 nachfolgende vierjährige Amtszeit von Johannes Haverkamp fiel eine Visitation, bei der der schlechte Zustand der Kapellen von Hochscheid, Oberkleinich und Fronhofen bemängelt wurde. Diese waren seit dem Bau der neuen Kirche außer Gebrauch und teilweise verfallen oder in gewerblicher Nutzung. Renoviert und für den Gottesdienst wieder hergerichtet wurde als Gemeinschaftsprojekt der Kirchenkreise Trier und Elberfeld die Kapelle in Hochscheid, da (nur) bei dieser besonders im Winter der Weg nach Kleinich als sehr beschwerlich angesehen wurde. Haverkamp machte sich auch Sorgen über das Vordringen der Fastnacht in evangelische Gebiete. 1959 hat er an alle Haushalte Zettelchen verteilen lassen, von wegen Fressen, Saufen und Huren. Nach Zeitzeugen war dies gar nicht nötig. Die Betroffenen waren nur etwas lustig bei Musik und Tanz.

Pfarrer Hellmuth Schareina blieb der Gemeinde 35 Jahre lang treu. Seit 1969 betreute er auch die Gemeinden Horbruch-Hirschfeld und Krummenau, die 1973 endgültig mit Kleinich fusioniert wurden. Wichtig war ihm die Einbeziehung von Gemeindegruppen und Vereinen bei der Gestaltung von Festgottesdiensten und die Förderung der Diakonie. In seiner Amtszeit wurden die Kapellen in Oberkleinich und Fronhofen saniert, das Gemeindehaus gebaut (1976–1978), die Stumm-Orgel (1985–1986) und zuletzt auch die Pfarrkirche (1986–1988) renoviert. 1990 feierte man 200-jähriges Kirchenjubiläum. Stefan Haastert konnte ab 1995 an diese Arbeit anknüpfen. Neben Festgottesdiensten zu Vereinsjubiläen und Dorffesten feierte man auch Gedenkgottesdienste, die an wichtige Ereignisse der Kirchengeschichte erinnern, z. B. den großen ökumenischen Gottesdienst am Reformationstag 2001. Eine besondere Verbindung besteht zu dem im KZ Buchenwald ermordeten Dickenschieder BK-Pfarrer Paul Schneider (1897–1939). 1997 wurde der Gedenkstein Der Löwe von Konrad von Wille enthüllt. 1999 wurde das Pfarrhaus renoviert, 2004 der Platz vor der Kirche und 2006 der Altarraum der Kirche neu gestaltet. 2008 kam es zu einer Fusion der Kirchengemeinden Kleinich, Hirschfeld-Horbruch und Krummenau, die zum Kirchenkreis Trier der Evangelischen Kirche im Rheinland gehörten. Seit diesem Zeitpunkt führt die Gemeinde den Namen Christus-Kirchengemeinde Kleinich. Regelmäßige Gottesdienste finden derzeit (Stand 2016) jeweils zweiwöchentlich abwechselnd in Kleinich und Hirschfeld, sowie in Krummenau und Hochscheid statt, im Wechsel um 09:30 Uhr oder 10:45 Uhr.