Fay Wray (* 15. September 1907 in Cardston, Alberta, Kanada, als Vina Fay Wray; † 8. August 2004 in New York City) war eine US-amerikanische Schauspielerin. Mit zahlreichen Auftritten in Horrorfilmen der frühen 1930er Jahre wie King Kong und die weiße Frau wurde sie vor allem als Scream Queen bekannt.

Leben

Fay Wray wurde auf einer Farm im kanadischen Dorf Cardston als eines von sechs Kindern geboren. Ihre Eltern waren Mormonen. Einige Jahre nach ihrer Geburt zog die Familie in die Vereinigten Staaten. Später zog die Familie in die unmittelbare Umgebung von Hollywood. Wray begann ihre Karriere Anfang der 1920er Jahre als Nebendarstellerin in wenig beachteten Western und Melodramen. 1926 wurde sie unter die WAMPAS Baby Stars des Jahres gewählt und bekam schließlich einen Vertrag bei Paramount Pictures.

Durch ihre Hauptrolle in Der Hochzeitsmarsch unter der Regie von Erich von Stroheim wurde sie einem breiten Publikum bekannt. Der Versuch des Studios, sie mit Gary Cooper als Leinwandpaar zu etablieren, scheiterte aber bereits mit The First Kiss. Der Film war kaum erfolgreich. Es gelang den Produzenten nicht, ein Pendant zu Janet Gaynor/Charles Farrell, Ronald Colman/Vilma Bánky oder Greta Garbo/John Gilbert zu schaffen. Trotzdem gelang Fay Wray im Gegensatz zu vielen anderen Darstellerinnen der Übergang zum Tonfilm. 1932 trat sie, unter Vertrag bei RKO, neben Joel McCrea in Graf Zaroff – Genie des Bösen auf. Darauf folgte 1933 King Kong und die weiße Frau, dessen finanzieller Erfolg RKO vor dem finanziellen Ruin bewahrte. Fay Wray war in der Folgezeit häufig im Horrorgenre zu sehen, so in Das Geheimnis des Wachsfigurenkabinetts, einer frühen Technicolorproduktion, und in Doctor X.

Aufgrund ihrer Auftritte als von Monstern und von verrückten Wissenschaftlern bedrohte Frau, die in Augenblicken der größten Angst laute Schreie ausstieß, prägte man den Begriff Scream Queen. Allein 1933 wirkte Fay Wray in elf Hollywood-Produktionen mit. Bis zum Ende der 1930er war sie eine vielbeschäftigte Darstellerin in den unterschiedlichsten Genres. Nach Auftritten in Schrei der Gehetzten und The Affairs of Cellini, beide aus dem Jahr 1934, wirkte sie in den nachfolgenden Jahren vorwiegend in B-Filmen mit. Anfang der 1940er-Jahre zog sie sich vorerst aus dem Filmgeschäft zurück.

Ab 1927 war Fay Wray mit dem Autor John Monk Saunders verheiratet. Die Ehe wurde 1939 geschieden. 1942 zog sich Fay Wray für einige Jahre von der Leinwand zurück. Im selben Jahr heiratete sie den Drehbuchautor Robert Riskin, mit dem sie Sohn Robert und Tochter Vicki hatte. Riskin erlitt 1950 einen Schlaganfall, nach dem Wray ihn pflegte, und starb 1955.

1953, nach einer Pause von über zehn Jahren, nahm Wray ihre Schauspieltätigkeit wieder auf, da ihr Mann aufgrund seines Gesundheitszustandes arbeitsunfähig geworden war. Bis Mitte der 1960er Jahre war sie regelmäßig in Spielfilmen und Fernsehserien zu sehen, überwiegend als Nebendarstellerin. Eine Hauptrolle hatte sie von 1953 bis 1954 in der Fernsehserie The Pride of the Family. 1971 heiratete sie den Mediziner Dr. Sanford Rothenberg. Fay Wray schrieb in späteren Jahren einige Novellen und ein Theaterstück. 1980 spielte sie ihre letzte Rolle in dem Fernsehfilm Gideons Paukenschlag. 1989 veröffentlichte sie ihre Autobiografie On the Other Hand. Darin äußerte sie sich stolz über ihre Leistungen in King Kong.

James Cameron wollte Fay Wray unbedingt für die Rolle der alten Rose in Titanic engagieren. Sein Versuch scheiterte allerdings. Peter Jackson versuchte, sie für sein Remake von King Kong zu gewinnen und wollte ihr die letzten Zeilen des Films geben: „Es war Schönheit, die das Biest getötet hat.“ Sie sagte zu, starb allerdings vor Beginn der Dreharbeiten im Alter von 96 Jahren. Zwei Tage nach ihrem Tod wurde ihr zu Ehren das Licht des Empire-State-Building für 15 Minuten abgeschaltet. Eine Szene im Remake spielt auf die Schauspielerin an, als es auf die Frage, ob Fay für den Film verfügbar sei, heißt: „Sie dreht schon etwas mit RKO.“ Der Film The Rocky Horror Picture Show beginnt mit dem Song Science Fiction/Double Feature, in dem die Aussage Then something went wrong for Fay Wray and King Kong (They got caught in a celluloid jam.) getroffen wird. Das später vorgetragene Lied Don’t dream it, be it beginnt mit der Frage: Whatever happened to Fay Wray?

Filmografie (Auswahl)

Auszeichnungen

  • 1960: Stern auf dem Hollywood Walk of Fame (6349 Hollywood Blvd.)
  • 1975: Special Award der Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Film
  • 1989: Women in Film Crystal Award
  • 2003: Legend in Film Award des Palm Beach International Film Festival

Autobiografie

  • On the Other Hand. A Life Story. St. Martin’s Press, New York 1988, ISBN 0-312-02265-4.

Literatur

  • Rainer Dick: Fay Wray. First Lady des Horrors. In: Rainer Dick: Stars des Horrorfilms. Tilsner, München 1996, ISBN 3-910079-63-6, S. 146–155.
Commons: Fay Wray – Sammlung von Bildern

Einzelnachweise

  1. ↑ Susan King: Beyond King Kong: Victoria Riskin shares untold stories of her parents Fay Wray and Robert Riskin. In: Los Angeles Times. 8. März 2019, abgerufen am 2. November 2022.
  2. ↑ Stefan Keim: Die Königin der Schreie. In: Deutschlandfunk Kultur. 14. September 2007, abgerufen am 2. November 2022.
  3. ↑ E. J. Stephens, Kim Stephens: Legends of Hollywood Forever Cemetery. Arcadia Publishing, 2017, ISBN 978-1-4396-6142-0.
  4. ↑ heise online: 90 Jahre King Kong: Die Schöne und das Biest. Abgerufen am 2. April 2023.
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