Die Anfänge

Der Flugplatz hat eine wechselvolle Geschichte hinter sich und zählt zu den ältesten Flugfeldern in Deutschland. Bereits 1913 wurde der Zeppelinflugplatz Lahr eröffnet. Bis 1915 wurde eine Zeppelinhalle für Luftschiffe des Heeres errichtet; diese wurde allerdings nicht von Luftschiffen genutzt, vielmehr wurden 1918 Jagdflugzeuge vom Typ Albatros D.V dort stationiert.

1928 bewirbt sich Lahr als „Zeppelinweltflughafen“. Zu diesem Zeitpunkt wurden Teile des Flugplatzes wieder landwirtschaftlich genutzt. Es bestand ein grasbedeckter Notlandeplatz der Lufthansa. In unregelmäßigen Abständen gab es Flugaktionen, z. B. als Teil der sog. Deutschlandflüge.

Base aérienne 139 Lahr

Der Flugplatz Lahr stand ab 1945 unter dem Kommando der französischen Besatzungsmacht. 1952 wurde der Flugplatz Lahr ein NATO-Militärflugplatz für Militär-Jets der französischen Armée de l’air.

Zunächst lag hier für einige Monate bis zu seiner Verlegung nach Saint-Dizier im Jahr 1953 das mit F-86G ausgerüstete 1. Jagdgeschwader, 1er escadre de chasse (1er EC).

Im März 1956 wurde hier das 13. Allwetter-Jagdgeschwader, 13e escadre de chasse tout temps (13e ECTT), aufgestellt, das bis zu seiner Verlegung nach Colmar-Meyenheim neben einer Handvoll T-33 die F-86K flog.

Im Juni 1957 kam auch noch das Aufklärungsgeschwader 33ème Escadre de Reconnaissance (33e ER) hinzu. Die beiden mit der F-86F ausgerüsteten Aufklärungsgruppen wurden im Herbst 1959 bzw. Frühjahr 1960 nach Straßburg verlegt.

Später ab Juni 1961 lag hier das 3e escadre de chasse (3e EC), das die F-100D in der nuklearen „Strike“-Rolle flog. In den Jahren 1965/1966 erfolgte die Umrüstung auf die Mirage IIIE. In Folge des Rückzugs Frankreichs aus der militärischen Integration der NATO wurde das Geschwader im August 1967 nach Nancy-Ochey verlegt.

Canadian Forces Base Lahr

Nachdem sich Frankreich 1966 aus dem Bündnis zurückgezogen hatte, wurde Lahr Sitz des europäischen Hauptquartiers der kanadischen NATO-Streitkräfte. Die Royal Canadian Air Force bezog die Royal Canadian Air Force Station Lahr (RCAF Lahr) im März 1967 mit dem Hauptquartier der 1. Luftwaffendivision, 1. Air Division Headquarters, und dem 1. Geschwader, 1st Wing. Dies bestand ab April 1967 aus zwei bisher in Marville liegenden CF-104-Staffeln, der 439. und 441. Squadron. Im Februar 1969 kam mit der 430. noch eine weitere CF-104-Staffel nach Lahr. Letztere wurde im Mai 1970 aufgelöst und die beiden verbliebenen Staffeln wurden im Juli 1970 nach Söllingen verlegt.

Durch eine Umorganisation der kanadischen Streitkräfte wurde die RCAF Station im Februar 1968 zur Canadian Forces Base Europe (CFB Europe, ab November 1979 CFB Lahr) und später im Jahr war Lahr Schauplatz des NATO Tiger Meets.

Aufgrund von Budgetkürzungen kam es zur Konsolidierung der kanadischen Truppen in Westdeutschland und Lahr wurde Heimat des Gros der zuvor im Bereich der britischen Rheinarmee in Westfalen (Soest, Hemer-Deilinghofen, Unna, Werl) stationierten Bodentruppen, während sich die verbliebenen Kampfstaffeln der Luftstreitkräfte auf den Flugplatz in Söllingen stützten. Die Heereseinheiten wurden in der 4. Canadian Mechanized Brigade Group zusammengefasst und bildeten eine Reserve des VII. US-Korps.

Neben den Bodentruppen war Lahr von 1971 bis April 1991 Heimat einer taktischen Hubschrauberstaffel, der 444. Tactical Helicopter Squadron, die mit der CH-136 ausgerüstet war, sowie einiger Transportflugzeuge. Sie unterstand der ebenfalls in Lahr stationierten 1. Canadian Air Group (1. CAG). Daneben war die Basis ein Logistikumschlagplatz inklusive der Funktion als europäischer Air Head für kanadische Transport-Flugzeuge wie die Boeing 707. In den 1970er Jahren errichtete die NATO auch in Lahr eine Reihe sogenannter Hardened Aircraft Shelter.

Als Folge des beschleunigten Rüstungswettlaufs zwischen NATO und Warschauer Pakt der frühen 1980er Jahre trat im Mai 1988 an die Stelle der 1. CAG die 1. Air Division. Hinzu kam zeitgleich das 3. Wing. Neben der 444. Staffel unterstanden diesem Geschwader zwei CF-18 (CF-188)-Staffeln, die 416. und 433. Squadron. In Friedenszeiten operierten diese Staffeln jedoch von ihren kanadischen Heimatbasen Cold Lake bzw. Bagotville.

Nach dem Fall der Berliner Mauer beschloss Kanada 1990, seine Truppen aus dem wiedervereinigten Deutschland abzuziehen. Die 4. mechanisierte Brigade wurde am 31. August 1993 aufgelöst, die 1. Air Transport Unit folgte zum 1. Oktober. Das Gelände wurde nach einer Abschlussparade am 25. Mai 1994 und der Auflösung der Canadian Forces Base Lahr am 31. August 1994 an Deutschland zurückgegeben.

Flughafen Lahr

Bereits ab 1989 führte die Lufthansa mit den damals neu eingeführten Boeing 747-430 gelegentlich Trainingsflüge in Lahr durch.

Noch vor dem vollständigen Rückzug der kanadischen Streitkräfte aus Lahr wurde 1991 die Flugplatz Lahr GmbH gegründet. Der Flugbetrieb ruhte allerdings nach dem Abzug der kanadischen Streitkräfte vollständig, ein Großteil der fliegerischen Infrastruktur (beispielsweise die Anflugbefeuerung und das NDB) wurde demontiert oder fiel dem Vandalismus zum Opfer, und der Platz hatte keine luftverkehrsrechtliche Betriebsgenehmigung. Erst seit der zweiten Hälfte der 1990er Jahre wurden die Einrichtungen wieder als Verkehrslandeplatz genutzt.

Ab diesem Zeitpunkt wurde Lahr in das Nachtluftpostnetz der Deutschen Post AG einbezogen und die Deutsche Lufthansa führte in dieser Periode vereinzelt Postflüge mit Flugzeugen des Typs Boeing 737-330 durch. Darüber hinaus wurden auch des Öfteren Flüge mit Flugzeugen des Typs Antonow An-124 durchgeführt, um Teile von Tunnelvortriebmaschinen der in der Nähe ansässigen Firma Herrenknecht ohne aufwändigen Landtransport an ihren Bestimmungsort zu transportieren.

Die Nachfolgegesellschaft „Black Forest Airport Lahr GmbH“ war seit Frühjahr 2001 zu 99 Prozent in den Händen von Privatinvestoren (Wiggins Group, später umbenannt in PlaneStation Group, England). Das restliche Prozent gehörte Anteilseignern aus der ursprünglichen Beteiligungsgesellschaft.

Im Juli 2005 wurden die GmbH-Anteile nach der Insolvenz der PlaneStation Group von dem Airport Operator Churchill Airports, einem Tochterunternehmen der Babcock & Brown Investment Gruppe, übernommen.

Im November 2002 beantragte die „Black Forest Airport Lahr GmbH“ als Wiggins-Tochtergesellschaft die Lizenz zum Betrieb eines Verkehrsflughafens, was vom Regierungspräsidium Freiburg und der damaligen baden-württembergischen Landesregierung verweigert wurde.

Im Januar 2006 beantragte die Betreibergesellschaft Churchill Airports bzw. Babcock & Brown eine beschränkte Passagierfluglizenz, die am 16. Juni 2006 vom Regierungspräsidium Freiburg genehmigt wurde.

Fortan durfte der Flughafen Lahr als exklusiver Zubringer-Flughafen für den Europa-Park Rust fungieren. Die Klage für eine unbeschränkte Lizenz beim Bundesverwaltungsgericht wurde daraufhin zurückgezogen. Als erste Maschine mit Gästen des Europa-Parks landete am 28. Oktober 2006 ein Airbus A320 der Fluggesellschaft Air Berlin auf dem Flughafen Lahr. 2010 wurden die Europa-Park-Flüge nach und von Lahr mangels Bedarfs wieder eingestellt. Seit 2010 fungiert der Flughafen Karlsruhe/Baden-Baden als Zubringerflughafen für den Europa-Park.

Seit dem 29. April 2011 bot die Bundesanstalt für Immobilienaufgaben (BImA) den Flugplatz zum Verkauf an. Die gesamte Flugbetriebsfläche von 210 Hektar stand zum Verkauf. Parallel zum Verkauf des Flugplatzareals sollten auch die bestehenden luftverkehrsrechtlichen Genehmigungen dem zukünftigen Eigentümer mitveräußert werden.

Am 11. Dezember 2012 kaufte die Stadt Lahr das Flughafengelände, im September 2013 wurden aus der Insolvenzmasse auch die Betriebslizenzen und das Anlagevermögen erworben.

Seit dem 1. Oktober 2013 ist die Lahrer Flugbetriebs GmbH & Co. KG der Betreiber des Flughafens.

Der Flughafen wird aufgrund seiner fliegerischen Infrastruktur häufiger für Regierungsflüge genutzt, so beispielsweise während des NATO-Gipfeltreffens im April 2009. Anlässlich seines Deutschlandbesuchs landete Papst Benedikt XVI. am 24. September 2011 mit einer A340-313X der Luftwaffe (16+01) auf dem Flugplatz Lahr, wo er vom baden-württembergischen Ministerpräsidenten Winfried Kretschmann begrüßt wurde. Anschließend fuhr der Papst über die A5 weiter nach Freiburg. Nach seiner Rückkehr aus Freiburg am 25. September 2011 wurde er von Bundespräsident Christian Wulff verabschiedet und trat mit dem Lufthansa-Airbus „Regensburg“ (D-AIRT) die Rückreise nach Rom-Ciampino an.

Im Jahr 2013 begann die finanzielle Beteiligung durch die in unmittelbarer Nähe befindliche Firma Herrenknecht. Im Jahr 2019 stellte ein chinesischer Investor eine Finanzierung in Höhe von 200 Millionen Euro der Stadt Lahr in Aussicht, welche von Martin Herrenknecht kritisiert wurde. Im selben Jahr gab die Stadt Lahr bekannt, dass das chinesische Angebot schlussendlich nicht weiter verfolgt wurde. 2021 veröffentlichte sie die Information, dass der 2016 vereinbarte und 2021 auslaufende Pachtvertrag mit der Herrenknecht Verwaltungsgesellschaft unbefristet verlängert wird. Die Stadt Lahr, die Industrie- und Gewerbezentrum Raum Lahr GmbH sowie der Zweckverband Industrie- und Gewerbepark Raum Lahr sicherten ebenfalls eine unbefristete Fortführung der finanziellen Beteiligung in Höhe von 150.000 € zu.

Seit 1995 ist der Flugplatz in Lahr als NATO-Reserveflugplatz reglementiert.

Regio-Ring (1996 bis 1998)

Organisiert durch den ADAC Südbaden, wurde in den Jahren 1996 bis 1998 der südliche Teil des Flughafengeländes jeweils ein Wochenende lang als temporärer Flugplatzkurs, das heißt als Motorsport-Rennstrecke in Rundstreckenform, für entsprechende Automobilsportveranstaltungen genutzt.

Beschleunigungsrennen „Rolling50/1000“ (2015 bis 2019)

Seit 2015 veranstaltet der SCC500 (SuperCarClub 500) Beschleunigungsrennen „Rolling50/1000“ auf dem Gelände des Flughafens Lahr.