Erbauung 1929

Auf Anregung des Direktors der Münchner Kammerspiele Otto Falckenberg beschloss im Mai 1929 der Augsburger Stadtrat, den Wallgraben am Roten Tor zu einer Freilichtbühne umzubauen. An diesem Beschluss hatte auch der Bürgermeister Friedrich Ackermann große Verdienste. Bezahlt wurde die Errichtung der Freilichtbühne aus Mitteln des Friedrich-Prinz-Fonds.

Erste Aufführungen

Noch im Jahr 1929 wurde die Bühne als Sommerspielstätte des Theaters Augsburg eröffnet. Man sprach von den Augsburger Festspielen im Amphitheater vor dem Roten Tor. Das erste Stück am 3. August 1929 war das Nachfolge-Christi-Spiel, bei dem Otto Falckenberg Regie führte. Ein paar Tage später führte man noch Ludwig van Beethovens Fidelio auf. Die München-Augsburger Abendzeitung nannte die Freilichtbühne damals die schönste Freilichtbühne Deutschlands. Allerdings war das Projekt zunächst ein finanzieller Misserfolg, da das Publikum nur wenig Gefallen an den Vorstellungen fand. Die Aufführungen auf der Freilichtbühne wurden daraufhin wieder eingestellt. 1932 taten sich Künstler der Städtischen Bühnen Augsburg zusammen und wagten auf eigene Rechnung neue Aufführungen auf der Freilichtbühne. Der neue Anlauf war von Erfolg gekrönt und legte den Grundstein für weitere Aufführungen.

Die Zeit des 3. Reiches

Zur Zeit des Nationalsozialismus wurden auf der Freilichtbühne nationale Weihespiele, aber auch Opern und Schauspiele aufgeführt. Man spielte in dieser Zeit in jeder Saison bis zu einem Dutzend Stücke. Selbst Richard Strauss besuchte 1936 Augsburg und dirigierte auf der Freilichtbühne die Elektra. Für die Nationalsozialisten waren die Aufführungen auf der Freilichtbühne so genannte Reichswichtige Spiele. Ab 1940 kam es aufgrund des Krieges trotzdem zu Spielunterbrechungen. Erst ab 1946 begann man wieder mit jährlichen Aufführungen auf dem Augsburger Sommerparkett.

Nachkriegszeit bis heute

Die 1950er und 1960er Jahre waren auf der Freilichtbühne die Zeiten großer italienischer Opern, Stars aus Verona traten gerne hier auf. In den letzten Jahrzehnten standen vermehrt Operetten, Opern und Musicals auf dem Spielplan.

Regelmäßig führt der Philharmonische Chor Augsburg in den Sommermonaten hier auch die Carmina burana von Carl Orff auf.

Zur 80-Jahr-Feier (2009) stand im Theater Augsburg erneut Beethovens Fidelio auf dem Spielplan. Im gleichen Jahr hatte ein Gutachten für den Bühnenboden Einsturzgefahr festgestellt, worauf in einer Dringlichkeitsverfügung des Oberbürgermeisters die Sanierung angeordnet wurde.