Ziele

Die FES orientiert sich nach wie vor an den von Friedrich Ebert vorgegebenen Aufgaben,

• die politische und gesellschaftliche Bildung von Menschen aus allen Lebensbereichen im Geiste von Demokratie und Pluralismus zu fördern,
• begabten jungen Menschen unabhängig von den materiellen Möglichkeiten der Eltern durch Stipendien den Zugang zum Hochschulstudium zu ermöglichen,
• zur internationalen Verständigung und Zusammenarbeit beizutragen.

Die FES nennt als ihre strategischen Ziele:

• Wirtschaftsordnung und Sozialordnung gerecht gestalten
• Politische Teilhabe und gesellschaftlichen Zusammenhalt stärken
• Die Erneuerung der Sozialen Demokratie fördern
• Den Dialog zwischen Gewerkschaften und Politik vertiefen
• Die Globalisierung sozial gestalten

Studienförderung

Die Abteilung Studienförderung betreute (Stand: 27. Februar 2018) über 21.000 Stipendiaten. Wichtigstes Kriterium für die Aufnahme ist neben der Qualifikation bzw. überdurchschnittlichen Studienleistungen ein überdurchschnittliches gesellschaftspolitisches Engagement. Über 90 % der Geförderten beenden ihr Studium mit einem Prädikatsexamen. 2010 waren etwa 2500 Studenten in der Förderung. Die Stipendiaten erhalten neben der materiellen auch eine sogenannte ideelle Förderung (d. h. Teilnahme an gesellschaftspolitischen Seminaren, Konferenzen und anderen Veranstaltungen, die unter anderem der Berufsqualifizierung dienen). Die FES unterhielt bis 2009 ein eigenes Tagungshaus auf dem Bonner Venusberg für diese stipendiatischen Veranstaltungen. Aufgrund der emotionalen Bindung vieler aktueller und ehemaliger Stipendiaten war die Schließung innerhalb der FES nicht unstrittig. Zudem wurde eine Petition gegen die Schließung eingerichtet. Das Tagungshaus wurde dennoch geschlossen.

Einmal jährlich wählen die Stipendiaten auf der bundesweiten Bundesvertretungskonferenz (BVK) ihre Bundesvertretung (BVS), die sich im darauffolgenden Jahr für die Belange der Geförderten und den Dialog mit der Stiftung einsetzt. Die Stipendiaten vernetzen sich untereinander und mit Ehemaligen auf der Plattform fes-social.de. Für die Dauer ihrer Förderung betreut ein Referent die Stipendiaten; diese gehören am jeweiligen Hochschulort auch einer Hochschulgruppe (HSG) an.

Seit 1971 unterstützt ein Solidaritätsfonds der FES zusätzlich bedürftige ausländische Studenten, wobei aus politischen, ethnischen oder religiösen Gründen verfolgte Menschen Vorrang haben. Der Fonds finanziert sich ausschließlich aus Spenden von ehemaligen und aktuellen Stipendiaten. Die Spenden kamen bisher über 1000 ausländischen Studenten zugute – aktuell erhalten 31 Studenten ein Stipendium des Solidaritätsfonds. Jedes Jahr wählen die Stipendiaten auf der BVK zwei stipendiatische Vertreter des Fonds in dessen Lenkungsausschuss.

Internationale Arbeit

Die FES setzt sich in ihrer internationalen Entwicklungszusammenarbeit in über 100 Ländern für die Förderung von Demokratie und sozialer Gerechtigkeit, für starke und freie Gewerkschaften sowie für Menschenrechte und Geschlechtergerechtigkeit ein. Zu den Partnern der FES zählen traditionell Parteien und Gewerkschaften, Nichtregierungsorganisationen, wissenschaftliche und politische Beratungseinrichtungen aber auch Regierungsinstitutionen (wie Parlamente und Ministerien) oder Organisationen der UNO. Dieses weltweite Netzwerk dient auch als Forum für Erfahrungstransfer und Politikberatung und macht die FES (ähnlich wie andere parteinahe Stiftungen) zu einer „internationalen Organisation“ mit Kontakten in der ganzen Welt und zu zahlreichen gesellschaftlichen Sektoren.

Die internationale Arbeit wird von Deutschland aus durch zwei Abteilungen organisiert:

Internationale Entwicklungszusammenarbeit

Diese Abteilung ist in 72 Ländern mit 64 Büros in Afrika, Lateinamerika, Asien, dem Nahen Osten und an den UN-Standorten in New York und Genf vertreten. Neben regional- und landesspezifischen Projekten bearbeitet sie auf Konferenzen und in Studien kontinentübergreifende internationale Fragen wie der internationalen Parteiförderung, der globalen Gewerkschaftskooperation, der veränderten geopolitischen Rolle großer Länder in der Globalisierung und der Zukunft der deutschen Außenbeziehungen.

Internationaler Dialog

Diese Abteilung ist in 36 Ländern mit 41 Büros vertreten, die von den beiden Referaten Westliche Industrieländer und Mittel- und Osteuropa in Berlin betreut werden. Durch dieses Netzwerk möchte die FES einen europäischen Dialog kreieren, Gestaltungsoptionen für ein wirtschaftlich nachhaltiges und soziales Europa aufzeigen, und zu einem gemeinsamen Konsens in diesem europäischen Diskurs finden. Zusätzlich werden aktuelle außen- und sicherheitspolitische Themen behandelt mit dem Ziel die europäische Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik zu stärken sowie einen europäischen Dialog zu energie- und klimapolitischen Herausforderungen zu stimulieren. Das Referat Mittel- und Osteuropa fördert auf dem Balkan, im Kaukasus und in Zentralasien die Kooperation mit der Europäischen Union. Zusätzlich unterstützt es den Wandel der ehemals plansozialistisch gebauten Länder in der Region durch die Arbeitsbereiche Wahlen und Parlamente, Wirtschafts- und Sozialpolitik, Arbeitsbeziehungen und Sozialer Dialog, Bildungs- und Medienpolitik, Kommunalpolitik und Regionalentwicklung, Minderheitenschutz, Außen- und Sicherheitspolitik sowie Herausforderungen der Globalisierung.

Das Referat Internationale Politikanalyse erforscht zudem grundsätzliche Fragen unter anderem der Globalisierung, der europäischen Integration und der Transformationsprozesse in den Gesellschaften Mittel- und Osteuropas. Weiterhin beschäftigt es sich mit den strategischen Optionen der deutschen Europapolitik und beleuchtet dabei insbesondere Fragen der demokratischen Legitimität der europäischen Institutionen und Möglichkeiten ihrer Weiterentwicklung. Die Büros arbeiten länderübergreifend außerdem an den Schwerpunktthemen „Europäisches Wirtschafts- und Sozialmodell“ und „Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik“. Das Europabüro in Brüssel organisiert den Dialog zu politischen, wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Fragen zwischen Deutschland und Europa sowie innerhalb Europas.

Bildungsarbeit

Unter dem Dach ihres Historischen Forschungszentrums verfügt die FES mit dem Archiv der sozialen Demokratie und ihren Bibliotheken in Bonn (Bibliothek der Friedrich-Ebert-Stiftung Bonn) und im Karl-Marx-Haus in Trier über eine der weltweit umfangreichsten Sammlungen von Dokumenten zur Sozialgeschichte und zur Geschichte der Arbeiterbewegung.

1973 erwarb die FES den traditionsreichen ehemaligen Parteiverlag der SPD „J. H. W. Dietz Nachf.“, in dessen Programm zahlreiche Buchreihen und Zeitschriften der Stiftung erscheinen.

Die politische Bildungsarbeit in Deutschland ist in einem bundesweiten Netz von Landesbüros, Akademien, zentralen Projekten sowie den Tagungszentren Berlin und Bonn organisiert. Mit dem Leitziel, die soziale Demokratie zu fördern und zu stärken sowie die politische Kultur der Demokratie weiterzuentwickeln, sollen die politischen Bildungsveranstaltungen die Urteils- und Handlungskompetenz der Bürger erweitern. Darüber hinaus motivieren und befähigen sie zum Engagement im politischen Ehrenamt und leisten Politikberatung für Personen in politischen Führungspositionen und Mandaten. Zudem will die FES in öffentlichen Foren den Dialog zwischen Politik und Gesellschaft fördern. Pro Jahr werden in Deutschland etwa 2.500 Veranstaltungen angeboten, bei denen nach FES-Angaben fast 150.000 Teilnehmer erreicht werden. Ferner veröffentlichen die Abteilungen der Politischen Bildung, des Historischen Forschungszentrums und andere Fachabteilungen (Wirtschafts- und Sozialpolitik usw.) etwa 500 Publikationen pro Jahr, von knappen Länderstudien bis zu umfangreichen Gutachten zu wirtschafts- oder gesellschaftspolitischen Fragen. Historische und didaktische Ausstellungen (zum Beispiel Wanderausstellungen für Schulen über Rechtsextremismus) ergänzen das Angebot.

Journalistenakademie

Workshops und weitere Bildungsangebote zu journalistischen Themen und zu journalistischem Handwerkszeug bündelt die FES unter der Bezeichnung FES-Journalistenakademie. Die Angebote stehen einerseits den Stipendiaten des Bildungswerk, andererseits Journalisten, zur Verfügung. Es gibt Seminare zu den journalistischen Darstellungsformen wie Interview und Reportage, andererseits Praktikumsangebote im Bundestag. Öffentliche Veranstaltungen zu Medienthemen in Zusammenarbeit mit dem Netzwerk Recherche sollen die Diskussion um den Qualitätsjournalismus in die Gesellschaft tragen.