Fritz Reuter Leiber senior (* 31. Januar 1882 in Chicago, Illinois; † 14. Oktober 1949 in Pacific Palisades, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Bühnen- und Filmschauspieler.

Leben und Karriere

Leiber war der Sohn von Albrecht Leiber, der 1850 aus Baden-Baden in die Vereinigten Staaten ausgewandert war, im amerikanischen Bürgerkrieg gekämpft und den Dienstgrad eines Captains erreicht hatte.

Fritz Leiber begann seine Schauspielkarriere im Jahre 1902 und wurde schnell zu einem bedeutenden Theaterschauspieler seiner Ära, der insbesondere als Darsteller zahlreicher Shakespeare-Rollen Erfolg hatte. Im Laufe seiner langen Karriere verkörperte er unter anderem König Lear oder Hamlet. In einer Verfilmung von Romeo und Julia aus dem Jahre 1916 spielte er neben Francis X. Bushman den Mercutio. Zeitweise besaß Leiber sogar seine eigene Schauspieltruppe Fritz Leiber & Co. In der Stummfilmzeit erlangte Leiber auch als Filmdarsteller Berühmtheit: Er verkörperte Caesar in der aufwendigen Kleopatra-Verfilmung von 1917 mit Stummfilmlegende Theda Bara in der Titelrolle; außerdem König Salomo in Monumentalfilm The Queen of Sheba mit Betty Blythe.

In seinen Tonfilmen der 1930er- und 1940er-Jahre musste sich Leiber dagegen meist mit Nebenrollen kleiner bis mittlerer Größe begnügen. Der früh ergraute Schauspieler spielte aufgrund seiner ernsthaft-würdenvollen Ausstrahlung vor allem Figuren wie Priester, Professoren, Ärzte oder Offiziere. Leiber war unter anderem als hartnäckiger Gegenspieler des Wissenschaftlers Louis Pasteur in der oscarprämierten Filmbiografie Louis Pasteur (1935) zu sehen, außerdem spielte er Franz Liszt in Phantom der Oper (1943) und einen Gefängnispfarrer neben Charlie Chaplin in Monsieur Verdoux – Der Frauenmörder von Paris (1947). Bis zu seinem Tode absolvierte Leiber über 60 Filmauftritte.

Leiber starb 1949 im Alter von 67 Jahren an einem Herzinfarkt und hinterließ seine Ehefrau Virginia Bronson, mit der er seit 1910 verheiratet gewesen war. Sein Sohn war der bekannte Science-Fiction-Autor Fritz Leiber Jr., mit dem er auch gemeinsam in William Dieterles Der Glöckner von Notre Dame auftrat.

Filmografie (Auswahl)

Einzelnachweise

  1. ↑ Rudolf Leiber: Leiber-Chronik. Geschichte eines schwäbisch-alemannischen Geschlechts. II. Band, 3. Auflage, S. 266
  2. ↑ Fritz Leiber bei der New York Times
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