Furby (abgeleitet von englisch fur ‚Fell‘) ist ein elektronisches Spielzeug, das von dem Unternehmen Tiger Electronics erfunden wurde und seit 1998 weltweit durch das Unternehmen Hasbro vertrieben wird. Im Aussehen ähnelt es einer Mischung aus einer Maus, einer Katze und einer Eule oder Fledermaus.

Funktionalität

Das Plüschtier ist versehen mit Bauch-, Rücken-, Geräusch-, Licht- und Bewegungssensoren, außerdem einem Sensor im Mund. Mit diesen Sensoren kann es unterscheiden, ob es gekitzelt oder gestreichelt wird, ob man mit ihm spricht oder es in der Luft bewegt. Furby kann darauf mit Augen- und Ohrenwackeln reagieren, den Mund bewegen, Geräusche von sich geben, tanzen, singen und Worte sprechen. Auf seinem Sprachchip sind rund 800 Wörter in der Sprache des Landes gespeichert, in dem der Furby jeweils vertrieben wird, sowie etwa 200 Wörter auf „Furbisch“, der erfundenen Sprache der Furbys. Die nicht-furbischen Wörter werden jedoch erst nach und nach in den vier verschiedenen Entwicklungsstadien freigegeben. Diese werden nach mehrstündigem Spielen und Füttern erreicht. Ein Furby kann zwar krank werden, stirbt jedoch niemals. Es gibt eine „Reset“-Funktion, die ihn alles Erlernte „vergessen“ lässt.

Geschichte

Die erste Generation der Furbys besaß eine Infrarotschnittstelle, die es ihr ermöglichte, mit anderen Furbys zu kommunizieren. Die Furbys schienen miteinander zu reden und sich gegenseitig Lieder vorzusingen, sie konnten sich aber auch bei einem anderen Furby mit einer Krankheit „anstecken“. Die Schnittstelle machten sich Hacker zunutze, um diese Funktion mit Hilfe einer programmierbaren Fernbedienung auszulösen.

Im Jahre 1999 wurde dann die Baby-Furby-Reihe eingeführt. Diese Furbys waren kleiner, konnten besser sprechen, hatten aber keine Füße, mit denen sie tanzen konnten.

Die Nachfolgegeneration aus dem Jahr 2005 war wesentlich größer als die bisherigen, hier fehlte die Infrarot-Schnittstelle. Deren Funktionen wurden jetzt über Spracherkennung abgewickelt, und die Furbys konnten dem Benutzer auf einfache Fragen zufällige Antworten geben. Außerdem wurde auch eine weitere Furby-Baby-Generation auf den Markt gebracht, die im Gegensatz zu ihren Vorgängern vergleichsweise wenig auf ihre Umwelt reagiert.

2012 wurde die „Furby 2012 Edition“ vorgestellt. Dabei handelt es sich um eine von Grund auf neu entwickelte Generation des Spielzeugs, im Zuge derer z. B. digitale Augen eingeführt wurden. Außerdem haben die Entwickler die Software so angepasst, dass Furbys ihre Persönlichkeit verändern und auf andere Furbys reagieren können. Die Furby 2012 Edition kann man mit einer iOS- bzw. Android-App füttern und singen lassen. Außerdem besteht die Möglichkeit, die „furbischen“ Wörter zu übersetzen. Das Spielzeug wurde zunächst exklusiv bei Walmart in den USA verkauft. In Deutschland erschien es am 14. Februar 2013. Angeboten wurden 10 Varianten, je 5 Hot Color und Cool Color. Special Editions gibt es in den Varianten Cotton Candy, Orang Utan, Lagoona, Starry Night, Rain Cloud und Punk Pink. Seit 2013 gibt es die Farben Rot-Schwarz, Gelb-Türkis, Rosa-Gelb und Türkis-Pink. Insgesamt kann der Furby über 800 Wörter im Verlauf seiner Entwicklung lernen.

Seit 2014 ist die neue Version „Furby Boom“ auf dem Markt und in 10 verschiedenen Designs erhältlich. Unter anderem beherrscht diese Version mit passender App Toilettengänge und das Duschen. Der „Furby Boom“ kennt unter anderem verschiedene Ausdrücke auf Furbisch, z. B. „Kah ey ey uh nei!“, und auf Deutsch, z. B. „Was machst’n du?“ Manchmal werden Deutsch und Furbisch gemischt. Wie bereits der Furby 2012 verändert „Furby Boom“ seine Persönlichkeit, je nachdem, wie man ihn behandelt. Ein Furby Boom, der sehr viel Musik hört, entwickelt sich zum Beispiel anders, als einer, der sehr viel isst. 2016 wurde „Furby Connect“ veröffentlicht, mit farbigen LCD-Augen, eine neue Version erschien 2023.

Mit Apps können virtuelle Eier ausgebrütet bzw. reale „Furblinge“ erworben werden, die mit dem Boom kommunizieren können, aber nicht ohne einen Boom funktionieren. Furblinge sind nicht beweglich. Ferner gibt es „Furby Party Rockers“ in verschiedenen Designs, die mit dem Boom kommunizieren können. Sie reagieren ebenfalls auf Sprache, Berührung und Musik. Party Rocker sprechen nur furbisch und ändern ihre Persönlichkeit nicht.

Trivia

Furbys durften mit Beschluss von 1999 wegen Sicherheitsbedenken der National Security Agency nicht in deren Gebäuden benutzt werden; die NSA befürchtete eine illegale Überwachung und Aufzeichnung von sicherheitsrelevanten Informationen.

Es existiert auch ein Furby-Film namens Furby Island, der auch in deutscher Sprache auf DVD erhältlich ist.

Das Aussehen eines Furbys hat große Ähnlichkeit mit dem Aussehen der Figur Gizmo aus dem Film Gremlins – Kleine Monster. Dies führte zu einem Rechtsstreit zwischen der Filmproduktionsfirma Warner Bros. und Hasbro.

Literatur

  • Electronic Furby Instruction Manual. Tiger Electronics Ltd., Vernon Hills 1998.
  • Electronic Furby Furbish - English Dictionary. Tiger Electronics Ltd., Vernon Hills 1998.

Einzelnachweise

  1. ↑ Annika Demgen: Die Furbys sind zurück - diesmal mit Persönlichkeit. In: netzwelt. Archiviert vom Original am 20. März 2014; abgerufen am 6. August 2012.
  2. ↑ Wörterbuch
  3. ↑ Furby toy or Furby spy? (engl.)
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