Galileo Galilei

Das Schiff wurde 1960 vom Lloyd Triestino in Auftrag gegeben, um auf der Route von Genua nach Australien genutzt zu werden. Es entstand unter der Baunummer 1982 in der Werft von Cantieri Riuniti dell’Adriatico in Monfalcone. Der Stapellauf unter dem Namen Galileo Galilei fand am 2. Juli 1961 statt. Im März 1963 absolvierte das Schiff schließlich seine Jungfernfahrt nach Australien. Im November 1963 ergänzte die Galileo Galilei ihr neues Schwesterschiff Guglielmo Marconi auf dieser Route. Anfangs fuhren die Schiffe ausschließlich durch den Sueskanal, später auch durch den Panamakanal.

Beide Schiffe waren bis zur Ölkrise 1973 erfolgreich im Dienst. Die Ölkrise führte jedoch, zusätzlich zu der immer größeren Konkurrenz durch Linienflugzeuge, zu sinkenden Passagierzahlen. Am 13. Januar 1975 lief die Galileo Galilei an der Küste von Westafrika auf Grund und musste zur Reparatur zu ihrem Heimathafen Genua zurückkehren. Im April 1977 wurde das Schiff schließlich ausgemustert.

Ab Oktober 1977 wurde die Galileo Galilei in Palermo zu einem Kreuzfahrtschiff umgebaut und am 24. März 1979 für die neu gegründete Reederei Italia Crociere (einem Ableger der Italian Line) in Dienst gestellt. Die zuvor für den Liniendienst bestehende Trennung der Passagiere in Erster Klasse und Touristenklasse fiel weg. Nach nur wenigen Fahrten stellte die Italian Line den Kreuzfahrtdienst bereits jedoch wieder ein, das Schiff war ab September 1979 in Genua aufgelegt. 1980 stellte die Italien Line ihren Passagierdienst endgültig ein.

Galileo

Nach vier Jahren Aufliegezeit wurde die Galileo Galilei 1983 von der griechischen Reederei Chandris gekauft und in Galileo umbenannt. Anschließend erhielt sie in Genua einen Umbau mit zusätzlichen Aufbauten, was ihr Aussehen stark veränderte.

Ab 1984 wurde das Schiff für Kreuzfahrten in der Karibik eingesetzt. Nachdem die Home Lines 1988 von der Holland-America Line übernommen worden war und den Betrieb eingestellt hatte, beschloss Chandris, eine neue Reederei als Ersatz zu gründen. Die Galileo wurde daraufhin nach ihrer Ankunft im Oktober 1989 auf der Lloyd-Werft in Bremerhaven modernisiert und mit zusätzlichen Kabinen ausgerüstet. Der Umbau war bis Februar 1990 beendet.

Meridian

Am 1. März 1990 nahm das Schiff schließlich unter dem neuen Namen Meridian als erste Einheit der von Chandris neugegründeten Celebrity Cruises den Dienst auf und stand erneut vorwiegend in der Karibik im Einsatz. Ausgangshafen der meisten Reisen war Port Canaveral. Die Meridian erwies sich für die Reederei als äußerst erfolgreich, nach der Indienststellung der Neubauten Horizon (1990) und Zenith (1992) war die das Schiff jedoch schon bald das mit Abstand kleinste und älteste in der wachsenden Flotte.

1997 wurde die Aktienmehrheit der Celebrity Cruises von der Royal Caribbean International erworben und Chandris behielt eine Minderheitsbeteiligung. Die neue Führung modernisierte daraufhin die Flotte mit weiteren Neubauten, nachdem ab 1995 bereits die Einheiten der Century-Klasse den Dienst aufnahmen. Sie verkaufte daher die Meridian an die neugegründete Reederei Sun Cruises.

Sun Vista

Die Meridian wurde in Sun Vista umbenannt und in der Straße von Malakka eingesetzt. Sie war die einzige Einheit der in Singapur ansässigen Reederei Sun Cruises. Das Schiff erwies sich aufgrund der Konkurrenz von weitaus größeren Reedereien wie Star Cruises als nicht sehr erfolgreich.