Jerry Seinfeld

Jerome „Jerry“ Seinfeld ist eine halbfiktive Figur. Er ist ein Stand-up-Komiker, der auf der Bühne das seiner Ansicht nach „seltsame“ Verhalten seiner Mitmenschen kommentiert und etliche Bräuche und Konventionen der modernen Gesellschaft kritisch beäugt. Jerry legt Wert auf Sauberkeit, liebt Frühstücksflocken und ist ein Fan von Superman. Sein Apartment ist neben dem Monk’s Cafe der hauptsächliche Treffpunkt für die vier Hauptfiguren. Er sucht häufig Beziehungen zu attraktiven Frauen, die meistens aber nicht länger als eine Folge halten. Er ist als einzige Figur in jeder Episode zu sehen.

Elaine Benes

Elaine Marie Benes ist intelligent und selbstbewusst. Elaine hat des Öfteren Probleme mit Freunden oder ihren Arbeitgebern. Sie führte eine Beziehung mit Seinfeld. In der neunten Staffel hat sie eine ständig fluktuierende Beziehung mit David Puddy (Patrick Warburton). Elaine arbeitete unter anderem für Pendant Publishing, als persönliche Assistentin für den reichen Justin Pitt und später für J. Peterman.

Elaine stellt eine Kombination aus zwei Freundinnen der Macher dar, Carol Leifer (Jerry Seinfelds ehemaliger Freundin) und Monica Yates (Larry Davids ehemaliger Freundin).

Cosmo Kramer

Cosmo Kramer ist Jerrys Nachbar. Er ist ein athletischer Mann mit einer auffälligen Frisur. Oft geht er hanebüchenen Plänen nach, um reich zu werden. Er kommt bei Frauen gut an und ist ausgesprochen hilfsbereit, sorgt dabei aber regelmäßig für Chaos, das weniger ihn selbst trifft als vielmehr die, denen er helfen will. In der letzten Staffel beendete Kramer einen mehrjährigen Streik (er war Bagel-Verkäufer), nachdem der Lohn erhöht wurde. Tatsächlich handelte es sich dabei aber um keine Lohnerhöhung, sondern um die Einführung des neuen gesetzlichen Mindestlohns. Einige Folgen später gestand Kramer seinen Freunden allerdings, seit Jahren arbeitslos zu sein. Cosmo Kramer ist mit Newman befreundet und hat eine Vielzahl zweifelhafter Bekannter und Geschäftspartner. Kramers Vorname Cosmo wurde erst in der sechsten Staffel enthüllt. Die meisten Figuren nannten ihn aber auch danach weiterhin nur Kramer. In der Pilotfolge besaß Kramer jedoch noch den Namen Kessler, weil Kenny Kramer, ein ehemaliger Nachbar von Larry David, auf dem die Rolle basierte, noch nicht seine Zustimmung zur Verwendung seines Namens gegeben hatte. Später nutzte dieser die neu errungene Popularität seines Namens aus, unter anderem durch die Seinfeld-Sightseeing-Busfahrt Kramer’s Reality Tour. In der Serie wurde diese Entwicklung wiederum persifliert, als der fiktive Kramer – nachdem er seine Lebensgeschichte an Elaines Boss J. Peterman für dessen Autobiografie verkauft hatte – eine ähnliche Bus-Sightseeing-Tour durch sein Leben anbietet.

George Costanza

George Louis Costanza ist seit der Schulzeit mit Jerry befreundet. Seine Figur basiert zu großen Teilen auf Larry David. George ist klein, dicklich und hat eine Glatze. Er ist geizig und sehr neurotisch veranlagt, kann allerdings auch gut reden und ist ein gewiefter Lügner. Er hatte viele Beschäftigungen, unter anderem als Immobilienmakler, ist aber auch öfter arbeitslos und muss dann bei seinen Eltern wohnen. Erst als George zum Ende der fünften Staffel beschließt, ab jetzt alles genau umgekehrt zu machen als früher, erhält er einen Job als Assistent der Geschäftsleitung bei den New York Yankees. Er war mit Susan Ross verlobt, es kam allerdings nie zu einer Hochzeit, da sie sich durch das Anlecken der Klebegummierung von Briefumschlägen, die George billig gekauft hatte, vergiftete und starb.

Newman

Newman ist der Nachbar von Jerry und Kramer. Er wird von Jerry immer mit einem gepressten „Hallo Newman“ begrüßt. Newman – dessen Vornamen man niemals erfährt – arbeitet als Postbote, führt seinen Job aber nur schlecht aus. Bei Regen arbeitet er nicht und es kommt schon mal vor, dass er Post in Jerrys Lagerraum deponiert. Wenn es ihm schlecht geht, zeigt er manchmal eine sensiblere Seite, dann verfällt er in schwermütige, beinahe lyrisch vorgetragene Betrachtungen. Sein Traum ist ein Postbezirk auf Hawaii. Mit Kramer verbindet ihn so etwas wie eine Freundschaft, während Jerry, George und Elaine ihn nicht mögen. Newman schwärmt für Elaine. Er tritt in insgesamt 45 Episoden auf.

Bevor Newman von Wayne Knight verkörpert wurde, hörte man Newmans Stimme in einer Szene aus dem Off. Gesprochen wurde sie da von Larry David. Für die späteren TV-Wiederholungen nahm man Knights Stimme für die betreffende Szene auf.

Frank Costanza

Frank Costanza ist der Vater von George. Georges Eltern, Frank und Estelle, wohnen in Queens und streiten sich ständig. Die Costanzas lassen keine Gelegenheit ungenutzt, George zu entmutigen. Frank ist exzentrisch und sehr schnell zu reizen. Er war ehemals Koch in der Armee und spricht deshalb fließend Koreanisch. Frank hat im Übrigen das familiäre Weihnachten durch das von ihm selbst erfundene „Festivus“ ersetzt. Des Weiteren weigert er sich bei allen Wahlen, von seinem aktiven Wahlrecht Gebrauch zu machen, da ihm die Vereinigten Staaten ihrerseits das passive Wahlrecht für die Präsidentschaft versagen, da er in Italien geboren wurde.

Bei seinem ersten Auftritt in Folge 62 wurde er noch von John Randolph dargestellt, die Folgen darauf von Jerry Stiller.

Estelle Costanza

Estelle Costanza ist die unausstehliche und melodramatische Mutter von George. Stets hinterfragt sie Franks und Georges Handlungen. Sie wohnt zusammen mit ihrem Mann in Queens. Im Laufe der Serie trennen sich die beiden, kommen aber später wieder zusammen.

Susan Ross

Susan war Georges Verlobte. Sie ist die Tochter reicher Eltern. Susan „experimentierte“ kurzzeitig mit dem „Lesbentum“ und arbeitete für NBC, bis sie dort (dank George) gefeuert wurde. Sie starb, als sie giftigen Klebstoff an den Briefumschlägen für ihre Hochzeitseinladungen anleckte, die George aufgrund ihres niedrigen Preises gekauft hatte.

Morty Seinfeld

Morty Seinfeld ist Jerrys Vater. Jerrys Eltern, Morty und Helen, leben in Florida und sind ständig über Jerrys Finanzen besorgt. Ihrer Meinung nach sollte er lieber etwas „Vernünftiges“ tun. Die Seinfelds sind mit sämtlichen Klischees von nach Florida gezogenen Pensionären behaftet. Morty war 38 Jahre lang Verkäufer für Regenmäntel. Er hat sehr gefestigte Überzeugungen und war für einige Zeit Vorsitzender der Hausbesitzervereinigung in der Rentnersiedlung „Phase two of the Pines of Mar Gables“ bis er sich einem Amtsenthebungsverfahren stellen musste und anschließend mit seiner Frau nach „Del Boca Vista“ übersiedelte.

Helen Seinfeld

Helen Seinfeld ist Jerrys Mutter, die gerne darum bemüht ist, ihren Sohn ins rechte Licht zu rücken („Wie kann ihn nur jemand nicht mögen?“). Sie fragt sich oft, warum ihr Sohn keine richtige Frau findet.

Jacopo Peterman

Mr. Peterman ist Elaines dritter Chef. Er hat immer andere Vorstellungen von den Dingen als Elaine. Als Peterman für einige Zeit in Asien aus der Zivilisation aussteigt, übernimmt Elaine wenig erfolgreich seinen Posten. Die Rolle des J. Peterman basiert auf John Peterman, dem Gründer der tatsächlich existierenden J. Peterman Company.

George Steinbrenner

George Steinbrenner ist Georges Chef, nach dem Vorbild des damaligen realen Inhabers der New York Yankees. Er wird dargestellt als abgebrühter Clubchef, der in seiner eigenen Welt lebt. Oft muss George in dessen Büro, woraufhin Steinbrenner ihn volllabert.

Sein Gesicht wird nie gezeigt. Er wird von mehreren Doubles gespielt und von Larry David gesprochen. Ein Cameo-Auftritt des realen George Steinbrenner wurde gedreht, musste aber aus Zeitgründen geschnitten werden.

Onkel Leo

Leo ist Jerrys Onkel und der Bruder von Helen Seinfeld. Er tratscht gerne, meistens geht es dabei um seinen Sohn Jeffrey, der in der New Yorker Parkverwaltung arbeitet.

David Puddy

David Puddy ist – immer mal wieder – Elaines Freund. Teilweise ist er gelassen und ruhig, kann manchmal aber auch ein leidenschaftlicher Individualist sein. Er war einst Automechaniker, wurde später aber Autoverkäufer. David Puddy ist mysophob, ein wiedergeborener Christ und ein Fan der New Jersey Devils.

Matt Wilhelm

Mr. Wilhelm ist der Reisebeauftragte bei den New York Yankees und Georges Vorgesetzter. Er ist ein gutmütiger Mensch, der jedoch häufig zerstreut ist und dadurch Missverständnisse verursacht.

Mr. Lippmann

Mr. Lippman ist Elaines erster Chef. Er ist Eigentümer des Verlags „Pendant Publishing“. Später gab er diese Position auf und eröffnete eine Bäckerei, die nur die Spitzen von Muffins verkaufte.

Justin Pitt

Mr. Pitt ist Elaines zweiter Chef. Er ist ein äußerst reicher Geschäftsmann und sehr pedantisch veranlagt, was es nahezu unmöglich macht, ihn zufriedenzustellen.

Mickey Abbott

Mickey Abbott ist ein Freund von Kramer, der oft vom Alltag genervt ist. Er gehört einer Schauspielgruppe von Kleinwüchsigen an.

Jackie Chiles

Jackie Chiles ist Kramers exzentrischer Rechtsanwalt. Er ist sehr erfolgreich, verliert aber jeden Fall, bei dem er Kramer vertritt. Die Rolle ist eine Parodie auf Johnnie Cochran.

Berufe

Fester Bestandteil der Serie waren die beruflichen Tätigkeiten von George und Elaine:

George ist am Anfang der Serie Immobilienmakler, später die meiste Zeit (die ersten fünf Staffeln) arbeitslos und hat nur ein paar Schreibtischjobs, die für ihn meistens negativ enden. Später arbeitet George für eine längere Zeit bei den New York Yankees.

Elaine ist am Anfang der Serie verhältnismäßig erfolgreich als Lektorin tätig. Gegen Ende der fünften Staffel hat sie allerdings Pech. Im Laufe der sechsten Staffel wird sie zu einer Art Laufmädchen für den wohlhabenden Geschäftsmann Justin Pitt reduziert. Mit Beginn der siebten Staffel findet Elaine schließlich ihren Traumjob bei J. Peterman, wo sie bis zum Ende der Serie arbeitet.

Staffel 4

Die vierte Staffel verband durch mehrere Handlungsstränge mit Abstand die meisten Episoden miteinander:

• Jerry und George bekommen die Chance, eine Pilotfolge für NBC zu schreiben und zu produzieren. Am Anfang der Staffel entwickeln sie die Serie, gegen Ende wird der Pilot „Jerry“ dann produziert.
• Elaines romantische Beziehungen mit ihrem Therapeuten, dem verrückten Joe Davola und NBC-Chef Russell Dalrymple.
• Das Nachstellen von Joe Davola: er verfolgt Jerry und Elaine. Außerdem tritt er Kramer gegen den Kopf, was zu teilweise verrückten Handlungsweisen von Kramer in einzelnen Episoden führt.
• Eine Schachtel kubanischer Zigarren führt zu verschiedenen Feuern; das erste Feuer entzündet sich in Kramers Haar.
• Ein weiterer Handlungsstrang ist Georges Umwerbung von Susan Ross. Schließlich wird das Wochenendhaus ihrer Eltern von einer der oben genannten kubanischen Zigarren entzündet und brennt nieder.

Jerrys Beziehungen

Die meisten von Jerrys Beziehungen überleben nicht eine einzige Episode. Während dies in der letzten Staffel ein regelrechter Running Gag wird, war dies in den früheren Staffeln weniger absichtlich.

Georges Verlobung

Die siebte Staffel beginnt mit der Episode „Die Verlobung“. Dieses Thema zog sich durch die ganze Staffel. Im primären Handlungsbogen verlobt sich George mit seiner ehemaligen Freundin Susan Ross. Die Verlobung dauert die ganze Staffel über und macht George unglücklich; sie führt dazu, dass George ständig von Jerry, Elaine und Kramer getrennt ist.

Gegen Ende der Serie

Die Kontinuität ließ gegen Ende der Serie, ab der achten Staffel, beachtlich nach. Dies lag hauptsächlich daran, dass Larry David die Produktion als Produzent und Autor verließ. Die Handlungen und die Witze wurden zunehmend satirisch, sogar surrealistisch. Figuren und Geschichten der Vergangenheit tauchten oft wieder auf, aber meist nur in Gestalt der Parodie oder nur für langjährige Zuschauer verständlich. Neue Handlungsstränge griffen wieder die Beziehung zwischen Elaine und David Puddy auf sowie die Beteiligung von George an der „Susan-Ross-Gedächtnisstiftung“.

Musik

Charakteristisch für Seinfeld sind die Slap-Bass-Figuren während der Szenenwechsel. Sie wurden auch von anderen Serien in Szenen eingesetzt, die an Seinfeld erinnern sollten. Die Figuren wurden vom Komponisten Jonathan Wolff auf Basis einer Sample Library mit dem Keyboard jeweils neu eingespielt. Die rhythmische Basis bildet ein Shaker, außerdem wurden Samples mit Mundgeräuschen eingesetzt.