George Malik Pickens Jr. (* 4. März 2001 in Hoover, Alabama) ist ein US-amerikanischer American-Football-Spieler auf der Position des Wide Receivers. Er spielte College Football für die Georgia Bulldogs der University of Georgia und wurde im NFL Draft 2022 in der zweiten Runde von den Pittsburgh Steelers ausgewählt.

Frühe Jahre und College

Pickens wurde in Hoover, Alabama geboren, wo er auch aufwuchs. Er besuchte die Hoover High School, an der er in der Footballmannschaft aktiv war. Nachdem er in seinen ersten beiden Jahren sich allerdings noch nicht durchsetzten konnte, wurde er in seinem dritten Jahr Starter an der Schule. In diesem Jahr konnte er 46 Pässe für 735 Yards und fünf Touchdowns fangen, im Folgenden gelangen ihm sogar 69 Passfänge für 1368 Yards und 16 Touchdowns. Daneben kam er auch als Return Specialist zum Einsatz und konnte so drei weitere Touchdowns erzielen. In beiden Jahren gelang ihm mit seiner Mannschaft die Meisterschaft in der AHSAA Class 7A Liga. Insgesamt galt er als einer der besten Spieler seines Jahrgangs landesweit. Er erhielt zahlreiche Stipendienangebote von Universitäten und entschied sich, zunächst ein Angebot der Auburn University anzunehmen.

Letzten Endes entschied sich Pickens jedoch um und nahm ein Stipendienangebot der University of Georgia aus Athens, Georgia an. Nach seinem Highschoolabschluss begann er dort in der Footballmannschaft zu spielen und wurde bereits in seinem Freshman-Jahr Stammspieler als Wide Receiver. Besonders in seinem dritten Jahr hatte er allerdings mit Verletzungen zu kämpfen. Insgesamt kam er in 24 Spielen zum Einsatz und konnte dabei 90 Pässe für 1347 Yards und 14 Touchdowns fangen. Besonders mit seinem Team war Pickens auch erfolgreich. So konnten sie 2019 den Sugar Bowl, 2020 den Peach Bowl und 2021 den Orange Bowl gewinnen. Durch den Sieg im Orange Bowl 2021 qualifizierten sie sich auch für das College Football Playoff National Championship Game gegen die University of Alabama, welches sie mit 33:18 gewannen. Pickens war mit einem Passfang über 52 Yards der beste Passempfänger der Bulldogs in diesem Spiel. Nach der Saison entschied er, am NFL-Draft 2022 teilzunehmen.

NFL

Pickens wurde im NFL Draft 2022 in der zweiten Runde an 52. Stelle von den Pittsburgh Steelers ausgewählt.

Einzelnachweise

1. 1 2 Austin Roper | Assistant Sports Editor: ‘Just throw the ball here’: What Georgia receiver George Pickens’ high school feats say about his potential. Abgerufen am 29. Januar 2022 (englisch). 
2. ↑ Scouting Report: George Pickens. In: Tom Gorski Sports Reporting. 4. Oktober 2021, abgerufen am 29. Januar 2022 (englisch). 
3. 1 2 George Pickens - 2021 - Football. Abgerufen am 29. Januar 2022 (englisch). 
4. ↑ Harrison Reno: Kirby Gives Latest on George Pickens Injury Status. Abgerufen am 29. Januar 2022 (englisch). 
5. ↑ George Pickens College Stats. Abgerufen am 29. Januar 2022 (englisch). 
6. ↑ Georgia vs. Alabama - Box Score - January 10, 2022 - ESPN. Abgerufen am 29. Januar 2022 (englisch). 
7. ↑ Georgia WR George Pickens makes NFL draft decision. In: University of Georgia Wire. 15. Januar 2022, abgerufen am 29. Januar 2022 (amerikanisches Englisch). 
8. ↑ Teresa Varley: Steelers select George Pickens in the second round auf der Website der Pittsburgh Steelers. 29. April 2022, abgerufen am 29. September 2022 (englisch).