Der Vogelsberg ist ein Mittelgebirge in Hessen; er erreicht am Taufstein eine Höhe von 773 m ü. NHN. Er ist Teil des Osthessischen Berglandes und das größte geschlossene Massiv aus Basalt in Europa. Große Teile seiner Hochlagen nimmt der 883 km² große Naturpark Vulkanregion Vogelsberg ein; den Verbreitungsbereich der vulkanischen Gesteine (hauptsächlich Basalt) überdeckt die Fläche des mit rund 2300 km² weit größer ausgewiesenen Geoparks Vulkanregion Vogelsberg. Über den Vogelsberg verläuft auch die Rhein-Weser-Wasserscheide.

Geografische Lage

Der Vogelsberg liegt im Vogelsbergkreis rund 60 km nordöstlich von Frankfurt zwischen Alsfeld, Fulda, Büdingen und Nidda. Im östlichen Norden schließt sich in einigem Abstand der Knüll an, im Osten die Rhön, im Südosten der Spessart und im Südwesten die tiefliegende Wetterau, die in gleicher Richtung in die südhessische Niederungslandschaft des Rhein-Main-Gebiets übergeht. Demgegenüber geht der Vogelsberg in nordwestliche Richtungen in Teile des Westhessischen Berglandes über, die den Vogelsberg noch im Namen tragen (Vorderer Vogelsberg) und die Basaltgesteine ihres Namensgebers noch bis deutlich außerhalb des eigentlichen Vogelsberges weitertragen.

Geologische Entstehung

Der Vogelsberg ist mit 2500 km² das größte zusammenhängende Vulkangebiet Mitteleuropas. Er ist kein ehemaliger Schildvulkan, sondern besteht aus vielen Einzelvulkanen, die sich überlagern. Er setzt sich demnach aus einer Vielzahl von übereinandergeschichteten Basaltdecken zusammen, die vom Oberwald, dem zentralen, 600 bis 773 m hochliegenden Plateaubereich, ringförmig und treppenartig zu seinen Rändern herabführen. Die heutige Gestalt, die an einen großen, flach schildförmigen Vulkan mit einer zentralen Erhebung erinnert, ist das Ergebnis eines Zusammenspiels von Hebungsvorgängen und auf allen Seiten wirkender Abtragung.

Die vulkanische Tätigkeit im Vogelsberg ist ebenso wie die des nördlich davon gelegenen bis Adelebsen in Niedersachsen reichenden Nordhessischen Vulkangebiets mit der Bruchtektonik verbunden, die im Tertiär zur Entstehung der Niederhessischen Senke führte. Sie begann in Nordhessen vor etwa 20 Millionen Jahren im unteren Miozän, hatte ein Maximum vor etwa 13–12 Millionen Jahren und erlosch vor etwa 7 Millionen Jahren im oberen Miozän. Der Vulkanismus des Vogelsbergs war vor allem im Mittelmiozän aktiv, nach Kalium-Argon-Datierungen vor 18,5–10 Millionen Jahren, mit einem Maximum der Tätigkeit vor 17–15 Millionen Jahren.

Jüngere Untersuchungen haben gezeigt, dass auf dem Gebiet des Vogelsberges bereits in der Oberkreide vulkanische Aktivität auftrat, wobei die entsprechenden Vulkanbauten allerdings in der Zwischenzeit vollständig abgetragen wurden. Im Raum Ranstadt konnten jedoch in Bohrungen vulkanische Gesteine gefunden werden, die radiometrisch auf ein entsprechendes Alter datiert wurden.

Durch den Vulkanismus wurden vor allem basaltische Lavaergüsse und pyroklastische Ablagerungen gebildet. In der Abfolge der vulkanischen Produkte wurden zu Beginn Trachyte und Phonolithe gefördert, dann kamen Alkali-Olivin-Basalte zur Ablagerung, die sich mit Tholeiiten abwechselten. Die vulkanischen Förderprodukte überlagern ein Fundament aus Buntsandstein und tertiären Sanden, in kleinen Gebieten im Osten auch Gesteine des Muschelkalks und des Keupers.

Die Erosion nach dem Miozän hat die ursprünglich bis in das Gebiet des Untermains reichenden zusammenhängenden Basaltdecken bis auf den zentralen Komplex in isolierte Vorkommen zerlegt. Unter tropischen bis subtropischen Bedingungen wurden die Vulkangesteine durch lateritische Verwitterung in rote Tone umgewandelt. An manchen Stellen kam es zur Ansammlung von roter Tonerde und der Bildung von Bauxit sowie der Konzentration des in Basalten enthaltenen Eisens zu Eisenerzen. Diese Vorkommen wurden lange Zeit zur Rohstoffgewinnung abgebaut, außerdem war und ist der Basalt ein überregional begehrtes Rohmaterial für die Schotter- und Natursteingewinnung.

Naturräumliche Gliederung

Die Gliederung des Vogelsberges in Einzelnaturräume folgt zum einen dem Relief des Gebirges vom Höhenschwerpunkt nach außen, zum anderen den sich radial ausbreitenden Haupt-Einzugsgebieten von Eder (Schwalm), Unterer Fulda (v. a. Schlitz und Lüder), Main (Kinzig und Nidda) und Lahn (Ohm).

Folgende Naturräume werden unterschieden:

• 350 Unterer Vogelsberg
  • 350.1 Nördlicher Unterer Vogelsberg
  • 350.2 Nordwestlicher Unterer Vogelsberg
  • 350.3 Östlicher Unterer Vogelsberg
  • 350.4 Westlicher Unterer Vogelsberg
  • 350.5 Südlicher Unterer Vogelsberg
  • 350.6 Gieseler Forst
• 351 Hoher Vogelsberg
  • 351.0 Westlicher Hoher Vogelsberg
  • 351.1 Östlicher Hoher Vogelsberg
  • 351.2 Oberwald

Böden und Gesteine sind in allen Teilen des Vogelsberges – der Gieseler Forst ausgenommen – in etwa gleich, jedoch sinkt zum Zentrum hin die jährliche Durchschnittstemperatur merklich (bis zu 5 K) und die Jahresniederschläge steigen zum Oberwald hin auf bis zu 1200 mm an.

Die Basaltfläche des Vogelsberges setzt sich nach Westen und Norden auch in benachbarte Naturräume fort, während der Gieseler Forst im Osten bereits, wie auch die sich in alle östlichen Richtungen anschließenden Naturräume, auf Buntsandstein steht.

Das Vogelsbergmassiv besitzt Geröllhalden aus Basalt und Tuff, Hochmoore und urwaldartige Gebiete. Zahlreiche Wanderwege durchziehen nicht nur den Oberwald, siehe Wanderwege im Vogelsberg.

Klima

Der Vogelsberg liegt inmitten der gemäßigten Klimazone im Übergangsbereich zwischen atlantischem und kontinentalem Klimaeinfluss. In Richtung des Oberwaldes nehmen die Jahresmitteltemperaturen deutlich ab und die Niederschlagsmenge erheblich zu.

Die Vegetationsperiode im Hohen Vogelsberg beträgt 120 bis 140 Tage im Jahr. Dies ist der Zeitraum, in dem die Tagesmitteltemperaturwerte mindestens 10 °C betragen. In den Mittelgebirgen nimmt die Temperatur mt jeder Zunahme um 100 Meter Höhe um durchschnittlich 0,5 bis 0,8 °C ab. Im Vogelsberg fällt diese an der Westseite um etwa 0,55 °C und an der Ostseite um etwa 0,45 °C pro 100 Meter Höhenzunahme. Im Hohen Vogelsberg schwanken die durchschnittlichen Vegetationsperioden zwischen 135 Tagen in Herchenhain und 157 Tagen in Gedern. Die mittleren Jahresmitteltemperaturen liegen bei unter 6 °C in den Höchstlagen um Taufstein, Hoherodskopf, Sieben Ahorn und Herchenhainer Höhe.

Am westlichen Vogelsberg nehmen die Niederschläge, verglichen mit der Wetterau, deutlich zu. Durch die Stauwirkung des Gebirges steigen die Niederschläge von der Wetterau in östliche Richtung über Schotten bis zum Oberwald hin ständig an. Ab einer Höhenlinie von etwa 330 Meter über NN verlangsamt sich die Zunahme. Die durchschnittlichen Niederschlagsmengen im Jahr liegen ab 400 Meter über NN bei etwa 900 mm, zwischen 500 und 600 Meter Höhe etwas über 1000 mm und oberhalb 600 Meter Höhe über 1100 mm. Der östliche, im Lee liegende Gebirgsanteil hat dagegen deutlich geringere Werte. Es treten allerdings Schwankungen in den jährlichen Niederschlägen auf. So liegt die Bandbreite bei 40 % bis 160 % in den langjährigen Werten. Im Jahr 1981 wurden im Hohen Vogelsberg 1700 mm Niederschlag ermittelt. Besonders Niederschlagsarm war anderseits das Jahr 1976 mit weniger als 700 mm Jahresniederschlag, gemessen in Ulrichstein.

In der Niederschlagsverteilung während eines Jahres gibt es allerdings auch Unterschiede. Der Hohe Vogelsberg weist das Maximum im Winter und Nebenmaxima im Juli und August auf, während die Randgebiete die meisten Niederschläge in den Sommermonaten von Juni bis August mit einem Minimum im Frühjahr erhalten. Gegenüber den umliegenden Landschaften zeichnet sich der Vogelsberg durch große winterliche Schneemengen aus. So fallen im Oberwald 34 % aller Niederschläge als Schnee und eine geschlossene Schneedecke existiert durchschnittlich 78 Tage lang. In der westlichen Wetterau sind es hingegen nur 10 % bzw. 16 Tage.

Gewässer und Wasserversorgung

Über den Vogelsberg verläuft nicht nur ein Abschnitt der Rhein-Weser-Wasserscheide, sondern auch (Weser- bzw. Fulda-intern) die Wasserscheide zwischen Eder bzw. Schwalm und Unterer Fulda sowie (Rhein-intern) die zwischen Main und Lahn.

Tourismus

Der Vogelsberg ist für seine Wintersportgebiete an der Herchenhainer Höhe und am Hoherodskopf (Alpinski und 55 km Loipen) bekannt.

Im Sommer können neben Wanderungen viele Fahrradtouren durchgeführt werden, da mehrere Radwege (Vulkanradweg, Vogelsberger Südbahnradweg …) gebaut wurden. Ferner fahren Linienbusse des RMV, der sogenannte Vulkan-Express von Büdingen, Stockheim, Nidda, Hungen, Mücke und Schlitz über Lauterbach an den Wochenenden mit Anhängern für Fahrräder auf die Höhen des Vogelsbergs. Die meisten Buslinien fahren den Hoherodskopf an und lassen sich so untereinander kombinieren.

Der Vulkanradweg und der Südbahnradweg sind asphaltiert; sie können auch von Inline-Skatern gut genutzt werden. Ein großes Netz ausgeschilderter thematischer Radwege findet der Radfahrer vor und im NaturFitnessPark Vogelsberg um die höchsten Kuppen auch 70 km ausgeschilderte Mountainbikestrecken.

Der Hoherodskopf ist ein touristisches Zentrum der Region. Hier befindet sich das Naturschutz Informationszentrum des Naturparks Vulkanregion Vogelsberg und eine Touristen-Information der Stadt Schotten mit ganzjährig täglichen Öffnungszeiten. Von hier starten drei im Jahr 2009 errichtete Naturerlebnispfade zu den Themen Geologie, Natur und Sinneswahrnehmung. Es gibt eine Sommerrodelbahn, einen Kletterwald, zahlreiche Wanderwege und mehrere Einkehrmöglichkeiten.

Bergbau

Im Vogelsberg ist Bergbau seit mehreren hundert Jahren urkundlich erwähnt. Anfänglich wurde Eisen und in geringem Umfang auch andere Bodenschätze abgebaut, ferner auch Basalt für Mauerwerk, Pflaster und Schotter. In alter Zeit wurde das gewonnene Erz mittels Rennöfen verhüttet. Die Rennöfen, an Bachläufen gelegen, wurden mit Holzkohle betrieben, sodass eine flächendeckende Köhlerei eng mit dem Bergbau verbunden war. Die Eisenerze waren hier in der Regel umgeben von eisenhaltigen Tonen, diese wurden im Tagebau gewonnen. Seltener bestanden die Erze aus sogenanntem Stückerz, welches im Stollenbau gewonnen wurde, wie z. B. in Grebenhain. Der Erzbergbau endete in den 1960er-Jahren, wie z. B. in Nieder-Ohmen im nördlichen Vogelsberg. Bekannt sind im Bereich des Vogelsbergs bis zu 25 Eisenstein-Gruben.

Auch Bauxit wurde an manchen Orten (z. B. bei Lich) abgebaut.

An verschiedenen Stellen des Vogelsberges (Altenschlirf, Beuern, Nieder-Ofleiden) wurde im 19. und 20. Jahrhundert Kieselgur im Tagebau gewonnen.

Nachdem die vorgenannten Bergbauaktivitäten heute keinerlei Bedeutung mehr für den Vogelsberg haben, befinden sich dort und im Umland jedoch nach wie vor mehrere Steinbrüche, die den Basalt im Übertageabbau gewinnen. Der so gewonnene Basalt wird zu Gemischen und zu Splitten für den Tiefbau, den Straßen- und Wegebau sowie für die Herstellung von Asphalt und Beton verarbeitet. Insgesamt werden so pro Jahr deutlich über 1 Million t Basalt abgebaut und verwendet.

Vogelsberg-Institutionen

Verschiedene Einrichtungen sind im Vogelsberg für diesen Mittelgebirgsraum tätig, darunter in erster Linie: der Naturpark Vulkanregion Vogelsberg (Naturschutz, Tourismus, naturkundliche Bildung, Regionalentwicklung), der Geopark Vulkanregion Vogelsberg (Geotopschutz, (Geo-)Tourismus, geowissenschaftliche Bildung), die Region Vogelsberg Touristik GmbH (Fremdenverkehrsmarketing, Besucherbetreuung), der Vogelsberger Höhen-Club e.V. (Wanderwege, Beschilderung, geführte Wanderungen).

Einzelnachweise und Anmerkungen

1. 1 2 Karten und Daten des Bundesamtes für Naturschutz (Hinweise)
2. ↑ Roland Walter u. a.: Geologie von Mitteleuropa. 5. Auflage. Schweizerbart’sche Verlagsbuchhandlung, Stuttgart 1992, ISBN 3-510-65149-9, S. 334. 
3. ↑ Heinz-Dieter Nesbor: Das Vulkangebiet Vogelsberg. In: Geologisches Jahrbuch Hessen. Band 139. Wiesbaden 2018, S. 5–41. 
4. 1 2 3 4 5 Karte und Legende zu den Naturräumen Hessens (Internet Archive der Online-Kopie von Die Naturräume Hessens, Otto Klausing 1988) im Umweltatlas Hessen des Hessischen Landesamtes für Umwelt und Geologie
5. 1 2 „Geologische Übersichtskarte von Hessen“. Geschichtlicher Atlas von Hessen. In: Landesgeschichtliches Informationssystem Hessen (LAGIS).
6. ↑ Landschaftssteckbrief 35002 – Fuldavorland des Vogelsberg (Memento vom 25. Juli 2014 im Internet Archive) (Gieseler Forst), auf bfn.de
7. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 Berghöhe – diverse Berge laut unbekannter / nicht recherchierter Quelle
8. ↑ Hessenviewer (Geoportal Hessen) des Hessischen Landesamtes für Bodenmanagement und Geoinformation mit Liegenschaftskartierung (Hinweise)
9. ↑ Natur in Hessen – Der Vogelsberg: Land der Hecken – Land der Quellen. Wardenburg/Tungeln 2002, ISBN 3-931323-11-0, S. 12–13.
10. 1 2 3 4 5 Gewässerkartendienst des Hessischen Ministeriums für Umwelt, Klimaschutz, Landwirtschaft und Verbraucherschutz (Hinweise)
11. ↑ Naturschutz-Informationszentrum auf dem Hoherodskopf
12. ↑ Bergbau im Vogelsberg (Memento vom 11. September 2017 im Internet Archive). Gießener Anzeiger, 7. September 2015, abgerufen am 11. September 2017.
13. ↑ Brauneisenstein-Bergbau. Mineralienatlas – Fossilienatlas; abgerufen am 11. September 2017.
14. ↑ H. Engelhard, W. Schottler: Die tertiäre Kieselgur von Altenschlirf im Vogelsberg. In: Abhandlungen der Grossherzoglich-hessischen Geologischen Landesanstalt zu Darmstadt. Band V, Nr. 4. Grossherzoglicher Staatsverlag, Darmstadt 1914, S. 325–337. 

Allgemeine Quellen

• BfN
  • Interaktive Kartendienste
  • Landschaftssteckbriefe des Bundesamtes für Naturschutz (Hinweise) – nach Haupteinheiten:
    • 35001 Unterer Vogelsberg
    • 35002 Gieseler Forst (mit „Fuldavorland des Vogelsberg“ bezeichnet)
    • 35100 Hoher Vogelsberg (irreführenderweise mit „Oberwald“ bezeichnet)
    • Angrenzende Landschaften (im Uhrzeigersinn):
      • 34900 Vorderer Vogelsberg
      • 34601 Nördliches Vogelsberg-Vorland
      • 34300 Westhessische Senke
      • 35501 Fulda-Haune-Tafelland
      • 35200 Fuldaer Senke (mit im Nordwesten abweichenden Grenzen)
      • 35302 Landrücken (zusammen mit Westlichem Rhön-Vorland)
      • 14104 Schlüchterner Becken
      • 14300 Büdinger Wald
      • 23301 Ronneburger Hügelland
      • 23400 Wetterau (zusammen mit Gießener Becken)

Weblinks

• Vogelsberg – Hessens Urgestein (Vogelsberg Consult GmbH)
• Naturpark Vulkanregion Vogelsberg, auf naturpark-hoher-vogelsberg.de
• Naturschutzgroßprojekt Vogelsberg, auf naturschutzgrossprojekt-vogelsberg.de
• Vulkaneum (Museum), auf vulkaneum.com
• Karte/Luftbild des Vogelsberges mit Naturraumgrenzen, allen wichtigen Erhebungen und Flusssystemen / Placemarks (Google Earth erforderlich)

Literatur

• Literatur über Vogelsberg nach Register nach GND In: Hessische Bibliographie
• Georg Eurich: Der Vogelsberg im Herzen Deutschlands. Wartberg Verlag, Gudensberg-Gleichen 2000, ISBN 3-86134-938-8. 
• Wilhelm Schottler: Der Vogelsberg. Notizblatt der Hessischen Geologischen Landesanstalt zu Darmstadt, V. Folge, 18. Heft. Darmstadt 1937, OCLC 634810652.
• Sparkassen-Kulturstiftung Hessen-Thüringen (Hrsg.): Kulturelle Entdeckungen Main-Kinzig-Kreis, Vogelsbergkreis, Wetteraukreis. Schnell & Steiner, Regensburg 2009, ISBN 978-3-7954-2189-2. 
• Roland Walter u. a.: Geologie von Mitteleuropa. 5. Auflage. Schweizerbart’sche Verlagsbuchhandlung, Stuttgart 1992, ISBN 3-510-65149-9, S. 334. 
• Fritz Wolff: Wetterau und Vogelsberg in alten Landkarten = Geschichte und Kultur in Wetterau und Vogelsberg 2. Friedberg [1994].
• Herwig Klemp: Der Vogelsberg, Land der Hecken – Land der Quellen. Verlag Herwig Klemp, Wardenburg/Tungeln 2002, ISBN 3-931323-11-0, S. 88.