Amtsführung

Während des Besuchs des Ständigen Rats der Deutschen Bischofskonferenz im Heiligen Land im März 2007 hat Bischof Hanke, ähnlich anderen Bischöfen, einen Vergleich zwischen dem „unmenschlichen Warschauer Ghetto“ und dem „Ghetto in Ramallah“ vorgenommen, nämlich der Einschließung der Palästinenser, darunter zahlreichen Christen, durch Israels Grenzbefestigungen. Dessen natürliches „Lebensrecht“ dürfe „nicht so brutal durchgesetzt“ werden. Der geäußerte Eindruck Hankes hat in Deutschland und Israel bei Grünen und Linken Missbilligung und Empörung, bei Rechtsextremen und Islamisten Verständnis hervorgerufen. Bischof Hanke betonte daraufhin in einer Erklärung das Existenzrecht Israels ausdrücklich und bezeichnete jeden Vergleich zwischen „den Geschehnissen des Holocaust und der gegenwärtigen Situation in Palästina“ als „nicht annehmbar“ und „nicht beabsichtigt“.

Im Mai 2008 stimmte Bischof Gregor Maria Hanke in seiner Funktion als Großkanzler der Katholischen Universität Eichstätt der Ernennung von Ulrich Hemel, der im Januar vom Hochschulrat mit großer Mehrheit zum Präsidenten gewählt worden, nicht zu. Als Begründung ließ er mitteilen: „Es habe sich nicht das notwendige und für eine Stiftungsuniversität erforderliche wechselseitige Vertrauen entwickeln können, das die gewünschte Weichenstellung und Ausrichtung der Hochschule auf zukunftsweisende Perspektiven hin gewährleistet“. Im Juni 2008 beurlaubte er mit sofortiger Wirkung den Kanzler der Universität Gottfried von der Heydte, wegen konkreter Anhaltspunkte für eine nicht durchgängig sach- und fachgerechte Tätigkeit.

Beim Willibaldsfest und Eichstätter Stadtjubiläum 2008 warnte der Bischof vor der Verbannung religiöser Symbole aus dem öffentlichen Leben: „Wer religiöse Symbole wie das Kreuz aus dem öffentlichen Leben unseres Landes verbannen will, muss wissen, dass er gegen die Wurzeln des Baumes vorgeht, an dessen Früchten er partizipiert.“ Eine Gesellschaft, die ihr Zusammenleben an Werten orientiere, könne auf Rückbindung an Gott nicht verzichten.

Im Herbst 2010 verteidigte Hanke die Anerkennung des Engelwerkes durch Papst Benedikt XVI. und kritisierte die Weigerung nahezu aller katholischer Bildungshäuser, auch den in Gemeinschaft mit der Kirche stehenden Teil der Organisation aufzunehmen. Diese wollten, so Hanke, „das Kind mit dem Bad ausschütten“.

Der Priestermangel müsse auf einer Linie gesehen werden mit anderen Mangelerscheinungen des kirchlichen Lebens in Deutschland und Europa. „Wir sehen uns einem Gläubigenmangel gegenüber in unseren Pfarrgemeinden und in unseren Gottesdiensten, einem Mangel an Gebetspraxis im täglichen Leben. Und nicht zuletzt leiden wir Mangel an Glaubensfreude.“

Irritationen löste Hanke 2018 aus, weil er einen Mann zum Priester weihte, der 2013 aus dem Priesterseminar in Würzburg entlassen worden war, nachdem er mit sog. „KZ-Witzen“ und Hitler-Parodien auffällig geworden war. Kritik an dieser Priesterweihe kam unter anderem vom Präsidenten des Zentralrats der Juden in Deutschland, Josef Schuster, weil führende Kirchenvertreter nach der Aufdeckung des Würzburger Skandals zugesichert hatten, dass der Entlassene in keinem anderen katholischen Bistum ins Priesterseminar aufgenommen werde.

Im Februar 2012 stattete Bischof Hanke den koptischen Christen in Kairo und Alexandrien einen Solidaritätsbesuch ab. Das Glaubenszeugnis der bedrängten Christen sei auch ein Vorbild für die Christen in Deutschland, stellte er bei seiner Rückkehr fest.

Theologische Positionen

Im Bereich der Ökumene plädiert Hanke dafür, die Verantwortung aller Christen für Gesellschaft und Welt gemeinsam wahrzunehmen. Gerade im Bereich der Ökologie hätten die Christen von der Schöpfungstheologie her ein großes Potential, das sie gemeinsam einbringen müssten. „Wir dürfen uns nicht der Weltverantwortung entziehen, nur weil wir uns dogmatisch noch nicht geeinigt haben.“

Hanke gehört zu der 15%igen Minderheit der deutschen Bischöfe, die immer noch jegliche Form der Frauenordination ablehnen. Auf dem Synodalen Weg in Deutschland stimmte er 2022 und 2023 sowohl gegen eine Überprüfung des Ausschlusses der Frauen vom Priesteramt durch den Vatikan als auch gegen den Zugang der Frauen zum Diakonat, der niedrigsten Ordinationsstufe.

Vorwürfe im Rahmen des Finanzskandals im Bistum (2018)

Im Zusammenhang mit einem Finanzskandal wegen hochriskanten Anlagegebarens, der dem Bistum Eichstätt Schäden in Millionenhöhe (gesichert von mindestens rund einer Million US-Dollar) bescherte, wurden 2018 vermehrt Rücktrittsforderungen gegen Gregor Maria Hanke laut. Katholiken seines Bistums zeigten den Bischof bei der Kirchenleitung in Rom wegen „schwerwiegender Verletzungen seiner Sorgfaltspflichten“ an. Zudem nahm die Staatsanwaltschaft München II Ermittlungen wegen Korruptionsverdachts gegen den ehemaligen Vize-Finanzdirektor des Bistums und dessen Geschäftspartner sowie gegen zwei weitere Personen auf. Im Oktober 2018 äußerte Hanke, ernsthaft über einen Rücktritt als Bischof nachgedacht zu haben. Ein durch das Bistum in Auftrag gegebener, im Februar 2019 vorgestellter Bericht einer Münchener Rechtsanwaltskanzlei entlastete Hanke in Teilen, kritisierte jedoch zugleich ein System des „Klerikalismus“ mit inkompetenten Führungskräften im Domkapitel, die im Gegensatz zum Bischof „in hohem Maße verantwortungslos und pflichtwidrig“ gehandelt hätten.

Zur Rolle des Bischofs stellt der Bericht fest, ihm sei vorzuwerfen, dass er zu spät die bereits durch seinen Amtsvorgänger Walter Mixa geschaffenen, „verkrusteten und teilweise sogar kirchenrechtswidrigen Strukturen“ des sogenannten „Systems Eichstätt“ beseitigt habe. Dies gelte jedenfalls ab 2013, als der Skandal um den damaligen Limburger Bischof Franz-Peter Tebartz-van Elst und dessen Finanzgebaren im Zuge des Baus seiner Bischofsresidenz eine breite Debatte über Kirchenfinanzen auslöste.

Hanke stellte daraufhin im Februar 2019 klar, dass er keinen Rücktritt in Betracht ziehe, sondern im Amt „Verantwortung übernehmen“ wolle.

Die Staatsanwaltschaft München II teilte am 25. Juni 2020 mit, dass sie die Vorermittlungen gegen Bischof Hanke, die aufgrund einer anonymen Strafanzeige im März 2019 aufgenommen worden waren, eingestellt habe, da sich kein belastbarer Anfangsverdacht ergeben habe.