Harlan Willard Newell (* 30. November 1916 in Shaker Heights; † 4. August 2012 in Cleveland) war ein US-amerikanischer Offizier. 1945 war er Major der US-Feldartillerie und Stadtkommandant der alliierten Besatzungsstreitkräfte in Aschersleben. Er wurde 1995 Ehrenbürger dieser Stadt.

Vita vor 1945

Newell besuchte eine Marineschule in Culver (Indiana), die Kent School in Connecticut, das Harvard College in Boston und die Case Western Reserve University in Cleveland. Vor Kriegsbeginn arbeitete er als Geologe im Erdölsektor.

Einsatz in Deutschland bis Mai 1945

Newell diente zunächst bei der Feldartillerie an 240mm-Haubitzen der US Army. Er wurde darüber hinaus im März 1945 in Frankfurt am Main für Aufgaben der Militärregierung ausgebildet. Als Captain stand Newell dann, wohl beim 113. Feldartillerie-Bataillon der 30. US-Infanterie-Division, im Kriegseinsatz. Mit seiner Gruppe von vier weiteren Offizieren, darunter wohl Leutnant William T. Morris, und zehn Soldaten wurde er am 12. April zu den vorstoßenden amerikanischen Truppen kommandiert, welche die Stadt Aschersleben einnehmen sollten.

Eroberung der Stadt Aschersleben (laut Zeitzeugen)

Am 17. April begann das 39. US-Infanterieregiment mit Unterstützung des 759. Panzerbatallions, von Quenstedt aus über Mehringen ausweichend, den Angriff aus östlicher Richtung. Nach Zeitzeugenaussagen rückte US-Infanterie, welche vor allem aus afroamerikanischen Soldaten bestand, entlang der Mehringer Chaussee auf Aschersleben vor. Die vordersten Jeeps hatten grellrote Motorhauben, wohl um den Jagdbombern die amerikanischen Spitzen anzuzeigen. Bis etwa 14 Uhr des 17. April 1945 waren US-Truppen bis zur Linie Steinbrücke/Heinrichstraße vorgedrungen. Zu diesem Zeitpunkt näherte sich ein Bomberpulk der Stadt Aschersleben. Durch Leuchtkugeln und Funksprüche wurde auf die teilweise Besetzung der Stadt hingewiesen, und die Bomber drehten ab. Bis zur Abenddämmerung war die Stadt bis zur Promenade am „Hohen Tor“ besetzt. Ein weiteres Vordringen war durch Abwehrstellungen in der „Margarethen-Vorstadt“ und am „Zollberg“ vorerst unmöglich, und nächtliche Angriffe der Amerikaner wurden dort abgewehrt.

Am Vormittag des 18. April griffen weitere US-Infanterie- und Panzereinheiten Aschersleben zangenförmig an. Mit Hilfe von Teilen der Bevölkerung wurde eine Panzersperre am Wassertor/Ecke Wolfsberg eingenommen und die Stadt war fast vollständig besetzt. Nur auf der Alten Burg leisteten einige Soldaten, wohl der Division Potsdam und Angehörige des Volkssturms, weiter zwecklos Widerstand. Gegen 9 Uhr am 18. April nahm Newells Gruppe zur Übernahme der Verwaltung das Rathaus in Besitz. Neben dem Grundstück Zollberg 27 befand sich eine amerikanische Feld-Funkstation. Als sich wieder amerikanische Bomber der Stadt näherten, soll eine dortige Hausbewohnerin, die Englisch sprach, einen Funkspruch übersetzt haben. Da die Stadt schon besetzt war, flogen die Bomber weiter. Newell soll bei der Verhinderung der Zerstörung der Stadt an diesem oder einem früheren Zeitpunkt (vermutlich durch Artilleriebeschuss oder besagte Bombardierung) beteiligt gewesen sein.

Vorfälle während Newells Kommandantur

Zur Schaffung einer funktionsfähigen Verwaltung suchte Newell, der nun Stadtkommandant war, gleichentags einen neuen Bürgermeister und fand hierfür nach Hinweisen aus der Bevölkerung einen ehemaligen hohen Offizier (angeblich: General), den er von seinem Fahrer abholen ließ und an der Spitze der bisherigen Stadtverwaltung einsetzte. Diese berief jedoch gegen Newells Befehl am 29. April eine Versammlung alter Parteikader und Führer örtlicher NS-Organisationen mit dem Ziel ein, die schwache US-Besatzungstruppe wieder aus Aschersleben zu vertreiben. Es fielen vereinzelt Schüsse (vermutlich von deutschen Fallschirmjägern oder Volkssturm). Mit Hilfe nachgerückter Panzerverbände konnte Newell diesen Coup vereiteln; die Verantwortlichen wurden im städtischen Gefängnis in Haft genommen. Am 3. Mai 1945 wurde besagter deutscher Offizier gemäß einem gültigen Haftbefehl wegen früherer Kriegsverbrechen an französische Geheimdienstoffiziere übergeben. Der Offizier wurde jedoch nicht zur Verhandlung nach Paris überführt, sondern wenige Kilometer außerhalb der Stadt erschossen aufgefunden. Newell soll eine möglichst unauffällige Beerdigung des Toten angeordnet haben.

Als Stadtkommandant unterzeichnete Newell unter anderem Einwohner-Registrierungen und Passierscheine für die Bevölkerung, auf denen neben seiner Unterschrift der Dienststempel "Captain F. A. (Field Artillery)" erscheint. Zudem existieren einige Fotos des 113. US-Feldartillerie-Bataillons aus Aschersleben vom April 1945, was dafür spricht, dass dies Newells damalige Einheit war.

Nach Kriegsende

Newell blieb der Kopf der US-Militärregierung von Aschersleben bis zur Ablösung durch britische Einheiten nach etwa einem Monat. (Erst am 2. Juli rückte schließlich die Rote Armee in die Stadt ein). Danach wurde er mit seinem Team als leitender Offizier der Militärregierung nach Naila in Oberfranken versetzt, wo er am 28. Juni 1945 im Gebäude des Amtsgerichts seine Tätigkeit aufnahm. Aus dieser Zeit ist ein mit Newells Name gedruckter Genehmigungsschein für die zivile Nutzung eines Fahrrads erhalten geblieben, der noch im März 1946 amtlich verwendet wurde.

Im Herbst 1945 übernahm Capt. William T. Morris, der schon auf Fotos der 30. US-Infanterie-Division von April/Mai 1945 in Aschersleben porträtiert worden war, die Leitung der Militärregierung in Naila.

Zivilleben ab 1946

Nach der Entlassung aus dem Militärdienst im Jahr 1946 im Rang eines Majors und der Heirat mit seiner Verlobten Gisela Salzmann, die er 1945 als Dolmetscherin aus Aschersleben nach Oberfranken mitgenommen hatte, in München, kehrte Newell nach Cleveland zurück, wo er eine Familie gründete und fortan als leitender Angestellter in der Automobilindustrie arbeitete. Seit 1995 war Harlan W. Newell Ehrenbürger von Aschersleben. Am 4. August 2012 starb er im Schlaf und hinterließ neben der Witwe drei Kinder, acht Enkel und zwei Urenkelinnen.

Literatur

  • Reiner Mühle und Wolfgang Kilian: Momente der Zeitgeschichte – Aschersleben und der Zweite Weltkrieg. Aschersleben, Selbstverlag (2012). Vorhanden im Stadtarchiv Aschersleben
  • Helko Trentzsch: Beiträge zur Militärgeschichte der Stadt Aschersleben: Die Artilleriekaserne der Wehrmacht in der Schmidtmannstraße. BOD 2008, ISBN 9783837045277, Seite 86

Einzelnachweise

  1. ↑ Harvard Alumini Verzeichnis 1948, S.1640; abgerufen am 18. Sept. 2012
  2. ↑ Sterbeanzeige in der Star Tribune am 8. August 2012, abgerufen am 18. Sept. 2012
  3. ↑ Sterbeanzeige 8. August 2012, abgerufen am 12. Juli 2021.
  4. ↑ laut Reiner Mühle und Wolfgang Kilian: Momente der Zeitgeschichte – Aschersleben und der Zweite Weltkrieg. Aschersleben, Selbst-Verlag. 2012. Vorhanden im Stadtarchiv Aschersleben
  5. ↑ Beitrag auf Radio HBW, abgerufen am 13. Juli 2021
  6. ↑ auch Erinnerungen an die Bombenangriffe auf Aschersleben, Beitrag auf Radio HBW. Abgerufen am 13. Juli 2021
  7. ↑ laut Zeitzeugenaussagen, zitiert von Nutzer backtheattack am 25. Mai 2012 im Blog "http://deutschsprachiges-us-militaria-forum.info/forums/thread.php?threadid=3122" mit Genehmigung des Autors Reiner Mühle aus dem Buch Momente der Zeitgeschichte - Aschersleben und der Zweite Weltkrieg (2012)
  8. ↑ Zitat Zeitzeuge gemäß obiger Quelle: „Es wurde nach der Stadtverwaltung und dem Bürgermeister der Stadt gefragt. Ein Bürger meldete sich, dass er einen Mann kenne, der den Aufbau einer Stadtverwaltung übernehmen könnte, es wäre aber ein deutscher „Nazi-General“. Captain Harlan W. Newell ließ sich durch seinen Fahrer mit dem Jeep zu diesem General fahren. In der Wohnung befand sich der General und ein weiterer Offizier. Der deutsche General erklärte sich bereit und man fuhr zum Rathaus zurück...“
  9. ↑ google-books, nach Inhalten aus dem Buch Momente der Zeitgeschichte – Aschersleben und der Zweite Weltkrieg, 2012, von Rainer Mühe, BOD, abgerufen am 18.Sept.2012
  10. ↑ Blogeintrag, nach Inhalten aus dem Buch von Reiner Mühle, abgerufen am 18. Sept. 2012 (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im April 2018. Suche in Webarchiven.)  Info: Der Link wurde automatisch als defekt markiert. Bitte prüfe den Link gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.
  11. ↑ Diese Vorfälle sollen, nach Zeitzeugenaussage April 2004 von dem damals im Krankenhaus Aschersleben tätigen Sanitätsoffizier Carl Gebhard Fuerst († 2010 in Sao Paulo), zu einer beschleunigten Überstellung sämtlicher männlicher Uniformierter aus Aschersleben in französische (!) Kriegsgefangenschaft geführt haben
  12. ↑ Blogeintrag, nach Inhalten aus dem Buch von Reiner Mühle, 2012 (zuletzt abgerufen am 18. September 2012). Zitat Zeitzeuge gemäß dieser Quelle: „Während die amerikanische Militärverwaltung darauf wartete, daß die Nazi-Stadtverwaltung aus dem Stadtgefängnis abgeholt werde, kamen am 3. Mai 1945 drei französische Geheimdienstoffiziere. Sie suchten einen gewissen General, der Kommandant einer großen französischen Stadt gewesen war. Man hatte ihn wegen Kriegsverbrechen an Zivilmenschen angeschuldigt. Die französischen Offiziere hatten einen Haftbefehl, der von französischen und amerikanischen Befehlshabern unterzeichnet war. Falls gefunden, sollte er nach Paris zur Verhandlung gebracht werden. Es war der General, den wir zum Bürgermeister ernannt hatten und der nun im Stadtgefängnis saß. Nachdem die Papiere/Befehl überprüft waren, wurde der General den französischen Offizieren übergeben. Vor dem Rathaus mußte der General all seine Taschen leeren und seine Papiere, Geldbörse, Taschentuch und die Zigarren lagen auf dem Fußweg herum. Danach durchsuchten ihn die französischen Offiziere noch einmal, bevor man nun den Gefangenen in dem tarnfarbengestrichenen PKW, Typ Ford einlud und fortfuhr. Etwa 1 Stunde danach wurde dem amerikanischen Stadtkommandanten mitgeteilt, daß der General tot, erschossen, in einem Graben zwei Kilometer außerhalb der Stadt, aufgefunden worden war. Harlan W. Newell gab Anweisung, den Toten so ruhig wie möglich zu beerdigen.“
  13. ↑ Helko Trentzsch: Beiträge zur Militärgeschichte der Stadt Aschersleben: Die Artilleriekaserne (BOD 2008), Seite 86. ISBN 9783837045277
  14. ↑ google-books, vgl. S.86, Trentzsch, BOD 2008, abgerufen am 18. Sept. 2012
  15. ↑ Lose Blätter 3/2012, Seite 41 (online als PDF). Abgerufen am 13. Juli 2021
  16. ↑ Christoph Weisz: Die amerikanische Militärregierung in Deutschland 1945-1949 (Walter de Gruyter, 1995) Seite 824 und 166 (eingeschr. Vorschau bei books.google.de)
  17. ↑ Geschichtsverein Bad Steben e.V., abgerufen am 18. Sept. 2012 (Memento vom 29. November 2015 im Internet Archive)
  18. ↑ PDF Besatzungszeit Naila, zuletzt abgerufen am 13. Juli 2021
  19. ↑ Blogeintrag 18. Dezember 2012 vom selben Nutzer wie oben auf "deutschsprachiges-us-militaria-forum.info" erwähnt (zuletzt abgerufen am 13. Juli 2021)
  20. ↑ Webpage der 30. US-Infanterie-Division, abgerufen am 13. Juli 2021.
  21. ↑ Datum gem. www.aschersleben.de, abgerufen am 18. Sept. 2012 (Memento vom 1. September 2012 im Internet Archive)
  22. ↑ Lokale Presse 'Wochenspiegel', 13. Juli 2012, zuletzt abgerufen am 19. Sept. 2012
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