Anfangsjahre (1845–1896)

Der erste Vorläufer der Heidelberger Druckmaschinen AG war eine Glocken-, Feuerspritzen- und Dampfmaschinenfabrik im pfälzischen Frankenthal. Der gelernte Glockengießer Georg Hamm übernahm diese Glockengießerei 1845 vom Stiefsohn des Firmengründers Georg Friedrich Schrader, der die Gießerei 1774 gegründet hatte. Im Januar 1849 wurde Georg Hamms Bruder Andreas Hamm als Teilhaber des Unternehmens aufgenommen, er war zu diesem Zeitpunkt allerdings nur Kommanditgesellschafter zusammen mit dem Beamten Friedrich Wilhelm Meinhold. Die solidarisch haftenden Gesellschafter waren weiterhin Georg Hamm und der Flussreeder Georg Adam Kühnle.

Als offizielles Gründungsdatum der Heidelberger Druckmaschinen AG gilt das Jahr 1850. In diesem Jahr übernahm Andreas Hamm die Anteile seines Bruders Georg am Unternehmen, da Georg Hamm aufgrund seiner Teilnahme an der Revolution 1848/1849 ins Exil flüchten musste. Unzufrieden mit seinen geringen Entscheidungsbefugnissen beschloss Andreas Hamm, schon 1851 wieder aus der Gesellschaft auszuscheiden. Er erhielt die Glockengießerei des Unternehmens, die Maschinenherstellung verblieb bei den anderen Gesellschaftern, die diesen Bereich fortführten.

1856 lernte Hamm Andreas Albert, Montageleiter bei der C. Reichenbachschen Maschinenfabrik und früherer Werkmeister bei Koenig & Bauer, kennen, der sich gerade auf Geschäftsreise befand. Zusammen beschlossen sie fünf Jahre später, neben Glocken und Gussteilen in loser Kooperation auch Schnellpressen herzustellen. Erst im Jahr 1863 begann mit einem formellen Vertrag mit einer Laufzeit von 10 Jahren die Produktion unter dem Firmennamen Albert & Hamm. In diesem neuen Unternehmen stellte Hamm die betriebliche Ausrüstung mit Maschinen und Werkzeugen und sorgte für die Rohstoffbelieferung mit Gussteilen und Stahl. Albert übernahm hauptsächlich die Leitung des Tagesgeschäfts, insbesondere die Konstruktion der Druckmaschinen. Betriebskosten und Gewinn teilten sich die beiden Partner. Die hergestellten Maschinen wurden teilweise kritisiert, eine zu große Ähnlichkeit mit den Reichenbachschen Modellen aufzuweisen ohne nennenswerte Verbesserungen zu besitzen. Dennoch konnten schon bald Maschinen weit außerhalb des deutschen Sprachraums nach Cherson und Odessa verkauft werden. Nach dem Weggang Alberts 1873 begann eine Zwischenphase, die Hamm nutzte, um sich wieder verstärkt dem Glockenguss zu widmen. In diesen Zeitraum fiel auch der Guss der Kaiserglocke für den Kölner Dom. Danach baute Hamm, nun zusammen mit seinem Sohn Karl, wieder Schnellpressen in harter Konkurrenz zu Alberts neuem Unternehmen, der Schnellpressenfabrik Albert & Cie. Diese wurde im 20. Jahrhundert als Albert-Frankenthal AG wieder von Koenig & Bauer übernommen.

Im Jahr 1894 starb Andreas Hamm. Anschließend verkaufte Hamms Sohn das Unternehmen 1895 an Wilhelm Müller, der den Unternehmenssitz nach Heidelberg verlegte. Der Verkauf umfasste jedoch nur den Maschinenbau und nicht die Glockengießerei, die noch bis 1960 eigenständig betrieben wurde. Müller war zum Zeitpunkt der Übernahme bereits Gesellschafter der Maschinenfabrik Heidelberg Molitor & Cie, die er zusammen mit seinem Partner Wilhelm Molitor an der Eppelheimer Straße (heute: Alte Eppelheimer Straße) in Heidelberg-Bergheim betrieb. 1896 wurde die Maschinenfabrik Molitor liquidiert und die A. Hamm OHG, Schnellpressenfabrik und Eisengießerei in das Heidelberger Handelsregister eingetragen. Teilhaber dieses Unternehmens, das die Gebäude der Maschinenfabrik Molitor übernahm, waren Wilhelm Müller und Karl Geiger. Die Hamm’sche Fabrik in Frankenthal wurde noch mehrere Jahre als weiterer Betriebsstandort fortgeführt und schließlich 1900 aufgelöst. An den beiden Fertigungsstandorten in Frankenthal und in Heidelberg-Bergheim wurden 1896 rund 300 Personen beschäftigt.

Übernahme durch die Banken und den Kahn-Konzern (1896–1931)

Durch steigende Rohstoffpreise und eine nachlassende Nachfrage kam das Unternehmen zur Jahrhundertwende in eine Krise, in deren Folge die nun Schnellpressenfabrik A. Hamm AG genannte Fabrik in den Besitz der Rheinischen Creditbank in Mannheim und der Darmstädter Bank für Handel und Industrie überging. Im Jahr 1905 wurde die Firmenbezeichnung in Schnellpressenfabrik Aktiengesellschaft Heidelberg (Kurzform: Schnellpresse) geändert. Da die Schnellpressenfabrik jedoch weiterhin rote Zahlen schrieb, suchten die Banken bald einen neuen Investor für das Unternehmen, als dessen Gläubiger sie gleichzeitig auftraten. Dieser wurde 1916 im gebürtigen Bochumer Unternehmer Richard Kahn gefunden, der die Heidelberger Maschinenfabrik in sein eigenes Unternehmensgeflecht, den Kahn-Konzern, einband.

Ein bekanntes Produkt unter der Ägide Kahns war der Heidelberger Tiegel, der von 1914 bis 1985 165.000 mal produziert wurde. Er besaß erstmals einen automatischen Papiertransport und arbeitete damit weitaus schneller als herkömmliche Modelle. Der Tiegel, der ab 1926 in Fließproduktion gefertigt wurde, stellte das größte Erfolgsmodell der Schnellpresse in dieser Zeit dar. Der Tiegel war schon vor Kahns Übernahme entwickelt worden, unter seiner Leitung wurde er fortentwickelt und zur Serienreife gebracht.

Eine Besonderheit war die Produktion von Motorrädern in Heidelberg. Ab spätestens 1928 produzierte die Schnellpresse das sogenannte Stock-Motorrad, dessen Baupläne von der Stock-Motorpflug AG innerhalb des Kahn-Konzerns übernommen worden waren. Es handelte sich um ein leichtes Motorrad mit einer Leistung zwischen 2 und 11 PS und ein Modell mit Kardanantrieb. Obwohl das Stock-Motorrad innerhalb des Konzerns in großen Volumina produziert wurde, war die Motorradproduktion für die Heidelberger Fabrik allerdings nur ein äußerst kleiner Teilbereich, der 1933 komplett eingestellt wurde.

Innerhalb von Kahns Firmenkonglomerat kam es 1929 zur Fusion der Maschinenfabrik Geislingen (MAG) und dem Hersteller von Operationstischen C. Maquet AG mit der Schnellpresse. Obgleich die Medizintechniksparte von Maquet bereits 1933 wieder abgestoßen wurde, blieb die Geislinger Maschinenfabrik mit ihrer Gießerei fest mit der Schnellpresse verbunden. Sie war der Vorgänger im heutigen Unternehmensstandort Amstetten bei Geislingen. Die Kahn-Gruppe hatte zu jener Zeit mit immer schwereren finanziellen Problemen zu kämpfen und war hoch verschuldet. Dies brachte 1932 den kompletten Zusammenbruch des Kahn-Konzerns. Zum Glück für die Schnellpresse waren schon 1931 die rentablen Teile der Kahn-Gruppe, darunter die Schnellpresse mit ihren Töchtern MAG und Maquet, auf Drängen der Banken ausgegliedert worden. Dadurch wurde der Fortbestand des Unternehmens gesichert, wenngleich die Deutsche Bank und Disconto-Gesellschaft und die Commerz- und Privatbank zu den neuen Hauptaktionären wurden. Im März 1940 übernahm Rheinelektra die absolute Mehrheit der Schnellpresse-Anteile von der Deutschen Bank.

Nationalsozialismus und Zweiter Weltkrieg (1931–1945)

Nach dem Zusammenbruch der Kahn’schen Beteiligungsgesellschaft wuchs die Schnellpresse weiter. Einen schweren Rückschlag für das Inlandsgeschäft erlitt das Unternehmen 1935, als der Präsident der Reichspressekammer Max Amann mehrere Verordnungen erließ, die im Sinne der Pressegleichschaltung die Liquidation nicht systemkonformer Verlage ermöglichten und die Neugründung von Druckereien untersagten. Gleichzeitig wirkte sich damals erstmals die gesteigerte Leistungsfähigkeit der Druckereien aufgrund der effizienteren Maschinenbasis negativ auf das Neumaschinengeschäft aus. Dies alles führte 1935 zu einem inländischen Absatzrückgang von 27,6 %. Allerdings konnte dieser Absatzschwund durch einen um fast ein Drittel steigenden Auslandsabsatz kompensiert werden. Trotz schwerer Nachteile aufgrund der Einschränkung der Pressefreiheit und des damit einhergehenden inländischen Absatzeinbruchs war die Schnellpressenfabrik selbst bei NS-Funktionären aufgrund der erwirtschafteten Devisen gern gesehen. In der Zeit der nationalsozialistischen Staatsführung wurde auch politischer Druck zur Entfernung von Juden aus den Betrieben ausgeübt. Das prominenteste und zugleich einzige namentlich bekannte Opfer dieser Verfolgung innerhalb der Schnellpresse war das Vorstandsmitglied Oskar Leroi. Leroi wurde 1937 zum Rücktritt gedrängt und durch den promovierten Juristen Ludwig Henrici ersetzt. Leroi überlebte den Krieg in Frankreich und erhielt bis 1940 Ruhegehaltszahlungen, die im April des Jahres vollständig untersagt wurden. Nach Lerois Rückkehr nach Deutschland 1949 wurden ihm die Ruhestandsbezüge rückwirkend für die Zeit ab 1940 nachgezahlt und bis zu seinem Tod 1962 regelmäßig gezahlt.

Ab dem Kriegsausbruch 1939 wurden vornehmlich Drehbänke gefertigt, da diese als kriegswichtig galten. Hierzu sicherte man sich Aufträge der Magdeburger Werkzeugmaschinenfabrik, die zu den Junkers Flugzeug- und Motorenwerken gehörte, und der Firma Gebrüder Heinemann aus St. Georgen. Die Fließbandfertigung des Tiegels wurde auf die Produktion der Feindrehbänke des Typs D 30 übertragen und die Schnellpressenfabrik zum ersten deutschen Unternehmen, das Werkzeugmaschinen am Fließband herstellte. Die produzierten Maschinen wurden unter anderem im Motoren- und Fluggerätebau eingesetzt. Ein erster Großauftrag über die Fertigung von 500 D-30-Feindrehbänken wurde 1939 durch die Magdeburger Werkzeugmaschinenfabrik erteilt. Im Januar 1941 erfolgte ein weiterer Großauftrag zur Produktion von 500 Revolverdrehbänken, der durch das Unternehmen Gebrüder Heinemann erteilt wurde. Beide Aufträge hatten zusammen ein Volumen von 4,7 Millionen Reichsmark. Im Geislinger Werk wurden hauptsächlich Granaten- und Geschosshülsen fabriziert, in Heidelberg selbst wurden zusätzlich hydraulische Aggregate für Flugzeuge hergestellt. Obwohl das Rüstungskommando in Mannheim bereits 1940 die Einstellung des Druckmaschinenbaus forderte und die Beschaffung kriegswichtiger Materialien wie Stahl zunehmend schwieriger wurde, wurde die Fabrikation bis 1942 fortgeführt, da der Verkauf ins neutrale Ausland weiterhin Devisen einbrachte. Zum Ausgleich für zum Kriegsdienst einberufene männliche Arbeiter wurden während des Krieges maximal rund 150 französische und sowjetische Kriegsgefangene und Ostarbeiter eingesetzt. Diese machten zu diesem Zeitpunkt 23 % der Gesamtbelegschaft aus. Das Kriegsende überstanden die Hallen der Schnellpressenfabrik unbeschadet.

Wachstum und Blütezeit (1945–2000)

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs brach eine neue Ära der Unternehmensgeschichte unter der Leitung des Vorstands Hubert Sternberg an. Dieser wurde 1926 durch Kahn zum Vorstand ernannt. Das heutige Hauptwerk in Wiesloch/Walldorf wurde durch starkes Engagement von Hubert Sternberg nach einem Jahr Bauzeit 1957 eröffnet, weil das Stammwerk in Heidelberg zu eng wurde und der Widerstand gegen ein Neubauvorhaben des Unternehmens in Heidelberg zu groß geworden war. Sternberg war es auch, der die Heidelberger Erzeugnisse auf Vorführwagen montieren ließ und mit den mobilen Präsentationsmaschinen für landesweite Bekanntheit sorgte. Wurden zu Beginn der 1960er Jahre noch ausschließlich Maschinen für den Hochdruck durch die Schnellpresse produziert, so stellte das Unternehmen 1962 seine erste Maschine für den Offsetdruck, die Heidelberg KOR (Kleine Offset Rotation), vor. 1967 erfolgte die Umbenennung der Schnellpressenfabrik in Heidelberger Druckmaschinen AG. Der GTO (Großer Tiegel Offset) war die erste Offset-Maschine, von der mehr als 40.000 Druckwerke ausgeliefert werden konnten. Der GTO wurde ab dem Jahr von Sternbergs Austritt aus dem Vorstand, 1972, gebaut. Die Einführung der Speedmaster-Baureihe 1974 festigte die Position Heidelbergs im Bau von Offset-Maschinen. Obwohl die Schnellpresse erst relativ spät in den Markt für Offset-Maschinen vorstieß, wurde das Unternehmen innerhalb weniger Jahre zum Weltmarktführer in diesem Bereich. Die Speedmaster-Reihe wird bis heute gefertigt.

Bereits Mitte der 1980er Jahre zählte Heidelberg, so die neue Kurzform des Firmennamens, zu den wichtigsten Unternehmen des deutschen Maschinenbaus. Zu dieser Zeit war zirka ein Drittel der gesamten europäischen NC-Werkzeugmaschinenbasis in Wiesloch/Walldorf im Einsatz. 1988 erwarb Heidelberg den Rollenoffsetmaschinen-Hersteller Harris Graphics Corporation mit Standorten in Frankreich, den USA und in Mexiko. Nach der deutschen Wiedervereinigung wurde mit der Produktion von Maschinenkomponenten in Brandenburg begonnen. Auf dem Gebiet der Druckvorstufe erwarb Heidelberg 1996 das Unternehmen Linotype-Hell AG, um so seine Produktpalette vor allem um Laserbelichter speziell für die Druckplattenbelichtung zu ergänzen. Ebenfalls 1996 bereicherte das Unternehmen Contiweb, das von Stork übernommen wurde, mit seinen Rollenwechslern das Segment Web Systems mit Zeitungs- und anderen Rollenoffsetdruckmaschinen.

Erst gegen Ende des Jahrhunderts, 1997, wurde die Heidelberger Druckmaschinen AG erstmals an der Frankfurter Börse notiert (Kürzel HDD). Dieser Börsengang wurde durch den damaligen Vorstandsvorsitzenden Hartmut Mehdorn organisiert, der sich hierdurch für den Vorstandsposten bei der angestrebten Privatisierung der Deutschen Bahn qualifizierte. Sein Nachfolger wurde im Oktober 1999 Bernhard Schreier. Im selben Jahr übernahm das Unternehmen die Sparte Office Imaging (Schwarz-Weiß-Digitaldruck) von der Eastman Kodak Company sowie das Unternehmen Stahl aus Ludwigsburg. Dieses Unternehmen fertigte vornehmlich Falzmaschinen und andere Maschinen für die Druckweiterverarbeitung und trägt mit seinen Standorten in Ludwigsburg und Sidney/Ohio noch heute zu den post-press-Aktivitäten Heidelbergs bei. Das Jahr 2000 kann retrospektiv als ein Hochpunkt des Unternehmenswachstums angesehen werden.

Der erzielte Umsatz von 5,3 Milliarden Euro im Geschäftsjahr 2000/2001 konnte in den Folgejahren nicht mehr erreicht werden. Die Mitarbeiterzahl erreichte im Geschäftsjahr 2001/2002 mit über 24.900 Arbeitnehmern ihren historischen Höchststand. Im Jahr 2000 wurde die Print Media Academy eröffnet, die als ein Schulungs- und Bürogebäude in Heidelberg geplant wurde, deren ineffiziente Raumnutzung jedoch mehrfach bemängelt wurde. Auf der Branchenleitmesse drupa präsentierte sich Heidelberg als ein Lösungsanbieter für alle Druckereibereiche.

Erste Schwächephase und Schrumpfung (2000–2008)

Nach den Anschlägen vom 11. September 2001 und den damit verbundenen starken Einbrüchen in der für Heidelberger besonders wichtigen Werbeindustrie war das Geschäftsjahr 2002/2003 das erste Jahr seit den wirtschaftlichen Krisen zu Beginn des 20. Jahrhunderts, in dem die Heidelberger Druckmaschinen AG einen Verlust erwirtschaftete. Im Zuge dieser mehrere Jahre anhaltenden Branchenkrise ordnete das Unternehmen seine Geschäftsaktivitäten neu. Zum 31. Januar 2003 wurde von der Jagenberg AG der Bereich Bogenstanz- und Faltschachtelklebe-Maschinen für die Verpackungsindustrie, die Jagenberg Diana GmbH in Neuss und Woschnik + Partner in Mönchengladbach sowie ein Werk in der Slowakei, die Jagenberg Slovensko spol. s.r.o. in Nove Mesto, übernommen. Diese Unternehmen produzierten Maschinen, die für das Falten und Verkleben von Karton- und Wellpappe-Verpackungen benötigt werden.

Das starke Wachstum der Heidelberg-Gruppe in den 1990er Jahren erwies sich als nicht nachhaltig, so musste der Bereich Web Systems (Rollenoffsetmaschinen) mit Werken unter anderem in Dover (USA), Montataire (Frankreich) und Boxmeer (Niederlande) an die US-Firma Goss International verkauft werden. Heidelberg erhielt im Gegenzug eine Beteiligung von 15 Prozent an Goss. Die Sparte Digitaldruck und das bis dahin mit Kodak bestehende Joint Venture für digitalen Farbdruck, NexPress, wurden wieder an den amerikanischen Partner übertragen, die Heidelberg Digital Finishing GmbH in Mühlhausen, ein ehemaliger Kodak-Standort, geschlossen. Mit diesen Entscheidungen wurde die Expansion in neue Geschäftsfelder revidiert. Die Verkaufserlöse aus beiden Bereichen lagen äußerst niedrig, dies wurde jedoch hingenommen, um die defizitären Sparten überhaupt abstoßen zu können. Die Heidelberger Druckmaschinen AG konzentrierte sich fortan wieder auf ihr traditionelles Kerngeschäft der Maschinen für den Bogenoffsetdruck.

Im Geschäftsjahr 2004/05 erreichte das Unternehmen wieder die Gewinnzone. Zur gleichen Zeit, im Mai 2004, verkündete RWE, dass das Unternehmen seine Beteiligungen an Heideldruck auflösen werde. Dies geschah im Zuge des allgemeinen Abbaus von Industriebeteiligungen durch den Energiekonzern. RWE hielt für eine lange Zeit, von 1940 bis 1997 mittelbar über Rheinelektra und von 1997 bis 2000 über die Lahmeyer AG, eine Mehrheitsbeteiligung von über 56 % an der Heidelberger Druckmaschinen AG. Nach dem Verschmelzen der Lahmeyer AG auf die RWE im Jahr 2000 wurde die Heideldruck-Beteiligung direkt durch den Mutterkonzern gehalten.

In Qingpu bei Shanghai wurde 2006 mit zunächst 130 Mitarbeitern eine Montage für Falzmaschinen und kleinformatigere Druckmaschinen eröffnet. Im Spätsommer des darauffolgenden Jahres startete die Heidelberger Druckmaschinen AG mit der Herstellung von Maschinen für das so genannte „ganz große Format“. In dieser Formatklasse werden Papierbogen mit einer Breite bis zu 162 Zentimetern bedruckt. Eingesetzt werden solche Maschinen vor allem für den Druck von Verpackungen, die häufig in großen Auflagen benötigt werden. Für die Montage dieser bis zu 200 Tonnen schweren Maschinen wurde am Standort Wiesloch-Walldorf mit einem Kostenaufwand von 45 Millionen Euro eigens eine 260 Meter lange und 135 Meter breite Halle errichtet. Ihre Errichtung fiel zudem mit dem Jubiläum des Standorts zusammen, der im Sommer dieses Jahres sein 50-jähriges Bestehen feiern konnte.

Unternehmensbedrohliche Krise (2008–2010)

Nach einer erfolgreich verlaufenen drupa im Frühjahr 2008 machte sich die Finanz- und Wirtschaftskrise zunehmend auch im konjunkturempfindlichen Geschäft von Heidelberg bemerkbar. Im zweiten Halbjahr gingen Auftragseingang und Umsatz erheblich zurück und Überkapazitäten auf dem Weltmarkt bereiteten Schwierigkeiten für die Preisgestaltung. Unter dem Druck der Krise wurden Maßnahmen zur Kostensenkung eingeleitet, die mittelfristig rund 400 Millionen Euro einsparen sollten. In diesem Zusammenhang trennte sich das Unternehmen auch von rund 4.000 seiner zuvor weltweit knapp 20.000 Mitarbeiter. An allen deutschen Standorten wurde 2009 und 2010 kurzgearbeitet und zur finanziellen Stabilisierung mussten Kredite und Bundesbürgschaften in Höhe von über 700 Millionen Euro beantragt werden. Auch durch diese staatlichen Zusagen konnte das Fortbestehen Heidelbergers gesichert werden. Auf der Hauptversammlung im Juli 2010 beschlossen die Aktionäre zudem mit großer Mehrheit eine Kapitalerhöhung im Wert von rund 420 Millionen Euro. Die Verschuldung des Unternehmens konnte dadurch vermindert, die Kapitalstruktur verbessert werden. Bereits im vorangegangenen Monat Juni wurde Goss International vollständig von der Shanghai Electric Group übernommen, wobei auch der 15-prozentige Anteil Heidelbergs an Goss den Eigentümer wechselte.

Jüngere Entwicklungen (seit 2011)

Seit April 2011 besteht eine globale strategische Kooperation mit dem japanischen Elektronik-Hersteller Ricoh, um auch den wachsenden Markt für Digitaldruckmaschinen bedienen zu können. Im drupa-Jahr 2012 gab es grundlegende Veränderungen in allen Unternehmensbereichen sowie den Abbau von 2000 Stellen weltweit, davon über 1200 in Deutschland. Anfang November 2013 gab Heidelberg eine globale strategische Partnerschaft mit Fujifilm bekannt. Die Zusammenarbeit beider Unternehmen sollte sich vor allem darauf konzentrieren, Produkte für den wachsenden Digitaldruckmarkt zu entwickeln, aus dem sich Heidelberg zuvor mit dem Verkauf seiner Digitalmaschinen-Beteiligungen zurückgezogen hatte.

Mit der Übernahme der Gallus Holding im Jahr 2014 stieg Heidelberger in den Etikettendruckmarkt ein. Dies sollte einerseits die Abhängigkeit vom Akzidenzdruck senken und dem Trend zu kleineren Auflagen Rechnung tragen, die meist mit flexibleren Digitaldruckmaschinen produziert werden, andererseits sollte der stark wachsende Markt im Etikettendruck erschlossen werden.

2015 zogen der Vorstand und große Teile der Verwaltung von Heidelberger nach Wiesloch. In Heidelberg verblieb vorerst der Bereich Forschung und Entwicklung, der bis Ende 2018 in eine umgebaute Fertigungshalle des Wieslocher Werks einziehen sollte. Noch im selben Jahr wurde der ehemals von Jagenberg erworbene Unternehmensbereich für die Herstellung von Stanz- und Faltschachtelklebemaschinen an die Masterwork Machinery Co. Ltd. (MK) aus Tianjin veräußert. Heidelberg und Masterwork kooperieren weiterhin in diesem Bereich, so werden die Masterwork-Maschinen beispielsweise in den meisten Weltregionen durch Heidelberg vertrieben. Im Geschäftsjahr 2015/2016 erzielte das Unternehmen nach etlichen Verlustjahren erstmals wieder einen Gewinn nach Steuern. Seit November 2016 ist Rainer Hundsdörfer neuer Vorstandsvorsitzender. Zur Stärkung des Bereichs „Heidelberg Industry“ wurde 2017 der Bamberger Softwareentwickler Docufy übernommen. Dieser bietet Anwendungssoftware für die technische Dokumentation an. Im Oktober 2018 verkündete Heidelberg zudem seine Absicht zur Übernahme des Falzmaschinenherstellers MBO aus Oppenweiler. Diese Übernahme hätte die Weiterverarbeitungssparte Heidelbergs deutlich vergrößert, wurde jedoch im Mai 2019 durch das Bundeskartellamt untersagt. Am 23. Januar 2019 wurde bekannt, dass sich der bisherige Vertriebspartner im Bereich der Maschinen für die Weiterverarbeitung von Verpackungsdrucken, die chinesische Masterwork Group, mit 8,5 % an der Heidelberger Druckmaschinen AG beteiligen möchte.

Insbesondere im Zuge eines schwierigeren Marktumfelds vermarktet die Heidelberger Druckmaschinen AG verstärkt Dienstleistungen im Bereich der Lohnfertigung und bietet eigene Produkte außerhalb der grafischen Industrie an. Hierzu zählte unter anderem eine Wandladestation für Elektrofahrzeuge, deren Elektronik durch das Unternehmen entwickelt wurde. Heidelberger beliefert unter anderem den Elektrofahrzeughersteller Next.e.GO Mobile SE mit Leistungselektronik für die standardmäßige Ladeeinheit des Unternehmens. Günther Schuh, Mitbegründer von e.GO Mobile und Streetscooter, war bis 2019 Mitglied des Aufsichtsrats der Heidelberger Druckmaschinen AG.

Im März 2020 gab die Deutsche Börse bekannt, dass die Heidelberger Druckmaschinen AG künftig nicht mehr in der Zusammensetzung des SDAX berücksichtigt wird. Von 1998 bis zum Abstieg in den SDAX 2012 war Heidelberg Teil des MDAX.

Im Juli 2020 verkündete Heidelberg den Verkauf von Gallus an die Schweizer Benpac Holding AG. Dieser Verkauf wurde im Januar 2021 abgesagt, da Benpac den Kaufpreis in Höhe von 120 Millionen Euro nicht fristgemäß gezahlt hatte. Heidelberg machte daraufhin Schadenersatzansprüche in Höhe von 50 Millionen Euro geltend. Im November 2021 wurde Konkurs über Benpac eröffnet.

Übersicht von Maschinen bis 1919

Übersicht von Maschinen ab 1919

Die folgende Tabelle bietet einen Überblick über die Druckmaschinen-Familien aus der Produktion der Schnellpressenfabrik AG Heidelberg und der Heidelberger Druckmaschinen AG nach 1919:

• Heidelberg Zylinder-Druckmaschine
• Heidelberg KOR Offset-Druckmaschine, die erste Offset-Reihe Heidelbergs

• 8-Farben-Druckmaschine Speedmaster CD 74 mit Lackierwerk
• Speed-
  master mit Farbzuführ-
  system
• Druckwerk einer Speed-
  master
• Durch einen Rollenquerschneider kann das Papier einer Rolle im Bogenoffset bedruckt werden.
• Im Vordergrund eine Linoprint-Digitaldruckmaschine, im Hintergrund ein Heidelberger Offset-Druckwerk
• Der Heidelberger Tiegel konnte neben dem Druck auch, wie hier zu sehen, für Stanzarbeiten genutzt werden.

Maschinen und Verfahren neben dem Druckprozess

Durch starke Unternehmenszukäufe in den späten 1990er und den frühen 2000er Jahren stieg die Heidelberger Druckmaschinen AG zunehmend in die Produktion von Maschinen für dem Druck vor- und nachgelagerte Prozesse ein. Anfang der 2020er Jahre vertrieb das Unternehmen neben den eigentlichen Druckmaschinen (Druck, englisch: press) auch Geräte zur Belichtung der Druckplatten (Druckvorstufe, englisch: pre press) sowie zur Weiterverarbeitung der bedruckten Bogen, also Maschinen zum Schneiden, Falzen und Stanzen sowie Faltschachtelklebemaschinen (Druckweiterverarbeitung, englisch: post press). Hinzu kommen Softwarekomponenten zur Integration aller in einer Druckerei anfallenden Prozesse.

• Ein Plattenbelichter für Offset-Druckplatten
• Faltschachtelklebe- maschinen wurden bis 2018 von Heidelberg gebaut und werden seitdem von Masterwork Machinery produziert.
• Stahlfolder-Falzmaschinen werden seit der Übernahme der Stahl GmbH & Co. KG 1999 angeboten.
• Dieselbe Taschenfalzmaschine mit geöffnetem Falzwerk
• Falzmaschine mit Flachstapelanleger
• Sammelhefter wurden von 1999 bis 2014 durch Heidelberg vertrieben

Insbesondere im Bereich der Druckweiterverarbeitung vertreibt Heidelberg durch Kooperationen Produkte fremder Hersteller. Dies betrifft die Schneidemaschinen (Polar-Mohr) sowie die Stanzen und Faltschachtelklebemaschinen (Masterwork Machinery). Die Produktion von Sammelheftern und Klebebindern wurde 2014 durch Heidelberg eingestellt.

Diversifizierung

Insbesondere seit der weltweiten Finanzkrise 2008 und einer verstärkten Konsolidierung innerhalb der Druckindustrie in den letzten Jahren versucht Heidelberg, neue Geschäftsfelder auch außerhalb des Baus von Druckmaschinen zu erschließen. Hierzu zählen unter anderem die vergleichsweise konjunkturunabhängigen Bereiche Service und Verbrauchsmaterialien.

2014 begann das Unternehmen mit der Entwicklung und der Herstellung von Ladesäulen für Elektroautos, so genannten Wallboxes. Mit ihren Druckmaschinen besitzt Heidelberg eine große Kompetenz auf dem Gebiet der Leistungselektronik, wie sie in ähnlicher Form auch bei Ladesäulen zum Einsatz kommt. In Deutschland hat sich das Unternehmen seither zu einem der führenden Anbieter entwickelt. Im April 2022 wurde das Geschäft mit Ladesystemen in eine hundertprozentige Tochtergesellschaft ausgegliedert, der Amperfied GmbH mit Sitz in Wiesloch. Wenige Monate zuvor hatte Heidelberger Druckmaschinen bereits die Ladesäulentechnologie der Energie Baden-Württemberg (EnBW) übernommen. Im Januar 2023 gab das Unternehmen bekannt, dass es sich mit 25,1 Prozent an dem Softwareentwickler Flotteladen GmbH beteiligt hat. Dieser verfügt über beträchtliches Know-how beim Laden ganzer Automobilflotten sowie dem Management zahlreicher Säulen in großen Liegenschaften.

Mit einem Anteil von 20 % ist die Heidelberger Druckmaschinen AG an der 2008 gegründeten Heidelberger InnovationLab GmbH beteiligt. Die Forschungsgesellschaft, zu deren weiteren Gesellschaftern die BASF, SAP, das KIT und die Universität Heidelberg gehören, entwickelt Anwendungen für gedruckte organische Elektronik und Lösungen für deren industrielle Produktion.