Jugend und Ausbildung

Hermann Löns war das erste von 14 Kindern des aus Westfalen stammenden Gymnasiallehrers Friedrich Löns und der Clara Löns, geb. Cramer, einer Enkelin des Paderborner Hofapothekers Franz Anton Cramer. Der Hundezüchter Edmund Löns war sein Bruder. Als Löns ein Jahr alt war, wurde sein Vater nach Deutsch Krone am südlichen Rand der Tucheler Heide versetzt. Löns wurde dort eingeschult und besuchte später das Gymnasium, auf dem er 1882 den mittleren Schulabschluss, das „Einjährige“, erwarb. 1884 wurde der Vater nach Münster versetzt, woraufhin Löns dort 1887 das Abitur am Gymnasium Paulinum ablegte. Danach nahm er ein Studium der Medizin an der Universität Greifswald auf und trat der Turnerschaft Cimbria bei. Da Löns die Studiengebühren nicht aufbringen konnte, wechselte er 1888 nach Göttingen, wo er der Landsmannschaft Verdensia angehörte. 1889 kehrte Löns auf Wunsch seines Vaters nach Münster zurück, um sich an der dortigen „Akademie“ für Mathematik und Naturwissenschaften einzuschreiben. Er verfolgte wissenschaftliche Interessen als Weichtierkundler (Malakologe).

Im selben Jahr wurde Löns offenbar gemustert und dem Landsturm zugeteilt. Daraus ist zu schließen, dass er für den Militärdienst nur eingeschränkt tauglich war.

Ehen

1889 lernte Löns in Münster die Kellnerin Elisabeth Erbeck (1864–1922) kennen, mit der er 1893 die Ehe einging. Nach fünf Fehlgeburten ließ er sich 1901 von ihr scheiden. 1902 heiratete er in Hannover seine Arbeitskollegin Lisa Hausmann (1871–1955). In ihr fand er eine intellektuell ebenbürtige, selbstbewusste Partnerin, die als Frauenrechtlerin galt. Durch die Heirat erlangte Löns Zutritt zu höheren Gesellschaftskreisen, da sein Schwiegervater, Gustav Hausmann, ein bekannter Maler mit Kontakten zur Künstlerwelt war. 1906 ging aus der Ehe ein Sohn, der geistig und körperlich behinderte Dettmer (* 15. Juni 1906; † 1. März 1968), hervor. 1909 verliebte sich Löns in Hanna Fueß, eine Cousine seiner Ehefrau. Seinen Vorschlag einer Ménage à trois schlugen beide Frauen aus. Als Löns 1911 von seiner Ehefrau verlassen wurde, verweigerte er die Zahlung von Alimenten. Er zog ein Jahr durch Europa mit Stationen in Berlin, Davos, Innsbruck, Wien, Zürich, Wiesbaden, Münster und Wesel. 1912 kehrte er nach Hannover zurück und lebte mit Ernestine Sassenberg (1890–1970) zusammen. Offiziell war sie seine Haushälterin, wurde jedoch zu seiner Lebensgefährtin. Sassenberg war bereits in Bückeburg als 17-Jährige bei der Familie Löns als Kindermädchen angestellt.

Berufliche Entwicklung

Jagdleidenschaft

Hermann Löns hielt sich von 1898 bis 1914 oft zur Jagd am Westenholzer Bruch auf. Oft übernachtete er mehrere Tage in einer Jagdhütte oder in der später nach ihm benannten „Lönshütte“ nahe dem Hanshof, der durch seinen Roman Der letzte Hansbur von 1909 bekannt wurde. Die Lönshütte wurde später abgetragen und etwa 650 Meter westlich des Hofes neu aufgebaut.

Einsatz als Kriegsfreiwilliger und Tod

Kurz nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs meldete sich Löns in Ostenholz freiwillig zum Militärdienst. Er wurde dem Füsilier-Regiment „General-Feldmarschall Prinz Albrecht von Preußen (Hannoversches) Nr. 73“ zugeteilt, in dem später auch Ernst Jünger als Leutnant diente. Am 24. August 1914 begann seine militärische Ausbildung in der Infanteriekaserne am Waterlooplatz in Hannover, heute Sitz der Wasser- und Schifffahrtsdirektion Mitte.

Löns wollte an der Front kämpfen und lehnte die ihm angebotene Aufgabe eines Kriegsberichterstatters ab. Am Abend des 7. September überquerte er mit seinem Regiment die französische Grenze und erreichte die Gemeinde Anor. Zwei Wochen zuvor hatte die verlustreiche Schlacht an der Marne begonnen. Am 26. September 1914 fiel Löns vermutlich durch einen Herzschuss bei einem Sturmangriff gegen französische Truppen nahe der Zuckerfabrik von Loivre, etwa 10 km nördlich von Reims. In der Nacht vom 1. auf den 2. Oktober 1914 wurde sein Leichnam in einer Gefechtspause in einem Einzelgrab bestattet.

Dass Hermann Löns ein Kriegstagebuch geführt hat, wurde erst lange nach seinem Tod bekannt. Es gelangte über Umwege aus dem Nachlass des Löns-Biografen Wilhelm Deimann 1976 an die Stadt- und Landesbibliothek Dortmund. In stichwortartigen Notizen, die er mit lebhaften Naturschilderungen verbindet, beschreibt er die Grausamkeit des Krieges. Am 15. September 1914 notiert er: „Überall Feuer, nah und fern. Turteltaube schwingt sich in Baum am Weg, da Granaten sie aus dem Wald verjagt.“ Sein letzter Tagebucheintrag lautet: „Frohe Stunde, und es geht in die Linie.“ Eine fremde Handschrift fügte hinzu: „Wovon er nicht mehr zurückkehren sollte, gefallen 26.9. bei Loivre. Ehre seinem Andenken“.

Begräbnis in Frankreich

Vom Verbleib der sterblichen Überreste von Hermann Löns gibt es unterschiedliche Darstellungen. Im Stellungskrieg des Ersten Weltkriegs wurden Gefallene oft nur notdürftig verscharrt, so nach Aussagen seiner Kameraden auch Löns. Der Kompaniechef fertigte eine Skizze von Löns’ ungefährer Grabstelle an und versandte sie an Freunde des Schriftstellers. 1918 wurde ein deutsches Kommando zur Suche nach dem Löns-Grab ausgeschickt. Anhand der Lageskizze errichtete es ein Kreuz mit einer Widmung; ob es die richtige Grabstelle war, ist fraglich. 1919 wurden die Gebeine, die an dem mittlerweile umgestürzten Kreuz ruhten, ausgegraben und auf einem nahen Soldatenfriedhof beigesetzt. In den 1920er Jahren wurden die Überreste in ein Massengrab eines Soldatenfriedhofs in Loivre umgebettet.

Einer anderen Darstellung zufolge wurden Löns’ sterbliche Überreste erst im Januar 1933 von einem Bauern beim Pflügen auf einem Acker bei Loivre gefunden und in einem Einzelgrab in Loivre bestattet. Beim Skelett fand sich eine Erkennungsmarke, die 1934 in Berlin Löns zugeordnet wurde. Ob die Zuordnung korrekt war, ist unklar.

Begräbnis in Deutschland

Auf Anordnung von Reichskanzler Adolf Hitler wurde Löns’ Leichnam exhumiert und nach Deutschland überführt. Eine gerichtsmedizinische Untersuchung (z. B. des Zahnstatus) erfolgte nicht.

Die Suche nach einem geeigneten Bestattungsort in der Lüneburger Heide bereitete Schwierigkeiten. Ein ursprünglich bei den Sieben Steinhäusern geplantes Begräbnis kam nicht infrage, da dort nach geheimen Plänen der Truppenübungsplatz Bergen eingerichtet werden sollte. Ein Grab am Wilseder Berg wurde aus Gründen des Naturschutzes abgelehnt, da man voraussah, dass es sich zu einem stark besuchten Pilgerort entwickeln würde. Mit der Angelegenheit waren neben der örtlichen Verwaltung auch höhere Parteistellen der NSDAP und Vertreter des NS-Regimes befasst, z. B. Hermann Göring, Rudolf Heß, Joseph Goebbels und Werner von Blomberg.

Wegen der peinlichen Verzögerung des Vorgangs entführten SA-Angehörige den Sarg 1934 aus der Friedhofskapelle in Fallingbostel und beerdigten ihn an der von Soltau nach Harburg führenden Landstraße an einer Wacholderbaumgruppe bei Barrl auf einem Privatgrundstück von Gauleiter Otto Telschow. Die mit der SA rivalisierende Reichswehr grub den Sarg ein Jahr später aus und bestattete ihn am 2. August 1935, dem Jahrestag des Beginns des Ersten Weltkrieges, im Rahmen einer Gedenkfeier im Tietlinger Wacholderhain bei Walsrode. Dort stand bereits ein Löns-Denkmal aus dem Jahr 1929. Dem Lönsgrab beigegeben wurde eine Kupferhülle mit einem von Hitler unterzeichneten Schriftstück.

1962 erklärte der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, dass nicht geklärt sei, ob sich im heutigen Grab bei Walsrode die sterblichen Überreste von Hermann Löns befinden.

Prosa

• Mein grünes Buch (1901), Schilderungen
• Mein braunes Buch (1907), 21 Erzählungen aus der Heide
• Der letzte Hansbur (1909), Bauernroman aus der Lüneburger Heide
• Dahinten in der Heide (1909), Niedersächsischer Roman
• Mümmelmann (1909), Ein Tierbuch
• Der Wehrwolf (1910), Eine Chronik aus dem Dreißigjährigen Krieg
• Das zweite Gesicht (1911), Eine Liebesgeschichte
• Der zweckmäßige Meyer (1911), Ein schnurriges Buch. 20 Humoresken aus dem Naturleben
• Kraut und Lot (1911), Ein Buch für Jäger und Heger
• Da draußen vor dem Tore (1911), Heimatliche Naturbilder
• Haidbilder (1912), Neue Folge von Mein braunes Buch
• Auf der Wildbahn (1912), Jagdnovellen
• Mein buntes Buch (1913), Naturschilderungen
• Goldhals (1914), Ein Tierbuch für die Jugend
• Widu (1917), Ein Tierbuch
• Die Häuser von Ohlenhof (1917), Roman eines Dorfes
• Aus Wald und Heide (1920), 12 Erzählungen für die Jugend
• Aus Forst und Flur, Vierzig Tiernovellen
• Was da kreucht und fleucht Ein Tierbuch mit 144 Tier- und Landschaftsbildern, Hesse &Becker Verlag Leipzig

Lyrik

• Mein goldenes Buch (1901), Gedichtband
• Mein blaues Buch (1909), Balladen und Romanzen
• Der kleine Rosengarten (1911), Gedichtband
  • Auf der Lüneburger Heide – Text aus dem Gedichtband Der kleine Rosengarten – Vertonung Ludwig Rahlfs
  • Das Buchenblatt – Text aus dem Gedichtband Der kleine Rosengarten – Vertonung Ludwig Rahlfs
• Junglaub, Lieder und Gedichte (entstanden zwischen 1884 und 1890, posthum erschienen 1919)
• Lönslieder zur Laute – vertont von Elly Zimmermann. C. A. Klemm, Leipzig 1919.

Sammelwerke

• Hermann Löns Brevier – Die Welt des bekannten Volksdichters in seinen Liedern, Märchen, Erzählungen und Gedichten, zusammengestellt und mit zahlreichen Illustrationen versehen von Marianne Bernhard, Gondrom Verlag, Bayreuth 1983, ISBN 3-8112-0339-8.
• Hermann Löns: Grün ist die Heide. Adolf Sponholtz, Hannover 1932 (237 S.)
  • Erw. Reprint: Löns. Grün ist die Heide. Bertelsmann Lesering, 1958. (384 S.) Nachw. zu Leben und Werk Hans Jürgen Meinerts, S. 385–394. Zahlreiche Fotografien, Lexikon waidmännischer Begriffe

Zeichnungen, Malereien und Skizzen

Hermann Löns war nicht nur Dichter und Schriftsteller, sondern auch Zeichner und Maler. Bereits in seinen Jugendjahren hielt er Pflanzen und Tiere in Skizzen fest. Insgesamt zeichnete und malte Löns von 1907 bis 1914 mehr als 85 farbige Bildpostkarten. Ferner existieren weitere Zeichnungen, Einbandentwürfe und illustrierte Briefe. Auch in seinem Kriegstagebuch finden sich Skizzen.

Rezeption im Nationalsozialismus

Einige der Schriften von Hermann Löns weisen nationalistische Anklänge auf. Deswegen vereinnahmten die Nationalsozialisten ihn als einen ihrer Vordenker und stellten ihn in ihre „germanische Tradition“. Löns’ Matrosenlied mit der wiederkehrenden Textzeile „Denn wir fahren gegen Engeland“ wurde schon im Ersten Weltkrieg zur Mobilisierung im Seekrieg gegen Großbritannien genutzt. Es wies damals in Teilen schon eine ähnliche Melodieführung auf, war jedoch von Konrad Ramrath als getragene Bariton-Version mit einzelnen Mollpassagen vertont worden. Erst in der sehr weitgehenden Überarbeitung, wenn nicht sogar Neukomposition von Herms Niel und betitelt als Engeland-Lied wurde es während des Zweiten Weltkriegs propagandistisch für den Angriff auf Großbritannien (siehe auch: Unternehmen Seelöwe und Luftschlacht um England) eingesetzt.

Als 1934 das vermeintliche Grab von Hermann Löns in Frankreich gefunden wurde, stilisierten die Nationalsozialisten ihn zum Nationalhelden. Das feierliche Begräbnis 1935 bei Walsrode organisierte die Wehrmacht als symbolhafte Weihehandlung, die zugleich der Würdigung der Kriegsfreiwilligen diente, zu denen auch Löns gehört hatte.

Person

Löns wird als Trinker und Frauenfeind kritisiert. So äußerte er: „Weiber sind keine Vollmenschen, denn sie haben keine Seele, sondern nur einen Uterus“ und „Ein Mann wie ich braucht jede sieben Wochen eine andere Geliebte.“ Der Bückeburger Mediziner Kantorowisz erklärte in einem gerichtlichen Attest, er habe Löns wegen „schwerer nervöser Störungen“ und eines „krankhaften Wandertriebs“ behandelt. Der Patient leide zudem an „periodischer Trunksucht“.

Seine nationalistische Einstellung mit antisemitischen Anflügen bekundete Löns freimütig:

Der Löns-Kritiker Thomas Dupke (siehe Literatur) ist der Auffassung, dass Löns’ spätere Vereinnahmung durch die Nationalsozialisten nicht ohne sein eigenes Zutun zustande gekommen sei, da er sich häufig sozialdarwinistisch und rassisch-völkisch geäußert habe.

Naturschützer

Löns-Kritiker Thomas Dupke (siehe Literatur) sieht in Löns’ Engagement für den Naturschutz keine ökologischen Motive im heutigen Sinne, sondern Vaterlandsliebe. Natur sei für ihn Rassenschutz, Kraftressource für das deutsche Volk und Volksgesundheitsbrunnen gewesen.

Werk

Einige Kritiker bemängeln, dass in Löns’ Jagd- und Tiergeschichten Natur vermenschlicht werde, z. B. erhielten in Mümmelmann die Hasen Vor- und Zunamen. Der Germanist Hans-Albrecht Koch verurteilt Löns’ Werk als „Provinzprosa“ und „Kitsch“:

Löns-Archiv

Im Jahr 1939 wurde in Hannover die Hermann-Löns-Gesellschaft e. V. gegründet, die sich zum Ziel setzte, Erinnerungsstücke und Literatur des Heidedichters und Journalisten zusammenzutragen. Den Aufbau des Archivs finanzierte hauptsächlich die Stadt Hannover, sodass 1941 das Archiv in „Städtisches Hermann-Löns-Archiv“ umbenannt wurde.

Am 12. Januar 1967 übernahm das Kulturamt der Stadt Hannover den gesamten Bestand des Vereins. Die Stadtbibliothek erhielt zahlreiche Handschriften, Bücher von und über Löns, Bilder sowie eine Reihe von Erinnerungsstücken. Die Bilder und Erinnerungsstücke wurden an das Historische Museum in Hannover abgegeben. Die Literatur- und Manuskriptsammlung ging endgültig in den Besitz der Stadtbibliothek Hannover über.

In der Folgezeit wurden die Bestände des Archivs durch das Zusammenziehen von vorhandenen Bibliotheksbeständen, Übernahmen und Leihgaben von anderen Institutionen, durch Geschenke von Privatpersonen und Ankäufe ergänzt. Als letzte große Schenkung übernahm das Löns-Archiv der Stadtbibliothek Hannover im Mai 2007 die Autografensammlung des Löns-Sammlers Karl-Heinz Beckmann aus Ascheberg-Herbern.

Weitere umfangreiche Sammlungen von Löns-Autografen befinden sich in der Stadt- und Landesbibliothek Dortmund, dem Stadtarchiv Celle und der Universitäts- und Landesbibliothek Münster. Die Münstersche Sammlung enthält u. a. Dokumente aus dem Nachlass des Löns-Freundes Max Apffelstaedt.

Hermann-Löns-Medaille

Die nach ihm benannte Hermann-Löns-Medaille würdigt Verdienste um die Förderung und Pflege des Volksliedes, der Volksmusik, des deutschen Volksliedgutes sowie der volkstümlichen Unterhaltung und wird insbesondere an Sänger, Komponisten und Moderatoren sowie an Orchester, Chöre, Gesangsgruppen und Instrumentalsolisten verliehen.

Gedenkstätten

Nach Löns’ Tod entstanden zahlreiche Gedenkstätten zu seiner Erinnerung. Die erste war ein Denkmal von 1921 auf dem Wietzer Berg bei Müden in der südlichen Lüneburger Heide. Nach seiner Bestattung bei Walsrode entstanden ab 1935 Löns-Denkmäler überall in Deutschland, meist von örtlichen Jägerschaften errichtet. In Deutschland, Österreich und weiteren Ländern waren es im Jahr 2006 rund 140 Gedenkstätten, davon mehr als 100 in Deutschland.

Die Stadt Walsrode nennt sich seit 1935 „Hermann-Löns-Stadt“. Dort und in der näheren Umgebung gibt es mehrere Gedenkstätten:

• Löns-Denkmal von 1929 im Tietlinger Wacholderhain, einer parkähnlichen Heidelandschaft
• Löns-Grab von 1935 unter einem Findling im Tietlinger Wacholderhain nahe dem Löns-Denkmal (siehe Foto oben: Begräbnisse in Deutschland)
• Löns-Jagdhütte im Westenholzer Bruch, etwa drei Kilometer südwestlich des Ortsteils Westenholz. In der Hütte hielt sich Hermann Löns zwischen 1898 und 1914 häufig und lange auf.
• Löns-Zimmer im Heidemuseum Walsrode mit Einrichtungsgegenständen aus seinem Nachlass und einer Werksammlung
• Bronzeplastik des Hermann Löns in Lebensgröße am Heidemuseum von 2006

Auf dem Löns-Denkmal im Tietlinger Wacholderhain steht:

Im Naturpark Schönbuch bei Ammerbuch-Entringen gibt es im Gewann Steingart einen Hermann-Löns-Brunnen, der von einer Freundesgruppe um den Künstler Ugge Bärtle Mitte der 1920er Jahre errichtet wurde.

• Die erste Löns-Gedenkstätte, der Lönsstein von 1921 auf dem Wietzer Berg bei Müden
• Lönsdenkmal im Tietlinger Wacholderhain, Rückseite
• Lönsstein von 1924 in Gifhorn-Winkel
• Löns-Denkmal in Wernigerode
• Löns-Zimmer im Heidemuseum Walsrode
• Gedenktafel für Hermann Löns in Deutsch Krone / Wałcz

Der „Lönsstein“ nordwestlich von Pulkau im Bezirk Hollabrunn in Niederösterreich ist ein mit einem bronzenen Bildnis von Löns versehener Stein und befindet sich südlich des Heidbergs im Landschaftsschutzgebiet Oberes Pulkautal. Der Pulkauer Lehrer Egon Geier, selbst Dichter, richtete im Jahr 1932 die Gedenkstätte in dem der Lüneburger Heide ähnelnden Heidegebiet ein; seit 1961 trifft sich dort regelmäßig ein kleiner Personenkreis zu einer Feierstunde.48.7173515.83532410

In Deutsch Krone, heute Wałcz in Polen, erinnert eine Tafel am Haus Ulica Bankowa 21 daran, dass Hermann Löns hier in seiner Jugend lebte.

Nach Löns benannte Schulen, Straßen u. a.

Wegen des besonderen Bezugs von Löns zu Walsrode hat der Verband der Hermann-Löns-Kreise in Deutschland und Österreich e. V. hier seinen Sitz. Er befindet sich im Heidemuseum Rischmannshof in der Hermann-Löns-Straße. Vorläufer des Verbandes waren Vereinigungen wie der 1920 in Bayern gegründete „Hermann-Löns-Bund“ und der 1921 gegründete „Lönsbund Celle“.

In Deutschland tragen etwa 600 Straßen und rund 80 Plätze sowie ungefähr 125 Schulen den Namen des Dichters. In Hannover wurde zwischen 1936 und 1939 der fast 90 ha große Hermann-Löns-Park angelegt, ein Parkgelände mit typisch niedersächsischer Landschaftsprägung. Eine weitere Löns-Parkanlage gibt es in Braunschweig. Der Lönspfad verbindet als 44 Kilometer langer Fernwanderweg die Städte Horn-Bad Meinberg und Oerlinghausen im Kreis Lippe.

Auch Jagdverbindungen wurden nach dem Dichter benannt, z. B. die „AJV Hermann Löns“ in Münster. Im Paderborner Stadtteil Schloß Neuhaus steht das Hermann-Löns-Stadion. In Bergisch Gladbach wurde das Gelände der bis 1996 bestehenden Hermann-Löns-Kaserne zum Neubaugebiet „Hermann-Löns-Viertel“. Ein weiteres nach Löns benanntes Viertel ist der Hermann-Löns-Anger in Eschweiler. In der Wedemark liegt die zu Resse gehörende Lönssiedlung mit der Straße Lönswinkel. Ebenfalls in Resse liegt der Heidegasthof Löns.

2006 gab die Österreichische Post zum 140. Geburtstag von Hermann Löns eine Sonderbriefmarke heraus, auf der die bronzene Hermann-Löns-Statue von Walsrode abgebildet war.

Im Jahr 2017 beurteilte eine Historikerkommission der Stadt Graz die Benennung der Hermann-Löns-Gasse im Bezirk Gries kritisch, da der Namensgeber ein „darwinistische[r] Heimatdichter“ gewesen sei, dessen Verherrlichung im Nationalsozialismus auch zur Straßenbenennung in Graz geführt habe.