Kindheit und Jugend

Hilde Koplenig wurde am 31. August 1904 in Prag, in der damaligen österreichisch-ungarischen Monarchie geboren. Sie war die Tochter von Helene und Samuel Oppenheim und hatte einen jüngeren Bruder, Ernstl. Die Familie siedelte 1911 nach Wien über, nachdem der Vater einen Ruf an die Universität Wien als Professor für theoretische Astronomie erhalten hatte.

1913 begann sie sich für Geschichte, besonders für Napoleon und die Französische Revolution zu interessieren. Da ihr Vater gegen das Frauenstudium war, ging sie auf das Cottage Lyzeum in Döbling, eine Privatschule, da es damals noch keine öffentlichen Mädchenmittelschulen gab. Nachdem sie nach der sechsten Klasse Lyzealmatura absolvierte, übersiedelte sie mit ihren Klassenkameradinnen in die Schwarzwald-Schule.

Trotz des Widerstands des Vaters begann sie nach der Matura 1922 das Studium der Rechts- und Staatswissenschaften. 1923 studierte sie ein Jahr in Zürich. Wieder zurück in Wien setzte sie ihr Studium fort, begann in die Sozialakademie der Gemeinde Wien zu gehen, wo sie das Fürsorgerinnendiplom erwarb. 1924 wurde sie Mitglied der KPÖ. Im Herbst 1926 kam es im Parteilokal in Währing zum ersten persönlichen Kontakt zwischen Hilde und Johann Koplenig. 1927 beendete sie ihr Studium mit der Promotion (Dr. rer. pol) an der Universität Wien bei Max Adler und Hans Kelsen. Ihre Arbeit verfasste sie zum Thema „Über die staatliche Regelung der Bauernfrage in der Französischen Revolution.“

Zeit bis 1933

Nachdem Koplenig als Absolventin der staatswissenschaftlichen Fakultät und diplomierte Fürsorgerin in Wien keine passende Arbeit finden konnte, wanderte sie in die Sowjetunion aus und begann Anfang November 1927 am Marx-Engels-Institut in Moskau zu arbeiten. Mitte Juli 1928 begann der VI Weltkongress der Komintern in Moskau, Johann Koplenig gehörte der österreichischen Delegation an und traf sich in dieser Zeit mit Hilde. Als sie vom Tod ihres Vaters erfuhr, kehrte sie nach Wien zurück. Hilde und Johann Koplenig heirateten am 28. Januar 1929 im kleinen Kreis in Wien, am 18. April 1929 kam ihre Tochter Elisabeth zur Welt. Hilde Koplenig versuchte als Übersetzerin Geld zu verdienen.

Im Herbst 1931 begann sie als Sekretärin im „Spezialisten-Büro“ der Handelsvertretung der UdSSR zu arbeiten. Am 26. Mai 1933 wurde die KPÖ verboten, Johann Koplenig wurde in Folge verhaftet und Hilde tauchte bei einer Freundin unter.

Leben im Exil

1934 emigrierte das Ehepaar Koplenig nach Prag. Da Prag die Heimatstadt von Hilde war und die materielle Existenz durch das Parteigehalt gesichert war, erleichterte den Umzug. In Prag begann für Hilde Koplenig die illegale Arbeit für die Partei.

1938 emigrierte die Familie Koplenig nach Paris. Malke Schorr, Mitglied der KPÖ und Vertreterin der Internationalen Rote Hilfe verschaffte Hilde Koplenig einen Job als Sekretärin im Thälmann-Komitee. Ihre Arbeit dort bestand darin, die internationale Solidarität für die Opfer des Naziterrors zu mobilisieren und soweit es möglich war, diesen Opfern zu helfen. 1939 gingen die Koplenigs nach Moskau, wo sie im berühmten Hotel Lux wohnten. Dort begann Hilde mit der Übersetzung der drei Bände von Albert Mathiez Geschichten der französischen Revolution, die jedoch unveröffentlicht blieb. In der Nähe von Moskau kam ihre Tochter Lisa wieder in ein Kinderheim, wo sie schwer an Kinderlähmung erkrankte. In dieser Zeit begann Hilde, Essays, Artikel, Kurzgeschichten und Reportagen aus dem Französischen und Russischen, gelegentlich auch aus dem Englischen zu übersetzen. Am 22. April 1941 kam ihr Sohn Ernst zur Welt.

Nach dem deutschen Überfall auf die Sowjetunion wurde die Familie am 11. Juli 1941 aus Moskau evakuiert und mit dem Zug in die Nähe von Gorki gebracht. Da immer mehr Menschen nach Gorki evakuiert wurden, durfte Hilde mit den beiden Kindern zum Gutshof „Sacharino“ übersiedeln. Nach dem sowjetischen Sieg in der Schlacht um Moskau kehrte die Familie Ende 1942 wieder nach Moskau zurück. Hilde schrieb Artikel über die österreichische Geschichte, übersetzte weitere Reportagen und Berichte unter anderem von Wassili Semjonowitsch Grossman über Schlacht von Stalingrad oder von Olga Fjodorowna Bergholz und Wera Michailowna Inber über die Belagerung von Leningrad. Zudem arbeitete sie im Frühjahr 1945 an der Übersetzung des Films Iwan IV von Sergei Michailowitsch Eisenstein. Der deutsche Untertitel kam aber nie im Film vor. Außerdem begann sie wieder für die Partei zu arbeiten.

Rückkehr nach Wien

Nach Kriegsende 1945 wurde in Österreich eine provisorische Regierung gebildet, in der Johann Koplenig Staatssekretär ohne Portefeuille wurde. Am 23. Juli 1945 kehrte Hilde Koplenig mit den Kindern nach Wien zurück. Die Familie Koplenig wohnte in der amerikanischen Sektor Wiens. Hilde Koplenig erneuerte ihre Mitgliedschaft in der KPÖ, bei der sie sich auch wieder zur Arbeit meldete. Bis zu ihrer Pensionierung war sie auch weiter journalistisch tätig. Sie wurde kremiert, ihre Asche wurde im Urnenhain der Feuerhalle Simmering, Abt. 7, Ring 3, Gruppe 4, Nr. 13, bestattet.

Frühes politisches Engagement

Hilde Koplenig zeigte schon früh Interesse für historische politische Ereignisse. Für aktuelle Politik begann sie sich im Winter 1918/19 zu interessieren. Direkt nach ihrer Matura im Jahr 1922 trat sie der Sozialistischen Arbeiter-Jugend bei. Die Kommunisten in Österreich lehnte sie zunächst scharf ab.

Zeit als Mitglied der KPÖ

Während ihres Studiums diskutierte sie viel über Politik, vor allem über Kommunismus und Sozialismus. Als sie 1923 ein Jahr in Zürich studierte, ging sie dort zu ersten Versammlungen der KP. Wieder zurück in Wien, trat sie in die Gruppe Währing der KPÖ ein. Während der Fraktionskämpfe unterstützte Hilde Koplenig die „Mittelgruppe“ um Johann Koplenig, was den Bruch zwischen ihr und Kurt Landau bedeutete.

Während ihres Aufenthalts in Moskau wurde sie 1928 als Vollmitglied der Komintern aufgenommen.

Wieder zurück in Wien, zur Zeit als die Heimwehren im Vormarsch waren und die KPÖ sich an die Spitze des Widerstandes stellte, diente Hilde Koplenigs Wohnung zuerst für Johann Koplenig und dann für Wilhelm Pieck von der KPD als Unterschlupf, denn die Polizei kannte ihre Wohnung nicht.

Unter der austrofaschistischen Regierung wurde am 26. Mai 1933 die KPÖ verboten und die Partei musste in die Illegalität untertauchen. Es folgten Hausdurchsuchungen. Hilde Koplening beendete ihre Arbeit in der Organisation, nachdem sie bereits in den vergangenen Jahren weniger aktiv im Bezirk tätig gewesen war.

Am 12. Februar 1934 begann der Bürgerkrieg in Österreich. Einige Zeit nach der Aufhebung des Standrechts wurde ihre Ausreise nach Prag organisiert.

Distanz zur KPÖ

Obwohl Frauen im kommunistischen Widerstand führende Positionen gehabt hatten, fehlten sie nach 1945 an der Parteispitze der KPÖ. Hilde Koplenig dachte nicht daran, wieder eine Führungsrolle in der Partei zu übernehmen. Als Intellektuelle beklagte sie die nicht kultur- und intellektuellenfreundliche Haltung der KPÖ. Ende der 1950er Jahre distanzierte sich Hilde Koplenig zunehmend von der Politik der Sowjetunion und der KPÖ. Nach den politischen und ideologischen Auseinandersetzungen und in Folge des Einmarsches der Truppen des Warschauer Pakts in der Tschechoslowakei wurde Hilde Koplenig aus der Partei gedrängt.