Rahmenhandlung

Die jeweils in der Gegenwart spielende Rahmenhandlung ist für die Serie in das Jahr 2022 versetzt. Der ältere berühmte Journalist Daniel Molloy erhält ein Paket mit Kassetten, auf denen er 49 Jahre zuvor⁠^Anm ein Interview mit dem Vampir Louis de Pointe du Lac aufgenommen hatte, das dadurch unterbrochen war, dass Louis ihn angegriffen hatte. Dieser bietet ihm nun einen erneuten Versuch des Interviews an, in dem er diesmal nichts verschweigen werde. Daniel, dem beim ersten Mal einiges widersprüchlich erschien, werde dafür alles überprüfen. Im Vergleich entlarvt er Louis’ Darstellungen 1973 als Lügen. Dieser gibt zu, dass das damalige Interview eine Performance war, die Wahrheit sei sein aktueller Bericht.

Sie führen das Interview in Louis’ Penthouse in Dubai, das dem Vampir die Sonne fernhält. Anwesend ist auch Louis’ Assistent Rashid, der erst später als Louis’ Liebe Armand enthüllt wird.

Binnenhandlung

Die von Louis erzählte Binnenhandlung, die im Roman 1791 spielt, als er ein Besitzer von Sklavenplantagen war, findet in der Serie ab 1910 in New Orleans statt, wo Louis (dank der Besetzung durch Jacob Anderson ein Schwarzer) Bordelle im Rotlichtviertel Storyville betreibt.

Als er dem Franzosen Lestat Lioncourt begegnet, der ihn mit übernatürlichen Fähigkeiten anzieht und fasziniert, gibt Louis sich mit ihm seiner Homosexualität hin und wird von ihm zu einem Vampir gemacht. Auch verwandelt Lestat das Mädchen Claudia, nachdem Louis sie aus einem brennenden Haus gerettet hat. Während Louis mit dem Verlangen nach Blut kämpft, weil er niemanden töten will, leidet Claudia nach einigen Jahren, in denen sie nur geistig weiter reifte, darunter, eine Erwachsene im Körper eines Kindes zu sein. Sie leben zu dritt als Familie, wobei Louis und Claudia eine Vater-Tochter-Bindung entwickeln, Lestat sie aber hauptsächlich hinnimmt und benutzt, um Louis glücklich zu machen. Allerdings wird Lestats dominierendes Verhalten und kontrollierende Beziehung zu Louis toxischer und schließlich gewalttätig, sodass Louis und Claudia versuchen, von ihm loszukommen, und ihn am Ende sogar anscheinend erfolgreich töten.

Franchiserechte und Serienbestellung

Der einzelne Roman Gespräch mit einem Vampir war das erste Mal 1994 als der Film Interview mit einem Vampir adaptiert worden. 2014 erwarben Universal Pictures und Imagine Entertainment die Rechte an der Chronik der Vampire, der gesamten 13-teiligen Romanreihe von Anne Rice zur Umsetzung als Filmreihe. 2016 gingen die Rechte aber wieder an Rice zurück, die nun plante, die Reihe als Fernsehserie umzusetzen. Nachdem sie und ihr Sohn Christopher Rice das Drehbuch für eine Pilotepisode erstellt hatten, wurde 2017 die Option zur Produktion von den Studios Paramount Television und Anonymous Content erworben und 2018 die zur Entwicklung der Serie von dem Streamingdienst Hulu, welcher aber 2019 wieder aus dem Projekt ausstieg, worauf Rice auch die dreiteilige Romanreihe Die Mayfair-Hexen zu dem Paket an Rechten, die sie zu verkaufen suchte, hinzufügte.

AMC Networks erwarb die Rechte 2020 zur Entwicklung von Filmen und Fernsehserien der Reihe für den eigenen Fernsehsender. Durch diesen erfolgte im Juni 2021 die Serienbestellung einer achtteiligen Staffel.

Stab und Musik

Das Franchise aus der Chronik der Vampire und den Mayfair-Hexen wird von Mark Johnson, der dies auch für das Breaking-Bad als Executive Producer geleitet. Mit der Serienbestellung wurde Rolin Jones, bekannt für Perry Mason, als Serienschöpfer, Showrunner und Drehbuchautor engagiert. Anne und Christopher Rice wurden Executive Producers ohne Beteiligung am Drehbuch. Die Regie führte bei den ersten Folgen Alan Taylor.

Daniel Hart, mit dem Rolin Jones bereits als Executive Producer für The Exorcist zusammengearbeitet hatte, komponierte die Filmmusik und beteiligte sich an dieser als Geiger, worin er ausgebildet ist. Für den Soundtrack schrieb er einen Song namens Come to Me, der von Sam Reid als Lestat gesungen wird. Gemäß der Änderungen des Settings enthält der Soundtrack Musik, die die Periode der 1910er in New Orleans widerspiegeln soll, als auch afroamerikanische Einflüsse.

Besetzung und Veränderungen der Figuren

In den führenden Hauptrollen der beiden Vampire wurden im August 2021 Sam Reid, der zuvor in Lambs of God gespielt hatte, als Lestat und Jacob Anderson, bekannt aus Game of Thrones als Louis besetzt. Die Figur Louis, die im Roman ein weißer Plantagen- und damit Sklavenbesitzer in New Orleans ist, wurde durch die Besetzung von Anderson ein Schwarzer afrokaribischer Herkunft. Rolin Jones erläuterte diese Änderung aus zwei Gründen: zum einen passe es zur Demographie von New Orleans; zum anderen habe er als Weißer persönlich nicht gewusst, wie er die Geschichte eines Plantagenbesitzers schreiben könne, die niemand hören wolle. Daher wurde auch die Handlungsspielzeit in die nächste Periode von New Orleans, die ästhetisch Sexiness und ein Fest der Sinne aufweise, versetzt: die Zeit des Vergnügungsviertels Storyville.

Das Vampirmädchen Claudia wurde in der ersten Staffel von Bailey Bass, die im selben Jahr in Avatar: The Way of Water zu sehen war, verkörpert; diese musste aber für die zweite Staffel durch Delainey Hayles ersetzt werden. Die Figur ist im Roman 5 Jahre alt und wurde im Film von Kirsten Dunst im Alter von 11 Jahren gespielt; dadurch dass sie in der Serie als 14-Jährige von der 18-jährigen Bass gespielt wurde, war ihr Einsatz nicht von Kinderarbeitsgesetzen eingeschränkt.

Produktionsdesign und Dreharbeiten

Die erste Staffel der Serie spielt in New Orleans, wo sowohl Anne Rice als auch Produktionsdesignerin Mara LePere-Schloop lebten. Zwar wurde auch in der Stadt gedreht; da die Gebäude von Storyville aber nicht mehr existieren, musste das Viertel als Produktionsset nachgebaut werden. Um dies authentisch zu erreichen, konsultierte sie Lokalhistoriker wie Richard Campanella. Auf dem Backlot der Ranch Studios in Chalmette wurden die Straßen Iberville und Liberty mit über 40 Hausfassaden nachgestellt, die zum Teil exakte Replikas der Bordelle anhand von Fotografien sowie anderer Teile der Nachbarschaft nachempfunden sind. Der Aufbau des Sets dauerte von Oktober 2021 bis Januar 2022; gedreht wurde dort ab Februar. Weitere Innenaufnahmen in New Orleans entstanden im Beauregard-Keyes House und dem Gallier House, historische Wohnhäuser, die heutzutage als Museen dienen und von Anne Rice besucht wurden sowie zur Beschreibung von Lestats Stadthaus benutzt wurden. Die Dreharbeiten der ersten Staffel dauerten insgesamt von Anfang Dezember 2021 bis Ende April 2022.

Die zweite Staffel, die im Paris der 1930er Jahre spielt, wird in Prag in den Filmstudios Barrandov gedreht. Die Dreharbeiten begannen im April 2023 und sollten zum 31. August abgeschlossen werden. Nachdem sie durch den Streik der SAG-AFTRA im Juli unterbrochen wurden, erhielt die Serie am Ende August eine Genehmigung, weiter drehen zu dürfen.

Rezensionen

In der Rezeption wird die Serie mit der Romanvorlage und dem Originalfilm verglichen und die vorgenommenen Änderungen bewertet. Laut Caroline Framke von der Variety gelinge ihr, gleichzeitig die Vorlage zu ehren und ihr treu zu sein als auch sie weiterzuentwickeln für ein neues Medium. Durch die Änderungen, die mit der Besetzung kommen, sei sie bereichert um neue Erzählmöglichkeiten und Bedeutungsebenen. Für Judy Berman der Time sei die Serie, die die Fehler des Films vermeide, das beste Fantasy-Franchise-Reboot, „weil sie eine vertraute Welt fesselnd umdeutet, die Chance ergreift, eine unterlegene Adaption zu verbessern, und dabei einen Sinn für Spaß aufweist.“ Kristen Lopez für IndieWire befindet, die Serie übertreffe den Film und sei eine der besten Modernisierungen eines Buchs zu Film oder Serie.

Daniel Fienberg für den Hollywood Reporter schreibt, dass sie „zentrale Beziehung der Vorlage verfestigt, einige der humorvolleren Aspekte verfeinert und bei anderen gänzlich in die Übertreibung eintaucht.“ Sie müsse sich bald für einen Ton entscheiden und dafür, wie sehr sie sich der Vorlage verpflichten oder sie aufgeben will.

Zuschauerzahlen

Nominierungen

• American Society of Cinematographers Award 2023: Beste Leistung an der Kamera für eine Serienepisode, für Jesse M. Feldman
• Critics’ Choice Super Award 2023:
  • Beste Horrorserie
  • Bester Schauspieler einer Horrorserie, für Sam Reid und Jacob Anderson
• GLAAD Media Award 2023: Beste neue Serie
• International Film Music Critics Association Awards 2023: Bester Original Score für Fernsehen, für Daniel Hart