Die Spectrum ist eine in Entwicklung befindliche Trägerrakete des bayerischen Raumfahrtunternehmens Isar Aerospace. Die zweistufige Rakete mit Flüssigkeitstriebwerken ist für den Start von Kleinsatelliten vorgesehen. Das Unternehmen plant einen ersten Start in der zweiten Hälfte von 2023.

Aufbau und Daten

Geplant ist eine zweistufige Rakete, die bis zu 1000 kg Nutzlast in niedrige Erdumlaufbahnen und 700 kg in sonnensynchrone Umlaufbahnen bringen kann. Sie soll 27 m lang sein und einen Durchmesser von 2 m haben. Es werden zwei verschieden große Nutzlastverkleidungen angeboten. Die erste Raketenstufe soll von neun Flüssigkeitstriebwerken namens „Aquila“ mit insgesamt 675 kN Schub angetrieben werden. Sie soll engine-out-capability haben, das heißt bei Ausfall eines Motors ist das Missionsziel nicht gefährdet. Für die zweite Stufe ist eine Vakuumversion des Triebwerks mit 94 kN Schub und Mehrfachzündfähigkeit geplant. Letzteres ermöglicht komplexe Bahnmanöver, um zum Beispiel mehrere Satelliten in verschiedene Umlaufbahnen zu bringen. Die Triebwerke werden mit „leichten Kohlenwasserstoffen“ und Flüssigsauerstoff betrieben. Laut älterer Herstellerangaben arbeiten sie mit dem Gasgeneratorverfahren.

Im März 2023 gab Isar Aerospace bekannt, in den letzten 12 Monaten 124 Hotfire-Test mit dem "Aquila"-Triebwerk auf dem Triebswerks-Testgelände im schwedischen Esrange durchgeführt zu haben. In einem Interview mit Andrew Parsonson von European Spaceflight, bekräftigte CEO Daniel Metzler, noch im selben Jahr den Jungfernflug der Spectrum, vom Weltraumbahnhof Andøya aus, durchführen zu wollen.

Hersteller

Isar Aerospace wurde im März 2018 von den Raumfahrtingenieuren Daniel Metzler, Markus Brandl und Josef Peter Fleischmann gegründet. Das Unternehmen hat seinen Sitz in Ottobrunn bei München. Die Gründungsmitglieder waren zuvor in der Wissenschaftlichen Arbeitsgemeinschaft für Raketentechnik und Raumfahrt (WARR) aktiv, einer Studentengruppe an der Technischen Universität München, die bereits eigene Antriebe und eine Suborbitalrakete entwickelt hatte. Isar Aerospace wird vom Start-Up-Förderprogramm der ESA unterstützt.

An einer ersten Finanzierungsrunde im Sommer 2018 beteiligten sich der Heizungshersteller Viessmann und der Wagniskapitalgeber UVC Partners, ein Unternehmen von zwei ehemaligen Mitarbeitern des Raumfahrtkonzerns SpaceX. Ende 2019 erhielt Isar Aerospace 17 Millionen US-Dollar unter anderem von Airbus. Ende 2020 konnten weitere 75 Millionen Euro eingeworben werden. Im Juni 2021 sammelte Isar Aerospace weitere 57 Millionen Euro von Investoren ein. Nach mehreren Finanzierungsrunden standen im Oktober 2021 140 Mio. € zur Verfügung. Im April 2019 hatte das Unternehmen etwa 20 Mitarbeiter, im Oktober 2021 waren es 180 und Ende Dezember 2021 waren es 220.

Ende März 2023 kündigte das Unternehmen eine neue Finanzierungsrunde an, bei der insgesamt 165 Millionen US-Dollar bei deutschen und internationalen Investoren (darunter 7-Industries Holding, Bayern Kapital, Earlybird Venture Capital, HV Capital, Lakestar, Lombard Odier Investment Managers, Porsche SE, UVC Partners, und Vsquared Ventures) eingeworben wurden.

Geplante Starts

Die Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU) kündigte Anfang 2019 die Entwicklung eines Forschungssatelliten an, der 2026 mit der Spectrum starten sollte. Als mögliche Standorte für den Startplatz waren zunächst Norwegen und Schweden im Gespräch. Konkrete Vereinbarungen für mögliche Starts traf Isar Aerospace mit den Betreibern des europäischen Raumfahrtzentrums Guayana und des geplanten Weltraumbahnhofs Andøya Space Center auf der norwegischen Insel Andøya. Einen ersten kommerziellen Startauftrag für die Spectrum erhielt Isar Aerospace im April 2021 von Airbus Defence and Space. Er betrifft den Start eines Erdbeobachtungssatelliten. Ein Termin für diese Mission wurde nicht genannt. Zunächst waren für die Jahre 2022 bis 2023 zwei Demonstrationsflüge geplant. Die dafür nötige Qualifikation der Rakete und die beiden Starts selbst werden von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) mit elf Millionen Euro gefördert. Diese Subvention erfolgt im Rahmen des ESA-Programms Commercial Space Transportation Services and Support (C-STS, „Kommerzielle Weltraumtransportdienste und - unterstützung“). Isar Aerospace erhielt sie als Gewinner des „deutschen Wettbewerbs für Mikrolauncher“ (Kleinst-Trägerraketen) des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR).

Im September 2021 wurde bekannt, dass Isar Aerospace eine Startvereinbarung mit OroraTech unterzeichnet hat. Geplant war der Start von mindestens zehn Satelliten in den sonnensynchronen Erdorbit. Sie sollten im Zeitraum von 2022 bis 2026 stattfinden. Im Oktober 2021 wurde eine Startvereinbarung mit EnduroSat geschlossen. Diese sieht den Start mehrerer Satelliten im Zeitraum von 2022 bis 2025 vor. Die Satelliten werden mit Rideshare-Missionen vom norwegischen Weltraumbahnhof Andøya aus in die Umlaufbahn gebracht. Im Juni 2022 beauftragte das italienische Unternehmen D-Orbit Isar Aerospace mit dem Start eines ION-Satellitenträgers in eine sonnensynchrone Umlaufbahn. Als Startort und Termin wurde der Weltraumbahnhof Andøya und das Jahr 2023 angegeben.

Laut einer externen Studie von Anfang 2023, wird ein erster Flug nicht vor 2025 erwartet. Im Rahmen seiner Kapitalerhöhung von Isar Aerospace, kündigte das Unternehmen im März 2023 an, dass ein erster Testflug weiterhin in der zweiten Jahreshälfte 2023 angestrebt werde.

Weblinks

• Website von Isar Aerospace
• Isar Aerospace: High-performance rocket engines. ESA, 23. Januar 2019 (englisch)

Einzelnachweise