Technologie

Die erste Stufe soll von neun Triebwerken angetrieben werden, die jeweils eine Schubkraft von 100 kN aufweisen. Die zweite Stufe nutzt eine fürs Vakuum modifizierte Variante desselben Triebwerks. Als Treibstoff sollen RP-1 und flüssiger Sauerstoff dienen. Die Triebwerke sollten ursprünglich nach dem Gasgenerator-Verfahren arbeiten; im Laufe des Jahres 2020 wechselte man jedoch zu einem gestuften Verbrennungszyklus. Dabei wird der teilweise unverbrannte Treibstoff aus der ersten Brennkammer in die Hauptbrennkammer geleitet, was zu einem höheren spezifischem Impuls führt. Diese Triebwerkstechnologie kam bisher bei europäischen Raketen noch nicht zum Einsatz. Verschiedene Komponenten des Triebwerks wie beispielsweise die Turbopumpe kauft RFA bei dem ukrainischen Unternehmen Juschmasch ein, um die Entwicklungszeit zu verkürzen. Die dritte Stufe, auch Redshift genannt, soll gleichzeitig als Orbital Transfer Vehicle (Raumschlepper) fungieren, das mehrere Satelliten im gewünschten Orbit platzieren kann. Da sich das Triebwerk des Raumschleppers wiederholt zünden lässt, ist dieser in der Lage innerhalb eines Flugs verschiedene Orbits zu erreichen. Das OTV wird ein bisher unspezifiziertes, nicht-hydrazin-basiertes Triebwerk nutzen.

Im März 2021 führte RFA einen achtsekündigen Triebwerkstest durch, im August einen kryogenen Drucktest der ersten Stufe. Mitte 2022 fanden in Kiruna (Schweden) erste Tests eines Helix-Triebwerks mit insgesamt 74 Sekunden Brenndauer statt. Die zweite Stufe wurde im Juni 2023 für den Flugbetrieb zertifiziert, nachdem sie ein Testregime mit 280 Sekunden Brenndauer durchlief.

Produktion

Die Rakete soll in Serienproduktion gefertigt werden und möglichst viele kommerzielle Standardprodukte enthalten, wodurch die Produktionskosten und somit die Startkosten sinken sollen. Zentrale Komponenten der Triebwerke der ersten beiden Stufen sollen 3D-gedruckt werden. Bei späteren Flügen soll die erste Stufe geborgen und wiederverwendet werden, dafür gibt es jedoch noch kein öffentliches Konzept.