Lage des Saxavord Spaceport

Der Saxavord Spaceport (ursprünglich Shetland Space Centre, Eigenschreibweise SaxaVord Spaceport) ist ein im Bau befindlicher Weltraumbahnhof auf der Insel Unst im äußersten Norden der Shetland-Nordseeinseln. Ab 2024 sollen von dort Trägerraketen mit Kleinsatelliten starten. Das Projekt wurde im Jahr 2017 von örtlichen Geschäftsleuten initiiert. Es steht in Konkurrenz zum geplanten Sutherland Spaceport auf dem schottischen Festland.

Lage und Aufbau

Als Standort für den Saxavord Spaceport wurde eine Landzunge im Nordosten von Unst gewählt. Auf dem Gelände befinden sich Überreste der Radarstation RAF Skaw der Royal Air Force, die von 1940 bis 1947 in Betrieb war. Etwa einen Kilometer entfernt liegt der Weiler Skaw, die nördlichste Siedlung Großbritanniens. Weitere drei Kilometer westlich befindet sich die Radarstation RAF Saxa Vord. Diese arbeitet heute weitgehend automatisch; eine ehemalige Wohnsiedlung für RAF-Mitarbeiter konnte daher in eine Feriensiedlung konvertiert werden. Der Betreiber dieser Tourismuseinrichtung – Frank Strang – ist auch der Gründer des Shetland-Space-Centre-Projekts.

Bei vollem Ausbau soll der Weltraumbahnhof drei Startrampen umfassen, die östlichste davon auf der Halbinsel Lamba Ness. Hinzu kommen Abfertigungs- und Verwaltungsgebäude, ein Treibstofflager und eine Bodenstation für die Raketen- und Satellitenverfolgung. Ein ehemaliges Brauereigebäude in Saxa Vord soll als Missionskontrollzentrum hergerichtet werden. Die nördliche Lage bietet Vorteile beim Start von Satelliten in Polarbahnen, da sich in der Flugbahn der Raketen keine bewohnten Gebiete befinden.

Geplante Nutzung

Der erste orbitale Start von Unst ist für das Jahr 2024 mit dem Erstflug der Rakete RFA One des deutschen Raumfahrtunternehmens Rocket Factory Augsburg geplant. Die erste Zephyr-Trägerrakete des französischen Raumfahrtunternehmens Venture Orbital soll ebenfalls von dort starten.

Auch das US-amerikanische Unternehmen ABL Space Systems möchte seine Rakete RS1 von Saxavord starten. Ursprünglich als erster Orbitalstart von Großbritannien geplant, läuft dieses Projekt unter dem Namen „U.K. Pathfinder Launch“. Es wird von dem Rüstungs- und Raumfahrtkonzern Lockheed Martin organisiert, welcher an ABL beteiligt ist. Die Rakete soll einen Raumschlepper des britischen Unternehmens Moog mit sechs 6U-Cubesats ins All gebracht werden. Die UK Space Agency subventioniert den „Pathfinder Launch“ mit 31 Millionen US-Dollar. Für die Zeit danach erhofft sich Lockheed Martin regelmäßige RS1-Starts von Shetland.

Zudem möchte der deutschen Raketenbauer HyImpulse den neuen Weltraumbahnhof nutzen. Bereits im Mai 2021 testete HyImpulse auf einem Gelände des Saxavord-Betreibers Hybridtriebwerke der neuen Höhenforschungsrakete SR 75. Saxavord ist eine von mehreren Optionen für den Start dieser Rakete. Ein weiteres HyImpulse-Projekt ist die orbitale Trägerrakete SL1; diese soll ebenfalls von Shetland aus starten können.

Einzelnachweise

  1. ↑ Name change and rebrand for our rocket site. Shetland Space Centre, 30. Juni 2021.
  2. ↑ Shetland Space Centre auf LinkedIn, abgerufen am 6. Februar 2021.
  3. ↑ Shetland space centre plans take step nearer launch. BBC News, 22. Oktober 2020.
  4. ↑ RAF Skaw, Lamba Ness. Shetland Flyer Aerial Media, abgerufen am 6. Februar 2021.
  5. 1 2 Comsultation: Location. Shetland Space Centre, abgerufen am 3. Februar 2021.
  6. ↑ Shetland space launch plans submitted. BBC News, 18. Januar 2021.
  7. ↑ Unst radar base work to begin in October. Shetland News, 16. September 2017.
  8. ↑ Shetland Space Centre: The story so far. Orbital Today, 12. März 2020.
  9. ↑ The Great British race to space. The Guardian, 26. Dezember 2021, abgerufen am 28. Dezember 2021 (englisch).
  10. ↑ Shetland’s SaxaVord spaceport will soon be launching satellites into orbit. Express, 24. Juni 2023.
  11. ↑ RFA secures €30m investment from KKR. RFA-Pressemeldung vom 7. August 2023.
  12. ↑ [www.industrie-mag.com/article31884.html Venture Orbital Systems conclut un accord avec SaxaVord Space Port]. Pressemeldung von Venture Orbital, 1. März 2022.
  13. ↑ Jeff Foust: Lockheed Martin selects ABL Space Systems for UK launch. Spacenews, 7. Februar 2021.
  14. ↑ Successful engine tests for German rocket maker. Shetland Space Centre, 19. Mai 2021.
  15. ↑ German rocket maker plans to launch from Unst. Pressemeldung des Shetland Space Center, 2. Februar 2021.

Koordinaten: 60° 49′ 3″ N, 0° 46′ 25″ W

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