Filmstab und Idee

Regie führte Martin Edralin, der auch das Drehbuch schrieb. Er wurde in Kanada geboren und gab mit Islands nach einer Reihe von Kurzfilmen sein Spielfilmdebüt als Regisseur. Die Idee für seinen Film hatte Edralin um das Jahr 2015 herum, als seine Eltern beide in Ruhestand gegangen waren und er sich Gedanken über die Übergänge machte, die einjeder irgendwann im Leben durchläuft. In vielen asiatischen Kulturen übernehme die jüngere Generationen die Verantwortung für die Eltern, und bringe sie nicht in Seniorenheimen unter, weshalb er sich die Frage stellte, ob auch er diese Verantwortung mit seinem unabhängigen und stressigen Leben in der westlichen Welt überhaupt in Einklang bringen könnte.

Dreharbeiten und Besetzung

Ursprünglich wollte Edralin den Film auf den Philippinen drehen, verlegte die Dreharbeiten jedoch letztlich nach Kanada, um die Finanzierung durch öffentliche Gelder nicht zu gefährden. Dafür seien dem Film jedoch ausreichend philippinische Elemente hinzugefügt worden, wie der Line Dance, das Essen und die Religion mitsamt den ganzen religiösen Idolen im Haus, aber auch die vielen Möbel und der dekorative Krimskrams. Gedreht wurde letztlich einen Monat lang. Als Kameramann fungierte Diego Guijarro. Nach Ende der Dreharbeiten verbrachte Edralin ungefähr sechs Monate mit dem Filmschnitt.

Rogelio Balagtas spielt in der Hauptrolle Joshua, Esteban Comilang und Vangie Alcasid seine Eltern Reynaldo und Alma. Sheila Lotuaco übernahm die Rolle von Marisol, Joshuas Cousine zweiten Grades. Pablo SJ Quiogue spielt seinen Bruder Paolo.

Veröffentlichung

Die Weltpremiere erfolgte am 16. März 2021 beim South by Southwest Film Festival. Anfang März 2022 wurde er beim Santa Barbara International Film Festival vorgestellt.

Kritiken

Der Film wurde von 90 Prozent aller bei Rotten Tomatoes erfassten Kritiker positiv bewertet.

Alex Saveliev von filmthreat.com erklärt, in gewisser Weise sei Islands wie The 40 Year-Old Virgin von Judd Apatow, abzüglich des exzentrischen, skatologischen Humors. Auch Joshua sei ein Mann nach der Blüte seines Lebens, der so sehr in seiner Einsamkeit versunken ist, dass nur ein drastisches Ereignis ihn möglicherweise auf den Weg der Erlösung führen kann. Im Gegensatz zu Apatow hämmere Martin Edralin aber nicht so sehr, vielmehr sei Islands leise wie eine Mikrowelle.

Owen Gleiberman von Variety schreibt, Islands sei einer dieser Filme, wie Percy Adlons Zuckerbaby von 1985 über eine verlorene Seele, die zum Leben erweckt wird. Wenn man Joshua ansehe, wisse man, dass sich etwas ändern muss, das Schicksal sollte am besten einen Schraubenschlüssel in seine Richtung werfen. Man könnte sagen, dass er an einer sozialen Angststörung leidet, und in einem kleineren Film hätte man diese wahrscheinlich einfach bei ihm diagnostiziert und sich daran gemacht, das Problem zu lösen. Joshua jedoch habe eine Persönlichkeit, die er nicht einfach wie einen Anzug ausziehen kann. Rogelio Balagtas, der in Island sein Schauspieldebüt gibt, sei in dieser Rolle eines Mannes, der in seinem selbstgewählten Gefängnis lebt, berührend, und dass Joshua übermäßig viel Zeit auf dem Laufband verbringt, sei eine perfekte Metapher für seine Situation.

Marion Schlosser von uncut.at beschreibt Islands als eine sehr einfühlsame Charakterstudie über einen Mann, der sich von seiner Umwelt abkapselt, um nicht verletzt zu werden. Dabei falle die eigenwillige Stilistik des Films auf: „Sehr langsam werden die verschiedensten Alltagsmomente Joshuas dokumentiert, was gerade zu Beginn vielleicht sogar etwas befremdlich wirken kann. Wenn man sich allerdings auf das entschleunigte Erzähltempo einlässt, bekommt man in Islands sehr viel geboten.“ Wenn mit der Zeit Joshua immer mehr aufblüht, entfalte auch der Film vollends seine emotionale Tiefe. Das Drehbuch schaffe es außerdem, dass man sich in den Momenten, in denen man sich aufgrund von Joshuas unbeholfener Art als Zuschauer fast schon fremdschämen muss, mit diesem trotzdem auch immer zu einem gewissen Grad identifiziert. Auf diese Weise schildere der Film eine Selbstfindungsreise der besonderen Art und bringe gekonnt zum Ausdruck, wie es sich anfühlt, wenn einen die Einsamkeit überwältigt, man gleichzeitig aber auch mit sozialen Unsicherheiten zu kämpfen hat.

Auszeichnungen

Canadian Screen Awards 2022

• Nominierung als Bester Hauptdarsteller (Rogelio Balagtas)
• Nominierung als Bester Nebendarsteller (Esteban Comilang)
• Nominierung für den John Dunning Best First Feature Film Award (Martin Edralin)

South by Southwest Film Festival 2021

• Nominierung im Narrative Feature Competition
• Special Mention im Narrative Feature Competition