Studium

Jacques Briard, Sohn eines Lehrers, begann 1950 ein Studium der Naturwissenschaften an der Universität Rennes. Hier lernte er Jean L’Helgouach (1933–2000) und Yves Coppens kennen, mit denen gemeinsam er bei dem naturwissenschaftlich orientierten Prähistoriker und Archäologen Pierre-Roland Giot (1919–2002) studierte. Ab 1953 wurde er zunächst Lehrer in Fougères, dann in Rennes. 1954 schloss er sein Studium mit exzellenten Ergebnissen ab. im Oktober 1955 wurde er mit 22 Jahren als Archäologe am 1944 von Pierre-Roland Giot gegründeten Laboratoire d’Anthropologie préhistorique, einer Einrichtung des Centre national de la recherche scientifique, angestellt. Bereits 1959 machte er mit seiner – vielfach neu aufgelegten – Publikation L’Âge du bronze und seinem Beitrag im 1962 erschienenen Band La Bretagne. Préhistoire et Protohistoire auf sich aufmerksam. Unterbrochen wurde seine akademische Karriere zunächst vom Algerienkrieg, an dem er von 1959 bis 1961 teilnahm und für seinen Einsatz mit dem Croix de la Valeur militaire ausgezeichnet wurde. 1965 erschien seine von Pierre-Roland Giot betreute Dissertation Les dépôts bretons et l’Âge du Bronze atlantique – für die Zeit ein Meilenstein bezüglich der Kenntnis der Bronzezeit Westeuropas. Grundlage waren kombinierte typologische und spektrometrische Analysen der Bronzegegenstände.

Wirken

Sein Forschungsschwerpunkt blieb die Bretagne, gleichwohl er auch in größeren Zusammenhängen forschte und sich insbesondere dem Phänomen der Bronzezeit, überhaupt der Einführung der Metallurgie – auch der Eisenzeit – in Europa widmete. Sein Interesse blieb dabei nicht auf Europa begrenzt. So forschte er zu Großsteinbauten in Korea, zu den Torques der Karen in Thailand. 1986 trat er die Nachfolge von Pierre-Roland Giot in der Leitung des Laboratoire d’Anthropologie préhistorique an. Ab 1992 war er Directeur de recherche am CNRS, bis er 1998 in den Ruhestand trat. Der von ihm 1982 gegründeten Abteilung Préhistoire et Archéologie am Institut Culturel de Bretagne stand er bis 2001 vor.

Jacques Briard hat zahlreiche Ausgrabungen durchgeführt und in über 420 wissenschaftlichen Beiträgen seine Forschungsergebnisse publiziert, darunter viele umfassende Monographien. Als Sohn einer Lehrerfamilie legte er Wert darauf, sein Wissen einem größeren Publikum verfügbar zu machen, was sich in Führern zu einzelnen Monumenten oder bestimmten Gebieten, aber auch in allgemeinverständlichen Darstellungen kulturhistorischer Zusammenhänge manifestierte. Keramik, Megalithen, Gräber, Steinkreise waren beherrschende Themen. Die nachwachsenden Generationen der Prähistoriker führte er als Dozent für Geschichte und Kunstgeschichte an den Universitäten Rennes 1, Rennes 2 und Nantes in Fach und Methodologie ein.