Jerzy Zielezinski, auch George Zielezinski oder George Ziel (* 28. März 1914 in Łowicz; † 28. Februar 1982 in Connecticut), war ein polnisch-amerikanischer Maler und Illustrator, der als Holocaust-Überlebender erste künstlerische Zeugnisse über den Alltag der Häftlinge in den Konzentrationslagern ablegte.

Leben

Jerzy Zielezinski wurde 1914 in Polen geboren. Von 1934 bis 1939 studierte er an der Akademie der Bildenden Künste Warschau. Nach dem deutschen Überfall auf Polen am 1. September 1939 und der Ermordung seines Vaters durch die Nationalsozialisten aufgrund einer verweigerter Kollaboration wurde Zielezinski 1941 in das Warschauer Ghetto deportiert. Am 18. März 1943 wurde er in das Pawiak-Gefängnis in Warschau überstellt und von dort am 28. April als Politischer Gefangener nach Auschwitz deportiert, wo er die Gefangenennummer 119517 erhielt. Ab Januar 1944 wurde er im KZ Flossenbürg interniert, bekam dort die Nummer 4817. Im April evakuierte die SS das Lager. Zielezinski wurde in das Konzentrationslager Dachau gebracht, in dem er die Zeit bis zur Befreiung durch die Amerikaner überlebte. In Dachau machte Zielezinski heimlich Skizzen mit Holzkohle auf Papierschnipsel, die er unmittelbar nach Kriegsende während der Rekonvaleszenz in einem Krankenhaus und einem Aufenthalt in einem Lager für Displaced Persons in Schwandorf in Zeichnungen und Gemälde übertrug. In dieser Zeit änderte er seinen Namen in George Zielezinski. Seine erste Frau, eine Jüdin, wurde zur Zwangsarbeit nach Deutschland verschleppt und starb während eines Bombenangriffs.

1949 emigrierte er mit seiner zweiten Frau (geboren 1922 in der Tschechoslowakei) in die Vereinigten Staaten, wo er seinen Namen ein weiteres Mal in George Ziel veränderte. Das Paar zog nach New York City, wo sich Zielezinski zunächst als Tellerwäscher durchschlug, während seine Frau als Krankenschwester arbeitete. 1956 erhielt er die amerikanische Staatsbürgerschaft. In den 1950er Jahren begann er eine erfolgreiche Karriere als Werbegrafiker und Illustrator für Science-Fiction-, Schauerliteratur und Kriminalromane, gestaltete insgesamt über 300 Buchumschläge. Ziel verbrachte seine letzten Jahre zurückgezogen in Connecticut. Wenige Wochen vor seinem eigenen Tod verstarb seine Frau, die Ehe blieb kinderlos.

Werk

1946 veröffentlichte Zielezinski zwei Alben, die sich auf seine Erfahrungen im Warschauer Ghetto und in den Konzentrationslagern bezogen und die den Lager-Alltag von der Ankunft bis zum Ende vorführten. Die erste Mappe, das K.Z. Album (auch Prisoner Album), bestand aus 18 Zeichnungen und beinhaltete ein polnisches Vorwort des DP Express-Redakteurs Jerzy Szwede sowie einen deutschen Text von Ernst Wiechert mit dem Titel „Die Tafeln des Grauens“. Gedruckt wurde die Auflage in der Buchdruckerei W. Schütz, Kanalstraße 1 in München 22. Ein Exemplar dieser Ausgabe befindet sich in der Benediktiner Abtei des Klosters Plankstetten.

Die zweite Mappe 24 Drawings from the Concentration Camps in Germany stellte eine erweiterte Fassung des K. Z. Albums dar. Sie erschien unter dem Namen George Zielezinski im Verlag F. Bruckmann KG, München, in einer Auflage von 1000 Exemplaren und enthielt 24 Rotogravuren. Den Blättern wurde ein viersprachiger Begleittext vorangestellt. Die englische Version stammt von einem nicht identifizierbaren Autor “L. G.”, der polnische Text von Jerzy Szwede und der deutsche und der französische Text von Eljott. Ein Exemplar dieser Ausgabe wird in der Princeton University aufbewahrt. Die Zeichnungen aus dem K.Z. Album wurden 1946 in einer von der UN-Organisation zur Repatriierung der verschleppten Flüchtlinge (UNRRA) initiierten Ausstellung in der Neuen Sammlung des Bayerischen Nationalmuseums in München gezeigt, an der 71 Künstler der US-Zone teilnahmen.

Beide Alben gelten heute als unschätzbare Zeugnisse der Erinnerung, die weltweit von Holocaust-Gedenkstätten wie Yad Vashem und dem Staatlichen Museum Auschwitz-Birkenau, aber auch in der Sammlung der University of Minnesota und dem United States Holocaust Memorial Museum bewahrt und ausgestellt werden. In Amerika erschien am 24. November 1951 ein erster Bericht über die Alben im Journal Friends Intelligencer, das von der Religious Society of Friends in Philadelphia herausgegeben wurde.

George Ziel war Mitglied der Society of Illustrators, der er einige Gemälde hinterließ.

41 Zeichnungen aus den Jahren 1946 bis 1948, die das alltägliche Leben in den Konzentrationslagern thematisieren, wurden 2019 als Schenkung an das Staatliche Museum Auschwitz-Birkenau übergeben.

Literatur (Auswahl)

• Ziva Amishai-Maisels, Depiction and Interpretation. The Influence of the Holocaust on the Visual Arts, Pergamon Press, Oxford/New York 1993.
• Kathrin Hoffmann-Curtius, Deutsche Denkmalpolitiken nach 1945. In: Scham und Schuld. Geschlechter(sub)texte der Shoa, hrsg. Von Maja Figge, Konstanze Hanitzsch, Nadine Teuber. Transcript Verlag, Bielefeld 2010, S. 140, 141.
• Kathrin Hoffmann-Curtius, Bilder zum Judenmord. Eine kommentierte Sichtung der Malerei und Zeichenkunst in Deutschland von 1945 bis zum Auschwitz-Prozess. Jonas Verlag, Marburg 2014, S. 74–85, ISBN 978-3-89445-495-1.

Weblinks

• Jerzy Zielezinski auf der Seite der Brier Hill Gallery, abgerufen am 11. August 2017
• George Ziel auf der Seite von Lynn Munroe Books
• Biografie auf der Seite des United States Holocaust Memorial Museums

Einzelnachweise

1. ↑ Pressebericht vom 3. Juni 2019 auf der Seite von Auschwitz.org, abgerufen am 24. Juni 2019
2. ↑ siehe die Biografie auf der Seite des United States Holocaust Memorial Museums
3. ↑ Siehe: Kathrin Hoffmann-Curtius, Bilder zum Judenmord. Eine kommentierte Sichtung der Malerei und Zeichenkunst in Deutschland von 1945 bis zum Auschwitz-Prozess. Jonas Verlag, Marburg 2014, S. 74.
4. ↑ Marquand Library, Call Number: NE735.P7 Z6f.
5. ↑ Siehe: Kathrin Hoffmann-Curtius, Bilder zum Judenmord. Eine kommentierte Sichtung der Malerei und Zeichenkunst in Deutschland von 1945 bis zum Auschwitz-Prozess. Jonas Verlag, Marburg 2014, S. 76–77, ISBN 978-3-89445-495-1.
6. ↑ Pressebericht vom 3. Juni 2019 auf der Seite von Auschwitz.org, abgerufen am 24. Juni 2019