Beginn der musikalischen Karriere

Zunächst machte sich Jo-Vaughn Scott unter dem Pseudonym JayOhVee in der lokalen Rapszene einen Namen. Zusammen mit seinem Schulfreund Capital STEEZ, sowie mit CJ Fly und Powers Pleasant, gründete er im Jahr 2009 das kreative Kollektiv Pro Era, das mittlerweile mehr als 15 Mitglieder, bestehend aus Sängern, Rappern, Musikproduzenten und Grafikdesignern, hat. Scott änderte sein Pseudonym in Joey Bada$$, nahm erste Singles in einem einfachen, provisorischen Musikstudio in seinem Zuhause auf und lud Freestyles auf Internet-Plattformen wie YouTube hoch. Johnny Shipes, Gründer des Labels Cinematic Music Group, wurde durch ein von Joey im Oktober 2010 hochgeladenes und von der US-amerikanischen Hip-Hop-Website „WorldStarHipHop“ aufgegriffenes Video auf ihn aufmerksam und nahm über Twitter Kontakt auf. Noch im Jahr 2010 wurde Joey Badass zusammen mit Pro Era bei Cinematic Music Group unter Vertrag genommen.

2012: Erste Mixtapes

Im Februar 2012 veröffentlichte Pro Era ihr Debüt-Mixtape The Secc$ Tap.e. Bereits vorher hatten Joey und Capital STEEZ das Lied „Survival Tactics“ mit zugehörigem Musikvideo auf dem YouTube-Kanal „PROfckingERA“ hochgeladen und erstmals größere Aufmerksamkeit erlangt. Auch das Musikvideo zur Single „Hardknock“ von Joey Badass und CJ Fly wurde positiv aufgenommen.

Am 12. Juni 2012 gab Joey Badass sein Debüt-Solomixtape 1999 heraus und veröffentlichte kurz darauf ein Musikvideo zur Single „Waves“, bei dem Va$htie Kola als Regisseurin und Musikproduzentin mitwirkte. Das Mixtape führte zur plötzlichen Bekanntheit Joeys in der Szene des Untergrund-Hip-Hops und landete Ende des Jahres auf Platz eins der Liste Top Ten Mixtapes Of 2012 des US-amerikanischen Hip-Hop-Magazins „HipHopDx“. Das kurz auf 1999 folgende Mixtape Rejex beinhaltete alle Singles, die es nicht auf das 1999-Mixtape geschafft hatten.

Ebenfalls erfolgten im Jahr 2012 erste Zusammenarbeiten mit Mac Miller. Joey Badass erschien als Gastmusiker auf der Single „America“ und trat im April 2012 als Opening Gig für Miller auf. Im Juli 2012, kurz nach der Veröffentlichung der Mixtapes, nahm Joey Badass an The Smoker's Club's One Hazy Summer Tour teil, die von Cinematic Music organisiert und von Eckō Unlimited gesponsert wurde. Zusammen mit Kendrick Lamar, Yelawolf, Action Bronson, Danny Brown und Big K.R.I.T. trat Joey als Gastmusiker auf der Single „1Train“ in Erscheinung, die Anfang Januar 2013 auf ASAP Rockys Album Long.Live.A$AP veröffentlicht wurde.

Am Morgen des 24. Dezember 2012 beging Capital STEEZ, Joey Badass' enger Freund, Mitbegründer von Pro Era und talentierte Raphoffnung, Suizid. Der 19-Jährige sprang von dem Hochhaus, in dem sich der Sitz der Cinematic Music Group befand, nachdem er am 23. Dezember kurz vor Mitternacht die Worte „The End“ getweetet hatte. Der Tod von STEEZ stellte einen Schock für das gesamte Pro-Era-Kollektiv dar. Nur wenige Tage vorher hatte Joey Badass, Capital STEEZ und Pro Era das Mixtape Peeps The Aprocalypse veröffentlicht.

2013: Summer Knights EP

Joey Badass brachte am 1. Juli 2013 das Mixtape Summer Knights heraus, das zuerst als EP und Vorspiel zu seinem Debüt-Album geplant war, jedoch im Mai 2013 offiziell zu einem LP-Mixtape umgewandelt wurde. Das Mixtape widmete Joey Badass seinem verstorbenen Freund Capital STEEZ. Als Produzenten beteiligten sich neben Kirk Knight und Chuck Strangers unter anderem DJ Premier, Statik Selektah, Oddisee, Lee Bannon, Navie D, Bruce Leekix, The Alchemist und Daniel Dumile. Die Debüt-Solo-Single „Unorthodox“, die am 14. Januar 2013 als erste Single des Mixtapes auf iTunes veröffentlicht wurde und an der DJ Premier als Produzent mitwirkte, sowie das am 13. März auf YouTube folgende zugehörige Musikvideo ermöglichte Joey Badass den Durchbruch. Sowohl auf Pitchfork, wie auch auf MTV und Exclaim! fielen die Rezensionen zur Single positiv aus.

Am 29. Oktober 2013 folgte die gleichnamige EP Summer Knights EP als erste kommerzielle Veröffentlichung via Cinematic Music Group, Relentless Records und Sony RED Distribution. Die EP erreichte am 16. November 2013 den Rang 48 der Billboard Top R&B/ Hip-Hop Albums.

2015: Debüt-Album B4.DA.$$

Im Jahr darauf erschienen mehrere Songs im Vorgriff auf sein Debütalbum, die außer im Internet keinen größeren Eindruck hinterließen. Als B4.DA.$$ dann im Januar 2015 erschien, stieg es jedoch auf Anhieb auf Platz eins der Rap-Alben und auf Platz fünf der offiziellen Charts in den USA ein. Außerdem erreichte es auch in Australien und Europa Top-40-Platzierungen.

2016–2018: Schauspielerei und zweites Album All-Amerikkkan Bada$$

Anschließend bewegte er sich zunächst mit Gastauftritten auf Liedern des koreanischen Hip-Hop-Künstlers Tablo und der britischen Band Glass Animals außerhalb der US-amerikanischen Rap-Szene und begann in einer wiederkehrenden Nebenrolle in der zweiten, dritten und vierten Staffel der Fernsehserie Mr. Robot mit der Schauspielerei.

2017 erschien dann sein zweites Studioalbum All-Amerikkkan Bada$$. Im Jahr 2018 veröffentlichte Badass einen Song mit Namen When Thugs Cry, der auf When Doves Cry von Prince basiert, der 2016 gestorben war.