Internierung und Entnazifizierung

Nach Kriegsende wurde Güthling, der sich – um nicht in die Hände der Roten Armee zu fallen – dem amerikanischen Militär gestellt hatte, zwei Jahre interniert. Bei seinem anschließenden Entnazifizierungsverfahren wurde er 1949 vom Entnazifizierungsausschuss in Nienburg/Weser zunächst in die Gruppe der Mitläufer (Kategorie IV) eingestuft. Bei dem Verfahren schenkte der Ausschuss den Einlassungen Güthlings Glauben, er sei nur „Referent beim SD“ geworden, „um seine Existenz zu sichern“. Ein Jahr später erreichte Güthling beim Entnazifizierungsausschuss Hannover die Neueinstufung in Kategorie V. Er galt nun als gänzlich unbelastet und als „Oberstudienrat zur Wiederverwendung“ bei der Städtischen Oberschule Buxtehude fest angestellt.

Tätigkeit als Schulreformer in den 1950er und 1960er Jahren

Von 1954 bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1969 war Güthling Oberstudiendirektor des 1952 in Halepaghen-Schule Buxtehude umbenannten Gymnasiums. Während dieser Zeit nahm er wesentliche Teile der erst in den 1970er Jahren durch die Kultusministerkonferenz institutionalisierten Oberstufenreform sowie der allgemeinen Bildungsexpansion bereits vorweg.

In den 1950er- und frühen 1960er-Jahren reformierte er zunächst die Schülermitverwaltung (SMV) durch Mitarbeit der Halepaghen-Schule an einer Reform der damals geltenden SMV-Ordnung im Bundesvorstand der SMV, führte ein praxisbezogenes Unterrichtsangebot in den höheren Klassen mit Exkursionen, Werksbesichtigungen und themenbezogenen Klassenfahrten ein und baute die Erwachsenenbildung mit dem Angebot einer Reifeprüfung für Schulfremde auf dem Zweiten Bildungsweg wieder auf.

Im Jahr 1966 initiierte er ohne Rückhalt durch einen Beschluss der Gesamtkonferenz, jedoch in Übereinstimmung mit der gesetzlichen Regelung zur verantwortlichen Mitwirkung der Schüler an Leben und Arbeit der Schule nach § 22 Abs. 3 des damaligen Schulverwaltungsgesetzes das von ihm mitkonzipierte Buxtehuder Modell, das erst drei Jahre später vom Niedersächsischen Kultusministerium offiziell als Schulversuch anerkannt wurde und bis in die Gegenwart die öffentliche Wahrnehmung der Halepaghen-Schule prägt. Das Modell umfasste einerseits die Erziehung zu Selbstständigkeit und späterer Studierfähigkeit durch in den Jahrgangsstufen 12 und 13 von den Schülern selbst gewählte Unterrichtsinhalte, andererseits eine paritätische Mitbestimmung der Schüler in einem neu geschaffenen Entscheidungsgremium, dem Gemeinsamen Ausschuss.

Die derart neu gestaltete gymnasiale Oberstufe wurde mit der Vereinbarung der Kultusministerkonferenz vom 7. Juli 1972 bundesweit eingeführt.

Güthlings reformpädagogische Auffassungen waren mehrfach Gegenstand kontroverser Berichterstattung in überregionalen Medien. Nicht zuletzt seine in einem öffentlichen Vortrag geäußerte Ansicht, wer in der Schule nicht mogele, sei nicht lebenstüchtig, sorgte bundesweit für Aufsehen.

Der Beitrag stellte zugleich eine Kritik an der seinerzeit üblichen Benotung des Abiturs als „punktuelles Ereignis“ dar. Die Bewertungen der in den Klassenstufen 12 und 13 erbrachten Leistungsnachweise gingen ab 1972 in die Abschlussnote ein, um den für das weitere Fortkommen der Abiturienten maßgeblichen Notendurchschnitt zu objektivieren.