Abgeordnetentätigkeit

Von 1972 bis 2004 war Göppel Mitglied des Stadtrates seines Heimatortes Herrieden, wo er von 1984 bis 2002 Vorsitzender der CSU-Fraktion war. Daneben gehörte er von 1974 bis 1994 dem Bezirkstag von Mittelfranken an. Seit 1996 ist der Mitglied des Kreistages des Landkreises Ansbach.

Von 1994 bis 2002 war Göppel Mitglied des Bayerischen Landtages.

Von 2002 bis 2017 war Göppel Mitglied des Deutschen Bundestages. Die Funktion des Obmanns der CDU/CSU-Bundestagsfraktion im Ausschuss für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit, die er von 2005 bis 2014 ausübte, entzog ihm die Fraktionsspitze wegen seines mehrfach abweichenden Abstimmungsverhaltens.

Josef Göppel zog stets als direkt gewählter Abgeordneter des Wahlkreises Ansbach in den Bundestag ein. Bei der Bundestagswahl 2002 erreichte er hier 56,4 % der Erststimmen. 2005, 2009 und 2013 wurde er wiedergewählt. Bei der Bundestagswahl 2017 kandidierte er nicht erneut.

Politische Positionen

Göppel wurde häufig als „grünes Gewissen der Union“ tituliert, eine Einschätzung, die er zwiespältig betrachtete, da er die Gefahr sah, von seiner Partei „als Feigenblatt missbraucht zu werden“. Während er in einem Nachruf in der Süddeutschen Zeitung als der bis dato bedeutendste Umweltpolitiker der CSU bezeichnet wurde, gab es in der CSU während seiner aktiven Zeit als Politiker Stimmen, die wegen seiner häufig von der Parteilinie abweichenden Meinung seinen Parteiaustritt forderten. Dies lehnte Göppel, der den Erhalt der Schöpfung als zentrales Motiv seiner politischen Arbeit sah, kategorisch ab. Gemäß Bundestagsverwaltung stimmte Göppel insgesamt 27 Mal gegen Gesetzesvorhaben der Unionsgeführten Bundesregierung, zudem stimmte er wiederholt für Initiativen der Grünen.

Als Vorsitzender des Arbeitskreises Umwelt der CSU unternahm er mehrere Vorstöße zur Einführung eines generellen Tempolimits auf der Autobahn.

Als Landtagsabgeordneter prägte Göppel 2001 das erste Umweltprogramm seiner Partei mit. In seiner Zeit als Bundestagsabgeordneter wirkte Göppel Erneuerbare-Energien-Gesetz (EEG) und dessen Reformen mit.

Er stimmte als einziger CSU-Abgeordneter gegen die 2010 von der Koalition geplante Laufzeitverlängerung deutscher Kernkraftwerke. In seiner Fraktion hingegen wurde er wegen seiner Photovoltaikanlage auf dem Dach oft verspottet.

Josef Göppel stimmte im Deutschen Bundestag am 29. September 2011 gegen die Erweiterung des Europäischen-Rettungsfonds EFSF, weil sie nicht mit einer Einführung einer Finanztransaktionssteuer verbunden wurde.

Göppel stimmte im März 2014 als einer von drei Abgeordneten der Großen Koalition im Deutschen Bundestag für Anträge der Grünen, die eine Kennzeichnung von Honig forderten, der Pollen von gentechnisch veränderten Pflanzen enthält, sowie den Anbau von gentechnisch veränderten Mais verhindern sollten. In den Koalitionsverhandlungen 2013 war Göppel Mitglied der Arbeitsgruppe Energie, stimmte aber letztendlich gegen den Koalitionsvertrag, da er die dort getroffenen Vereinbarungen im Bereich Energie nicht mittragen wollte, u. a. wegen der Zentralisierung der Energiewende.

Göppel war Vorsitzender des Deutschen Verbands für Landschaftspflege. Im Jahre 1986 hatte er den ersten Landschaftspflegeverband Mittelfranken gegründet, um die Gegensätze zwischen Naturschützern und Landwirten in seiner Heimatregion zu überwinden.

2014 war Göppel an der Gründung der Regionalstrom Franken Genossenschaft beteiligt, die Kleinerzeuger bündelt und den regional erzeugten Strom unmittelbar an die benachbarten Städte liefert.

2018 unterstützte er das bayerische Volksbegehren gegen Flächenfraß mit einem Vorschlag zur Begrenzung des Landverbrauchs durch Flächenbudgets.

Ebenfalls 2018 wandte sich Göppel gegen den Rechtsruck der CSU-Führung und schloss sich der „Union der Mitte“ an.

Ende 2018 reichte er gemeinsam mit anderen Prominenten wie Hannes Jaenicke, Wolf von Fabeck und Volker Quaschning, weiteren Einzelpersonen sowie dem Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland und dem Initiator Solarenergie-Förderverein Deutschland eine Verfassungsbeschwerde „gegen das Unterlassen geeigneter gesetzlicher Vorschriften und Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels durch die Bundesrepublik Deutschland“ ein. Daraufhin verfasste das Bundesverfassungsgericht im April 2021 ein als weitreichend angesehenes Urteil, das die Unionsparteien im Wahlkampf 2021 zu einer Umkehr in ihrer Klimaschutzpolitik zwang. Göppel, der vom Urteil des Bundesverfassungsgerichts überrascht war, kritisierte allerdings, dass die neuen Ziele der Union weiter nicht ausreichten. Zudem machte er das Einstehen für ernsthaften Klimaschutz als Existenzfrage für die Union im Hinblick auf politische Führungsverantwortung in Deutschland aus.

Nach Erfolg des bayerischen Volksbegehrens für mehr Artenvielfalt im Jahr 2019 wurde er Mitglied des Runden Tisches Arten- und Naturschutz zur Ausarbeitung neuer umweltgesetzlicher Regelungen.

Josef Göppel war Mitglied in vielen Organisationen u. a. Bund Naturschutz in Bayern (seit 1970) und Eurosolar (seit 1999).