Kindheit

Julian Lennon besuchte die Ruthin School in der Nähe der Stadt Ruthin in Denbighshire in North Wales.

Julian Lennons Mutter heiratete nach der Scheidung von John Lennon drei weitere Male. Ein harmonisches Familienleben hat Julian Lennon nach eigenen Angaben nie kennengelernt, da sein Vater die Familie im Jahr 1968 verließ und fortan mit Yoko Ono zusammenlebte, die er im März 1969 heiratete. Seine Kindheit war auch durch wechselnde Partnerschaften seiner Mutter und Enttäuschungen von seinem Vater geprägt. John Lennon suchte jedoch seit 1973, in dieser Zeit mit seiner Lebensgefährtin May Pang zusammenlebend, den Kontakt zu seinem heranwachsenden Sohn aus erster Ehe. Bei den Besuchen musste Julian sich jedoch in die USA begeben, da sein Vater seit September 1971 in den USA lebte und er im Jahr 1972 Probleme mit der Aufenthaltsgenehmigung in den USA bekam, es drohte ihm eine Ausweisung, Grund waren die wachsenden Befürchtungen der CIA vor einem „radikalisierenden“ Künstler John Lennon. So konnte John Lennon während dieser Zeit die USA nicht verlassen. Aber auch nach dem Erhalt der Green Card im Oktober 1975 begab sich John Lennon nicht mehr nach Großbritannien.

Während eines Besuchs im Sommer 1974 spielte Julian als damals Elfjähriger bei einer etwa 30 Sekunden dauernden Version von Ya Ya Schlagzeug, während sein Vater sang und Klavier spielte. Das Lied wurde auf John Lennons Album Walls and Bridges veröffentlicht.

Julian Lennon sah seinen Vater im April 1979 während eines gemeinsamen Urlaubs in Palm Beach, Florida, zum letzten Mal. Kurz vor John Lennons Ermordung 1980 war der (telefonische) Kontakt nach Julian Lennons Angaben besonders intensiv.

Rückblickend sah Julian Lennon seine Beziehung zu seinem Vater im Jahr 2000 und 2010 kritisch. Dies zeigt sich auch in seiner Namensänderung, die er 2020 vornahm. Er ließ die Reihenfolge seiner Vornamen offiziell ändern von John Charles Julian Lennon, kurz John Lennon, in Julian Charles John Lennon.

Beatles-Inspirationen

Julian Lennon inspirierte zwei bekannte Titel der Beatles. Sein Vater John schrieb 1967 Lucy in the Sky with Diamonds, nachdem ihm Julian eine seiner Zeichnungen gezeigt und sie ihm als „Lucy am Himmel mit Diamanten …“ erklärt hatte. Diese Hintergrundinformation wurde nicht zuletzt verbreitet, um der naheliegenden Deutung zu begegnen, die Initialen des Song-Titels spielten auf LSD an. 1968 schrieb Paul McCartney Hey Jude. Der Einfall zu dem Titel kam ihm, als er auf dem Rückweg von einem Besuch bei Cynthia Lennon war. Das Stück sollte ein Trost für Julian sein, da sich seine Eltern gerade hatten scheiden lassen. Hey Jude hieß deshalb zuerst Hey Jules. Jahre später ersteigerte Julian Lennon das Originalmanuskript von Hey Jude.

Good Night, ein Titel auf dem Album The Beatles, ist ein Lied von John Lennon für seinen Sohn Julian, obwohl es von Ringo Starr gesungen wurde.

Eigene musikalische Karriere

Im Oktober 1984 veröffentlichte Julian Lennon unter der Führung des bekannten Produzenten Phil Ramone das Album Valotte. Die Singleauskopplung Too Late for Goodbyes erreichte Platz sechs der britischen Singlecharts und Platz fünf in den USA, die Single Valotte erreichte ebenfalls die Top-Ten in den USA. Das Album verkaufte sich weltweit 1,5 Millionen Mal.

Julian Lennon spielte auf seinem Debütalbum Gitarre, Schlagzeug, Perkussionen, Bass und Keyboards ein. Was die Zuhörer beeindruckte, waren sein Aussehen und seine Stimme, die beide stark an seinen Vater erinnern. Es kamen Gerüchte auf, dass es doch eine Beatles-Reunion geben könnte – mit Julian Lennon als Ersatzmann. Sein ehemaliger Schulfreund Justin Clayton spielte auf dem Album Valotte und den zukünftigen Alben bis einschließlich 2011 Gitarre und war bei einigen Liedern auch Mitkomponist.

Im November 1985 erschien die von Julian Lennon eingesungene Single Because, sie wurde aus dem Musical Time von Dave Clark ausgekoppelt, die weitere Single Time Will Teach Us All mit Lennon als Sänger wurde im Mai 1986 veröffentlicht.

Nach einer erfolgreichen Nordamerika-Tournee im Jahr 1985 veröffentlichte Lennon im März 1986 sein zweites Album The Secret Value of Daydreaming, konnte jedoch lediglich eine Single in den US-Top-40 platzieren, das Album erreichte in den USA Goldstatus. Es folgte 1986 eine weitere Nordamerika-Tournee, die Europa-Tournee wurde wegen der zu geringen Kartennachfrage abgesagt.

Anschließend zog er sich in die Schweiz zurück, um in aller Ruhe über seine Karriere nachzudenken. Im November 1986 wurde die Single Midnight Smoke aus dem Mike-Batt-Musical The Hunting of the Snark veröffentlicht, auch hier war Julian Lennon Gastsänger.

Das dritte Album Mr. Jordan vom März 1989 war der erste Versuch, sich von seinem Vater zu emanzipieren. Kritiker zogen Vergleiche mit David Bowie, aber seine Plattenfirma war von dem Produkt wenig begeistert. Aus Mangel an Promotion nahm kaum jemand das Album wahr. Julian begab sich ab Juli 1989 auf eine kurze Tournee durch Großbritannien und den USA. Im Oktober 1989 erschien der Soundtrack zur Fernsehserie Wunderbare Jahre, auf dem Julian Lennon mit einer Coverversion des Rolling-Stones-Stücks Ruby Tuesday vertreten war.

Im August 1991 veröffentlichte Lennon sein nächstes Album Help Yourself. Die Singleauskopplung Saltwater war ein kommerzieller Erfolg, mit Ausnahme der USA. So erreichte die Single Platz 1 in Australien. Vom jahrelangen Alkohol- und Drogenkonsum gezeichnet, zog Lennon erst nach Norditalien, dann nach Südfrankreich, um Abstand vom Musikgeschäft zu gewinnen. Jahrelang rührte er kein Instrument an und beschäftigte sich mit Architektur und Kochen. Im Dezember 1995 erschien das Soundtrackalbum Mr. Holland’s Opus, bei dem Lennon das Lied Cole’s Song beisteuerte.

Im Mai 1998 erschien sein fünftes Album Photograph Smile, für das er eigens das Label Music from Another Room gründete. „Ich wollte nicht, dass meine letzten Alben mein Vermächtnis an die Musikindustrie darstellen. Sie waren einfach nicht gut genug. Ich wollte ein Album machen, auf das ich stolz sein kann. Eines, über das ich die Kontrolle hatte“, erklärte er den Schritt 1999 in einem Interview. Im Jahr 1999 folgte eine Club-Tournee in Nordamerika.

Danach zog er sich erneut ins Privatleben zurück. Ein zu Beginn des neuen Jahrtausends angekündigtes Album erschien nicht. Im August 2001 wurde das Kompilationsalbum VH1 Behind the Music: The Julian Lennon Collection veröffentlicht.

Nach drei Jahren meldete sich Lennon im September 2005 auf seiner Website wieder, um mitzuteilen, dass er jegliche Interviewanfragen zum 25. Todestag seines Vaters ablehne. „Mein Dad war ein großes Talent, dessen Musik und Ideale Millionen Menschen inspiriert hat. Dennoch begegne ich ihm mit gemischten Gefühlen. Er war der Vater, den ich liebte, aber er hat mich in vielerlei Hinsicht enttäuscht. Wer weiß, wie sich unsere Beziehung entwickelt hätte, wenn er nicht ermordet worden wäre […]“, erklärte er dort.

Im Jahr 2006 erschien das Duett mit Gregory Darling New Dream auf Darlings Album Shell. Als Lucy Vodden, Lennons frühere Schulfreundin und Inspiration für den Beatles-Titel Lucy in the Sky with Diamonds 2009 starb, veröffentlichte Lennon nach elf Jahren musikalischer Pause die Charity-Single Lucy in Gedenken an Vodden unter seinem Namen. Weitere Veröffentlichungen im Jahr 2011 erfolgten auf dem Kompilationsalbum Shine on! Volume One mit dem Lied Children of the World und ein weiteres Duett December Sky mit Tomi Swick.

Am 3. Oktober 2011 erschien Lennons sechstes Studioalbum Everything Changes in Großbritannien. Einige der Lieder des Albums waren zuvor bereits als Rohmixe auf Lennons Myspace-Profil zu hören. Beginnend ab Juni 2013 wurde das Album auch international mit zwei zusätzlichen Liedern veröffentlicht. Am 8. April 2013, an seinem 50. Geburtstag, wurde die Single Someday, ein Duett mit Steven Tyler, veröffentlicht. Zwischen den Jahren 2012 und 2014 wurden noch folgende Duette veröffentlicht, die nicht auf seinem Album enthalten sind: Hope (mit Nick Wood), All that You’ve Wanted (mit Matt Backer), Luv XXX (mit Aerosmith), Rain in England (mit Tony Mortimer), Let You Go und Fallin in Love (mit Dave Harris), Do You Think I'm A Joke? (mit Andrew Cole) und High Road (mit Brent Bourgeois). Im Jahr 2014 steuerte Julian Lennon für den Soundtrack Price Of Desire das Lied Goodbye bei. Im Dezember 2016, 25 Jahre nach der Erstveröffentlichung, erschien von Julian Lennon eine Neuaufnahmes des Liedes Saltwater unter dem Titel Saltwater 25.

Am 8. April 2022 veröffentlichte Julian Lennon ein Musikvideo, in dem er mit Nuno Bettencourt Imagine vorträgt mit der Bitte, die Flüchtlinge des Ukraine-Krieges zu unterstützen. Am 9. September 2022 wurde das siebte Studioalbum Jude veröffentlicht.

Weitere künstlerische Tätigkeiten

Julian Lennons erste Tournee im Jahr 1985 wurde in dem Film Stand By Me: A Portrait of Julian Lennon von Sam Peckinpah und nach dessen Tod von Martin Lewis dokumentiert. In dem Konzertfilm Chuck Berry: Hail! Hail! Rock 'n' Roll aus dem Jahr 1987 hatte Julian Lennon einen Gastauftritt. In der John-Lennon-Dokumentation Imagine: John Lennon von 1988 gibt es mehrere Interviewsequenzen mit Julian Lennon. In dem Spielfilm Leaving Las Vegas aus dem Jahr 1995 hatte Julian Lennon eine kleinere Nebenrolle als Barmann. 1996 spielte er in Cannes Man sich selbst. Im 1996 veröffentlichten Film The Rolling Stones Rock and Roll Circus, der 1968 aufgenommen wurde, war er kurz zu sehen.

Julian Lennon ist der Produzent des Dokumentarfilms Whaledreamers aus dem Jahr 2006 von Kim Kindersley über einen Aborigine-Stamm und seine besondere Beziehung zu Walen, wobei auch viele Umweltprobleme angeschnitten werden. Dieser Film wurde mehrfach ausgezeichnet und beim Festival in Cannes gezeigt. Für den Film hat Lennon seinen Song Saltwater neu eingespielt, hat Gesänge der Aborigines und auch Wale mit eingearbeitet. Greenpeace hat das Stück inzwischen zu seiner Hymne gemacht.

Julian sprach die Titelfigur im Animationsfilm David Copperfield. 1990 sprach er auch den Hauptcharakter Toby the Teapot im Animationsfilm The Real Story of I'm a Little Teapot.

Nachdem er 2007 die Tour seines Halbbruders Sean Lennon fotografiert hatte, interessierte sich Julian Lennon auch für die Fotografie. Es folgten ab dem Jahr 2010 Ausstellungen seiner Fotoarbeiten. Am 17. September 2010 eröffnete er seine Ausstellung von 35 Fotografien unter dem Titel „Timeless: The Photography of Julian Lennon“ Seine Ausstellung „Horizons“ wurde in der Galerie Emmanuel Fremin in New York vom 12. März bis 2. Mai 2015 gezeigt. Seit 2016 läuft seine Ausstellung „Cycle“ und gastierte 2018 in Frankfurt am Main.

Nach dem Tod seines Vaters begann Julian Lennon Beatles-Andenken zu sammeln, seine Sammlung wurde in dem im Jahr 2010 veröffentlichten Buch Beatles Memorabilia: The Julian Lennon Collection dokumentiert. 2006 hatte er bereits das Vorwort für das Buch John seiner Mutter Cynthia Lennon geschrieben.

Im April 2017 veröffentlichte Julian Lennon mit Bart Davis und Smiljana Coh (Illustrationen) das Kinderbuch Touch the Earth. Im April 2018 folgte das zweite Buch mit dem Titel Heal the Earth, ein drittes mit dem Titel Love the Earth erschien im Oktober 2020. Eine Animationsserie zu seinen Büchern ist geplant. Im November 2021 wurde das Kinderbuch The Morning Tribe: A Graphic Novel von Julian Lennon und Bart Davis veröffentlicht.

Alben

Singles

• 1984, September: Too Late for Goodbyes / Big Mama / Well I Don’t Know (12″, Deutschland, GB: hier auch als Picture Disc-Single)
• 1984, Oktober: Valotte / Well I Don’t Know (USA)
• 1984, Dezember: Too Late for Goodbyes / Let Me Be (USA)
• 1984, Dezember: Too Late for Goodbyes (Extended) / Too Late for Goodbyes / Well I Don’t Know (12″, USA)
• 1984, Dezember: Valotte / Let Me Be (Deutschland, GB: hier auch als Picture Disc-Single)
• 1984, Dezember: Valotte / Let Me Be / Bebop (12″, Deutschland/GB)
• 1985, Februar: Say You’re Wrong / Bebop (GB)
• 1985, Februar: Say You’re Wrong / Bebop / Too Late for Goodbyes (Extended) (12″, Deutschland)
• 1985, April: Say You’re Wrong / Big Mama (USA)
• 1985, Juli: Jesse / Bebop (USA)
• 1985, September: Too Late for Goodbyes / Well I Don’t Know (Deutschland/GB)
• 1985, November: Because / Because (Instrumental) (GB)
• 1986, März: Stick Around / Always Think Twice
• 1986, März: Stick Around (Extended) / Stick Around (Single Mix) / Always Think Twice (12”)
• 1986, April: Want Your Body / Everyday (USA)
• 1986, Mai: Time Will Teach Us All / Time Will Teach Us All (Instrumental)
• 1986, Mai: Time Will Teach Us All (Extended) / Time Will Teach Us All / Time Will Teach Us All (Instrumental) (12”)
• 1986, Mai: This Is My Day / Everyday
• 1986 Mai: This Is My Day (Extended) / This Is My Day (Album Version) / Everyday (12″)
• 1986, November: Midnight Smoke / The Vanishing (GB)
• 1986, November: Midnight Smoke (Full Version) / The Vanishing (Full Version) (12″, GB)
• 1989, Februar: Now You’re in Heaven / Second Time
• 1989, Februar: Now You’re in Heaven (Extended) / Now You’re in Heaven / Second Time (12″)
• 1989, Februar: Now You’re in Heaven (US-Remix) / Now You’re in Heaven (7″ Mix) / Now You’re in Heaven (Dub Mix) / Second Time (12″) (USA)
• 1989, Februar: Now You’re in Heaven (7″ Mix) / Too Late for Goodbyes (Extended) / Now You’re in Heaven (Orbit Mix) (CD)
• 1989, Juni: You’re the One / Sunday Morning
• 1989, Juni: You’re the One / Sunday Morning / Stand By Me (Live) (12″-CD, GB)
• 1991, August: Saltwater / Rebel King (Edit)
• 1991, August: Saltwater / Rebel King (Edit) / Creo Que Voy A LLorar (Saltwater) / Mother Mary (12″-CD)
• 1991, November: Help Yourself (Edit) / Take Me Home
• 1991, November: Help Yourself (Edit) / Take Me Home / Angilette (CD)
• 1991, November: Help Yourself (Edit) / Take Me Home / Angilette / Saltwater (live at the Steve Wright Show) (CD)
• 1991, November: Help Yourself (Remix Edit) / Help Yourself (Remix) (CD)
• 1991, November: Get a Life (Radio Mix) / Get a Life (Bungee Mix)
• 1992, April: Get a Life (Radio Mix) / Get a Life (Bungee Mix) / Get a Life (Album Version) / Ruby Tuesday (CD, GB)
• 1992, April: Get a Life (Radio Mix) / Get a Life (Bungee Mix) / Saltwater / Ruby Tuesday (CD, GB)
• 1998, Mai: Day After Day / Don’t Let Me Down (nicht das Beatles-Lied) / Good to Be Lonely (CD)
• 1998, August: I Don’t Wanna Know / Kiss Beyond the Catcher / Day After Day (Video) (CD)
• 1998, August: I Don’t Wanna know / I Need you / I Don’t Wanna Know (Original Version) / I Don’t Wanna Know (Video) (CD)
• 2009, Dezember: Lucy (Studio Version) / Sober / Lucy (Acoustic Version) / Beautiful (Julian Lennon und James Scott Cook)
• 2011, Oktober: Lookin’ 4 Luv (Download-Single)
• 2012, April: Guess It Was Me (2012 Remix) (Download-Single)
• 2013, April: Someday (Download-Single)
• 2016, Dezember: Saltwater 25 (Download-Single); Saltwater 25 / Creo Que Voy A LLorar (7″-Single auf durchsichtigem Vinyl gepresst)
• 2017, Juli: Hold on (Remixed by Tim Ellis) (Download-Single)
• 2020, Dezember: To the Good Old Days (featuring Dennis DeYoung) (Streaming-Single)
• 2021, Januar: Karma Police (featuring Nuno Bettencourt) (Streaming-Single)
• 2022, April: Freedom/Every Little Moment (Streaming-Single)
• 2022, Juni: Imagine (Streaming-Single)
• 2022, Juli: Lookin’ 4 Love (They Kiss & Julian Lennon ft. Sanflower)(Streaming-Single)
• 2022, August: Lucky Ones (Streaming-Single)

Promotionsingles

Hierbei handelt es sich um Werbesingles, die (so) nicht als reguläre Kaufsingles erschienen sind.

• 1989: Mother Mary (Edit) / Mother Mary (LP-Version) (CD, USA)
• 1989: Angilette / Make It Up To You (LP-Version) (7″) (USA)
• 1991: Rebel King (Edit) / Get A Life (LP-Version) / New Physics Rant (CD, USA)
• 1991: Listen (AOR Edit) / Listen (LP-Version) (CD, USA)
• 2011: Lookin’ 4 Luv (CD-Promotionsingle, UK – ansonsten nur als Download-Single veröffentlicht)
• 2012: Guess It Was Me (2012 Remix) (CD-Promotionsingle, UK – ansonsten nur als Download-Single veröffentlicht)
• 2013: Someday (CD-Promotionsingle, UK – ansonsten nur als Download-Single veröffentlicht)

Promotionalben

• 1986: A Candid Conversation (Interviewalbum) (USA)
• 1989: Mr. Jordan According To Mr. Lennon (A Candid Conversation) (Interviewalbum) (USA)
• 1999: Lennon… And Proud Of It: A Conversation with Julian Lennon (Interviewalbum)

Alben

Singles