Entstehung

Nachdem um 1880 das Badische Eisenbahnnetz weitgehend fertiggestellt war, blieben im Raum Karlsruhe zwei größere Lücken: die Orte im Nordosten der Stadt sowie im Südwesten waren ohne Eisenbahnanschluss geblieben. Da ein Eisenbahnanschluss zur damaligen Zeit wirtschaftlichen Aufschwung versprach und den Einwohnern die Annahme von Arbeitsplätzen in den aufstrebenden Industriebetrieben Karlsruhes ermöglichte, wurden seit 1883 verschiedene Überlegungen zum Bau einer Lokalbahn angestellt, die die Lücke im Eisenbahnnetz schließen sollte. Schließlich gelang es, den Eisenbahnunternehmer Herrmann Bachstein und seine Finanziers für das Projekt zu interessieren. Nach Erteilung der Konzession im Jahr 1888 begannen die Bauarbeiten. Generalunternehmer und erster Betriebsführer war die Centralverwaltung für Secundairbahnen Herrmann Bachstein.

Die südliche Strecke von Karlsruhe über Grünwinkel, Forchheim, Mörsch nach Durmersheim konnte am 6. Oktober 1890 eröffnet werden. Sie begann in Karlsruhe am Lokalbahnhof, der sich in der Kapellenstraße unweit des damaligen Karlsruher Hauptbahnhofs befand und wo eine Werkstatt eingerichtet wurde. Der Endpunkt in Durmersheim lag am heutigen Chennevieres-Platz.

Die nördliche Strecke wurde kurz darauf am 29. Oktober gleichen Jahres eröffnet und führte zunächst vom Lokalbahnhof zum damals Neuer Friedhof genannten Hauptfriedhof Karlsruhe. Am 29. Januar 1891 erfolgte die Verlängerung über Hagsfeld, Blankenloch, Staffort und Friedrichstal nach Spöck. Nördlich von Blankenloch führte sie querfeldein im Zick-Zack und berührte Staffort, Friedrichstal und Spöck nur am damaligen Ortsrand. Am Bahnhof Spöck wurde eine Remise errichtet, die noch dem nachfolgenden Omnibusverkehr dient.

Betrieb in den Anfangsjahren

Die Züge wurden von ursprünglich sieben kleinen Kastendampflokomotiven gezogen. Aufgrund ihrer geringen Geschwindigkeit waren die Fahrzeiten sehr lang: für die 14,8 Kilometer lange Südstrecke benötigten die Züge etwa eine Stunde, für die 16,0 Kilometer lange Nordstrecke 65 Minuten.

Der Karlsruher Lokalbahn war kein großer wirtschaftlicher Erfolg beschieden. Zwar war der Berufsverkehr beachtlich, allerdings blieb der übrige Verkehr bescheiden, auch der Güterverkehr blieb unter den Erwartungen. So sind für das Geschäftsjahr 1910/1911 1,8 Millionen Fahrgäste, 781 Hunde, 394 sonstige Tiere, 15.000 Gepäckstücke und 5400 Tonnen Güter nachgewiesen. Mit zu den wirtschaftlich ernüchternden Ergebnissen trug der Bau der Hauptbahn Graben-Neudorf–Blankenloch–Karlsruhe–Durmersheim–Rastatt im Jahr 1895 bei, die nahezu parallel zur Lokalbahn verlief und ihr erhebliche Konkurrenz bereitete.

Am 1. April 1897 ging die Bahn auf die Süddeutsche Eisenbahn-Gesellschaft (SEG) über. Ansätze, die Bahn durch eine Elektrifizierung im Karlsruher Stadtbereich attraktiver zu machen, wurden nicht umgesetzt. Dagegen wurde am 8. Dezember 1913 eine Zweigstrecke von Grünwinkel nach Daxlanden eröffnet. Die ursprünglich geplante Verlängerung zum Karlsruher Rheinhafen kam ebenso nicht mehr zustande wie die Zweigstrecke zum damaligen Mühlburger Bahnhof am Fliederplatz.

Übernahme durch die Stadt Karlsruhe

Anfang des 20. Jahrhunderts entwickelte die Stadt Karlsruhe Pläne, das Umland durch ein Netz von Kleinbahnen und Überlandstraßenbahnen zu erschließen. Vorbild war die Stadt Mannheim, die dieses Ziel 1911 mit Gründung der Oberrheinischen Eisenbahn-Gesellschaft erreichen konnte. Ähnliche Vorhaben gab es auch in Straßburg und in Basel. Daher versuchte die Stadt Karlsruhe, die Lokalbahn und die ebenfalls meterspurige Albtalbahn durch Gründung einer gemeinsamen Betreibergesellschaft mit städtischer Beteiligung in ihre Hand zu bekommen.

Zwar scheiterten die Verhandlungen bezüglich der Albtalbahn, doch immerhin konnte die Stadt der SEG die Lokalbahn für 1,95 Millionen Mark abkaufen. Sie wurde zum 1. Januar 1915 dem Städtischen Bahnamt angegliedert, das bereits das seit 1877 bestehende normalspurige Straßenbahnnetz betrieb.

Modernisierung, Elektrifizierung und Aufnahme des Güterverkehrs

Die Stadt Karlsruhe begann alsbald, die Lokalbahn zu modernisieren. So wurde im Stadtbereich eine neue, gemeinsame und dreischienige Streckenführung mit der Straßenbahn durch die Mathystraße erstellt und die bisherige Strecke durch die Kriegsstraße aufgegeben, der neue Streckenabschnitt konnte am 15. September 1917 in Betrieb genommen werden. Zugleich erfolgte die Aufnahme des Güterverkehrs mit Rollwagen innerhalb Karlsruhes. Hierzu erhielten folgende Unternehmen eigene Anschlussgleise:

• die Brauerei Moninger in der Kriegsstraße 128–130 (später 210–216), Zufahrt über die Moningerstraße
• die Deutsche Waffen- und Munitionsfabriken (DWM) in der Gartenstraße 71
• der Lebensbedürfnisverein Karlsruhe (später Konsum) in der Roonstraße 28

Bedingt durch ersteren Anschluss blieb ein Teil der ursprünglichen Strecke durch die Kriegsstraße auch nach 1917 erhalten. Die Güterwagen für den Lebensbedürfnisverein mussten ferner das DWM-Gelände passieren, das heißt die beiden Unternehmen teilten sich ein gemeinsames Gleis. 1919 folgte außerdem noch der Anschluss für die Nähmaschinenfabrik Haid & Neu (später Singer) in der Haid-und-Neu-Straße 7.

Ebenfalls 1917 begann die Stadt mit der Elektrifizierung der Strecken Lokalbahnhof–Hagsfeld und Lokalbahnhof–Grünwinkel–Daxlanden, die jedoch kriegsbedingt erst mit Eröffnung des elektrischen Betriebs am 12. Februar 1919 zwischen Lokalbahnhof und Hagsfeld sowie 1921 nach Daxlanden fertiggestellt werden konnte. Auf den elektrifizierten Strecken wurden zu elektrischen Triebwagen umgebaute zweiachsige Personenwagen eingesetzt, für die am Hirtenweg eine Abstellhalle errichtet worden war. 1923 wurde auf den beiden elektrischen Strecken ein Taktverkehr eingerichtet. Die Züge nach Durmersheim und Spöck verkehrten weiterhin mit Dampflokomotiven.

Die wirtschaftlich schlechte Lage nach dem Ersten Weltkrieg brachte schließlich das Aus für die Lokalbahnstrecke nach Spöck. Wegen Unrentabilität wurde der Abschnitt Hagsfeld–Spöck am 1. Januar 1922 stillgelegt. Überlegungen Mitte der 1920er Jahre, die Strecke zumindest bis Blankenloch als elektrische Überlandstraßenbahn wiederaufleben zu lassen, konnten nicht realisiert werden.

Geringe Rentabilität kennzeichnete auch den Betrieb auf der Südstrecke nach Durmersheim. Dennoch ließ die Stadt Karlsruhe diese elektrifizieren. Eröffnet wurde der elektrische Betrieb am 16. November 1929 mit den zweiachsigen Triebwagen, die auch nach Daxlanden und Hagsfeld verkehrten. Durch die Beschaffung von drei elektrischen Gepäcklokomotiven von der Waggonfabrik Rastatt konnte der Dampfbetrieb ab 1930 auf die Bedienung der Anschlussgleise beschränkt werden.

Stilllegung

Trotz Modernisierung blieb die wirtschaftliche Situation der Karlsruher Lokalbahn kritisch. Der Streckenabschnitt durch die Innenstadt wurde 1932 im Personenverkehr aufgegeben. Die Lokalbahn aus Hagsfeld – jetzt als Linie 11 bezeichnet – endete am Hauptfriedhof, die Züge aus Durmersheim und Daxlanden – wohin die Linie 12 fuhr – am Kühlen Krug, dort musste jeweils in die normalspurige Straßenbahn umgestiegen werden. 1935 endete außerdem der Güterverkehr zur Brauerei.

Verschlissene Gleise und mangelnde Nachfrage führten schließlich auch zur Stilllegung der Strecken Mörsch–Durmersheim (26. April 1936), Mörsch–Grünwinkel (14. August 1937) und Daxlanden–Kühler Krug (31. März 1938). Der Endpunkt der Strecke in Hagsfeld wurde 1936 vor den Bahnübergang verlegt. Bedingt durch den Zweiten Weltkrieg konnte sich somit nur noch der Personenverkehr nach Hagsfeld sowie der Güterverkehr in der Südweststadt länger halten. Letztlich war der Anschluss DWM/Konsum bis 1952 in Betrieb, der Personenverkehr nach Hagsfeld endete am 2. Mai 1955 und der Güterverkehr zur Firma Haid & Neu 1956.