Kleine Mörder (Originaltitel: Little Murders, Alternativtitel: Kleine Morde) ist eine schwarze Komödie, die im Jahr 1971 von 20th Century Fox produziert wurde. Der Film ist das Regiedebüt von Alan Arkin. In den Hauptrollen spielen Elliott Gould und Marcia Rodd. Kinostart war am 9. Februar 1971. Die Kinoversion hatte 1977, eine neusynchronisierte Fassung im Juli 1989 beim ZDF TV-Premiere.

Handlung

Eine junge Frau, Patsy Newquist, eine 27-jährige New Yorker Innenarchitekten, lebt in einer Stadt voller Straßenkriminalität, Lärm, obszöner Anrufe, Stromausfälle und ungelöster Morde. Als sie sieht, wie ein wehrloser Mann durch Schläger auf der Straße angegriffen wird, greift sie ein, ist aber überrascht, als das passive Opfer sich nicht einmal die Mühe macht, ihr zu danken. Schließlich fühlt sie sich von dem Mann, Alfred Chamberlain, einem Fotografen angezogen, findet aber, dass er emotional leer und kaum in der Lage ist, Schmerz oder Lust zu empfinden. Er erzählt, dass er den Straßenräubern erlaubt, ihn zu schlagen, bis sie müde werden und weggehen. Sein völliges Phlegma hindert ihn daran, sich darüber aufzuregen.

Patsy ist gewohnt, die Dominierende in Zweierbeziehungen zu sein und Männer nach ihrem Wunsch zu formen. Alfred ist anders als andere Männer. Als sie ihn zu sich nach Hause zu Eltern und Bruder bringt, redet er fast nicht, sagt lediglich, Familie sei ihm egal. Er erfährt, dass Patsy einen anderen Bruder hatte, der aus keinem bekannten Grund ermordet wurde. Patsys exzentrische Familie ist überrascht, als sie ihre Absicht äußert, Alfred zu heiraten. Die Trauung durch den atheistischen, nihilistischen Rev. Dupas verwandelt sich in ein „free-for-all-happening“.

Entschlossen zu erfahren, warum ihr neuer Mann ist, wie er ist, ringt Patsy dem stoischen Alfred die Zustimmung zu einer Reise nach Chicago ab, um seine Eltern zu besuchen. Er hat diese nicht mehr gesehen, seit er 17 war, aber fordert sie auf, mit einem von Patsy entworfenen Fragebogen über seine Kindheit Auskunft zu geben.

Letztlich stimmt Alfred zu, zu versuchen, ein „echter Kerl“, die Art von Mann, die sich nicht alles gefallen lässt, zu werden. In diesem Augenblick tötet die Kugel eines Scharfschützen Patsy, wieder ohne ersichtlichen Grund. Der blutverschmierte Alfred geht zur Wohnung ihrer Eltern, wobei die New Yorker Passanten seinen Zustand kaum bemerken. Er verfällt zunächst in Katalepsie, Patsys Vater hilft mit, ihn zu füttern.

Der nörglerische Polizeidetektiv Lt. Practice schaut vorbei und kann aufgrund der Anzahl der ungelösten Morde in der Stadt nicht wirklich helfen. Nachdem er gegangen ist, geht Alfred für einen Spaziergang in den Park. Er kehrt mit einem Gewehr zurück, das er nicht zu laden versteht. Patsys Vater zeigt es ihm. Dann erschießen die beiden zusammen mit Patsy Bruder abwechselnd aus dem geöffneten Fenster Leute unten auf der Straße.

Anmerkungen

Der Film basiert auf dem 1967 erschienenen gleichnamigen Broadway-Theaterstück des Cartoonisten und späteren Pulitzer-Preisträgers Jules Feiffer. Nachdem dieses mit nur sieben Aufführungen zunächst scheiterte, wurde die Produktion in London sehr erfolgreich von der Royal Shakespeare Company unter der Regie von Christopher Morahan am Aldwich Theatre aufgeführt.

Ab 1969 wurde die Wiederaufführung als Off-Broadway Produktion unter der Regie von Alan Arkin mit den Schauspielern Linda Lavin, Vincent Gardenia und Fred Willard mit 400 Aufführungen ein großer Erfolg. Der Autor Feiffer erhielt für sein Stück den Obie Award und Linda Lavin gewann 1969 den Outer Circle Award für die beste schauspielerische Leistung.

Elliott Gould kaufte die Filmrechte und produzierte den Film gemeinsam mit Jack Brodsky, der in den Credits als Produzent aufgeführt wird. Feiffer adaptierte das Theaterstück für den Film und fügte neue Szenen und neue Charaktere (u. a. Alfred Chamberlains Eltern, gespielt von John Randolph und Doris Roberts) hinzu. Gardenia, Wilson und Korkes wiederholten im Film ihre Broadway-Rollen.

Rezeption

Zunächst erhielt der Film lediglich eine lauwarme Besprechung des Filmkritikers Roger Greenspan und eine etwas positivere von Vincent Canby (New York Times). Roger Eberts Kritik in der Chicago Sun Times war begeistert. Er schrieb: „Einer der Gründe, warum dieser Film funktioniert und sicherlich Amerikas dunkelste Abgründe verbindlich widerspiegelt, ist die Tatsache, dass er das Publikum auf isolierte Individuen herunterbricht, verletzlich und unsicher.“

Das Lexikon des internationalen Films urteilte: „Eine intelligente, bösartig-sarkastische Satire auf den american way of life.“

Bei einem Budget von 1.340.000 US-Dollar spielte der Film in Nordamerika 1.500.000 US-Dollar ein.

Trivia

• Auf dem Album Cowbirds and Cuckoos von Ryland Bouchard gibt es einen Song „Little Murders“, der sich auf den Film bezieht.
• In der populären AMC-Serie Mad Men, die in den 1960er Jahren spielt, spricht die Figur Megan Draper für die Original-Bühnenproduktion vor.

Weblinks

• Kleine Mörder in der Internet Movie Database (englisch)
• Kleine Mörder bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Little Murders (1969 production) in the Lortel Archives

Einzelnachweise

1. ↑ Roger Ebert: Little Murders. Movie Review & Film Summary. Chicago Sun-Times, 1. Januar 1971, abgerufen am 10. November 2014 (englisch): „One of the reasons it works, and is indeed a definitive reflection of America’s darker moods, is that it breaks audiences down into isolated individuals, vulnerable and uncertain.“ 
2. ↑ Kleine Mörder. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 2. März 2017.