Die Kriegsregierung Churchill (englisch Churchill war ministry) unter Führung des konservativen Premierministers Winston Churchill regierte das Vereinigte Königreich in der Zeit des Zweiten Weltkrieges vom 10. Mai 1940 bis zum 23. Mai 1945.

Sie wurde nach dem Rücktritt des vorherigen Premierministers Neville Chamberlain infolge der Norwegendebatte gebildet und umfasste alle im Parlament vertretenen Fraktionen. Die Regierung wurde infolge der Beendigung der Koalition durch die zweitgrößte Partei, die Labour Party, mit dem Rücktritt Churchills aufgelöst. Churchill bildete umgehend eine neue Übergangsregierung, die das Land bis zur Bekanntgabe des Endergebnisses der von Churchill angesetzten Unterhauswahlen 1945 am 26. Juli regierte, in denen Labour den Sieg davontrug.

Vorgeschichte und Regierungsbildung

Der ab 1937 unter Neville Chamberlain regierenden vierten Nationalen Regierung war am Tage des Eintritts des Vereinigten Königreichs in den Zweiten Weltkrieg die überwiegend konservative Kriegsregierung Chamberlain gefolgt, in der Churchill erstmals ab 1929 wieder ein Amt (das des Marineministers) übernommen hatte. Im Mai 1940 kam es infolge der Entscheidung der Regierung Chamberlain zum Abzug der Truppen aus Norwegen, das zuvor im Unternehmen Weserübung vom Deutschen Reich angegriffen worden war und Unterstützung von den Alliierten erhalten hatte, zur Norwegendebatte im britischen Unterhaus, in der die Regierung und insbesondere Chamberlain eine klare Schlappe erlitt. Es wurde deutlich, dass für Chamberlain kaum Chancen bestanden, das Land erfolgreich durch die Prüfung eines großen Krieges zu führen. Von den Nachfolgekandidaten, hauptsächlich Churchill und Außenminister Lord Halifax, hatte Churchill von Anfang an die besseren Aussichten, die bisherigen Oppositionsparteien (Labour und die Liberal Party) in eine Regierung einzubinden. Dagegen bestanden von den innerhalb der Konservativen Partei noch immer dominierenden Chamberlain-Anhängern – der „ehrbaren Strömung“ – Vorbehalte gegen Churchill und dessen nächste Unterstützer, die als „Glamour Boys“ verschrien waren. Halifax ließ in Anbetracht der Diskreditierung der bis 1939 vorherrschenden Appeasement-Politiker, zu denen er selbst gehört hatte, Churchill den Vortritt bei der Regierungsbildung.

Die Regierungsbildung fiel auf den Tag des deutschen Überfalls auf die Niederlande, Belgien und Luxemburg, dem Beginn des Westfeldzugs. Chamberlains Versuche, seine Regierung durch Einbeziehung von Labour zu verbreitern, scheiterten an diesem Morgen endgültig an der Weigerung von deren Parteiführer Clement Attlee. Chamberlain, der Bedenken wegen eines Rücktritts zu einem solchen Zeitpunkt hatte, fuhr dennoch sofort in den Buckingham Palace, um zurückzutreten und Churchill als seinen Nachfolger vorzuschlagen. Um 21 Uhr strahlte die BBC Chamberlains Rücktrittsrede aus, um 3 Uhr am nächsten Morgen ging Churchill zu Bett, nachdem er sein inneres Kriegskabinett und die wichtigsten Minister der neuen Regierung benannt hatte.

Kriegskabinett

Wie sein Vorgänger bildete Churchill ein verkleinertes Kriegskabinett, das die wichtigsten Entscheidungen traf. Diesem gehörten neben Churchill, der neben dem Amt des Premierministers das des Verteidigungsministers übernahm, ursprünglich folgende Minister an:

• Neville Chamberlain (Lord President of the Council)
• Clement Attlee (Lordsiegelbewahrer)
• Edward Wood, 1. Viscount Halifax (Außenminister)
• Arthur Greenwood (Minister ohne Geschäftsbereich)

Die Zusammensetzung des Kriegskabinetts unterlag in den folgenden fünf Jahren größeren Änderungen, die deshalb hier zusammengefasst werden:

1. ↑ aufgrund einer Erkrankung zurückgetreten, am 9. November 1940 verstorben
2. ↑ wurde Botschafter in den USA
3. ↑ wurde Oppositionsführer im Unterhaus
4. 1 2 schied aus dem Kriegskabinett aus
5. ↑ wurde Gouverneur von Bengalen
6. ↑ wurde bei einem Attentat in Kairo getötet

Liste der Amtsträger

Siehe auch

• Cabinet War Rooms

Literatur

• David Butler: Twentieth-Century British Political Facts, 1900–2000. Palgrave Macmillan, 2000, ISBN 978-1-349-62733-2.
• Roger Hermiston: All Behind You, Winston – Churchill's Great Coalition 1940–45. Aurum Press, 2016.
• Jonathan Schneer: Ministers at War: Winston Churchill and His War Cabinet. Basic, New York 2015, ISBN 978-0-465-02791-0.