Das Kurpfalz-bayerische Militär-Ehrenzeichen wurde am 19. Februar 1795 durch Kurfürst Carl Theodor gestiftet und am selben Tag an neunzehn Offiziere vom Dienstgrad Oberst bis Unterleutnant verliehen, die sich in den Kriegen gegen Frankreich 1793/94 besonders ausgezeichnet hatten. Nach der Erhebung Bayerns zum Königreich 1806 wurde es in den Militär-Max-Joseph-Orden umgewandelt.

Stiftung

In der ersten Koalition kämpfte Kurpfalz-Bayern zusammen mit Österreich und Preußen, die ihre Offiziere mit dem Militär-Maria-Theresien-Orden bzw. dem Orden pour le Mérite auszeichneten.

Die Belohnung der Offiziere der bayerischen Armee für besondere Leistungen und Tapferkeit waren seit dem frühen 17. Jh. Medaillen („Gnadenpfennige“) an einfachen Collanen („Gnadenketten“), Pokale, Geld oder Beförderungen.

1768 hatte Carl Theodor den Orden vom Pfälzer Löwen gestiftet, in den auch Offiziere der kurpfälzischen Armee aufgenommen wurden, der jedoch auf 25 Ritter begrenzt war.

Die anderen Orden Kurpfalz-Bayerns, der Hubertusorden und der Georgsorden, waren keine Verdienstorden, sondern verlangten eine Adelsprobe, letzterer auch die katholische Religion. Für Mannschaften und Unteroffiziere war 1794 die Militär-Verdienstmedaille gestiftet worden.

Georg August zu Ysenburg und Büdingen in Philippseich schlug daher dem Kurfürsten und dem Hofkriegsrat vor, den Löwenorden um die Ordensklasse der kleinen Kreuze zu erweitern oder einen weiteren Orden zu stiften. Carl Theodor hatte schon 17 Jahre zuvor die Wahl zum Großmeister des wittelsbacher Michaelsordens nicht angenommen und lehnte die Stiftung eines weiteren Ordens ab, ebenso die Änderung der Statuten des Löwenordens. Stattdessen stiftete er ein Ehrenzeichen, dessen Aussehen an eine Ordensdekoration erinnert.

Aussehen

Das Ehrenzeichen ist ein weiß emaillierte goldbordiertes Kreuz mit goldenen Kugelspitzen. Es ist an den oberen Kreuzarmen mit einem rot gefütterten Kurhut verbunden. Im Avers befindet sich ein dunkelblau emaillierten Medaillon mit goldenem Monogramm C T (Carl Theodor). Das ebenfalls dunkelblau emaillierte Medaillon im Revers trägt die zweizeilige goldene Inschrift VIRTUTI (Der Tapferkeit). Es wurde an einem schwarzen Band mit blau-weißem Rand getragen.

Statuten und Erfordernisse

Die Statuten und Erfordernisse in sechzehn Artikeln wurden durch Kurfürst Carl Theodor am 8. Juni 1797 in München erlassen.

  • Das Militär-Ehrenzeichen ist kein Orden, sondern eine Belohnung für eine tapfere Tat.
  • Das Ehrenzeichens können nur Offiziere, Fahnen-, Stückjunker und Standartenführer erwerben, unabhängig von Dienstgrad, Truppengattung, Religion, Geburt, Rang und anderem Umständen.
  • Für den Erhalt des Ehrenzeichens sind „hierzu tapfere, und herzhafte Thaten erfordert, und zwar solche, die ein Officier entweder ohne Verantwortung hätte unterlassen können, und zum Nutzen der Armee gereichen, oder welche mit außerordentlicher Klugheit, oder Muth und Entschlossenheit zur besonderen Ehre, und Vortheil der Armee oder der Trouppe ausgeführt worden sind.“
  • Eingabe der tapferen Tat, Beweisvorlage und Benennung von Zeugen bei dem jeweiligen Kommandierenden, Überprüfung der Tat;
  • Vorlage des gutachtlichen Bericht beim Hofkriegsrat;
  • Zustimmung des Kurfürsten, Aushändigung des Ordenszeichens durch den Kommandierenden;
  • Das Ehrenzeichen darf der Offizier auch in seinem Wappen führen.
  • Nach dem Tode eines Ehrenzeicheninhabers ist das Ehrenzeichen an den kurfürstlichen Hofkriegsrat zurückzusenden.
  • Nach Begehen einer militärischen oder zivilen Straftat ist die Auszeichnung unverzüglich an den Großmeister zurückzugeben.
  • Aufbewahrung der Dokumente beim kurfürstlichen Hofkriegsrat.

Verleihungen

Insgesamt lassen sich 100 Verleihungen dokumentieren. Unter anderem erhielten nachfolgende Offiziere das Ehrenzeichen:

Mit der Stiftung des Militär-Max-Joseph-Ordens wurden am 1. März 1806 fünf Träger als Großkreuze, sechs als Kommandeure und fünfzig als Ritter in den neuen Orden übernommen. Dreizehn nicht mehr aktive Inhaber wurden Ehrenritter des Militär-Max-Joseph-Ordens.

Das Kurpfalz-bayerische Ehrenzeichen musste bei diesem Umtausch zurückgegeben werden.

Literatur

  • Jörg Nimmergut: Deutsche Orden und Ehrenzeichen bis 1945. Anhalt-Hohenzollern. Zentralstelle für wissenschaftliche Ordenskunde. München 1997. ISBN 3-00-00-1396-2. S. 153–154.
  • Baptist Schrettinger (Archivar des Ordens): Der königlich Bayerische Militär-Max-Joseph-Orden und seine Mitglieder. München 1882. (Google Books)
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