Studium

1904 zog seine Familie nach Szolnok und 1905 nach Budapest. Die Grundschule (1907–11) und das Gymnasium (1911–17) absolvierte er hier. 1919 studierte er ungarische und französische Literatur, 1920 fing er mit Medizin an. 1925 schloss er die Universität als Zahnarzt ab. Später öffnete er seine eigene Zahnarztpraxis. Er arbeitete auch als Schularzt.

Németh beherrschte 11 Sprachen und war ein hervorragender Übersetzer.

Schriftstellerische Tätigkeit

Im Dezember 1925 gewann er den ersten Preis beim Wettbewerb für Kurzgeschichten der Zeitschrift Nyugat mit seiner Bauerngeschichte Frau Horváth stirbt. Seit 1926 erschienen Artikel und Buchbesprechungen in verschiedenen Zeitschriften wie Nyugat, Protestáns Szemle („Protestantische Rundschau“) und Társadalomtudomány („Gesellschaftswissenschaft“). 1929 erschien in der Zeitschrift Napkelet („Osten“) sein erster Roman, die Menschliche Komödie.

Ab dem Jahr 1932 gab er seine eigene Zeitschrift mit dem Titel Tanú („Zeuge“) heraus, in der er alleine schrieb. Bis 1937 erschienen 17 Ausgaben. Zwischen 1934 und 1935 leitete er die Literaturabteilung des Ungarischen Rundfunks. 1934 erschien sein erstes Buch mit dem Titel Mensch und Rolle.

1938 führte das Nationaltheater sein erstes Bühnenstück Beim Blitzlicht auf, ein Jahr später sein großes historisches Drama Gregor der Siebte.

1943 ging er als Arzt in Rente. In dieser Zeit lebte er als freier Schriftsteller, vor allem als Essayist und Kritiker.

Während der deutschen Besetzung Ungarns 1944 bis 1945 schrieb er keine Zeile. Nach Kriegsende zog er mit seiner Familie nach Békés.

1945–48 lehrte er am Gymnasium von Hódmezővásárhely ungarische Literaturgeschichte und Mathematik. 1946 bekam er vom Kultusministerium den Auftrag, das Curriculum der neuen „Schule der Werktätigen“ auszuarbeiten.

1951 wurde er für die Übersetzung von Anna Karenina mit dem „József-Attila-Preis“ ausgezeichnet. 1957 erhielt er den Kossuth-Preis; das Preisgeld stiftete er der Bibliothek des Gymnasiums von Hódmezővásárhely. In der letzten Phase seiner schriftstellerischen Tätigkeit ließ er sich in Tihany nieder. 1965 erhielt er den Herder-Preis. 1969 wurde sein Lebenswerk neu verlegt.

Sein Gesamtwerk umfasst neun Romane, mehr als 20 Dramen und etwa 15 Essaybände. Die „László-Németh-Gesellschaft“ hat in Hódmezővásárhely eine kleine Gedenkstätte eingerichtet.