Handlung

Die Geschichte beginnt in Culiacán im mexikanischen Bundesstaat Sinaloa. Teresa erhält einen Anruf: Ihr wird mitgeteilt, ihr Freund Güero Davila, Pilot im Dienst von Epifanio Vargas, einem der wichtigsten Drogenhändler des Landes, sei umgebracht worden ist und sie sei auch in Lebensgefahr. Teresa beschließt zu fliehen und bittet ihren Paten Epifanio um Hilfe. Der rät ihr, im spanischen Melilla in Nordafrika ein neues Leben zu beginnen.

Dort arbeitet sie in einer Bar und freundet sich mit den Prostituierten Sheila und Fatima und dem Kellner Ahmed an. Sie verliebt sich in Santiago Fisterra, der zwischen Marokko und Spanien über die Straße von Gibraltar Tabak und Haschisch schmuggelt. Teresa begleitet ihn auf seinen Fahrten und lernt die Tricks des Handels. Während eines Kampfes auf dem Meer mit der Polizei kommt Fisterra bei ums Leben. Teresa überlebt, wird aber verhaftet und zu einer Gefängnisstrafe verurteilt.

Im Gefängnis trifft sie die bisexuelle Pati O’Farell, die ebenfalls wegen Drogenhandels im Gefängnis ist und freundet sich mit Marcela „La Conejo“ an, die wegen Mordes einsitzt. Nach ihrer Entlassung beginnen die drei mit der Unterstützung von Oleg Yasikov aus der russischen Unterwelt und dem marokkanischen Oberst Abdelkader Chaib einen Drogenschmuggel zwischen Spanien und Marokko. Dank ihrer Fähigkeiten, mit Zahlen umgehen zu können und ihren kreativen Ideen wird Teresa Mendoza zu einer erfolgreichen Drogenhändlerin, die bald einen großen Teil des europäischen Rauschgifthandels kontrolliert. Durch die eigene Handelsfirma Transer Naga wird das Geld gewaschen, den Nachforschungen der lokalen Polizei kann sie sich immer entziehen.

Willy Rangel von der DEA schleust in der Person von Verónica Cortés eine Spionin in die Transer Naga ein, die mit Pati O’Farell eine Beziehung beginnt. Pati O’Farell verunglückt bei einem Autounfall schwer, Verónica kommt ums Leben. Pati fühlt sich von Teresa nicht ernst genommen, wird depressiv und nimmt sich das Leben.

Teresa beginnt eine Beziehung mit ihrem verheirateten Buchhalter Teo Aljarafe und wird von ihm schwanger. Als sie entdeckt, dass Teo sie an die Behörden verraten und um grosse Summen betrogen hat, lässt sie ihn von ihrem Leibwächter Pote Galves erschießen.

Willy Rangel verrät Teresa, dass Güero Davila in Wirklichkeit ein Regierungsagent war mit dem Auftrag, Informationen über das Sinaloa-Kartell zu sammeln. Epifanio Vargas hatte Güero enttarnt und seine Ermordung befohlen. Seine Beobachtungen und Lieferungen hielt Güero in einem Notizbuch fest, das Teresa ebenfalls las. Die DEA bietet Teresa die Möglichkeit, nach Mexiko zurückzukehren unter der Bedingung, dass sie ihre Informationen aus dem Notizbuch dazu verwendet, um gegen Vargas auszusagen und so seine Wahl zum Senator des Staates Sinaloa zu verhindern. Im Gegenzug sollten sämtliche Untersuchungen gegen sie eingestellt werden. In der Nacht vor der Zeugenaussage wird das Haus, in dem sie zu Gast ist, von bewaffneten Männern im Dienst Epifanios angegriffen; ihre Schutztruppe hat sich zurückgezogen. Mit Hilfe ihres Leibwächters Pote gelingt ihr die Flucht, Pote hingegen kommt ums Leben. Teresas Zeugenaussage vor der Staatsanwaltschaft beendet Epifanios politische Ambitionen. Was danach mit Teresa Mendoza geschieht und wo sie ihr Kind zur Welt bringt, bleibt offen.

Unterschiede zum Buch

Die Serie folgt im Großen und Ganzen recht genau der Buchvorlage, einzelne Szenen wurden fast 1:1 übernommen. Zahlreiche Figuren, Ereignisse und Erzählstränge wurden hinzugefügt, so zum Beispiel Marcela „Conejo“, Sheila, Fátima Mansour, Verónica Cortés, Eugenia Alfarje, Polizeichef Manolo und der Polizist Pablo Flores. Die Rolle des Barbesitzers Dris wurde stark erweitert, im Buch spielt er keine grosse Rolle. Der Reporter, der sich an der Costa del Sol nach Teresa erkundigt, kommt im Film nicht vor.

Musik

Der Titelsong wird gespielt von der mexikanischen Gruppe Los Cuates de Sinaloa.